ไอแซค เอ็ดเวิร์ด เฟอร์กูสัน หรือที่เพื่อนๆ เรียกกันว่า "เอ็ด" เกิดเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2431 ที่เมืองวินนิเพกรัฐแมนิโทบาประเทศแคนาดา เป็นบุตรชายของรับบีชาวยิวออร์โธดอก ซ์^{[ 1 ]}เฟอร์กูสันย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกาตั้งแต่ยังเด็ก ในปี พ.ศ. 2448 เขาเล่นอยู่ในทีมบาสเกตบอลระดับ AA ร่วมกับพี่ชายทั้งสี่คน เขาจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมแมคคินลีย์ในปี พ.ศ. 2449 ^{[ 2 ]}เขาเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยชิคาโกและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในปี พ.ศ. 2453 และปริญญาดุษฎีบัณฑิตทางนิติศาสตร์ในปี พ.ศ. 2455 ^{[ 1 ]}ในช่วงที่เรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยชิคาโก เฟอร์กูสันได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับการเมืองหัวรุนแรงในช่วงสั้นๆ ก่อนจะออกจาก ขบวนการ สังคมนิยมหลังจากสำเร็จการศึกษา^{[ 3 ]}

หลังจบการศึกษา เฟอร์กูสันใช้เวลาสี่ปีในรัฐไวโอมิงทางตะวันตกซึ่งเขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นอัยการประจำเทศมณฑลในฐานะพรรครีพับลิกัน^{[ 3 ]}

เฟอร์กูสันกลับมาที่ชิคาโกในปี 1918 ^{[ 3 ]}เพื่อรับตำแหน่งเลขานุการส่วนตัวของวิลเลียม บรอส ลอยด์ ทายาทเศรษฐีผู้สืบทอดมรดกจากหนังสือพิมพ์ชิคาโกทริบูนซึ่งลงสมัครรับ เลือกตั้งเป็น วุฒิสมาชิกสหรัฐฯในนามพรรคสังคมนิยมแห่งอเมริกาในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนปี 1918 ^{[ 4 ]}เฟอร์กูสันเองก็เข้าร่วมพรรคสังคมนิยมในช่วงเวลานี้^{[ 1 ]}เฟอร์กูสันและลอยด์มีความรู้สึกร่วมกันใน โครงการทางการเมือง สังคมนิยมปฏิวัติและมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งสันนิบาตโฆษณาชวนเชื่อคอมมิวนิสต์ในชิคาโก ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์กรทางการเมืองบอลเชวิกแห่งแรกๆ ในสหรัฐอเมริกา^{[ 4 ]}

เฟอร์กูสันแสดงความจงรักภักดีต่อฝ่ายซ้ายของพรรคสังคมนิยม ตั้งแต่ช่วงแรก ๆ เมื่อมีการก่อตั้งพรรคขึ้นในช่วงต้นปี 1919 และเป็นผู้แทนในการประชุมระดับชาติของฝ่ายซ้ายในนครนิวยอร์กในเดือนมิถุนายน ปี 1919 ^{[ 1 ]}การประชุมครั้งนั้นได้เลือกเฟอร์กูสันเป็นเลขาธิการแห่งชาติของฝ่ายซ้าย ซึ่งเขายังคงดำรงตำแหน่งนี้อย่างเป็นทางการจนกระทั่งมีการก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์แห่งอเมริกา (CPA) ในช่วงต้นเดือนกันยายน^{[ 1 ]}

เฟอร์กูสันเข้าร่วมกับเพื่อนร่วมอุดมการณ์ของเขาซี.อี. รูเธนเบิร์กผู้นำพรรคสังคมนิยมคลีฟแลนด์ในฐานะสมาชิกผู้ก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์แห่งอเมริกา (CPA) และเข้าร่วมการประชุมก่อตั้งในชิคาโก ^{[ 5 ]}เขาได้รับเลือกเป็นคณะกรรมการบริหารกลางของ CPA และดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการนั้นจนกระทั่งออกจากพรรคไปพร้อมกับรูเธนเบิร์กและกลุ่มของเขาเพื่อเข้าร่วมกับพรรคแรงงานคอมมิวนิสต์แห่งอเมริกา (Communist Labor Party of America) ซึ่งเป็นคู่แข่งในการก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์แห่งอเมริกา (United Communist Party of America)ในการประชุมลับที่จัดขึ้นในปลายเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2463 ที่เมืองบริดจ์แมน รัฐมิชิแกน^{[ 6 ]}

ในฐานะทนายความหัวรุนแรง เฟอร์กูสันได้ทำงานด้านการป้องกันทางกฎหมายในคดีทางการเมืองที่มีชื่อเสียงหลายคดีใน ช่วง สงครามโลกครั้งที่ 1และหลังจากนั้น รวมถึงการทำงานในคดีอุทธรณ์ของผู้นำพรรคสังคมนิยมแห่งอเมริกา ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด ได้แก่ ยูจีน วี. เด็บส์และโรส พาสเตอร์ สโตกส์ในปี 1918 ตลอดจนการทำงานหลักในคดีของผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์นิวเจอร์ซีย์ วอลเตอร์ กาเบรียลในปี 1920 ^{[ 1 ]}

เฟอร์กูสันถูกจับกุมในนครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นเมืองสำนักงานใหญ่ของพรรคคอมมิวนิสต์ พร้อมกับซีอี รูเธนเบิร์ก เลขาธิการบริหารของพรรคคอมมิวนิสต์ เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2462 ทั้งคู่ถูกตั้งข้อหาละเมิดกฎหมายนิวยอร์กปี พ.ศ. 2445 ที่ไม่เคยใช้มาก่อน ซึ่งห้ามการสนับสนุน "อนาธิปไตยทางอาญา" ซึ่งผ่านการอนุมัติภายหลังการลอบสังหารประธานาธิบดีวิลเลียม แมคคินลีย์ [ ^{7 ] กฎหมาย}นี้กำหนดให้การสนับสนุนว่า "รัฐบาลควรถูกโค่นล้มด้วยกำลังหรือความรุนแรง...หรือด้วยวิธีการที่ผิดกฎหมายใดๆ" เป็นความผิด ทางอาญา ^{[ 7 ]}

ตามแบบอย่างที่กำหนดไว้ในการตัดสินลงโทษJames Larkin นักเคลื่อนไหวหัวรุนแรงชาวไอริชเมื่อเร็ว ๆ นี้ มีการกล่าวหาว่า Ferguson และ Ruthenberg มีส่วนรับผิดชอบในการตีพิมพ์แถลงการณ์ของฝ่ายซ้ายผ่านการเป็นสมาชิกในสภาแห่งชาติของฝ่ายซ้ายซึ่ง ตีพิมพ์ใน The Revolutionary Ageซึ่งเป็นสื่อทางการของฝ่ายซ้ายเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2462 ^{[ 8 ]}

การพิจารณาคดีเริ่มต้นขึ้นในนครนิวยอร์กเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2463 โดยเฟอร์กูสันทำหน้าที่เป็นทนายความฝ่ายจำเลยทั้งสองคน หลังจากการพิจารณาคดี ทั้งคู่ถูกตัดสินว่ามีความผิดเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม และถูกตัดสินจำคุกทันทีเป็นเวลา 5 ปี เฟอร์กูสันและรูเธนเบิร์กถูกคุมขังในเรือนจำเดอะทอมบ์สทันทีก่อนที่จะถูกคุมขังต่อที่เรือนจำซิงซิงในเมืองออสซินิง รัฐนิวยอร์กทั้งคู่ต้องอยู่ในคุกเป็นเวลาประมาณ 18 เดือน^{[ 1 ]}

ปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขระหว่างรอการอุทธรณ์ คดีนี้ถูกศาลอุทธรณ์นิวยอร์ก กลับคำตัดสิน ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2465 ^{[ 1 ]}สาเหตุสำคัญที่ทำให้คำตัดสินถูกกลับคำตัดสินคือการขาดหลักฐานความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างจำเลยทั้งสอง และการตีพิมพ์แถลงการณ์ฝ่ายซ้าย^{[ 9 ]}

หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ เฟอร์กูสันได้ยุติกิจกรรมทางการเมืองโดยตรงเพื่อมุ่งเน้นการทำงานเป็นทนายความเต็มเวลา เฟอร์กูสันทำงานในคดีที่เกี่ยวข้องกับการบุกค้น การประชุมบริดจ์แมน ของพรรคคอมมิวนิสต์ในปี 1922 และในคดี สหภาพแรงงานอาชญากรในรัฐเพนซิลเวเนียในปี 1924 ^{[ 1 ]}

เฟอร์กูสันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2507 ขณะเสียชีวิตเขามีอายุ 75 ปี^{[ 10 ]}