ในทางสถิติและการออกแบบการวิจัยตัวบ่งชี้คือค่าที่สังเกตได้ของตัวแปรหรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ "สัญญาณของการมีอยู่หรือไม่มีอยู่ของแนวคิดที่กำลังศึกษา" ^{[ 1 ]}เช่นเดียวกับที่แต่ละสีในสัญญาณไฟจราจรบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของการเคลื่อนไหว

ตัวอย่างเช่น หากตัวแปรคือความศรัทธาทางศาสนาและหน่วยการวิเคราะห์คือบุคคล ตัวบ่งชี้หนึ่งในบรรดาตัวบ่งชี้จำนวนมากของความศรัทธาทางศาสนาของบุคคลนั้นก็คือว่าพวกเขาเข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนาหรือไม่ ตัวบ่งชี้อื่นๆ ได้แก่ ความถี่ในการเข้าร่วม หรือการบริจาคเงินให้กับองค์กรทางศาสนา^{[ 1 ]}

ตัวชี้วัดจำนวนมากสามารถนำมารวมกันเป็นดัชนีได้^{[ 2 ]}

ความซับซ้อนของระบบชีวภาพทำให้การประเมินระบบเหล่านั้นเป็นเรื่องท้าทาย ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพเช่นแบคทีเรียบ่งชี้เป็นตัวบ่งชี้ทางนิเวศวิทยาซึ่งบางครั้งอาจต้องพิจารณาตัวบ่งชี้ทางสิ่งแวดล้อม เพิ่มเติม ใน การศึกษา ด้านสาธารณสุข เราอาศัยตัวบ่งชี้ด้านสุขภาพในพื้นที่ใดพื้นที่ หนึ่ง ตัวบ่งชี้ชุมชน จะ ให้ข้อมูลแก่ผู้วางแผน ในขณะที่ตัวบ่งชี้คุณภาพการออกแบบสามารถเป็นพื้นฐานในการออกใบอนุญาตก่อสร้าง การประเมินสภาพสังคมอาศัยตัว บ่งชี้ความยั่งยืนหรือตัวบ่งชี้ความก้าวหน้าที่แท้จริงมาตรฐานการวัดมีอยู่ในตัวบ่งชี้ทางเศรษฐกิจหลักของ OECDการประเมินทางจิตวิทยาของบุคคลที่เป็นที่นิยมในวิทยาศาสตร์คือแบบทดสอบบุคลิกภาพ Myers–Briggs