สารานุกรมออนไลน์หรือที่เรียกว่าสารานุกรมอินเทอร์เน็ตคือสารานุกรม ดิจิทัล ที่สามารถเข้าถึงได้ผ่านทางอินเทอร์เน็ตตัวอย่างบางส่วน ได้แก่บริการ ก่อน ยุคเวิลด์ไวด์เว็บ ที่นำเสนอ สารานุกรม Academic American Encyclopediaตั้งแต่ปี 1980 ^{[ 1 ]} Encyclopedia.comตั้งแต่ปี 1998 Encartaตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2009 Wikipediaตั้งแต่ปี 2001 Encyclopædia Britannicaตั้งแต่ปี 2016 และGrokipediaตั้งแต่ปี 2025

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2538 โครงการกูเตนเบิร์กเริ่มเผยแพร่ ข้อความ ASCIIของสารานุกรมบริแทนนิกาฉบับที่ 11 (พ.ศ. 2454) แต่ความขัดแย้งเกี่ยวกับวิธีการทำให้งานหยุดชะงักหลังจากเล่มแรก ด้วย เหตุผลด้าน เครื่องหมายการค้าข้อความดังกล่าวจึงถูกเผยแพร่ในชื่อสารานุกรมกูเตนเบิร์ก^{[ 2 ]}ตั้งแต่นั้นมา โครงการกูเตนเบิร์กได้แปลงสารานุกรมเป็นดิจิทัลและตรวจสอบความถูกต้องจนถึงการอัปเดตครั้งสุดท้ายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2561 โครงการกูเตนเบิร์กเผยแพร่เล่มต่างๆ ตามลำดับตัวอักษร การเผยแพร่ล่าสุดคือเล่มที่ 17 ส่วนที่ 1: " ลอร์ดแชมเบอร์เลน " ถึง " ลุกมาน "ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2556 ^{[ 3 ]} สารานุกรมบริแทนนิ กา ฉบับล่าสุดได้รับการแปลงเป็นดิจิทัลโดยผู้จัดพิมพ์ และจำหน่ายครั้งแรกในรูปแบบซีดีรอม [ ^{4 ] และ}ต่อมาในรูปแบบบริการออนไลน์^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2544 ข้อความ ASCII ของทั้ง 28 เล่มได้รับการเผยแพร่ในEncyclopædia Britannica Eleventh Edition ^{[ 6 ]}โดยอ้างอิงจากแหล่งที่มา มี การเพิ่ม การอ้างสิทธิ์ลิขสิทธิ์ให้กับเนื้อหาที่รวมอยู่เว็บไซต์ดังกล่าวไม่มีอยู่แล้ว

โครงการแปลงเป็นดิจิทัลอื่นๆ ได้มีความคืบหน้าในชื่อเรื่องอื่นๆ ตัวอย่างหนึ่งคือพจนานุกรมพระคัมภีร์ของอีสตัน (ค.ศ. 1897)ซึ่งได้รับการแปลงเป็นดิจิทัลโดยห้องสมุดคริสเตียนคลาสสิกอีเธเรียล^{[ 7 ]}

สารานุกรมรัสเซียฉบับใหญ่ซึ่งเป็นผู้สืบทอดต่อจากสารานุกรมโซเวียตฉบับใหญ่ได้รับการเผยแพร่ทางออนไลน์ในปี 2022 ^{[ 8 ]}แต่หลังจากนั้นก็ถูกยกเลิก

เว็บไซต์อื่นๆก็มีสารานุกรมออนไลน์ ซึ่งบางส่วนก็มีอยู่ในWikisourceหรือInternet Archive ด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม บางเว็บไซต์อาจมีความสมบูรณ์มากกว่าเว็บไซต์อื่นๆ หรืออาจมาจากฉบับที่แตกต่างกัน

สารานุกรมออนไลน์ยุคแรกอีกฉบับหนึ่งมีชื่อว่าGlobal Encyclopediaในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2538 James Rettig ผู้ช่วยคณบดีห้องสมุดมหาวิทยาลัยฝ่ายบริการอ้างอิงและสารสนเทศที่วิทยาลัย William & Maryได้นำเสนอบทวิจารณ์ที่ไม่ดีในการประชุม Charleston ประจำปีครั้งที่ 15 เกี่ยวกับการจัดซื้อห้องสมุดและประเด็นที่เกี่ยวข้อง เขากล่าวถึงGlobal Encyclopediaว่า: ^{[ 9 ]}

นี่เป็นความพยายามของอาสาสมัครในการรวบรวมสารานุกรมและเผยแพร่ฟรีบนเวิลด์ไวด์เว็บ หากคุณเคยปรารถนาที่จะเป็นผู้เขียนบทความในสารานุกรม ก็ไม่ต้องปรารถนาอีกต่อไป ใช้เวลาสักครู่ (หรือสองหรือสามนาทีหากคุณรู้สึกว่าตัวเองเป็นนักวิชาการ) เพื่อเขียนบทความในหัวข้อที่คุณเลือกและส่งอีเมลไปยัง "บรรณาธิการ" ที่ไม่ระบุชื่อ บรรณาธิการเหล่านี้ (ใช้ชื่อนี้อย่างหลวมๆ) ได้รวบรวมรายชื่อหัวข้อประมาณ 1,300 หัวข้อที่พวกเขาต้องการรวมไว้ จนถึงปัจจุบัน อาจมีเพียงหนึ่งในสี่ของหัวข้อเหล่านั้นที่ได้รับการนำเสนอ ... สารานุกรมที่เรียกกันนี้ทำให้ชื่อเสียงของมือสมัครเล่นเสียหาย มันถูกรวบรวมโดยไม่มีมาตรฐานหรือแนวทางสำหรับโครงสร้างบทความ เนื้อหา หรือระดับการอ่าน มันไม่ได้พยายามตรวจสอบคุณสมบัติและอำนาจของผู้เขียนอาสาสมัครอย่างชัดเจน คำกล่าวอ้างที่ว่า "บทความที่ส่งมาจะได้รับการตรวจสอบข้อเท็จจริง แก้ไขการสะกดคำ และจัดรูปแบบ" นั้นเป็นการกล่าวเกินจริงอย่างมากที่สุด^{[ 9 ]}

ตัวอย่างบทความที่ส่งเข้ามา ได้แก่ไอโอวาซิตี :

ไอโอวาซิตีเป็นเมืองที่มีประชากรประมาณ 60,000 คน ตั้งอยู่ในครึ่งตะวันออกของรัฐไอโอวา และยังเป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยไอโอวา ( http://www.uiowa.edu ) อีกด้วย ^{[ 9 ]}

โครงการสารานุกรมอื่นที่คล้ายกัน ได้แก่ Nupedia ซึ่ง เป็นของเอกชนสร้างขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2543 โดยบริษัทดอทคอมBomisและGNUpedia ซึ่ง ^เป็นโครงการเนื้อหาฟรีที่สร้างขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2544 ภายใต้การดูแลของมูลนิธิซอฟต์แวร์เสรี [ ^{10 ] [ 11 ]}ปัจจุบันทั้งสองโครงการได้ยุติการดำเนินงานแล้ว

แนวคิดของสารานุกรมออนไลน์ที่เรียกว่า "สารานุกรมโลก" ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากบทความWorld Brain ของ HG Wells ได้รับการพิจารณาโดย Samuel Fedidaหนึ่งในผู้สร้างระบบViewdataว่าเป็นแอปพลิเคชันที่มีศักยภาพสำหรับสื่อใหม่นี้ Fedida มองว่าการใช้โครงสร้างลำดับชั้นของหน้าหรือเฟรมของ Viewdata จะทำให้เฟรมในระดับที่สูงกว่าหรือตื้นกว่าครอบคลุมหัวข้อต่างๆ ในลักษณะที่ง่ายกว่า และเฟรมในระดับที่ต่ำกว่าหรือลึกกว่าจะนำเสนอความซับซ้อนที่มากขึ้นเรื่อยๆ เขายังยอมรับถึงความจำเป็นในการ "เพิ่มการอ้างอิงโยง" และว่าสิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ของ Viewdata เขาเขียนไว้ในปี 1979 ว่ายังมีอุปสรรคในทางปฏิบัติที่สำคัญสำหรับแหล่งข้อมูลออนไลน์ดังกล่าว โดยประมาณการว่าจำเป็นต้องมีพื้นที่จัดเก็บข้อมูลที่มีความหน่วงต่ำประมาณ "หนึ่งร้อยล้านเมกะไบต์" ซึ่งเทียบเท่ากับดิสก์ขนาดใหญ่ที่สุดที่มีอยู่ในขณะนั้นมากกว่า 100,000 แผ่น^{[ 12 ]}

วิกิพีเดียก่อตั้งโดยจิมมี เวลส์และแลร์รี แซงเกอร์ในปี 2544 ในฐานะโครงการย่อยของนูพีเดียของโบมิสเป็น สารานุกรมออนไลน์ หลายภาษาที่มีเนื้อหาฟรีเขียนและดูแลโดยชุมชนผู้ร่วมให้ข้อมูลที่เป็นอาสาสมัคร ซึ่งรู้จักกันในชื่อวิกิพีเดียนส์ผ่านรูปแบบการทำงานร่วมกันแบบเปิด แบบเรียลไทม์ โดยใช้ซอฟต์แวร์วิกิ^{[ 10 ]} ปัจจุบันดำเนินการโดย มูลนิธิวิกิมีเดียที่ไม่แสวงหาผลกำไร วิกิพีเดียเป็น งานอ้างอิงที่ใหญ่ที่สุดและมีผู้อ่านมากที่สุดในประวัติศาสตร์^{[ 13 ]}

เนื่องจากนโยบายการอนุญาตใช้เนื้อหาแบบเสรีของวิกิพีเดีย ทำให้สามารถสร้าง เนื้อหาที่แยกออกมา จากวิกิพีเดียได้โดยไม่ต้องขออนุญาต มี การแยกเนื้อหาของวิกิพีเดีย อยู่ หลาย ฉบับ ซึ่งสร้างขึ้นด้วยเป้าหมายที่หลากหลาย รวมถึงฉบับที่สร้างขึ้นเพื่อส่งเสริมมุมมองทางการเมือง ตัวอย่างที่สำคัญ ได้แก่ สารานุกรมออนไลน์ที่สนับสนุนอุดมการณ์ของรัฐ เช่นRuviki ซึ่งเป็นวิกิพีเดียฉบับรัสเซีย Qiuwen Baikeซึ่งเป็นวิกิพีเดียฉบับเปิดของจีนและBaidu Baikeซึ่งเป็นสารานุกรมภาษาจีนที่สร้างขึ้นในท้องถิ่นเป็นส่วนใหญ่โดยอิงจากเนื้อหาของวิกิพีเดียบางส่วน^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

มีการ สร้าง สารานุกรมขนาดเล็กบนระบบวิกิจำนวนหนึ่งเพื่อสนับสนุนเป้าหมายทางการเมืองหรือศาสนาเฉพาะกลุ่ม ตัวอย่างเช่นConservapedia , RationalWikiและCitizendium

• ห้องสมุดดิจิทัล
• รายชื่อสารานุกรมออนไลน์
• ซอฟต์แวร์อ้างอิง

Wikimedia Commons มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับสารานุกรมออนไลน์

• แผนที่โลกของสารานุกรมออนไลน์ระดับชาติ