สิทธิพิเศษของจักรวรรดิเป็นระบบ การลด ภาษีศุลกากร ร่วมกัน ที่บังคับใช้ทั่วจักรวรรดิอังกฤษภายหลังการประชุมออตตาวาในปี 1932 ^{[ 1 ]}ต่อมา ข้อเสนอดังกล่าวได้รับการฟื้นฟูอีกครั้งในฐานะ สิทธิพิเศษของเครือจักรภพในส่วนที่เกี่ยวกับสมาชิกของเครือจักรภพแห่งชาติ

โจเซฟ แชมเบอร์เลนรัฐมนตรีอาณานิคมผู้ทรงอิทธิพลตั้งแต่ปี 1895 จนถึงปี 1903 ได้โต้แย้งอย่างหนักแน่นว่าสหราชอาณาจักรสามารถแข่งขันกับคู่แข่งทางอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโต (โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาและเยอรมนี) และรักษา ฐานะ มหาอำนาจไว้ได้ วิธีที่ดีที่สุดในการทำเช่นนั้นคือการส่งเสริมการค้าภายในจักรวรรดิอังกฤษทั่วโลก โดยเน้นที่ประเทศที่พัฒนาแล้ว เช่น ออสเตรเลีย แคนาดา นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้ ซึ่งดึงดูดผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษจำนวนมาก^{[ 2 ]}

ในปี ค.ศ. 1660 การปฏิบัติ "เงินอุดหนุนแบบเก่า" ทำให้สินค้าจากอาณานิคมบางประเภทที่นำเข้าได้รับสิทธิผูกขาดในอังกฤษอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นการเริ่มต้นรูปแบบของการให้สิทธิพิเศษแก่สินค้าประเภทน้ำตาลจากอาณานิคม ภายในปี ค.ศ. 1840 การปฏิบัตินี้ได้ขยายออกไปจนครอบคลุมสินค้าทางการค้ามากกว่า 80 รายการ เช่นเดียวกับที่กฎหมายข้าวโพดคุ้มครองสินค้าเกษตรจากอาณานิคมบางประเภท การประชุมอาณานิคมที่จัดขึ้นตลอดช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ได้จัดตั้งสหภาพเศรษฐกิจที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างประเทศในเครือจักรภพและประเทศแม่ โดยประเทศในเครือจักรภพจะให้สิทธิพิเศษเพื่อแลกกับพันธกรณีด้านการป้องกันประเทศหรือนโยบายทางการค้า สิทธิบัตร การอพยพ และการขนส่งร่วมกัน^{[ 3 ] [ 4 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 สิทธิพิเศษของจักรวรรดิถือเป็นวิธีการส่งเสริมความเป็นเอกภาพภายในจักรวรรดิอังกฤษและรักษาตำแหน่งของอังกฤษในฐานะมหาอำนาจระดับโลกเพื่อตอบสนองต่อการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากเยอรมนีและสหรัฐอเมริกา ที่เน้นการคุ้มครองทางการ ค้า^{[ 5 ] [ 3 ]}

แนวคิดนี้เกี่ยวข้องโดยเฉพาะกับโจเซฟ แชมเบอร์เลนซึ่งลาออกจากรัฐบาลของอาร์เธอร์ บัลฟอร์ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1903 เพื่อให้มีอิสระในการรณรงค์เพื่อการปฏิรูปภาษีศุลกากร ในบรรดาผู้ที่ต่อต้านแชมเบอร์เลนนั้นมี รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงการคลังชาร์ลส์ ทอมสัน ริตชีซึ่งได้รับอิทธิพลจากแนวคิดการค้าเสรีของนักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำในยุคนั้น เช่นเซอร์ วิลเลียม แอชลีย์ และต่อต้านอย่างรุนแรงต่อแผนการให้สิทธิพิเศษแก่สินค้าจากจักรวรรดิ ในที่สุดสิ่งนี้ส่งผลให้เกิดความแตกแยกอย่างรุนแรงภายในรัฐบาล ผสมอนุรักษ์นิยม - สหภาพ นิยมของบัลฟอร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้รัฐบาลพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 1906

ในช่วงทศวรรษ 1920 สิทธิพิเศษของจักรวรรดิกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง ส่วนใหญ่เกิดจากความปรารถนาดีของลอร์ดบีเวอร์บรูคและเดลี่เอ็กซ์เพรส ของเขา หลังจากที่ ลอย ด์จอร์จถูกขับออกจากตำแหน่ง น่าเสียดายสำหรับบีเวอร์บรูค บอนาร์ลอว์กลับชื่นชอบลอร์ดเดอร์บีและความกลัวของเขาต่อการต่อต้านนโยบายภาษีอาหารนอกกำแพงเมือง และบีเวอร์บรูคไม่สามารถปรับเปลี่ยนแผนการของเขาได้^{[ 6 ]}อาจเป็นเพราะเหตุผลทางเศรษฐกิจ:

เพราะในเวลานั้นจะไม่มีข้อได้เปรียบใดๆ แก่อาณาจักรต่างๆ เว้นแต่ว่าอาหารจากจักรวรรดิจะได้รับอนุญาตให้นำเข้าอังกฤษโดยไม่ต้องเสียภาษี และอังกฤษนำเข้าอาหารมากกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณการบริโภคทั้งหมด^{[ 7 ]}

ลอว์เสียชีวิตขณะดำรงตำแหน่งก่อนครบปีแรก และถูกแทนที่โดยสแตนลีย์ บอลด์วินซึ่งเป็นผู้สนับสนุนโครงการนี้อย่างไม่เต็มใจนัก เขาจัดการเลือกตั้งในปี 1923โดยเฉพาะเพื่อนำนโยบายคุ้มครองอุตสาหกรรมมาใช้ แต่ก็พ่ายแพ้ ทำให้เกิดรัฐบาลเสียงข้างน้อยของพรรคแรงงานเป็นครั้งแรก พรรคอนุรักษ์นิยมของบอลด์วินกลับมามีอำนาจอีกครั้งหลังการเลือกตั้งปี 1924โดยไม่มีนโยบายคุ้มครองอุตสาหกรรมเลโอ อเมอรีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอาณานิคมและดินแดนในปกครองของ เขา เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุด และในปี 1926 ได้ก่อตั้งคณะกรรมการการตลาดจักรวรรดิ (Empire Marketing Board ) เพื่อส่งเสริมให้ชาวอังกฤษ "ซื้อสินค้าจากจักรวรรดิ" แต่วินสตัน เชอร์ชิลล์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของรัฐบาลบอลด์วิน อดีตสมาชิกพรรคเสรีนิยมและผู้สนับสนุนการค้าเสรีอย่างไม่ยั้งคิด กลับเป็นผู้ต่อต้าน การต่อต้านนโยบายคุ้มครองอุตสาหกรรมจากสาธารณชนมีส่วนทำให้พรรคอนุรักษ์นิยมสูญเสียอำนาจอีกครั้งในการเลือกตั้งปี 1929และนำไปสู่การก่อตั้งรัฐบาลแรงงานชุดที่สอง

การเลือกตั้งปี 1931สนับสนุนรัฐบาลแห่งชาติซึ่งนำโดยอดีตนายกรัฐมนตรีจากพรรคแรงงานแรมเซย์ แมคโดนัลด์แต่มีสมาชิกรัฐสภาส่วนใหญ่เป็นพรรคอนุรักษ์นิยมภายใต้การนำของบอลด์วิน ซึ่งส่วนใหญ่สนับสนุนนโยบายการให้สิทธิพิเศษแก่จักรวรรดิเพื่อตอบสนองต่อ ภาวะ เศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ในปี 1932 ตัวแทนจากสหราชอาณาจักร โดมินิออ นและอาณานิคม ได้จัดการประชุมเครือจักรภพว่าด้วยการปรึกษาหารือและความร่วมมือทางเศรษฐกิจในออตตาวา รัฐออนแทรีโอประเทศแคนาดาพวกเขาตกลงที่จะใช้นโยบายการให้สิทธิพิเศษแก่จักรวรรดิเป็นเวลาห้าปี^{[ 8 ]}นโยบายใหม่นี้ตั้งอยู่บนหลักการ "ผู้ผลิตในประเทศมาก่อน ผู้ผลิตในจักรวรรดิเป็นอันดับสอง และผู้ผลิตต่างประเทศเป็นอันดับสุดท้าย" ^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1935 นายกรัฐมนตรี แคนาดา อาร์.บี. เบนเน็ตต์จากพรรคอนุรักษ์นิยมได้ให้การสนับสนุนนโยบายการจัดลำดับความสำคัญทางเชื้อชาติของจักรวรรดิ (Imperial Preference)

หลังสงครามโลกครั้งที่สองและการลงนามในข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากรและการค้าในปี 1947 การขยายอัตราภาษีพิเศษถูกห้ามและอัตรากำไรลดลง ภาวะเงินเฟ้อ ประกอบกับการเปิดเสรีทางการค้าทั่วโลก ทำให้ระบบสิทธิพิเศษของจักรวรรดิสิ้นสุดลง^{[ 1 ]}นอกจากนี้ การตัดสินใจของสหราชอาณาจักรที่จะสมัครเป็นสมาชิกประชาคมยุโรปในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และ 1960 ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นสหภาพยุโรปก็มีบทบาทสำคัญในการยุติสิทธิพิเศษของจักรวรรดิเช่นกัน เนื่องจากสมาชิกภาพของประชาคมยุโรปหมายความว่าสหราชอาณาจักรต้องให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ทางการค้ากับประเทศสมาชิกประชาคมยุโรปด้วยกัน และการบังคับใช้ภาษีศุลกากรภายนอกร่วมภายในสหราชอาณาจักรจะต้องใช้กับสินค้าทั้งหมดที่เข้ามาจากนอกประชาคมยุโรป รวมถึงจากประเทศในเครือจักรภพ สหราชอาณาจักรได้เป็นรัฐสมาชิกของประชาคมยุโรปหลังจากเจรจามาประมาณสิบสองปี ในวันที่ 1 มกราคม 1973

Brexitได้กระตุ้นให้เกิดความสนใจเพิ่มขึ้นในการจัดทำข้อตกลงทางการค้าระหว่างสหราชอาณาจักรและเครือจักรภพ^{[ 9 ]}

จักรวรรดิอิตาลีสเปนโปรตุเกสฝรั่งเศสญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาต่างก็ มีระดับความชอบ ที่ แตกต่างกันระหว่างแผ่นดินใหญ่และ ^{อาณานิคม}ของตน[ ^{10 ]}

• การค้าเสรีเครือจักรภพ
• แคนซุก
• สหพันธ์จักรวรรดิ
• พระราชบัญญัติภาษีนำเข้า ค.ศ. 1932
• สมาคมปฏิรูปภาษีศุลกากร

• Glickman, David L. "ระบบสิทธิพิเศษทางการค้าของจักรวรรดิอังกฤษ" วารสารเศรษฐศาสตร์รายไตรมาส 61.3 (1947): 439-470. ออนไลน์
• ลอร์ด บีเวอร์บรูค (1963). การเสื่อมถอยและการล่มสลายของลอยด์ จอร์จ . ลอนดอน: คอลลินส์.
• แมคเคนซี, ฟรานซีน. การนิยามใหม่ของพันธะแห่งเครือจักรภพ, 1939–1948: การเมืองแห่งความชอบ (สปริงเกอร์, 2002)
• Tsokhas, Kosmas. "การคุ้มครอง สิทธิพิเศษของจักรวรรดิ และการเมืองอนุรักษ์นิยมของออสเตรเลีย ค.ศ. 1923–39" วารสารประวัติศาสตร์จักรวรรดิและเครือจักรภพ 20.1 (1992): 65-87

• nationalarchives.gov.uk: "นโยบาย การคุ้มครองทางการค้า และสิทธิพิเศษของจักรวรรดิ"