องค์การสากลที่สี่ ( Fourth Internationalหรือ FI) ก่อตั้งขึ้นในปี 1938 โดยเลออน ทรอตสกีและผู้ติดตามของเขา ก่อนหน้านี้ FI ได้จัดตั้งขึ้นในชื่อองค์การฝ่ายค้านซ้ายสากล (International Left Opposition)ตั้งแต่ปี 1923 ภายใต้องค์การคอมมิวนิสต์สากล (Communist International ) ส่วนในอเมริกาคือพรรคแรงงานสังคมนิยม (Socialist Workers Partyหรือ SWP) นำโดยเจมส์ พี . แคนนอน ส่วนในอังกฤษคือ สันนิบาตสังคมนิยมปฏิวัติ (Revolutionary Socialist League ) ซึ่งได้รวมกับสันนิบาต แรงงานสากล (Workers' International Leagueหรือ WIL) ที่มีขนาดเล็กกว่าในปี 1944 เพื่อก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์ปฏิวัติ (Revolutionary Communist Party หรือ RCP) หนึ่งในผู้นำของ WIL คือเจอร์รี ฮีลีซึ่งต่อมาได้แยกตัวออกจาก RCP เพื่อก่อตั้ง "เดอะคลับ" ซึ่งต่อมากลายเป็นสันนิบาตแรงงานสังคมนิยม (Socialist Labour League) และต่อมา (ตั้งแต่ปี 1973) เรียกว่าพรรคแรงงานปฏิวัติ (Workers Revolutionary Partyหรือ WRP) แคนนอนและฮีลีมีความสัมพันธ์ทางการเมืองที่ใกล้ชิดกัน

ในปี พ.ศ. 2496 คณะกรรมการแห่งชาติของ SWP ในสหรัฐอเมริกาได้ออกจดหมายเปิดผนึกถึงพวกทรอตสกีทั่วโลก^{[ 3 ]}และจัดตั้งคณะกรรมการระหว่างประเทศขององค์การสากลที่สี่ (ICFI) ซึ่งเป็นกลุ่มสาธารณะที่ในตอนแรกประกอบด้วย SWP, The Club ส่วนของอังกฤษของ Healy , พรรคคอมมิวนิสต์สากลนิยมในฝรั่งเศส (ซึ่งนำโดยPierre Lambert ในขณะนั้น ), พรรคของ Nahuel Moreno ในอาร์เจนตินา และส่วนของ FI ในออสเตรียและจีน ส่วนต่างๆ ของ ICFI ได้ถอนตัวออกจาก สำนักเลขาธิการระหว่างประเทศของ FI ซึ่งระงับสิทธิในการออกเสียงของพวกเขา ทั้งสองฝ่ายอ้างว่าตนเป็นเสียงข้างมากขององค์การสากลเดิม^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในช่วงทศวรรษต่อมา ICFI เรียกส่วนที่เหลือของนานาชาติว่า "สำนักเลขาธิการนานาชาติแห่งนานาชาติที่สี่" โดยเน้นย้ำมุมมองที่ว่าสำนักเลขาธิการไม่ได้เป็นตัวแทนของนานาชาติโดยรวม^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2491 พรรค SWP ของสหรัฐฯ ได้นำนโยบาย "การรวมกลุ่มใหม่" มาใช้ นั่นคือ การแสวงหาอดีตสมาชิกของพรรคคอมมิวนิสต์สตาลิน ที่ผิดหวังจากสุนทรพจน์ลับ^{[ 7 ] : 844–845}ในปี พ.ศ. 2504 ทิม โวลฟอร์ธเจมส์โรเบิร์ตสันและสมาชิก SWP คนอื่นๆ ที่ต่อต้านการรวมกลุ่มใหม่ ได้ก่อตั้งกลุ่มย่อยขึ้นภายใน SWP เรียกว่า กลุ่มปฏิวัติ ( Revolutionary Tendencyหรือ RT) RT มองว่า SWP กำลังเปลี่ยนไปทางสำนักเลขาธิการสากลแห่งที่สี่ (International Secretariat of the Fourth International หรือ ISFI) ซึ่งนำโดยมิเชล ปาโบลในปี พ.ศ. 2505 RT ก็แตกแยกออกเป็นกลุ่มเสียงข้างมากของโรเบิร์ตสัน ส่วนกลุ่มเสียงข้างน้อยของโวลฟอร์ธเปลี่ยนชื่อเป็นกลุ่มย่อย ที่จัดระเบียบใหม่ ( Reorganized Minority Tendencyหรือ RMT) ^{[ 7 ] : 866}

ภายในปี 1961 ICFI ได้แตกแยกทางการเมือง: พรรคคอมมิวนิสต์สากลนิยม (PCI) ของแลมเบิร์ตในฝรั่งเศสและสันนิบาตแรงงานสังคมนิยม (SLL) ของฮีลีในสหราชอาณาจักรโต้แย้งว่ารัฐของชนชั้นแรงงานไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในคิวบาทำให้พวกเขาขัดแย้งกับ SWP ของอเมริกาและองค์กรอื่นๆ ใน ICFI ^{[ 8 ]}ภายในปี 1963 การแตกแยกยังเกิดขึ้นในระดับองค์กรด้วย แต่ละฝ่ายจัดการประชุมใหญ่ซึ่งอ้างว่าเป็นเสียงข้างมากของ ICFI ^{[ 9 ]}ในด้านหนึ่ง กลุ่ม IC ที่เหลืออยู่ของออสเตรีย จีน และนิวซีแลนด์ ซึ่งยังไม่ได้รวมตัวกัน ได้พบกันในการประชุมใหญ่กับ SWP และลงมติให้เข้าร่วมการประชุมใหญ่เพื่อรวมกลุ่ม ในอีกด้านหนึ่ง PCI และ SLL ได้เรียกประชุม "การประชุมนานาชาติของพวกทรอตสกี" เพื่อดำเนินงานของ ICFI ต่อไปภายใต้การนำของตนเอง^{[ 10 ]}

ในปี 1962 คณะกรรมการระหว่างประเทศและสำนักเลขาธิการระหว่างประเทศ (ซึ่งเป็นคำที่ ICFI ใช้เรียกสำนักเลขาธิการระหว่างประเทศชุดที่สี่ที่นำโดยมิเชล ปาโบล) ได้จัดตั้งคณะกรรมการความเท่าเทียมกันขึ้นเพื่อจัดการประชุมระดับโลกทั่วไป

ในการประชุมใหญ่เพื่อการรวมชาติที่จัดขึ้นในอิตาลีในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2506 ทั้งสองส่วนได้รวมกันอีกครั้ง โดยเลือกสำนักเลขาธิการสหรัฐแห่งสากลที่สี่ (USFI) มาแทนที่กลุ่มเดิม^{[ 11 ]}พรรคอังกฤษและฝรั่งเศสใน ICFI ไม่ได้เข้าร่วมการประชุมใหญ่ที่รวมกันครั้งนี้ เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าควรปฏิเสธแนวคิดของมิเชล ปาโบลโดยสิ้นเชิงก่อนที่จะสามารถรวมชาติได้^{[ 12 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2507 SWP ได้ขับไล่ Wohlforth และ RMT ออกไป ซึ่งทั้งสองได้ก่อตั้งAmerican Committee for the Fourth International (ACFI) และเปิดตัวBulletin of International Socialism รายปักษ์ ^{[ 7 ] : 866, 917–918, 924 [ 13 ]} ACFI ยังคงรักษาความสัมพันธ์กับ Healy และ ICFI ที่เหลืออยู่ ซึ่งพวกเขาถือว่าเป็นขบวนการทรอตสกีที่ถูกต้องตามกฎหมาย ACFI กลายเป็นส่วนอเมริกันของ ICFI

ในปี พ.ศ. 2509 ACFI เปลี่ยนชื่อเป็นWorkers League (WL) ^{[ 7 ] : 866}ในปี พ.ศ. 2516 WL ประสบกับวิกฤตองค์กรอย่างร้ายแรง สมาชิกประมาณ 150 คนและผู้นำผู้ก่อตั้งส่วนใหญ่ลาออก ตามคำยืนกรานของฮีลีย์ โวลฟอร์ธถูกบังคับให้ออกจากตำแหน่งผู้นำ^{[ 7 ] : 927}

ภายในปี 1971 ICFI เริ่มล่มสลายเนื่องจากความขัดแย้งระหว่างGerry HealyและPierre Lambertกลุ่มดังกล่าวมีการประชุมกันเจ็ดครั้งระหว่างช่วงต้นทศวรรษ 1970 ถึงปี 1985 และมีสมาชิกไม่เกิน 10-12 ราย^{[ 14 ]}

ในปี พ.ศ. 2528 ฮีลีถูกไล่ออกจาก WRP ^{[ 15 ]}ซึ่งเป็นผลมาจากการกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศหลายครั้งต่อเขา^{[ 16 ]}

พรรค WRP แตกออกเป็นองค์กรย่อย 10 องค์กร^{[ 17 ]}กลุ่มหนึ่งภายใต้การนำของSheila Torranceยังคงใช้ชื่อ WRP และหนังสือพิมพ์รายวันThe News Line ต่อไป การแยกตัวออกมาจากกลุ่มนี้ในปี 1987 คือ พรรคมาร์กซิสต์ที่ภักดีต่อ Healy ซึ่งรวมถึงVanessaและCorin Redgrave [ ^{18 ] ทั้ง}สองกลุ่มย่อยนี้ยังคงมีองค์กรระหว่างประเทศขนาดเล็กที่ใช้ชื่อ ICFI โดยกลุ่มแรกยังคงมีอยู่ ส่วนกลุ่มหลังอยู่ในสภาพใกล้ล่มสลายในช่วงปลายทศวรรษ 1990

ในปี 1986 เดฟ ไฮแลนด์แยกตัวออกจาก WRP เพื่อก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์สากล ซึ่งเขาเป็นผู้นำจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 2013 ^{[ 17 ]}กลุ่มนี้ยังคงยึดมั่นใน ลัทธิ ทรอตสกีแบบออร์โธดอกซ์^{[ 19} ] ^{และได้}รับการสนับสนุนจากเดวิด นอร์ธ เลขาธิการแห่งชาติของสมาคมแรงงานสหรัฐฯ กลุ่มนี้ได้สร้าง ICFI ของตนเอง โดยมีกลุ่มย่อยในออสเตรเลียเยอรมนีศรีลังกาสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาในปี 2016 กลุ่มนี้ยังขยายไปยังฝรั่งเศสและนิวซีแลนด์อีก ด้วย ^{[ 20 ]}

กลุ่มนี้สนับสนุนมุมมองที่เสนอโดย ICFI และได้รับการสนับสนุนจากส่วนใหญ่ของ ICFI ในการขับไล่ WRP ออกจากองค์กร โดยตัดสินใจว่าผู้สนับสนุนของพวกเขาในหมู่ WRP จะต้องผ่านกระบวนการสมัครใหม่เพื่อกลับเข้ามาเป็นสมาชิกอีกครั้ง^{[ 21 ]}พวกเขาโต้แย้งว่า “WRP มีแนวโน้มที่จะมององค์กรระหว่างประเทศว่าเป็นเพียงส่วนเสริมขององค์กรที่ตั้งอยู่ในอังกฤษของตนเองเท่านั้น” ^{[ 22 ]}

ในปี 1995 พรรคคอมมิวนิสต์สากลได้เปลี่ยนชื่อเป็นพรรคความเสมอภาคทางสังคมนิยม ในปี 1998 ICFI ได้เปิดตัวเว็บไซต์สังคมนิยมโลก [ ^{23 ] ICFI}ดำเนินการสำนักพิมพ์Mehring Booksซึ่งเดิมชื่อ Labor Publications ^{[ 24 ]}ในปี 2006 พรรคความเสมอภาคทางสังคมนิยมได้เปิดตัวขบวนการนักศึกษา (นักศึกษาเพื่อความเสมอภาคทางสังคม) ขึ้นใหม่ในชื่อ International Students for Social Equality (ISSE) ในปี 2012 SEP ได้เปลี่ยนชื่อ ISSE เป็นInternational Youth and Students for Social Equality (IYSSE) ^{[ 25 ]}