ประเพณีการเต้นรำของไอร์แลนด์น่าจะเติบโตควบคู่ไปกับดนตรีพื้นบ้านของไอร์แลนด์รากฐานแรกเริ่มอาจอยู่ในไอร์แลนด์ก่อนคริสต์ศาสนา แต่การเต้นรำของไอร์แลนด์ก็ได้รับอิทธิพลบางส่วนจากรูปแบบการเต้นรำในทวีปยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเต้นรำ แบบควอดริลล์การอ้างอิงถึงการเต้นรำของไอร์แลนด์ที่บันทึกไว้ที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนคือRinnce Fadaหรือ "การเต้นรำยาว" ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 ซึ่งส่วนใหญ่แสดงในโอกาสทางสังคม^{[ 1 ]} ครูสอนเต้นรำที่เดินทางไปทั่วไอร์แลนด์เริ่มตั้งแต่ประมาณปี 1750 และต่อเนื่องมาจนถึงต้นทศวรรษ 1900 ^{[ 2 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 รูปแบบการเต้นสเต็ปอย่างน้อยสามรูปแบบที่เกี่ยวข้องได้พัฒนาขึ้นในไอร์แลนด์ รูปแบบที่ฝึกฝนในมุนสเตอร์นั้นนักเต้นจะยืนบนปลายเท้า โดยใช้เทคนิคการกระทบจังหวะที่ซับซ้อนเพื่อสร้างจังหวะที่ซับซ้อน ในทางกลับกัน ประเพณีที่พัฒนาขึ้นในอัลสเตอร์นั้นนักเต้นจะใช้ส้นเท้าเพื่อสร้างเอฟเฟกต์การตีกลองอย่างต่อเนื่อง และส่วนใหญ่จะแสดงเป็นคู่ รูปแบบ คอนเนมาราซึ่งต่อมาได้รับการอธิบายว่าเป็นsean-nós danceนั้น ผสมผสานการเคลื่อนไหวของส้นเท้าและปลายเท้าเข้ากับการโยกตัวและการเคลื่อนไหวของแขนอย่างมีพลัง^{[ 3 ]}

การก่อตั้งสมาคมเกลิกในปี 1893 ซึ่งเป็น องค์กร ชาตินิยมไอริชที่จัดตั้งขึ้นเพื่ออนุรักษ์ภาษาและวัฒนธรรมไอริชดั้งเดิม ได้เปลี่ยนแปลงสถานะทางวัฒนธรรมของการเต้นสเต็ปแดนซ์อย่างสิ้นเชิง แฟรงค์ ฮอลล์ ได้อธิบายว่านี่คือช่วงเวลาที่ "การเต้นสเต็ปแดนซ์ในไอร์แลนด์กลายเป็น 'การเต้นรำแบบไอริช'" และถือเป็นเหตุการณ์สำคัญที่สุดเพียงเหตุการณ์เดียวในการพัฒนารูปแบบการเต้นรำ^{[ 4 ]}แม้ว่าจะมีการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการระหว่างเมืองต่างๆ และนักเรียนของครูสอนเต้นรำที่แตกต่างกันมานานแล้ว แต่การแข่งขันเฟส แบบเป็นทางการครั้งแรก จัดขึ้นในปี 1897 โดยสมาคม^{[ 5 ]}สมาคมเริ่มกำหนดและส่งเสริมรูปแบบการเต้นสเต็ปแดนซ์ที่ฝึกฝนกันในพื้นที่ทางตอนใต้^{[ 2 ]}การกำหนดรูปแบบนี้ ซึ่งปฏิบัติกันตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1920 ได้จำกัดขอบเขตของการเต้นรำไอริชแบบดั้งเดิมที่ยอมรับได้ในวัฒนธรรมสมัยนิยมอย่างมาก^{[ 6 ]}

ในปี ค.ศ. 1927 สมาคมชาวไอริช (Gaelic League) ได้จัดตั้งAn Coimisiún Le Rincí Gaelacha (CLRG หรือคณะกรรมการการเต้นรำไอริช) ซึ่งเป็นองค์กรแยกต่างหากที่อุทิศให้กับการจัดการและกำหนดมาตรฐานของการเต้นรำไอริช CLRG ได้สร้างใบรับรองสำหรับครูสอนเต้นรำและเริ่มจัดการสอบสำหรับกรรมการตัดสินการแข่งขันเฟซานนา (feisanna)

ในศตวรรษที่ 19 ชาวไอริชพลัดถิ่นได้เผยแพร่การเต้นรำไอริชไปทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอเมริกาเหนือและออสเตรเลีย อย่างไรก็ตาม โรงเรียนและงานเต้นรำไอริช (feiseanna)ยังไม่ก่อตั้งขึ้นจนกระทั่งต้นทศวรรษ 1900 ในอเมริกา สิ่งเหล่านี้มักจะถูกสร้างขึ้นภายในชุมชนเมืองของชาวไอริช-อเมริกัน โดยเฉพาะในชิคาโกและแมสซาชูเซตส์ ชั้นเรียนเต้นรำแบบสเต็ปแดนซ์ครั้งแรกจัดขึ้นที่นั่นโดยจอห์น แม็คนามารา ผู้เกิดในฟิลาเดลเฟีย^{[ 7 ]}

จากข้อมูลของ BBC เรื่องA Short History of Irish Danceระบุว่า "ธรรมชาติของประเพณีการเต้นรำไอริชได้เปลี่ยนแปลงและปรับตัวตลอดหลายศตวรรษเพื่อรองรับและสะท้อนถึงประชากรที่เปลี่ยนแปลงไปและการผสมผสานของวัฒนธรรมใหม่ ๆ ส่งผลให้ประวัติศาสตร์ของการเต้นรำไอริชน่าสนใจ การแสดงบนเวทีการเต้นรำไอริชที่ได้รับความนิยมในช่วงสิบปีที่ผ่านมาได้ฟื้นฟูศิลปะทางวัฒนธรรมนี้ และในปัจจุบันการเต้นรำไอริชก็แข็งแรง มีชีวิตชีวา และเป็นที่ชื่นชอบของผู้คนทั่วโลก" ^{[ 8 ]}

การออกอากาศ ทางโทรทัศน์ครั้งแรกของการเต้นสเต็ปแดนซ์แบบไอริชทางช่องCBSในปี 1945 ส่งผลให้รูปแบบการเต้นสเต็ปแดนซ์ที่มีต้นกำเนิดในอัลสเตอร์ ได้รับความนิยมมากขึ้น รูปแบบนี้ซึ่งรวมเอา การเคลื่อนไหว แบบบัลเลต์และการยกปลายเท้าสูง ค่อยๆ เข้ามาแทนที่ รูปแบบ มุนสเตอร์ที่มีการเคลื่อนไหวเท้าเร็วและต่ำซึ่งเป็นที่นิยมมาจนถึงจุดนั้น^{[ 9 ]}

ความสำเร็จของRiverdanceและการแสดงเต้นรำอื่นๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 มีอิทธิพลต่อการออกแบบท่าเต้นและการนำเสนอสเต็ปแดนซ์ทั้งในการแข่งขันและการแสดงต่อสาธารณะ ซึ่งรวมถึงการใช้เครื่องแต่งกายและทรงผมที่เรียบง่ายกว่าสำหรับการแสดงต่อสาธารณะเพื่อเลียนแบบสไตล์ของRiverdanceและการพัฒนารูปแบบการเต้นใหม่ๆ เช่น การเต้นด้วยรองเท้าแข็งที่แสดงประกอบดนตรีที่มักเกี่ยวข้องกับรองเท้าอ่อน^{[ 10 ]}ในการแข่งขันเต้นรำ การเคลื่อนไหวจากฟลาเมนโกและการเล่นสเก็ตลีลาเริ่มถูกนำมาผสมผสานกับท่าเต้นแบบดั้งเดิม แม้ว่าการพัฒนาเหล่านี้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์จากบางส่วนของชุมชนการแข่งขันเต้นรำก็ตาม^{[ 11 ]}

เทคนิคที่เกี่ยวข้องกับการเต้นสเต็ปแดนซ์แบบไอริชนั้นโดยพื้นฐานแล้วคล้ายคลึงกันในแต่ละรูปแบบการเต้น รูปแบบพื้นฐานของการเต้นสเต็ปแดนซ์สมัยใหม่ที่ใช้ในการแข่งขันนั้นพัฒนามาจากลักษณะเฉพาะของการเต้นสเต็ปแดนซ์แบบดั้งเดิมในมุนสเตอร์รูปแบบนี้ส่วนใหญ่จะแสดงบนปลายเท้าโดยหันเท้าออกไปด้านนอก^{[ 12 ]}นักเต้นที่เข้าร่วมการแข่งขันจะได้รับการตัดสินจากท่าทาง จังหวะ ลีลา และการแสดง ซึ่งในทางปฏิบัติหมายถึงลำตัวที่แข็งทื่อ การใช้เท้าที่รวดเร็วและซับซ้อน และการไขว้ขาและเท้าเข้าด้วยกันโดยให้เข่าชิดกัน^{[ 13 ]}

การเต้นสเต็ปแดนซ์ของชาวไอริชสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภท คือ การเต้นเดี่ยว ซึ่งเป็นการเต้นโดยนักเต้นเพียงคนเดียว และการเต้นเป็นทีมหรือเซลิ ซึ่งเป็นการเต้นที่ประสานกันโดยนักเต้น 2 คนขึ้นไป

รีลสลิปจิ๊กฮอร์นไพพ์และจิ๊ก ล้วนเป็นประเภทของการเต้นรำแบบไอริช และยังเป็นประเภทของดนตรีพื้นบ้านไอริช อีกด้วย การ เหล่านี้แบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ ตามรองเท้าที่สวมใส่ ได้แก่ การเต้นรำแบบ 'รองเท้าแข็ง' และ 'รองเท้าอ่อน' รีล ซึ่งมี^บางครั้ง^{ถือว่า}เป็นการ^{เต้นรำ}ที่เบาและสง่างามที่สุด จัดเป็นการเต้นรำแบบรองเท้าอ่อน ^{[ 14 ] [ 15 ]}ฮอร์นไพพ์ ซึ่งมี ^{จังหวะ 2/4}หรือ ^{4/4 จะเต้นด้วยรองเท้า} ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าดับเบิลจิ๊ก จิ๊กแบบเบาและแบบเดี่ยวมี^6/8และเป็นการเต้นด้วยรองเท้าแบบนุ่ม ในขณะที่จิ๊กแบบสามจังหวะเป็นการเต้นด้วยรองเท้าแบบแข็ง มีจังหวะช้า ^6/8จิ๊กแบบสุดท้ายคือจิ๊กแบบสลิป ซึ่งเต้นใน^{9/8 มีการเต้นรำหลายประเภท โดยมีท่าเต้นที่แตกต่างกัน} ในแต่ละสำนัก การเต้นรำแบบดั้งเดิม (ที่เต้นด้วยรองเท้าแบบแข็ง) เช่น การเต้นรำวันเซนต์แพทริกและการเต้นรำแบล็กเบิร์ด เป็นต้น เป็นการเต้นรำเพียงไม่กี่ประเภทที่ทุกสำนักมีท่าเต้นเหมือนกัน

ท่าเต้นในไอริชสเต็ปแดนซ์นั้นโดยทั่วไปแล้วจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไปตามแต่ละโรงเรียนหรือครูสอนเต้น ครูสอนเต้นไอริชจะพัฒนาท่าเต้นสำหรับนักเรียนในโรงเรียนของตนเอง การเต้นแต่ละแบบจะสร้างขึ้นจากองค์ประกอบพื้นฐานหรือท่าเต้นเดียวกัน แต่การเต้นนั้นมีความเป็นเอกลักษณ์ และมีการออกแบบท่าเต้นและท่วงท่าใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ด้วยเหตุนี้ การบันทึกวิดีโอการแข่งขันจึงเป็นสิ่งต้องห้ามภายใต้กฎของ An Coimisiun (คณะกรรมการไอริช)

แต่ละขั้นตอนประกอบด้วยลำดับการเคลื่อนไหวของเท้า การเคลื่อนไหวของขา และการกระโดด ซึ่งกินเวลา 8 รอบ รอบละ 8 บาร์ของดนตรี ตามธรรมเนียมแล้วแต่ละขั้นตอนจะทำด้วยเท้าขวาก่อน แล้วจึงทำด้วยเท้าซ้าย ก่อนที่จะไปยังขั้นตอนต่อไป การปฏิบัติเช่นนี้ทำให้ผู้เต้นรำจำนวนมากแสดงความชอบใช้ขาขวามากกว่าขาซ้ายในการเคลื่อนไหวการเต้น^{[ 16 ]}การเต้นรำด้วยรองเท้าแข็งโดยทั่วไปประกอบด้วยการคลิก (การกระทบส้นรองเท้าเข้าด้วยกัน) การตีสามจังหวะ (ปลายรองเท้ากระทบพื้น) การกระทืบ (เท้าทั้งหมดกระทบพื้น) และการผสมผสานที่ซับซ้อนมากขึ้นของการแตะจากปลายเท้าและส้นเท้า

การเต้นรำด้วยรองเท้าแข็งมีสองประเภท ได้แก่ การเต้นเดี่ยว ซึ่งได้แก่ ฮอร์นไพพ์และเทรเบิลจิ๊ก และการเต้นเป็นชุด ซึ่งก็เป็นการเต้นเดี่ยวเช่นกัน แม้จะมีชื่อเดียวกันกับรูปแบบการเต้นรำทางสังคมของชาวไอริชอีกรูปแบบหนึ่งก็ตาม การเต้นเป็นชุดแบบดั้งเดิมจะใช้ท่าเต้นเดียวกันไม่ว่าจะเป็นสำนักใด ในขณะที่การเต้นเป็นชุดแบบร่วมสมัยนั้น ครูผู้สอนจะเป็นผู้คิดท่าเต้นเอง ดนตรีและท่าเต้นสำหรับการเต้นเป็นชุดแบบดั้งเดิมแต่ละชุดนั้นถูกกำหนดโดยครูสอนเต้นในอดีตและสืบทอดต่อมาภายใต้การดูแลของ An Coimisiún ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อันยาวนานของการเต้นสเต็ปแดนซ์ จึงเป็นที่มาของคำว่า "แบบดั้งเดิม"

ในการเต้นสเต็ปแดนซ์สมัยใหม่มีชุดท่าเต้นประมาณ 40 ชุด แต่ชุดท่าเต้นแบบดั้งเดิมที่ใช้ในการแข่งขันระดับต่างๆ ส่วนใหญ่ ได้แก่ ชุดวันเซนต์แพทริก (St. Patrick's Day), ชุดนกแบล็กเบิร์ด (Blackbird), ชุดโยบออฟเจอร์นีย์เวิร์ค (Job of Journeywork), ชุดสวนดอกเดซี่ (Garden of Daisies), ชุดราชาแห่งนางฟ้า (King of the Fairies) และชุดจ็อกกี้ทูเดอะแฟร์ (Jockey to the Fair) ส่วนชุดท่าเต้นแบบดั้งเดิมที่เหลือส่วนใหญ่จะใช้ในการแข่งขันระดับชิงแชมป์เท่านั้น ทำนองเพลงเหล่านี้มีจังหวะที่แตกต่างกันเพื่อให้ผู้เต้นระดับสูงสามารถใช้ท่าเต้นที่ยากขึ้นได้ คุณลักษณะที่แปลกอย่างหนึ่งของทำนองเพลงเต้นชุดคือ หลายเพลงมีลักษณะ "บิดเบี้ยว" โดยบางส่วนของทำนองจะแตกต่างจากสูตร 8 บาร์ทั่วไป ทำนองที่บิดเบี้ยวอาจมีส่วนที่ประกอบด้วย 7½ บาร์, 14 บาร์ เป็นต้น ตัวอย่างเช่น เพลงชุดแบบดั้งเดิม "วันเซนต์แพทริก" ประกอบด้วย "สเต็ป" 8 บาร์ ตามด้วย "เซ็ต" 14 บาร์

การเต้นรำเป็นกลุ่มเรียกว่า การเต้นรำ เซลิหรือในกรณีที่ไม่เป็นทางการแต่พบได้ทั่วไปเรียกว่าการเต้นรำแบบฟิกเกอร์ การเต้นรำเซลิแบบแข่งขันเป็นรูปแบบที่แม่นยำกว่าของการเต้นรำเป็นกลุ่มในงานเทศกาลตามประเพณีที่พบเห็นได้ในงานสังสรรค์ทางสังคม^{[ 17 ]}

มีรายการเต้นรำเซลิ 30 รายการที่ได้รับการกำหนดมาตรฐานและเผยแพร่ในAr Rince Ceili ของ An Coimisiun (ซึ่งแทนที่Ár Rinncidhe Foirneในปี 2015) ^{[ 18 ]}เป็นตัวอย่างของการเต้นรำพื้นบ้านไอริชแบบดั้งเดิม การเต้นรำแบบมาตรฐานสำหรับนักเต้น 4, 6 หรือ 8 คน มักพบได้ในการแข่งขัน การเต้นรำเซลิแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่ในการแข่งขันจะถูกย่อให้สั้นลงอย่างมากเพื่อประหยัดเวลา นักเต้นสเต็ปหลายคนไม่เคยเรียนรู้การเต้นรำทั้งหมด เนื่องจากพวกเขาจะไม่เต้นส่วนหลังของการเต้นรำในการแข่งขัน

การเต้นรำเซลิอื่นๆ ไม่ได้มีการกำหนดมาตรฐาน ในการแข่งขันระดับท้องถิ่น การเต้นรำแบบฟิกเกอร์แดนซ์อาจประกอบด้วยนักเต้นสองหรือสามคน การเต้นรำเหล่านี้ไม่ใช่การเต้นรำตามแบบแผนดั้งเดิม และได้รับการออกแบบท่าเต้นโดยผสมผสานระหว่างการเต้นรำเซลิแบบดั้งเดิมและการเต้นรำเดี่ยว การเต้นรำตามแบบแผนมาตรฐานสำหรับนักเต้น 16 คนก็ไม่ค่อยมีให้เห็นเช่นกัน การแข่งขันการออกแบบท่าเต้นฟิกเกอร์แดนซ์ที่จัดขึ้นในงานโอไรอาคทาไซ (การแข่งขันชิงแชมป์) ที่สำคัญๆ จะมีนักเต้นมากกว่า 8 คน และเป็นโอกาสให้โรงเรียนสอนเต้นได้แสดงท่าเต้นกลุ่มที่แปลกใหม่และซับซ้อน An Coimisiún ยังได้แนะนำหมวดหมู่ "ละครเต้นรำ" ซึ่งผสมผสานละครกายภาพเข้ากับการเต้นรำไอริช มีการอ่านเรื่องราว 200 คำ ตามด้วยการแสดงเต้นรำหกนาที ซึ่งรวมถึงเครื่องแต่งกาย การแสดงท่าทาง และการแสดงออกทางสีหน้า^{[ 19 ]}

โรงเรียนสอนเต้นบางแห่งที่ได้รับการรับรองจาก An Coimisiún Le Rincí Gaelacha ให้ความสำคัญกับการเต้นเซลี (céilí) มากพอๆ กับการเต้นเดี่ยว โดยฝึกซ้อมท่าเต้นอย่างพิถีพิถันตามที่เขียนไว้ในหนังสือ และมุ่งมั่นที่จะตีความออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในการแข่งขัน นักเต้นจะต้องเต้นท่าของตนให้พร้อมเพรียงกันอย่างสมบูรณ์แบบ สร้างท่าทางที่ไร้รอยต่อแต่ซับซ้อนโดยอาศัยตำแหน่งที่สัมพันธ์กันของแต่ละคน

กรรมการในการแข่งขันจะวิจารณ์นักเต้นเป็นหลักจากผลงานการแสดง แต่พวกเขายังคำนึงถึงการนำเสนอด้วย ในการแข่งขันทุกระดับ นักเต้นต้องสวมรองเท้าแข็งหรือรองเท้าอ่อน เด็กชายและเด็กหญิงสวมชุดที่โดดเด่นมาก เด็กหญิงต้องสวมถุงเท้าพุดเดิ้ลสีขาวหรือถุงน่องสีดำ ชุดแข่งขันมีการเปลี่ยนแปลงไปหลายอย่างนับตั้งแต่การเต้นรำไอริชปรากฏขึ้นครั้งแรก หลายชั่วอายุคนก่อนหน้านี้ ชุดที่เหมาะสมก็คือ "ชุดที่ดีที่สุดสำหรับวันอาทิตย์" ของคุณ ในช่วงทศวรรษ 1980 ผ้ากำมะหยี่ปักลวดลายอย่างประณีตได้รับความนิยม วัสดุอื่นๆ ได้แก่ ผ้ากาเบอร์ดีนและผ้าขนสัตว์ ปัจจุบันมีการใช้ผ้าที่แตกต่างกันมากมาย รวมถึงลูกไม้เลื่อมผ้า ไหม ผ้าออร์แกนซ่าปักและอื่นๆ ชุดบางชุด โดยเฉพาะชุดสำหรับการแสดงเดี่ยว จะมีการเพิ่มคริสตัลแบบแบนด้านหลังเพื่อความสวยงามบนเวทีSwarovskiกำลังถูกนำมาใช้บ่อยขึ้นผ้ากำมะหยี่ก็กำลังได้รับความนิยมอีกครั้ง แต่มีหลายสีและมีการปักลวดลายที่ทันสมัยแตกต่างกันมาก^{[ 21 ]}ชุดแข่งขันมีกระโปรงที่แข็ง ซึ่งสามารถทำให้แข็งได้ด้วย Vilene และมีการปักลวดลายอย่างประณีต

นักเต้นชายมักสวมแจ็กเก็ตหรือเสื้อกั๊กที่ปักลวดลายอย่างประณีต ซึ่งทำจากวัสดุคล้ายกับชุดเดรส

ชุดสำหรับนักเต้นหญิงมือใหม่นั้นมักจะเรียบง่าย พวกเธอมักจะสวมกระโปรงเต้นรำเรียบๆ และเสื้อธรรมดา หรือชุดของโรงเรียนสอนเต้น ชุดของโรงเรียนสอนเต้นจะใช้สีและสัญลักษณ์เพื่อแสดงถึงโรงเรียนและแยกแยะนักเต้นจากโรงเรียนอื่นๆ ชุดเหล่านี้มีโครงสร้างคล้ายกับชุดเดี่ยว แต่มีดีไซน์ที่เรียบง่ายกว่าและมีน้ำหนักเพิ่มจากงานปักและคริสตัลน้อยกว่า ชุดของโรงเรียนมักจะเป็นของโรงเรียนสอนเต้น จัดการ และแจกจ่ายโดยโรงเรียนเอง

ในระดับขั้นสูงที่นักเต้นสามารถผ่านเข้ารอบการแข่งขันระดับเมเจอร์ได้ ชุดเดี่ยวจะช่วยให้นักเต้นแต่ละคนแสดงออกถึงสไตล์ของตนเองและทำให้พวกเขาโดดเด่นท่ามกลางฝูงชน นักเต้นสามารถสั่งตัดชุดเดี่ยวใหม่ได้ตามความต้องการ โดยเลือกสี ผ้า และดีไซน์ได้ตามต้องการ นักออกแบบยอดนิยม ได้แก่ Gavin Doherty, Conor O'Sullivan และ Elevation นักเต้นบางคนอาจออกแบบชุดเองด้วยซ้ำ นักเต้นยังสามารถซื้อชุดมือสองจากนักเต้นคนอื่นได้ เนื่องจากชุดเหล่านี้ทำด้วยมือโดยใช้วัสดุราคาแพง มีดีไซน์ที่เป็นเอกลักษณ์ และวัดขนาดตามสั่งสำหรับนักเต้นแต่ละคน ชุดจึงมีราคาระหว่าง 1,000 ถึง 6,000 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 22 ]}

นอกเหนือจากชุดที่ทำด้วยมือแล้ว ชุดแข่งขันยอดนิยมยังรวมถึงวิกผมและมงกุฎ ในโรงเรียนสอนเต้น นักเต้นหญิงจะสวมวิกผม วิกผมได้รับความนิยมเนื่องจากใช้งานง่าย มีความสม่ำเสมอ และดูมีวอลลุ่มเมื่อเทียบกับการดัดผมธรรมชาติของตนเอง^{[ 23 ]}นักเต้นจะได้รับวิกผมลอนสังเคราะห์ที่เข้ากับสีผมของตนเองหรือเลือกเฉดสีที่แตกต่างกันอย่างมาก (นักเต้นผมบลอนด์สวมวิกผมสีดำหรือในทางกลับกัน) วิกผมมีราคาตั้งแต่ 75.00 ถึง 150 ดอลลาร์ โดยปกติมงกุฎจะเข้ากับสีและวัสดุของชุด และทำจากผ้าหรือโลหะ การแข่งขันชิงแชมป์มักจะเต้นบนเวทีที่มีแสงไฟมากมาย เพื่อป้องกันไม่ให้ดูซีดจาง และเพื่อเน้นกล้ามเนื้อขา นักเต้นมักจะอาบแดดที่ขาของตน มีการกำหนดกฎในเดือนมกราคม พ.ศ. 2548 สำหรับนักเต้นอายุต่ำกว่า 10 ปี ห้ามไม่ให้พวกเขาทา ครีม เปลี่ยนสีผิวและในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2548 ได้มีการตัดสินใจว่านักเต้นอายุต่ำกว่า 12 ปีที่อยู่ในระดับเริ่มต้นและระดับประถมศึกษาจะไม่ได้รับอนุญาตให้ทาครีมเปลี่ยนสีผิวหรือแต่งหน้า^{[ 24 ]}

เมื่อก่อนเด็กผู้ชายจะสวมเสื้อแจ็กเก็ตและกระโปรงสก็อตแต่ปัจจุบันมักจะแสดงในชุดกางเกงสีดำกับเสื้อกั๊กหรือเสื้อแจ็กเก็ตสีสันสดใสและเนคไท และที่พบเห็นได้บ่อยขึ้นคือเสื้อกั๊กที่มีการปักลวดลายและประดับด้วยคริสตัล

รูปแบบของงานเทศกาลจะแตกต่างออกไป โดยเน้นไปที่การออกแบบที่เรียบง่ายและเป็นเอกภาพ ไม่เน้นรายละเอียดหรือเครื่องประดับเพชรพลอยมากนัก งานเทศกาลระบำไอริช (เรียกอีกอย่างว่า "การแสดง") นักเต้นจะสวมวิกหรือปล่อยผมลง ขึ้นอยู่กับอายุและระดับความสามารถของนักเต้น

รองเท้าแข็ง หรือที่รู้จักกันในชื่อรองเท้าหนักหรือรองเท้าจิ๊ก เป็น รองเท้า หนังในสไตล์รองเท้าอ็อกซ์ฟอร์ดแต่มีส่วนปลายเท้าที่คล้ายกับปุ่มบนรองเท้าแท็ป รวมถึงส้นที่ยื่นออกมา ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ช่วยให้สามารถสร้างเสียงจังหวะได้^{[ 25 ]}

นักเต้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ใช้รองเท้าหลากหลายประเภท รวมถึงรองเท้าที่ทำจากหนังวัวซึ่งช่วยลดการเกิดเสียง และรองเท้าบู๊ตตอกตะปูซึ่งทำให้เกิดเสียงกระทบดัง^{[ 26 ]}ในเวลานั้น เป็นเรื่องปกติที่ผู้หญิงจะเต้นจิ๊กและฮอร์นไพพ์ด้วยรองเท้าธรรมดาที่มีน้ำหนักเบา เนื่องจากท่าเต้นของพวกเธอไม่ได้เกี่ยวข้องกับการตีกลองเป็นจังหวะ แต่ตั้งแต่ช่วงปี 1930 เป็นต้นมา ทั้งชายและหญิงเริ่มสวมรองเท้าหนังหนัก^{[ 27 ]}แม้ว่าในไอร์แลนด์จะใช้รองเท้าแข็งเฉพาะสำหรับการเต้นจิ๊กและฮอร์นไพพ์ที่หนักเท่านั้น แต่ในออสเตรเลียจนถึงช่วงปี 1950 เป็นเรื่องปกติที่จะแสดงการเต้นทุกประเภทด้วยรองเท้าหนักเช่นนี้^{[ 28 ]}

หลังจากที่ An Coimisiún Le Rince Gaelacha ห้ามใช้ชิ้นส่วนส้นหรือปลายรองเท้าที่เป็นโลหะในช่วงทศวรรษ 1940 รองเท้าธรรมดาจึงถูกดัดแปลงด้วยตะปู เหรียญ หรือกรวด เพื่อเพิ่มความคมชัดของเสียงและเน้นจังหวะของการเต้นรำหนักๆ^{[ 27 ] [ 29 ]}ในช่วงเวลานี้ การใช้ชิ้นส่วนส้นและปลายรองเท้าแบบดัดแปลงโดยใช้หนังหลายชั้นเย็บเข้าด้วยกันเป็นรูปทรงเรียวก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน^{[ 30 ]}

ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ชิ้นส่วนปลายเท้าและส้นรองเท้าได้รับการพัฒนาขึ้นจากไฟเบอร์กลาสหรือพลาสติก เพื่อตอบสนองต่อรองเท้าหนังที่เบากว่าซึ่งมีคุณภาพในการสร้างเสียงที่ด้อยกว่า และโดยมีเป้าหมายเพื่อลดความเสียหายที่เกิดกับพื้นจากตะปู ลักษณะที่เบาของวัสดุดังกล่าวทำให้นักเต้นสามารถยกเท้าได้สูงขึ้น^{[ 25 ]}และยังช่วยให้สามารถผสมผสานการเคลื่อนไหวใหม่ๆ เข้ากับการเต้นรำได้ เช่น การเต้น ปลายเท้าใน สไตล์ บัลเลต์บนปลายสุดของชิ้นส่วนปลายเท้า นวัตกรรมอีกอย่างหนึ่งคือ "ส้นรองเท้าแบบฟองอากาศ" ซึ่งเพิ่มส่วนที่ยื่นออกมาด้านในให้กับส้นรองเท้าพลาสติกกลวง ทำให้เกิดเสียงดังกว่ามากเมื่อกระทบส้นเท้าเข้าด้วยกันเมื่อเทียบกับรองเท้าหนังแบบดั้งเดิม^{[ 31 ]}ต่อมา An Coimisiún ได้สั่งห้ามใช้ส้นรองเท้าแบบฟองอากาศในการแข่งขัน แต่ส้นรองเท้าพลาสติกยังคงช่วยให้สามารถเคลื่อนไหวแบบ "คลิก" ได้ การเต้นปลายเท้าได้รับความนิยมมากขึ้นจากการแนะนำรองเท้าที่มีพื้นรองเท้าที่ปรับเปลี่ยนให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้น^{[ 31 ] [ 32 ]}คุณสมบัติการผลิตเสียงของรองเท้าได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติมด้วยไมโครโฟนไร้สาย ที่ติดตั้งไว้ที่ปลายเท้าสำหรับการแสดง ^{ต่างๆ}เช่นRiverdance [ ^{33 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 มีการพัฒนาเพิ่มเติมในการออกแบบรองเท้า นั่นคือพื้นรองเท้าแบบ "เฟล็กซิ" ซึ่งได้นำ "แกน" ที่แข็งออกจากฐานของรองเท้า เพื่อพยายามทำให้เท้ามีความยืดหยุ่นมากขึ้น อย่างไรก็ตาม หน่วยงานกำกับดูแลการเต้นรำได้แสดงความกังวลว่าการขาดการรองรับจะส่งผลเสียต่อเท้าของนักเต้น^{[ 33 ]} เป็นเรื่องปกติที่ จะมีการเพิ่ม หัว เข็มขัดที่ซับซ้อนแต่เป็นเพียงเครื่องประดับ บางครั้งมีรูปร่างเหมือนใบโคลเวอร์สามแฉกลงในรองเท้าแข็งสำหรับการแข่งขัน^{[ 34 ]}

รองเท้าแข็งที่วางจำหน่ายทั่วไปมีราคาระหว่าง100ถึง 150 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 35 ]}

จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 20 การเต้นรีลและสลิปจิ๊กจะทำในรองเท้าเดินธรรมดา เช่นเดียวกับการเต้นจิ๊กหนักและฮอร์นไพพ์ เริ่มตั้งแต่การแข่งขันเต้นรำในงานTailteann Games ปี 1924ที่ดับลิน ได้มีการนำ รองเท้าบัลเลต์แบบสวมที่ยึดด้วยยางยืดแบบห่วงมาใช้ในการเต้นเหล่านี้ ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของรองเท้าเหล่านี้ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา ส่งผลให้การเต้นสลิปจิ๊กมีรูปแบบบัลเลต์มากขึ้น ซึ่งในที่สุดก็ทำให้การเต้นนี้แสดงโดยผู้หญิงเท่านั้น^{[ 36 ]}

ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 รองเท้าปั๊มได้เปลี่ยนไปเป็นแบบทรงเตี้ยที่มีเชือกผูกไขว้คล้ายกับรองเท้าghillie ของชาวสก็อตอย่างไรก็ตาม รองเท้าแบบสมัยใหม่นี้แตกต่างจากรองเท้าแบบดั้งเดิมของชาวสก็อตตรงที่มีส่วนปลายเท้า สั้นกว่า และเชือกผูกเป็นทรงกลม มีรูปแบบต่างๆ มากมายให้เลือก รวมถึงแบบที่ทำจากหนังที่นุ่มกว่าและพื้นรองเท้าแบบแยกส่วน^{[ 34 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดจากความต้องการที่จะเน้นตำแหน่งของเท้าให้กรรมการเห็น เนื่องจากสีดำของรองเท้าปั๊มโดยทั่วไปจะตัดกับสีขาวที่โผล่ออกมาของถุงเท้า poodle ^{[ 36 ]}ลักษณะที่ยืดหยุ่นของรองเท้าเหล่านี้ช่วยให้การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและสง่างาม รวมถึงการยกตัวขึ้นในการแสดงของนักเต้น^{[ 25 ]}

รองเท้านุ่มเหล่านี้มีราคาประมาณ 40 ดอลลาร์เมื่อซื้อใหม่^{[ 35 ]}

จนกระทั่งถึงทศวรรษ 1970 เป็นเรื่องปกติที่ผู้ชายจะสวมรองเท้าปั๊มเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแข่งขันในสลิปจิ๊ก แต่ในเวลานั้น An Coimisiún ได้ออกกฎหมายจำกัดการใช้รองเท้าปั๊มเฉพาะเด็กชายอายุต่ำกว่า 11 ปีเท่านั้น ส่งผลให้มีการนำรองเท้าแบบใหม่มาใช้สำหรับผู้ชาย ซึ่งคล้ายกับรองเท้าแข็งแบบร่วมสมัย โดยตัดส่วนปลายเท้าและสายรัดข้อเท้าออก แต่ยังคงส้นรองเท้าที่ทำจากไฟเบอร์กลาสไว้^{[ 37 ]}รองเท้าแบบนุ่มประเภทที่สองนี้ มักเรียกว่า "รองเท้ารีล" ซึ่งสวมใส่โดยนักเต้นชายเท่านั้น แม้ว่าบางครั้งนักเต้นชายที่อายุน้อยกว่าจะได้รับการสนับสนุนให้เริ่มต้นด้วยรองเท้าแจ๊สซึ่งคล้ายกันยกเว้นส้นรองเท้า^{[ 34 ]}

นับตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อสมาคมเกลิกเริ่มจัดงานเทศกาลทางวัฒนธรรมเพื่อส่งเสริมอุดมการณ์ชาตินิยมไอริช การเต้นสเต็ปแดนซ์ของไอร์แลนด์ก็พัฒนาไปสู่การแข่งขัน ตลอดศตวรรษที่ 20 โครงสร้างสำหรับการแข่งขันได้รับการพัฒนาและแพร่กระจายไปทั่วโลก

องค์กรหลายแห่ง ซึ่งหลายแห่งแยกจาก An Coimisiún Le Rincí Gaelacha ของลีกเกลิก ได้จัดการแข่งขันเต้นรำแบบไอริชอย่างเป็นอิสระ ทั้งในไอร์แลนด์และที่อื่น ๆ นอกจาก An Coimisiún แล้ว การเต้นรำสเต็ปแดนซ์ของชาวไอริชยังได้รับการควบคุมโดยAn Comhdháil na Múinteoirí le Rincí Gaelacha , Cumann Rince Náisiúnta , World Irish Dance Association , Festival Irish Dance Teachers Associationและอื่นๆ^{[ 38 ]}

องค์กรขนาดเล็กจำนวนหนึ่งถูกอธิบายว่าเป็น "แพลตฟอร์มเปิด" ซึ่งหมายความว่านักเต้นและครูอาจเข้าร่วมและแข่งขันภายใต้องค์กรแพลตฟอร์มเปิดอื่นๆ องค์กรแพลตฟอร์มเปิดยังยึดมั่นในพันธกิจที่กว้างขวางมากกว่าลำดับชั้นที่เข้มงวด เพื่อดึงดูดครูสอนเต้นที่ต้องการคงความเป็นอิสระ^{[ 38 ]} An Coimisiún และ An Comhdháil ส่วนใหญ่ปิดรับผู้เข้าแข่งขันจากองค์กรอื่นๆ แต่จัดการแข่งขันแพลตฟอร์มเปิดในพื้นที่ที่มีสมาชิกน้อยกว่า^{[ 39 ]}

โดยทั่วไป องค์กรการเต้นสเต็ปแดนซ์ของไอร์แลนด์ต้องการให้ครูผู้สอนและกรรมการตัดสินมีคุณสมบัติที่ได้รับการรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแล ส่วนใหญ่ปฏิบัติตามโครงสร้างที่กำหนดโดย An Coimisiún ซึ่งคุณสมบัติที่สำคัญที่สุดคือ TCRG (คุณสมบัติในการสอน) และ ADCRG (คุณสมบัติในการตัดสิน) คุณสมบัติเหล่านี้ได้รับจากการสอบซึ่งทดสอบความรู้เชิงปฏิบัติและทฤษฎีเกี่ยวกับท่าเต้นแบบดั้งเดิมและแบบใหม่สำหรับทั้งการเต้นสเต็ปแดนซ์และการเต้นเซลิแดนซ์^{[ 40 ] [ 41 ]} An Comhdháil และองค์กรอื่นๆ บางแห่งยอมรับคุณสมบัติที่มอบให้โดย An Coimisiún ^{[ 42 ]}แต่ An Coimisiún ยอมรับเฉพาะครูผู้สอนและกรรมการตัดสินที่มีคุณสมบัติภายใต้การสอบของตนเองเท่านั้น^{[ 43 ]}

เฟส( / ˈ f ɛ ʃ / , พหูพจน์ เฟสเซียนนา) เป็นกิจกรรมการเต้นรำแบบสเต็ปแดนซ์ที่มีการแข่งขัน คำว่า "เฟส" หมายถึง "เทศกาล" ในภาษาไอริชและตามประเพณีแล้วประกอบด้วยการแข่งขันการเต้นรำ รวมถึงการแข่งขันดนตรีและงานฝีมือแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม เฟสเซียนนาสมัยใหม่หลายแห่งเป็นกิจกรรมการเต้นรำไอริชเพียงอย่างเดียว^{[ 44 ]}ในงานเฟส มักมีการแข่งขันหลายระดับ ตามธรรมเนียมปฏิบัติในแต่ละภูมิภาคและกฎขององค์กรที่กำกับดูแล ระดับเหล่านี้อาจขึ้นอยู่กับระดับประสบการณ์ของนักเต้นหรือผลการแข่งขันเฟสเซียนนาครั้งก่อนๆ ของพวกเขา^{[ 45 ]}โดยทั่วไปแล้ว การแข่งขันเฟสจะตัดสินโดยกรรมการระหว่างหนึ่งถึงสามคน ขึ้นอยู่กับขนาดของงานและกฎขององค์กรในท้องถิ่น นักเต้นจะแข่งขันกันในส่วนของการเต้นเดี่ยวครั้งละหนึ่งรอบ และเฟสเซียนนาอาจรวมถึงการแข่งขันการเต้นรำเซลิด้วย

oireachtas (พหูพจน์oireachtaisหรือoireachtasi ) หรือการแข่งขันชิงแชมป์คือการแข่งขันเต้นรำไอริชที่ใหญ่กว่าและมักจะเป็นประจำทุกปี oireachtas ครั้งแรกซึ่งก่อตั้งโดย Gaelic League ได้รับแรงบันดาลใจจากeisteddfod ของเวลส์ และถือเป็นเทศกาลประจำชาติของชาวไอริช^oireachtasมักเป็นการแข่งขันระดับสูงสุดสำหรับภูมิภาคหรือประเทศ เช่น Oireachtas Rince Na hEirann (The All-Ireland Championships) หรือ North American Irish ^{Dancing Championships} Oireachtais ดำเนินการในระดับการแข่งขันเพียงระดับเดียวและได้รับการตัดสินโดยผู้ตัดสินหลายคน ใน An Coimisiún oireachtais นักเต้นจะทำการเต้นรำสามครั้งในรอบติดต่อกันและจะถูกจัดอันดับตามคะแนนสะสม เช่นเดียวกับ feiseanna oireachtais อาจรวมการแข่งขันเต้นรำเซลีด้วย^{[ 47 ]}

องค์กรขนาดใหญ่หลายแห่งจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกประจำปีสำหรับนักเต้นขององค์กร^{[ 38 ]}การแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดคือOireachtas Rince Na Cruinne ของ An Coimisiún ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1970 และมีนักเต้นเข้าร่วมแข่งขันมากถึง 3,000 คนที่ผ่านการคัดเลือกจากการแข่งขันระดับภูมิภาคและระดับชาติ^{[ 47 ]}