ในทฤษฎีมาร์กซ์ข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่านนั้นอาจหมายถึงการบรรลุข้อเรียกร้องสูงสุดหลังการปฏิวัติเพียงบางส่วน หรืออาจเป็นข้อเรียกร้องเพื่อการปลุกระดมจาก องค์กร สังคมนิยมโดยมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงสถานการณ์ปัจจุบันเข้ากับความก้าวหน้าไปสู่เป้าหมายของสังคมนิยม

ในอดีต พรรคการเมืองที่เข้าร่วมองค์การสังคมนิยมสากลที่สองหรือองค์การสังคมนิยมสากลได้นำเอาโครงการต่างๆ มาใช้ ซึ่งรวมถึงข้อเรียกร้องขั้นต่ำ ที่เชื่อกันว่าจะสามารถบรรลุได้ด้วยการปฏิรูปของรัฐชนชั้นนายทุน และข้อเรียกร้องขั้นสูงสุด ที่เชื่อกันว่าจะนำไปสู่การสิ้นสุดของระบบทุนนิยมและการเริ่มต้นของการเปลี่ยนผ่านไปสู่ลัทธิคอมมิวนิสต์ อย่างไรก็ตาม ฝ่ายซ้ายขององค์การสังคมนิยมสากลเริ่มปฏิเสธการแบ่งแยกข้อเรียกร้องขั้นต่ำและขั้นสูงสุดนี้มากขึ้นเรื่อยๆ และโต้แย้งว่าลัทธิสังคมนิยมกำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า ดังนั้นการแสวงหาข้อเรียกร้องขั้นต่ำ คือการปฏิรูป จึงกำลังจะสิ้นสุดลง

การใช้ข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่านเป็นส่วนหนึ่งของโครงการเปลี่ยนผ่านนั้นได้รับการพัฒนาโดยองค์การคอมมิวนิสต์ สากลในยุคแรก และได้รับการกำหนดเป็นลายลักษณ์อักษรในระดับหนึ่งโดยการประชุมใหญ่ครั้งที่ 2, 3 และ 4 ขององค์การคอมมิวนิสต์สากลในฐานะ "สโลแกนในช่วงเปลี่ยนผ่าน" อย่างไรก็ตาม การประชุมใหญ่ครั้งที่ 5 และ 6 องค์การคอมมิวนิสต์สากลได้กลับมาแบ่งข้อเรียกร้องทางการเมืองออกเป็นข้อเรียกร้องแบบปฏิรูป หรือขั้นต่ำ และข้อเรียกร้องแบบปฏิวัติ หรือขั้นสูงสุด ความแตกต่างที่สำคัญคือ ในการประชุมใหญ่ครั้งที่ 5 ทั้งสองข้อเรียกร้องถือว่ามีความสำคัญ แต่ในการประชุมใหญ่ครั้งที่ 6 มีแนวโน้มอย่างชัดเจนที่จะปฏิเสธข้อเรียกร้องขั้นต่ำใดๆ ว่าไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้ในระยะสั้น

ที่สำคัญ การประชุมสมัชชาครั้งที่หกยังได้เห็นการรับรองโครงการของคอมมิวนิสต์สากล ซึ่งสอดคล้องกับข้อเรียกร้องสูงสุดมากกว่าคำขวัญในช่วงเปลี่ยนผ่าน มีการถกเถียงกันอย่างมากในที่ประชุมเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยมีผู้สนับสนุนหลักคือบุคคารินและทาลไฮเมอร์ นักคอมมิวนิสต์ชาวเยอรมันที่ไม่เห็นด้วยกับรัฐบาล ซึ่งเป็นผู้ผลักดันแนวคิดนี้

บางทีตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดของโปรแกรมการเปลี่ยนผ่านคือThe Death Agony of Capitalism and the Tasks of the Fourth Internationalซึ่งได้รับการรับรองโดยFourth InternationalและเขียนโดยLeon Trotskyตัวอย่างก่อนหน้านี้ได้แก่The Impending Catastrophe and How to Avoid It ของเลนิ น^{[ 1 ]}

ข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่านแตกต่างจากข้อเรียกร้องเพื่อการปฏิรูป ( โครงการขั้นต่ำ ) ตรงที่ข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่านเรียกร้องในสิ่งที่รัฐบาลและบริษัทต่างๆไม่เต็มใจหรือไม่สามารถจัดหาให้ได้ ดังนั้น ความคืบหน้าใดๆ ในการบรรลุข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่านจึงมีแนวโน้มที่จะบั่นทอนระบบทุนนิยมและเสริมสร้างอำนาจของชนชั้น แรงงาน

ข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่านแตกต่างจากข้อเรียกร้องเพื่อการปฏิวัติ (ซึ่งเป็นแผนงานสูงสุด ) ตรงที่ข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่านส่วนใหญ่เป็นเรื่องทางเศรษฐกิจ ซึ่งสามารถบรรลุได้ภายใต้ระบบทุนนิยม ดังนั้น "การปกครองโดยสภากรรมกร " จึงไม่ใช่ข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่าน เพราะนั่นหมายถึงการโค่นล้มระบบทุนนิยม ตัวอย่างของข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่าน ได้แก่ " การจ้างงานสำหรับทุกคน " หรือ " ที่อยู่อาศัยสำหรับทุกคน " ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่ฟังดูสมเหตุสมผลสำหรับประชาชนทั่วไป แต่ในทางปฏิบัติแล้วเป็นไปไม่ได้ที่ระบบทุนนิยมจะสามารถทำได้ ทรอตสกีกล่าวว่า ในขณะที่นักสังคมนิยมไม่ควรปกปิดแผนงานของตน แต่สิ่งสำคัญคือต้องวางแผนเส้นทางที่เป็นไปได้ที่จะไปสู่แผนงานนั้น

สารคดีโทรทัศน์ของ BBC เรื่องLeftiesซึ่งออกอากาศเป็นตอนๆ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2549 มีบทสัมภาษณ์กับผู้ที่เป็นพวกหัวรุนแรงในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ซึ่งได้อธิบายถึงแนวคิดเรื่องข้อเรียกร้องในช่วงเปลี่ยนผ่าน^{[ 2 ]}

• กลยุทธ์และยุทธวิธีขององค์การคอมมิวนิสต์สากล: สโลแกนเปลี่ยนผ่านคืออะไร?
• โครงการขององค์การคอมมิวนิสต์สากล