ความหลากหลายทางปัญญาหรือที่เรียกว่าความหลากหลายทางความคิดเห็นเป็นคำที่โดยทั่วไปแล้วนักวิชาการและนักการเมืองฝ่ายอนุรักษ์นิยม ใช้เพื่ออธิบาย ความหลากหลายของมุมมองทางการเมืองภายในสถาบันอุดมศึกษาในสหรัฐอเมริกาคำนี้มักถูกนำมาใช้ในบริบทของการถกเถียงทางการเมืองเกี่ยวกับความรู้สึกว่ามีการขาดแคลนเสียงของฝ่ายอนุรักษ์นิยมในมหาวิทยาลัย

ไม่มีคำจำกัดความที่เป็นที่ยอมรับร่วมกันของคำว่า ความหลากหลายทางปัญญา ในหมู่นักวิชาการ คำนี้มักถูกใช้สลับกันกับ ความหลากหลายทางความคิดเห็น ความหลากหลายทางอุดมการณ์ และความหลากหลายทางการเมือง^{[ 1 ]}ไทเลอร์ แวนเดอร์วี ล นักระบาดวิทยาเขียนว่า ความหลากหลายทางปัญญาควรถูกนิยามว่า "ขอบเขตและการกระจายของระบบความคิดที่บุคคลยึดถือหรือนำเสนออย่างเป็นระบบภายในบริบททางวิชาการที่กำหนด" เขายังกล่าวอีกว่า หัวข้อนี้กว้างมากจน "แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอธิบายได้อย่างครบถ้วน" แวนเดอร์วีลระบุว่า ความหลากหลายทางปัญญาควรแตกต่างจากความไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับมุมมองเฉพาะ เพราะเขาเชื่อว่า การ "นำเสนอและพิจารณาข้อโต้แย้งทั้งฝ่ายสนับสนุนและฝ่ายคัดค้าน ... ระบบความคิดทั้งหมด" นั้นยากกว่า "มุมมองเฉพาะ" ^{[ 2 ] ฌอน เอ็ม. แคมเมอร์ นักวิชาการด้านกฎหมาย กล่าวว่า คำนี้ทำให้เกิดความสับสน ระหว่าง}ความเป็นปัญญาชนกับอุดมการณ์ทางการเมือง และควรนิยามใหม่เป็นความหลากหลายของงานวิชาการภายในสาขาวิชาการ [ ^{3 ]}

แนวคิดเรื่องความหลากหลายทางปัญญาถูกนำมาใช้ครั้งแรกโดยนักวิชาการฝ่ายอนุรักษ์นิยมในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ^{[ 4 ]}คำนี้ได้รับความนิยมจากนักเขียนฝ่ายอนุรักษ์นิยมอย่างDavid HorowitzในAcademic Bill of Rights ปี 2003 ของเขา และถูกนำมาใช้เพื่ออ้างถึงการรับรู้ถึงการมีจำนวนนักวิชาการฝ่ายเสรีนิยมมากเกินไปในมหาวิทยาลัยอเมริกัน [ ^{5 ] ใน}ปี 2003 พรรครีพับลิกันได้จัดการประชุมวุฒิสภาในหัวข้อ "ความหลากหลายทางปัญญาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใกล้สูญพันธุ์ในวิทยาเขตของวิทยาลัยในอเมริกาหรือไม่" ^{[ 6 ]}

นักวิชาการมีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับคำว่าความหลากหลายทางปัญญา นักวิชาการหลายคนวิพากษ์วิจารณ์ว่าคำนี้มีนัยทาง การเมือง นักวิชาการด้านวรรณคดีและนักทฤษฎีกฎหมาย Stanley Fish เขียนว่าคำว่าความหลากหลายทางปัญญาขาดเนื้อหาที่มีความหมาย และถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการเมืองโดยกลุ่มอนุรักษ์นิยมใน สงครามทางวัฒนธรรมในแวดวงวิชาการ^{[ 11 ]}นักปรัชญาKristie Dotsonเขียนว่าแนวคิดนี้แสดงถึง "ความหลากหลายของความคิดเห็นทางการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้คนที่มีเชื้อชาติผิวขาว " ^{[ 12 ]}นักภูมิศาสตร์ Reecia Orzeck โต้แย้งว่าแนวคิดนี้เป็นภัยคุกคามต่อเสรีภาพทางวิชาการ [ ^{13 ]}ในทางตรงกันข้าม นักวิชาการด้านกฎหมายMichael Stokes Paulsen เขียนว่าความหลากหลายทางปัญญาควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นคุณค่า "รองและเป็นเครื่องมือ" ต่อ " ความ ^{เข้มงวด}และคุณภาพทางปัญญา และการค้นหา'ความจริง' ทางปัญญา " ^{[ 14 ]}ใน เอกสารวิจัย ของสถาบัน Harvard Radcliffe Instituteนักวิชาการหลายคนกล่าวว่า แม้ว่าแนวคิดนี้จะ "มีการกำหนดที่ไม่สอดคล้องกันและดำเนินการอย่างไม่สม่ำเสมอ" แต่ก็ "มีความสำคัญต่อภารกิจทางวิชาการ" ^{[ 15 ]}นักจิตวิทยาSteven Pinkerกล่าวว่า "ความหลากหลายของมุมมองเป็นอุดมคติที่สำคัญ แต่ยากและละเอียดอ่อนในวาทกรรมทางปัญญา" แต่ยิ่งไปกว่านั้น การบังคับใช้โดยคำสั่งของรัฐบาลอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ ที่ไร้สาระหรือ แบบ Orwellian ^{[ 16 ]}

• เสรีภาพทางปัญญา– เสรีภาพในการถือครอง รับ และเผยแพร่ความคิดโดยปราศจากข้อจำกัด 
• ความอ่อนน้อมถ่อมตนทางปัญญา– การตระหนักถึงขีดจำกัดของความรู้ของตนเองและการรู้ถึงความผิดพลาดของตนเอง 
• ตลาดแห่งความคิด– เหตุผลสนับสนุนเสรีภาพในการแสดงออกในระบอบประชาธิปไตยแบบเสรีนิยม 
• สัมพัทธนิยม– มุมมองทางปรัชญาที่ปฏิเสธความเป็นกลาง 

• S. Hrg. 108-380 - ความหลากหลายทางปัญญาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใกล้สูญพันธุ์ในวิทยาเขตของวิทยาลัยในอเมริกาหรือไม่?การพิจารณาของวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา ปี 2003
• คำจำกัดความของคำว่า " ความหลากหลายทางปัญญา"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย