ความบริสุทธิ์คือการปราศจากความผิดใดๆ ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมหรือการกระทำผิด ในบริบททางกฎหมายความบริสุทธิ์นั้นสำคัญกว่าความรู้สึกผิดทางกฎหมายและเป็นอารมณ์พื้นฐานที่เชื่อมโยงกับความรู้สึกเกี่ยวกับตนเอง มักเข้าใจผิดว่าเป็นสิ่งที่ตรงข้ามกับความรู้สึกผิดของบุคคลในส่วนที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรม ในบริบทอื่นๆ ความบริสุทธิ์อาจหมายถึงการขาด ประสบการณ์

ความไร้เดียงสาสามารถหมายถึงประสบการณ์ ที่น้อยกว่า ไม่ว่าจะในมุมมองเชิงสัมพัทธ์กับเพื่อนร่วมสังคม หรือโดยการเปรียบเทียบเชิงสัมบูรณ์กับมาตราส่วนบรรทัดฐานทั่วไป Miriam Ticktin ได้กล่าวถึงสิ่งนี้ว่าเป็น 'ความบริสุทธิ์ทางความรู้' ^{[ 1 ]}ตรงกันข้ามกับความไม่รู้โดยทั่วไปแล้วถือว่าเป็นคำที่มีความหมายเชิงบวกสื่อ ถึง มุมมองในแง่ดีต่อโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งมุมมองที่การไม่มีความผิดเกิดจากการขาดความรู้ ในขณะที่ความผิดเกิดจากการขาดความรู้ในเด็ก หัวข้อต่างๆ เช่นอาชญากรรมและเพศวิถีอาจได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ ความหมายนี้อาจเชื่อมโยงกับรากศัพท์ที่ผิดๆ ที่แพร่หลาย ซึ่งอธิบายว่า "ไร้เดียงสา" หมายถึง "ไม่รู้" (ภาษาละตินnoscere — รู้ เรียนรู้) รากศัพท์ที่แท้จริงมาจากคำนำหน้าการปฏิเสธทั่วไปin-และภาษาละตินnocereซึ่งหมายถึง "ทำร้าย"

บุคคลที่ขาดความสามารถทางสติปัญญาในการเข้าใจธรรมชาติของการกระทำของตน อาจถูกมองว่าเป็นผู้บริสุทธิ์โดยไม่คำนึงถึงพฤติกรรมของพวกเขา จากความหมายนี้จึงเกิดการใช้คำว่า " ผู้บริสุทธิ์"ในฐานะคำนามเพื่ออ้างถึงเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะหรือบุคคลไม่ว่าอายุเท่าใดก็ตามที่มีความพิการทางจิต อย่าง รุนแรง

ฌอง-ฌาคส์ รุสโซอธิบายว่าวัยเด็กเป็นช่วงเวลาแห่งความไร้เดียงสา ซึ่งเด็กๆ "ไม่รู้เรื่อง" และต้องเติบโตจนถึงวัยที่สามารถใช้เหตุผลได้จึงจะกลายเป็นบุคคลที่มีความสามารถในสังคม

มีตัวอย่างเชิงประจักษ์ที่ขัดแย้งกับแนวคิดที่ว่าเด็กนั้นไร้เดียงสาโดยเนื้อแท้ ตัวอย่างเช่น เด็กที่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านอุปกรณ์ดิจิทัลเรียกว่า "คนรุ่นดิจิทัล" และดูเหมือนจะมีความรู้ในบางด้านมากกว่าผู้ใหญ่^{[ 2 ]}

คำว่า "ความไร้เดียงสา" อาจมี ความหมาย เชิงลบได้ในกรณีที่ระดับประสบการณ์ที่คาดการณ์ไว้เป็นตัวกำหนดการสนทนาทั่วไปหรือคุณสมบัติพื้นฐานสำหรับการเข้าสู่ประสบการณ์ทางสังคมที่แตกต่างออกไป เนื่องจากประสบการณ์เป็นปัจจัยสำคัญในการประเมินบุคคล ความไร้เดียงสาจึงมักถูกใช้เพื่อสื่อถึงความอ่อนต่อโลกหรือการขาดประสบการณ์ ด้วยเช่นกัน

ลูกแกะเป็นสัญลักษณ์ที่ใช้กันทั่วไปของความบริสุทธิ์ตัวอย่างเช่น ใน ศาสนาคริสต์พระเยซูถูกเรียกว่า "ลูกแกะของพระเจ้า" ซึ่งเน้นย้ำถึงธรรมชาติที่ปราศจากบาปของพระองค์^{[ 3 ]}สัญลักษณ์อื่นๆ ของความบริสุทธิ์ ได้แก่เด็ก [ ^{4 ]}หญิงพรหมจารี [ ^{4 ] กิ่ง}อะคาเซีย (โดยเฉพาะในฟรีเมสัน) ^{[ 5 ] [ 6 ]}การเปลือยกายที่ไม่เกี่ยวกับเรื่องเพศ นกขับขาน และสีขาว (ภาพวาดในพระ ^{คัมภีร์}และภาพยนตร์ฮอลลีวูดแสดงให้เห็นพระเยซูสวมเสื้อคลุมสีขาว) ^{[ 7 ] [ 8 ]}

“การสูญเสียความไร้เดียงสา” เป็นธีมที่พบได้ทั่วไปในนิยายวัฒนธรรมป๊อปและวรรณกรรมแนวสมจริงมักถูกมองว่าเป็นส่วนสำคัญของการเติบโตเป็นผู้ใหญ่โดยทั่วไปแล้วมักถูกมองว่าเป็นประสบการณ์หรือช่วงเวลาในชีวิตของบุคคลที่นำไปสู่การตระหนักรู้ถึงความชั่วร้าย ความเจ็บปวด และ/หรือความทุกข์ทรมานในโลกรอบตัวมากขึ้น ตัวอย่างของธีมนี้ได้แก่ เพลงอย่าง “ American Pie ” ^{[ 9 ]}บทกวีเช่นSongs of Innocence and of ExperienceของWilliam Blakeนวนิยายเช่นTo Kill a Mockingbird , The Catcher in the Rye , A Farewell to Arms , LolitaและLord of the Fliesและภาพยนตร์เช่นViridiana , The 400 BlowsและStand By Me

ในทางตรงกันข้าม คัมภีร์อี้จิงกระตุ้นให้ฟื้นฟูความบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้เรียกเฮกซาแกรมที่ 25  และ "ส่งเสริมให้คุณฝึกฝนความบริสุทธิ์อย่างจริงจัง " ^{[ 10 ]}

ความไร้เดียงสาอาจถูกมองว่าเป็นมุมมองแบบตะวันตกเกี่ยวกับวัยเด็ก และ "การสูญเสีย" ความไร้เดียงสาเป็นเพียงการสร้างทางสังคมหรือถูกมองว่าเป็นอุดมการณ์ที่ครอบงำ นักคิดเช่นฌอง-ฌาคส์ รุสโซใช้แนวคิดโรแมนติซิสซึมเป็นวิธีแยกเด็กออกจากผู้ใหญ่ แนวคิดเกี่ยวกับวัยเด็กและความไร้เดียงสาในวัยเด็กล้วนมาจากแนวคิดนี้^{[ 11 ]}

ประเพณีจิตวิเคราะห์แบ่งออกเป็นสองฝ่ายหลักๆ คือ ฝ่ายที่มองว่าเด็กๆ ในตอนแรกนั้นไร้เดียงสา แต่มีแนวโน้มที่จะสูญเสียความไร้เดียงสาภายใต้ผลกระทบของความเครียดหรือบาดแผลทางจิตใจ (เช่นแฟร์แบร์นและวินนิคอตต์ ) และ ฝ่าย ที่มองว่าเด็กๆ จะพัฒนาความไร้เดียงสา — เติบโตไปสู่ความไร้เดียงสา — อันเป็นผลมาจากการเอาชนะปมโอedipusและ/หรือภาวะซึมเศร้า^{[ 12 ]}

เอริค เบิร์นมองสถานะอัตตาของเด็กและคำศัพท์ของมันในเชิงผสมผสาน ว่าสะท้อนถึงความเป็นไปได้สามประการที่แตกต่างกัน ได้แก่ คำพูดซ้ำซากจำเจของการปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ ความหยาบคายของการต่อต้าน และ "ถ้อยคำหวานๆ ของความไร้เดียงสาอันน่าหลงใหล" ^{[ 13 ]}คริสโตเฟอร์ โบลลาสใช้คำว่า "ความไร้เดียงสาที่รุนแรง" เพื่ออธิบายถึงการปฏิเสธอย่างแน่วแน่และดื้อรั้นที่จะยอมรับการมีอยู่ของมุมมองทางเลือก^{[ 14 ]}ซึ่งคล้ายกับสิ่งที่เขาเรียกว่า "โครงสร้างแบบฟาสซิสต์ ผลลัพธ์คือการทำให้จิตใจว่างเปล่าจากความขัดแย้งทั้งหมด" ^{[ 15 ]}

• ในหนังสือ The Golden NotebookของDoris Lessingผู้หญิงคนหนึ่งหวนมองย้อนกลับไปด้วยความอิจฉาอย่างขบขันถึงความไร้เดียงสาที่เคยทำให้เธอสามารถจมดิ่งลงไปในฐานะ "หญิงสาวผู้ตกหลุมรัก" ได้^{[ 16 ]}
• Ivy Compton-Burnettให้ตัวละครหนึ่งสรุปอย่างขมขื่นเกี่ยวกับอีกสองคนว่า "พวกคุณทั้งสองบริสุทธิ์ แม้ว่าความบริสุทธิ์นั้นจะมาจากความปรารถนาในชีวิตของพวกคุณเองก็ตาม" ^{[ 17 ]}

• จิตใจของผู้เริ่มต้น  – แนวคิดเรื่องจิตใจของผู้เริ่มต้นในพุทธศาสนาเซนหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• การปกปิดด้วยใบมะเดื่อ  – การเซ็นเซอร์ทางศิลปะหรือเชิงเปรียบเทียบ
• ความหลงเชื่อคนง่าย  – ความล้มเหลวของสติปัญญาทางสังคม
• Ingénue  – ตัวละครในวรรณกรรมและสื่อ
• ความไร้เดียงสา  – การขาดประสบการณ์
• หลักการสันนิษฐานว่าบริสุทธิ์  – หลักการทางกฎหมายที่ระบุว่าบุคคลใดบุคคลหนึ่งจะถือว่าบริสุทธิ์จนกว่าจะได้รับการพิสูจน์ว่ามีความผิด
• ลิงสามตัวผู้ฉลาด  – คติพจน์ “ไม่เห็นความชั่ว ไม่ได้ยินความชั่ว ไม่พูดความชั่ว”