แกสโทรลิธหรือที่เรียกว่าหินในกระเพาะอาหารหรือหินในกระเพาะบดคือหินที่อยู่ภายในระบบทางเดินอาหารในสัตว์บางชนิด แกสโทรลิธจะคงอยู่ในกระเพาะบด ที่เป็นกล้ามเนื้อ และใช้บดอาหารในสัตว์ที่ไม่มีฟัน บดอาหารที่เหมาะสม ในสัตว์ชนิดอื่นๆ หินเหล่านี้จะถูกกลืนเข้าไปและผ่านระบบย่อยอาหารและถูกแทนที่บ่อยครั้งขนาดของเม็ดหินขึ้นอยู่กับขนาดของสัตว์และบทบาทของแกสโทรลิธในการย่อยอาหาร สัตว์บางชนิดใช้แกสโทรลิธเป็นตัวถ่วงน้ำหนัก [ ^{1 ] มี} การบันทึก อนุภาคที่มีขนาดตั้งแต่ทราย ไป จนถึงก้อนหินการกลืนกินแกสโทรลิธเรียกว่าลิโทฟาจี

คำว่า Gastrolith มาจากภาษากรีกโบราณ γαστήρ ( gastēr ) ซึ่งหมายถึง "กระเพาะอาหาร" และ λίθος ( lithos ) ซึ่งหมายถึง "หิน"

ในบรรดาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ ยังมีชีวิตอยู่ ก้อนหินในกระเพาะ อาหารพบได้ทั่วไปในจระเข้อัลลิเกเตอร์นกกิน พืช แมวน้ำ และสิงโตทะเลไก่บ้านจำเป็นต้องเข้าถึงกรวด หิน ที่นกกระจอกเทศกลืนเข้าไปอาจมีความยาวเกิน 10 เซนติเมตร (3.9 นิ้ว) นอกจากนี้ยังพบไมโครแกสโทรลิธในลูกอ๊อดกบอีกด้วย^{[ 2 ]}การกินตะกอนและกรวดของลูกอ๊อดกบหลายชนิดพบว่าช่วยปรับปรุงการควบคุมการลอยตัว^{[ 1 ]}

สัตว์ ที่สูญพันธุ์ไปแล้วบางชนิดเช่นไดโนเสาร์ซอโรพอดดูเหมือนจะใช้หินบดพืชที่แข็ง ตัวอย่างที่หายากคือ เทโรพอดในยุคครีเทเชียสตอนต้นCaudipteryx zouiจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ซึ่งถูกค้นพบพร้อมกับหินขนาดเล็กหลายก้อน ซึ่งตีความว่าเป็นแกสโทรลิธ ในบริเวณโครงกระดูกที่น่าจะตรงกับบริเวณช่องท้อง สัตว์น้ำ เช่นเพลซิโอซอร์อาจใช้หินเหล่านี้เป็นน้ำหนักถ่วง เพื่อช่วยทรงตัวหรือลดการลอยตัว เช่นเดียวกับจระเข้[ ^{3 ] งาน}วิจัยระบุว่าการมีอยู่ของแกสโทรลิธในเพลซิโอซอร์อีลาสโมซอริเดนั้นแตกต่างจากเพลซิโอซอร์คอสั้น ในขณะที่แกสโทรลิธฟอสซิลบางก้อนมีลักษณะกลมและขัดเงา แต่หินหลายก้อนในนกที่ยังมีชีวิตอยู่กลับไม่ได้รับการขัดเงาเลย แกสโทรลิธที่เกี่ยวข้องกับ ฟอสซิล ไดโนเสาร์อาจมีน้ำหนักหลายกิโลกรัม

กุ้งน้ำจืดบางชนิดเก็บแกสโทรลิธไว้ในกระเพาะ กุ้งน้ำจืดที่อาศัยอยู่ในน้ำจืดจะเก็บแกสโทรลิธเหล่านี้ไว้ เนื่องจากปริมาณแคลเซียมในน้ำจืดมีจำกัด แกสโทรลิธเหล่านี้ทำหน้าที่เป็น แหล่ง แคลเซียมสำหรับการลอกคราบ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2449 George Reber Weilandรายงานการพบก้อนกรวดควอตซ์ที่สึกหรอและขัดเงาซึ่งเกี่ยวข้องกับซากดึกดำบรรพ์ของเพลซิโอซอร์และไดโนเสาร์ซอโรพอด และตีความว่าหินเหล่านี้เป็นแกสโทรลิธ^{[ 7 ]}ในปี พ.ศ. 2450 Barnum Brownพบกรวดที่อยู่ใกล้กับซากดึกดำบรรพ์ของไดโนเสาร์ปากเป็ดClaosaurus และตีความว่าเป็นแกสโทรลิธ Brown เป็นหนึ่งในนักบรรพชีวินวิทยาคนแรกๆ ที่ตระหนักว่าไดโนเสาร์ใช้แกสโทรลิธในระบบย่อยอาหารเพื่อช่วยในการบดอาหาร^{[ 8 ]} นักบรรพชีวินวิทยาคนอื่นๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมายังไม่เชื่อมั่น ในปี พ.ศ. 2475 Friedrich von Hueneพบหินในตะกอนยุคไทรแอสสิกตอนปลาย ซึ่งเกี่ยวข้องกับซากดึกดำบรรพ์ของไดโนเสาร์โปรซอโรพอดSellosaurusและตีความว่าเป็นแกสโทรลิธ^{[ 9 ]} ในปี พ.ศ. 2477 เหมืองหิน Howe Quarry ซึ่งเป็นแหล่งซากดึกดำบรรพ์ในไวโอมิงตะวันตกเฉียงเหนือ ก็พบกระดูกไดโนเสาร์พร้อมกับแกสโทรลิธที่เกี่ยวข้องด้วย ในสมัยที่ยังเป็นนักศึกษาปริญญาโท วิลเลียม ลี สโตกส์ไม่เชื่อมั่นในหลักฐานการมีอยู่ของก้อนหินในกระเพาะอาหารที่พบในชั้น หินยุคจูราสสิกตอนปลายและยุคครีเทเชีย ส อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการทำงาน เขาได้เดินสำรวจหินเหล่านั้นอีกหลายครั้ง และเปลี่ยนความคิด โดยเขียนบทความเกี่ยวกับความแพร่หลายของก้อนหินในกระเพาะอาหารของไดโนเสาร์ในปี 1987

นักธรณีวิทยามักต้องการหลักฐานหลายอย่างก่อนที่จะยอมรับว่าหินก้อนนั้นถูกใช้โดยไดโนเสาร์เพื่อช่วยในการย่อยอาหารประการแรก หินนั้นควรมีขอบกลมมนทุกด้าน (และบางก้อนอาจขัดเงา) เพราะภายในกระเพาะของไดโนเสาร์ หินช่วยย่อยอาหารที่แท้จริงจะต้องถูกกระทำโดยหินและวัสดุเส้นใยอื่นๆ ในกระบวนการที่คล้ายกับการทำงานของเครื่องขัดหินประการที่สอง หินนั้นต้องแตกต่างจากหินที่พบในบริเวณใกล้เคียงทางธรณีวิทยา กล่าวคือ บริบททางธรณีวิทยาของมัน หินช่วยย่อยอาหารจำนวนมากถูกพบในตะกอนทะเลสาบ โคลน และหนองน้ำที่มีเม็ดละเอียด สภาพแวดล้อมเหล่านี้เป็นแหล่งสะสมน้ำนิ่งและไม่สามารถพัดพาหินกรวดและหินก้อนเล็กๆ ได้ (ต่างจากแม่น้ำหรือชายหาด) โอลิเวอร์ วิงส์ยังโต้แย้งว่าหินนั้นต้องพบพร้อมกับฟอสซิลของไดโนเสาร์ที่กินมันเข้าไป เกณฑ์ข้อสุดท้ายนี้เองที่ทำให้เกิดปัญหาในการระบุ เพราะหินเรียบที่พบโดยไม่มีบริบทอาจถูกมองข้ามไป (ซึ่งอาจผิดพลาดในบางกรณี) ว่าถูกขัดเงาโดยน้ำหรือลมคริสโตเฟอร์ เอช. วิทเทิล (1988,9) เป็นผู้บุกเบิกการวิเคราะห์รูปแบบการสึกหรอของหินในกระเพาะอาหารด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบสแกน วิงส์ (2003) พบว่าหินในกระเพาะอาหาร ของนกกระจอกเทศจะถูกสะสมอยู่นอกโครงกระดูกหากซากถูกทิ้งไว้ในสภาพแวดล้อมทางน้ำเพียงไม่กี่วันหลังจากการตาย เขาจึงสรุปว่าสิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นจริงสำหรับนกทุกชนิด (ยกเว้นนกโมอา ) เนื่องจากกระดูกของพวกมันมีอากาศอยู่ ซึ่งจะทำให้ซากที่ถูกทิ้งไว้ในน้ำลอยตัวได้นานพอที่จะเน่าเปื่อยและทำให้หินในกระเพาะอาหารหลุดออกมาได้

สามารถแยกแยะแกสโทรลิธออกจากหินที่สึกกร่อนจากลำธารหรือชายหาดได้โดยใช้เกณฑ์หลายประการ: แกสโทรลิธจะขัดเงาอย่างดีบนพื้นผิวที่สูงกว่า โดยมีการขัดเงาเพียงเล็กน้อยหรือไม่ขัดเงาเลยในส่วนที่เป็นร่องหรือรอยแตก ซึ่งมักจะมีลักษณะคล้ายกับพื้นผิวของฟันสัตว์ที่สึกหรอ หินที่สึกกร่อนจากลำธารหรือชายหาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่มีแรงกระแทกสูง จะมีการขัดเงาน้อยกว่าบนพื้นผิวที่สูงกว่า โดยมักจะมีหลุมหรือรอยแตกเล็กๆ จำนวนมากบนพื้นผิวที่สูงกว่าเหล่านี้ สุดท้าย แกสโทรลิธที่ขัดเงาอย่างดีมักจะแสดงร่องเล็กๆ ยาวๆ ซึ่ง Whittle นิยามว่า "รอยแผลตามยาว ลึกกว่า 1 มิลลิเมตรและยาวกว่า 1 เซนติเมตรที่กำลังขยาย 50 เท่า" ^{[ 10 ]}สันนิษฐานว่าเกิดจากการสัมผัสกับกรดในกระเพาะอาหาร เนื่องจากแกสโทรลิธส่วนใหญ่กระจัดกระจายไปเมื่อสัตว์ตายและหลายชิ้นเข้าไปอยู่ในสภาพแวดล้อมของลำธารหรือชายหาด แกสโทรลิธบางชิ้นจึงแสดงลักษณะการสึกหรอที่ผสมผสานกัน บางชิ้นอาจถูกไดโนเสาร์ตัวอื่นกลืนเข้าไป และแกสโทรลิธที่ขัดเงาอย่างดีอาจถูกกลืนเข้าไปซ้ำๆ

ไม่มีแกสโทรลิธใดที่ตรวจสอบในงานวิจัยแกสโทรลิธของซีดาโรซอรัส ในปี 2001 ที่มีลักษณะ "เหมือนสบู่" ซึ่งนิยมใช้ในการแยกแยะแกสโทรลิธออกจากเศษหินประเภทอื่น^{[ 11 ]}นักวิจัยปฏิเสธการใช้ลักษณะเหมือนสบู่ในการระบุแกสโทรลิธว่าเป็น "สิ่งที่เชื่อถือไม่ได้" ^{[ 11 ]}แกสโทรลิธมักจะมีลักษณะทึบแสง แม้ว่าสีที่ปรากฏจะแตกต่างกันไป เช่น สีดำ สีน้ำตาลเข้ม สีม่วงแดง และสีเทาอมน้ำเงิน^{[ 11 ]}ค่าการสะท้อนแสงที่มากกว่า 50% ถือเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีมากสำหรับการระบุแกสโทรลิธ^{[ 11 ]}เศษหินจากชายหาดและลำธารมักจะมีค่าการสะท้อนแสงน้อยกว่า 35% ^{[ 12 ]}น้อยกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ของเศษหินจากชายหาดมีค่าการสะท้อนแสงอยู่ระหว่าง 50 ถึง 80% ^{[ 13 ]}

ภาพถ่ายหมายเลข 311488 จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอเมริกาแสดงให้เห็นโครงกระดูกที่เชื่อมต่อกันของไดโนเสาร์ Psittacosaurus mongoliensisจากชั้นหิน Ondai Sair ใน ยุคครีเทเชียส ตอนต้นของมองโกเลียซึ่งแสดงให้เห็นก้อนหินในกระเพาะอาหาร ประมาณ 40 ก้อนอยู่ภายในซี่โครง บริเวณกึ่งกลางระหว่างไหล่และกระดูกเชิงกราน

บางครั้งแกสโทรลิธถูกเรียกว่าหินมอร์ริสันเนื่องจากมักพบในชั้นหินมอร์ริสัน (ตั้งชื่อตามเมืองมอร์ริสันทางตะวันตกของเดนเวอร์รัฐโคโลราโด ) ซึ่ง เป็นชั้นหิน ยุคจูราสสิก ตอนปลายที่ มีอายุประมาณ 150 ล้านปี แกสโทรลิธบางชนิดทำจากไม้กลายเป็น หิน แกสโทรลิธของซอ โร พอดที่ ได้รับการอนุรักษ์ไว้ส่วนใหญ่ที่รู้จักมาจากสัตว์ในยุคจูราสสิก^{[ 14 ]}

ชั้นหิน Cedar Mountain Formationยุคครีเทเชียสตอนต้น ของรัฐยูทาห์ ตอนกลาง เต็มไปด้วยหินเชิร์ต สีแดงและดำขัดเงาอย่างดี และเศษหินควอตซ์กลมอื่นๆ ซึ่งอาจเป็นหินในกระเพาะอาหารบางส่วน หินเชิร์ตเหล่านี้อาจมีฟอสซิลของสัตว์โบราณ เช่น ปะการัง หินเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับตะกอนจากลำธาร และมีขนาดไม่เกินกำมือ ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดที่ว่าพวกมันคือหินในกระเพาะอาหาร

ตัวอย่างที่รู้จักของ แกสโทรลิธ ของซอโรพอด ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ส่วนใหญ่ มาจากสัตว์ในยุคจูราสสิก^{[ 14 ]}แกสโทรลิธที่ใหญ่ที่สุดที่พบว่าเกี่ยวข้องกับโครงกระดูกซอโรพอดมีความยาวประมาณสิบเซนติเมตร^{[ 15 ]}

ในปี 2001 แฟรงค์ แซนเดอร์สคิม แมนลีย์และเคนเนธ คาร์เพนเตอร์ได้ตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับการค้นพบแกสโทรลิธจำนวน 115 ชิ้นที่เกี่ยวข้องกับซากดึกดำบรรพ์ของซีดารอซอรัส^{[ 16 ]}ระบุว่าหินเหล่านี้เป็นแกสโทรลิธโดยพิจารณาจากการกระจายตัวในพื้นที่แคบ การรองรับเมทริกซ์บางส่วน และการวางตัวในแนวขอบที่บ่งชี้ว่าหินเหล่านี้ถูกสะสมในขณะที่ซากดึกดำบรรพ์ยังมีเนื้อเยื่ออ่อนอยู่^{[ 16 ]} ค่า การสะท้อนแสงพื้นผิวที่สูงของหินเหล่านี้สอดคล้องกับแกสโทรลิธของไดโนเสาร์ชนิดอื่นที่รู้จัก^{[ 16 ]} แกสโทรลิธ ของซีดารอซอรัส เกือบทั้งหมดพบอยู่ในปริมาตร 0.06 ลูกบาศก์เมตรในบริเวณลำไส้ของโครงกระดูก^{[ 17 ]}

มวลรวมของแกสโทรลิธเองคือ 7 กิโลกรัม (15 ปอนด์) ^{[ 18 ]}ส่วนใหญ่มีปริมาตรน้อยกว่า 10 มิลลิลิตร (0.35 ออนซ์ของเหลวอิมพีเรียล; 0.34 ออนซ์ของเหลวสหรัฐ) ^{[ 19 ]}ก้อนที่มีมวลน้อยที่สุดคือ 0.1 กรัม (0.0035 ออนซ์) และก้อนที่มีมวลมากที่สุดคือ 715 กรัม (25.2 ออนซ์) โดยส่วนใหญ่จะอยู่ในช่วงขนาดเล็กกว่า^{[ 19 ]}ก้อนเหล่านี้มักมีรูปร่างเกือบเป็นทรงกลม แม้ว่าตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดจะมีรูปร่างไม่สม่ำเสมอมากที่สุดก็ตาม^{[ 19 ]}แกสโทรลิธที่ใหญ่ที่สุดมีส่วนทำให้พื้นที่ผิวทั้งหมดของชุดนั้นมากที่สุด^{[ 20 ]}แกสโทรลิธบางก้อนมีขนาดใหญ่และมีรูปร่างไม่สม่ำเสมอมากจนอาจกลืนได้ยาก^{[ 20 ]}ก้อนหินในกระเพาะอาหารส่วนใหญ่ประกอบด้วยหินเชิร์ตโดยมีเศษหินทรายหินตะกอนและ หินควอ ตไซต์ปะปนอยู่ด้วย^{[ 11 ]}

เนื่องจากแกสโทรลิธที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอที่สุดบางส่วนก็มีขนาดใหญ่ที่สุดด้วย จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกมันจะถูกกลืนเข้าไปโดยบังเอิญ^{[ 20 ]}ซีดารอซอรัสอาจพบว่าเศษหินที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอเป็นแกสโทรลิธที่มีศักยภาพที่น่าสนใจ หรืออาจไม่ได้เลือกรูปร่างเป็นพิเศษ^{[ 20 ]}โดยทั่วไปแล้วเศษหินเหล่านี้มีสีทึบ ซึ่งบ่งชี้ว่าสีไม่ใช่ปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจของซอโรพอด^{[ 16 ]}อัตราส่วนพื้นที่ผิวต่อปริมาตรที่สูงของเศษหินขนาดใหญ่ที่สุดบ่งชี้ว่าแกสโทรลิธอาจย่อยสลายวัสดุพืชที่กลืนเข้าไปโดยการบดหรือทุบ^{[ 13 ]}เศษหินทรายมีแนวโน้มที่จะเปราะบางและบางส่วนแตกหักในระหว่างกระบวนการเก็บรวบรวม^{[ 11 ]}แกสโทรลิธหินทรายอาจเปราะบางลงหลังจากการสะสมเนื่องจากการสูญเสียซีเมนต์ที่เกิดจากสภาพแวดล้อมทางเคมีภายนอก^{[ 21 ]}หากเศษหินเหล่านั้นเปราะบางมากในขณะที่สัตว์ยังมีชีวิตอยู่ พวกมันอาจกลิ้งและพลิกไปมาในระบบทางเดินอาหาร^{[ 13 ]}หากแข็งแรงกว่านี้ ก็สามารถทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบบดลูกบอลได้^{[ 13 ]}

นักบรรพชีวินวิทยาและนักธรณีวิทยากำลังวิจัยวิธีการใหม่ในการระบุหินในกระเพาะอาหารที่พบแยกจากซากสัตว์ เนื่องจากข้อมูลสำคัญที่หินเหล่านี้สามารถให้ได้ หากพวกมันเป็นซากดึกดำบรรพ์ร่องรอยจริง ๆ หากสามารถตรวจสอบความถูกต้องของหินในกระเพาะอาหารเหล่านี้ได้ ก็อาจเป็นไปได้ที่จะติดตามหินเหล่านี้กลับไปยังแหล่งกำเนิดดั้งเดิมที่ไดโนเสาร์กลืนหินเข้าไปเป็นครั้งแรก ซึ่งอาจให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับการอพยพของไดโนเสาร์ เนื่องจากจำนวนของหินในกระเพาะอาหารที่สงสัยมีจำนวนมาก พวกมันอาจให้ข้อมูลและข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ ที่สำคัญเกี่ยวกับชีวิตและพฤติกรรมของไดโนเสาร์ได้

• ก้อนนิ่วในกระเพาะอาหาร
• แคลคูลัส (การแพทย์)
• ซากอุจจาระ
• เอ็นเทอโรลิธ
• ก้อนอาเจียน