ไฮโปเท็กซ์คือข้อความก่อนหน้าซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งที่มาของวรรณกรรมชิ้นถัดไปหรือไฮเปอร์เท็กซ์ [ ^{1 ] ตัวอย่าง} เช่นโอดิสซีของโฮเมอร์อาจถือได้ว่าเป็นไฮโปเท็กซ์สำหรับยูลิสซีสของเจมส์ จอยซ์

Gérard Genetteนักทฤษฎีชาวฝรั่งเศสได้ให้คำจำกัดความของคำนี้ไว้ดังนี้ "Hypertextuality หมายถึงความสัมพันธ์ใดๆ ที่เชื่อมโยงข้อความ B (ซึ่งฉันจะเรียกว่าไฮเปอร์เท็กซ์) กับข้อความ A ก่อนหน้า (แน่นอนว่าฉันจะเรียกว่าไฮโปเท็กซ์ ) ซึ่งถูกนำมาเชื่อมโยงในลักษณะที่ไม่ใช่การแสดงความคิดเห็น" ^{[ 2 ]}

ดังนั้น ไฮเปอร์เท็กซ์จึงเกิดขึ้นจากไฮโปเท็กซ์ผ่านกระบวนการที่เจเน็ตเรียกว่าการแปลง ซึ่งข้อความ B "กระตุ้น" ข้อความ A โดยไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงโดยตรง ไฮเปอร์เท็กซ์อาจกลายเป็นข้อความต้นฉบับได้เอง^{[ 3 ]}

คำนี้เพิ่งถูกนำมาใช้ในความหมายที่กว้างขึ้น ตัวอย่างเช่น Adamczewski เสนอว่าอีเลียดถูกใช้เป็นไฮโปเท็กซ์โครงสร้างใน พระวรสาร ของมาร์ค^{[ 4 ]}