เจคเติบโตในเมืองลาสซิเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย กับพ่อแม่ของเขา เรย์และอลิซ แมคคินนอน เรย์เสียชีวิตเมื่อเจคยังเป็นวัยรุ่น และแม่ของเขาก็จากไปไม่นานหลังจากนั้น หากไม่ใช่เพราะบริดเจ็ต คอนเนลล์ และวิกกี้ ฮัดสัน ผู้ที่บริดเจ็ตดูแล ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทในวัยเด็กและบางครั้งก็เป็นคนรักของเขา เจคคงจะออกไปใช้ชีวิตด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

เจคและวิกกี้เดินทางมายังเบย์ซิตี้เพื่อหลอกลวงครอบครัวแท้ๆ ของวิกกี้ คือครอบครัวเลิฟ ให้เสียเงินก้อนโต แผนการคือเจคจะแกล้งทำเป็นตกหลุมรักมาร์ลีย์ น้องสาวฝาแฝดของวิกกี้ แต่เขากลับทำลายแผนการของตัวเองเมื่อตกหลุมรักเธอจริงๆ มาร์ลีย์เป็นรักแรกของเขา และทั้งสองแต่งงานกันตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น ก่อนจะย้ายออกจากเมืองไปในเวลาไม่นาน

มาร์ลีย์กลับมาที่เมืองคนเดียว เพราะเจคกำลังนอกใจเธอ เจคตามเธอไปและหวังว่าจะคืนดีกัน แต่มาลีย์ไม่สนใจ ด้วยความที่นิสัยเก่าๆ ยังคงอยู่ เจคและวิกกี้จึงนอนด้วยกันในชั่วขณะที่อ่อนแอ วิกกี้ตั้งครรภ์และบอกทุกคนว่าเด็กเป็นลูกของเจมี่ เฟรม เจคช่วยวิกกี้ทำคลอดลูกชาย สตีเวน ไมเคิล เฟรม และได้รับแต่งตั้งเป็นพ่อทูนหัว วิกกี้ถูกบังคับให้สารภาพกับเจมี่ว่าเจคอาจเป็นพ่อของสตีเวน แต่เธอกลับโกหกและบอกว่าเจคข่มขืนเธอ ด้วยความโกรธ เจมี่จึงทำร้ายเจค แต่เจคบอกเขาว่าวิกกี้โกหก เจคตัดสินใจว่าเขาพอแล้วกับวิกกี้และต้องการสิทธิ์ในการดูแลสตีเวนอย่างเต็มที่หากพิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นพ่อของสตีเวน เจคและมาร์ลีย์กลับมาคบกันและร่วมมือกัน ซึ่งทำให้วิกกี้โกรธมาก แม้ว่าจะมีกรุ๊ปเลือดเดียวกันกับเจค แต่สุดท้ายแล้วสตีเวนก็เป็นลูกของเจมี่ ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับชีวิตสมรสของทั้งสองคู่รุนแรงเกินไป มาร์ลีย์และเจคจึงหย่าร้างกัน เช่นเดียวกับวิกกี้และเจมี่

เจคใช้เวลาตลอดปีถัดมาวางแผนการต่างๆ ในเบย์ซิตี้ เขาไปนอนกับดอนน่า แม่ของวิกกี้และมาร์ลีย์ ซึ่งแต่งงานกับไมเคิล พ่อของพวกเธอ ต่อมาดอนน่าเสียสิทธิ์ในการดูแลไมค์กี้ ลูกชายบุญธรรมของเธอ เพราะถูกสเตซี่ วินโทรปแบล็กเมล์เรื่องความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืนของพวกเขา เจคเริ่มทำงานร่วมกับไอริส วีลเลอร์เพื่อพิสูจน์ว่าพอลิน่า แคนเทรลล์ไม่ใช่ ลูกสาวของ แม็ค คอรี่ จริงๆ เขาคิดว่าเขาพบหลักฐานที่ต้องการแล้ว และเริ่มแบล็กเมล์พอลิน่าไปพร้อมๆ กับการนอนกับเธอ เจคยังแบล็กเมล์ไอริสด้วยว่าเขาจะบอกครอบครัวของเธอเกี่ยวกับแผนการที่เธอวางไว้ต่อต้านพอลิน่า เขายังกลับมาคบกับมาร์ลีย์อีกครั้งและทั้งสองก็หมั้นกันอีกครั้ง เมื่อมาร์ลีย์รู้ว่าเขานอกใจเธอไปคบกับพอลิน่า เธอจึงเผชิญหน้ากับเขาและยกเลิกการหมั้น เจคไม่สามารถยอมรับได้ว่าเขากำลังจะสูญเสียผู้หญิงที่เขารัก เขาจึงข่มขืนมาร์ลีย์อย่างโหดเหี้ยม มาร์ลีย์บอกวิกกี้ว่าเจคแค่พยายามข่มขืนเธอ แต่แค่นั้นก็เพียงพอแล้วสำหรับวิกกี้ที่จะต้องการแก้แค้น เขาถูกยิงในคืนนั้น แต่รอดชีวิต มาร์ลีย์ วิกกี้ ไอริส พอลิน่า และดอนน่า ต่างตกเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีนี้ มาร์ลีย์ถูกนำตัวขึ้นศาลในข้อหาพยายามฆ่าเจค แต่ได้รับการปล่อยตัวเมื่อดอนน่าสารภาพ (ถึงแม้ว่าเธอจะไม่ได้ยิงเขาเช่นกัน และเพียงแค่ปกป้องลูกสาวของเธอ)

ปรากฏว่าคนที่ยิงเขาจริงๆ คือพอลิน่า แทนที่จะแจ้งความ เจคกลับแบล็กเมล์พอลิน่าให้แต่งงานกับเขาเพื่อที่เขาจะได้ครอบครองมรดกของคอรี่ เจคยังคงไม่ยอมปล่อยมาร์ลีย์ไป ซึ่งตอนนี้อยู่กับเจมี่ มาร์ลีย์ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเจคเลย แต่เขาก็ยังพยายามเข้ามาในชีวิตเธอ เจคและพอลิน่าตกหลุมรักกันอย่างแท้จริง แต่พอลิน่ารู้สึกว่าเธออยู่กับเจคไม่ได้ เจคลังเลระหว่างการคืนดีกับพอลิน่าและการได้มาร์ลีย์กลับคืนมา เมื่อมาร์ลีย์ออกจากเมือง เจคก็พยายามกลับเข้าไปในชีวิตของพอลิน่าอีกครั้ง พอลิน่าตกลงที่จะให้โอกาสชีวิตแต่งงานของพวกเขาอีกครั้ง แต่เจคทำให้ทุกอย่างพังทลายเมื่อเขาร่วมมือกับแผนการหลอกลวงของวิกกี้ โดยแสร้งทำเป็นว่าเคิร์กแลนด์ ลูกชายของเธอ เป็นเด็กกำพร้าที่พอลิน่าพบ (วิกกี้พยายามซ่อนเคิร์กแลนด์จากแกรนท์ แฮร์ริสัน พ่อของเขา) เจคทำลายชีวิตแต่งงานของเขากับพอลิน่าเมื่อเขาไปกู้หนี้จากเจ้าหนี้เงินกู้จนเกินตัวและถูกเข้าใจผิดว่าเสียชีวิตไปแล้ว เจค สูญเสียความทรงจำและหาเงินได้มากมายในฐานะบันนี่ เอเบอร์ฮาร์ดท์ เมื่อเขากลับมาที่เบย์ซิตี้ ก็พบว่าพอลิน่าได้เริ่มต้นชีวิตใหม่แล้ว เธอตกหลุมรักโจ คาร์ลิโน นักสืบเอกชน พอลิน่าทนแผนการของเจคไม่ไหวอีกต่อไปและทำให้ชัดเจนว่าชีวิตแต่งงานของพวกเขาจบลงแล้ว เจคพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำให้วิกกี้เลิกกัน แต่ในที่สุดก็ต้องยอมรับว่าพอลิน่าก็เหมือนกับมาร์ลีย์ ที่ได้เริ่มต้นชีวิตใหม่แล้ว

เจคเริ่มหลงใหลวิกกี้ ซึ่งเคยหย่ามาแล้วสองครั้งและกำลังเลี้ยงดูลูกชายสองคน เจคอยากให้เพื่อนสนิทของเขาเป็นมากกว่าแค่เพื่อน แต่วิกกี้ยังไม่พร้อมที่จะก้าวต่อไปหลังจากที่ไรอัน แฮร์ริสัน คู่หมั้นของเธอเสียชีวิต เจคพยายามเข้าใกล้วิกกี้ต่อไป และอาจจะสำเร็จถ้าบ็อบบี้ เรโน ช่างไม้ลึกลับ ไม่ปรากฏตัวที่หน้าบ้านของวิกกี้ วิกกี้และบ็อบบี้ตกหลุมรักกัน และเจคก็ถูกทิ้งไว้โดยลำพัง

เจคเกือบหมดหวังแล้วเมื่อวิกกี้รู้ความจริงเกี่ยวกับบ็อบบี้—ชื่อจริงของเขาคือเชน โรเบิร์ตส์ และเขาเป็นผู้ต้องหาหลบหนีที่ถูกกล่าวหาว่าฆ่าคนรักของเขา ในที่สุดเชนก็พ้นผิด แต่ความรู้ที่ว่าเชนโกหกเกี่ยวกับอดีตของเขาและยังคงแต่งงานกับผู้หญิงชื่อไลลา ทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขามีรอยร้าว วิกกี้กลับมาสนิทสนมกับเจคอีกครั้งและเธอยอมรับข้อเสนอขอแต่งงานของเขา เคิร์กแลนด์ถูกรถชนในวันแต่งงานของพวกเขา ดังนั้นเจคและวิกกี้จึงแต่งงานกันที่ข้างเตียงในโรงพยาบาลของเขา

เจคและวิกกี้แยกจากกันชั่วคราวหลังจากเชนและไมเคิลเสียชีวิต เพราะเจคได้รู้ว่าวิกกี้โกหกเขาในคืนนั้น และไปที่กระท่อมของครอบครัวเลิฟกับเชน ในช่วงเวลานั้น มาร์ลีย์กลับมาที่เมือง และถูกแม่ของเธอขับรถชนในสุสาน หลังจากเข้ารับการผ่าตัดใหญ่ที่เปลี่ยนใบหน้าของเธอ เจคก็เริ่มใช้เวลาอยู่กับมาร์ลีย์มากขึ้นเรื่อยๆ มาร์ลีย์เริ่มเชื่อว่าเจคยังคงรู้สึกเหมือนเดิมกับเธอ และเริ่มหมกมุ่นกับการที่จะได้เขากลับมา เจคและวิกกี้คืนดีกัน แต่ความสุขของพวกเขาก็อยู่ได้ไม่นาน เมื่อวิกกี้หายตัวไปหลังจากแกรนท์ แฮร์ริสันถูกยิง เจคเสียใจอย่างหนักกับการสูญเสียภรรยาเป็นเวลาหลายเดือน และหันไปหามาร์ลีย์มากขึ้นเรื่อยๆ เขาตกใจเมื่อรู้ว่ามาร์ลีย์เป็นคนลักพาตัววิกกี้ โดยเชื่อว่ามันจะช่วยให้เธอกับเจคกลับมาอยู่ด้วยกันได้ เจคปฏิเสธที่จะให้อภัยและลืมเรื่องราวในอดีต โดยพูดถึงเรื่องในอดีตของมาร์ลีย์อยู่ตลอดเวลา ในขณะเดียวกันก็เพิกเฉยต่อบทบาทสำคัญของตัวเองในการทำให้เธอเสียใจ เขาได้ย้ายออกจากบ้านไปแล้ว แต่การมาถึงอย่างกะทันหันของฌอน (ซึ่งต่อมาพบว่าเป็นลูกชายที่เควิน แอนเดอร์สัน พี่ชายของเขามีกับพ่อตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่นและไม่เคยพูดถึงมาก่อน) ทำให้ทั้งสองกลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้ง ต่อมาเจคและวิกกี้ก็ดีใจมากที่รู้ว่าพวกเขากำลังจะมีลูกสาวฝาแฝด

การมาถึงของเจค แมคคินนอนในโอ๊คเดลนั้นกระทันหันและไม่คาดคิด เจคถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งของโอ๊คเดลโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อเขาจ้างพยาบาลเด็กที่ช่วยจับเอมิลี่ สจ๊วตเป็นตัวประกัน หลังจากช่วยให้พยาบาลสารภาพแล้ว เขาจึงติดตามทอม ฮิวส์ไปยังโอ๊คเดลเพื่อทำข่าว เกือบจะทันทีที่มาถึงเมือง เขาก็ได้รับการเสนองานในตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของซิตี้ไทมส์ ด้วยความกระตือรือร้นที่จะได้ทำงานในหนังสือพิมพ์ขนาดใหญ่ในเมืองที่ใหญ่กว่า เจคจึงตอบรับข้อเสนอนั้น

เรื่องใหญ่เรื่องแรกของเจคคือการสืบสวนชีวิตของอเล็กซ์ วอลเลซ เจคตั้งใจแน่วแน่ที่จะค้นหาเรื่องราวทั้งหมดเบื้องหลังกิจกรรมที่ผิดกฎหมายของวอลเลซ และต่อต้านเจ้านายของเขา ลูซินดา เมื่อเธอพยายามให้เขาเลือกพาดหัวข่าวที่ง่ายและรวดเร็ว ไม่นาน เจคก็เข้าใกล้เรื่องราวมากเกินไป และมีคนพยายามลอบสังหารเขา ด้วยความกังวลเรื่องความปลอดภัยของภรรยา เจคจึงโน้มน้าวให้เธอจ้างบอดี้การ์ดและหนีออกนอกประเทศ แต่เครื่องบินของเธอกลับตกเนื่องจากการก่อวินาศกรรมของบอดี้การ์ด เจคพยายามรับมือกับการสูญเสียครั้งนี้ด้วยความช่วยเหลือจากลูซินดาและจูเลีย ลินด์เซย์ นักข่าวคู่แข่ง อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่จูเลียที่จะเปลี่ยนชีวิตของเจค แต่เป็นมอลลี่ คอนแลน เจคชื่นชมความกล้าหาญของมอลลี่และเห็นอกเห็นใจในปัญหาต่างๆ ที่เธอเผชิญ เนื่องจากเขาก็มีเรื่องราวในอดีตมากมายเช่นกัน เมื่อมอลลี่ได้รับบาดเจ็บและอยู่ในอาการโคม่า เจคจึงไปเยี่ยมเธอเป็นประจำ เมื่อเธอฟื้นคืนสติ เธอก็รู้สึกซาบซึ้งในมิตรภาพและความทุ่มเทของเขา และทั้งคู่ก็สนิทสนมกันมาก

จากนั้นมอลลี่เริ่มเห็นภาพนิมิตของวิกกี้ อดีตภรรยาของเจค แม้จะไม่เชื่อ แต่เจคก็ตัดสินใจตามใจมอลลี่และสืบสวนดู ในระหว่างการสืบสวน ทั้งคู่ตกหลุมรักกันและค้นพบความจริงที่น่าตกใจ: ลูกๆ ของวิกกี้ไม่ได้เสียชีวิตไปพร้อมกับเธอในอุบัติเหตุเครื่องบินตก เธอคลอดลูกก่อนเสียชีวิต เมื่อรู้ว่าเด็กหญิงทั้งสองคนถูกเลี้ยงดูโดยเกษตรกรคนหนึ่งในแคนาดา เจคจึงพาเด็กหญิงทั้งสอง มิเชลล์และบริดเจ็ต มาที่โอ๊คเดล และขอมอลลี่แต่งงาน

หลังจากหมั้นกันได้ไม่นาน ชีวิตของเจคและมอลลี่ก็เริ่มพลิกผันไปในทางที่น่าเศร้า ปัญหาเริ่มต้นจากการมาถึงของนิค สคัดเดอร์ อดีตแฟนหนุ่มสมัยมัธยมของมอลลี่ แม้ว่าเขาจะดูเป็นคนดี แต่โมลลี่ก็ไม่ไว้ใจเขาเลยสักนิด และเมื่อฝาแฝดหายตัวไป เธอก็โทษนิค อย่างไรก็ตาม ด้วยความช่วยเหลือของนิค ผู้กระทำผิดตัวจริงก็ถูกพบ นั่นก็คือแมรี่ พี่เลี้ยงของฝาแฝด แม้ว่าตอนนี้นิคจะเป็นวีรบุรุษในสายตาของอบิเกลแล้ว แต่โมลลี่ก็ยังคงระแวงเขาอยู่ ในขณะเดียวกัน ระหว่างที่วางแผนงานแต่งงานกับเจค มอลลี่ก็รู้สึกผิดหวังเมื่อประวัติอาชญากรรมของเธอถูกเผยแพร่บนเว็บไซต์ของเดอะซิตี้ไทมส์ ด้วยความอับอายกับอดีตที่ฉาวโฉ่ มอลลี่ต้องการยกเลิกการหมั้นกับเจค แต่เขาไม่ยอม เจคให้ความมั่นใจกับเธอว่าเขารักเธอไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น และทั้งสองก็แต่งงานกันในพิธีที่สวยงาม ณ คฤหาสน์วอลช์ แม้จะมีความสุขอย่างล้นเหลือ มอลลี่ก็ยังคงระแวงมิตรภาพระหว่างอบิเกลกับนิค และก็มีเหตุผลที่ดี หลายเดือนหลังงานแต่งงาน มอลลี่ก็รู้ว่าอบิเกลวางแผนจะหนีไปกับนิค ด้วยความรังเกียจ มอลลี่จึงเตือนเขาให้อยู่ห่างจากลูกสาวของเธอ ซึ่งเขาก็ตกลงทำตามเพื่อแลกกับเงินจำนวนมหาศาล ไม่นานหลังจากนั้น นิคก็ถูกพบว่าเสียชีวิต และอบิเกล (ซึ่งรู้ความจริงเรื่องการหลอกลวงของนิคแล้ว) ก็ถูกพบว่าหมดสติและจำอะไรไม่ได้เลยเกี่ยวกับการตายของนิค

เพื่อปกป้องลูกสาว มอลลี่สารภาพความผิด แต่ไม่นานหลักฐานก็ปรากฏออกมาว่าอบิเกลเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก เมื่อร่วมมือกับเจคสืบสวนการตายของนิค พวกเขาก็พบผู้ต้องสงสัยอีกคนคือ แมรี่ อดีตพี่เลี้ยงเด็กของพวกเขา ซึ่งหลงรักนิค แม้ว่าแมรี่จะปฏิเสธข้อกล่าวหาในตอนแรก แต่ในที่สุดความทรงจำของอบิเกลก็กลับคืนมา และหลังจากเผชิญหน้ากับแมรี่ เธอก็จำได้ว่าแมรี่เป็นฆาตกร แอรอน น้องชายของอบิเกลอยู่ในเหตุการณ์และได้ยินแมรี่สารภาพ ทำให้ข้อกล่าวหาต่ออบิเกลถูกยกเลิก แต่ฝันร้ายยังไม่จบลง เมื่อความลับของเธอถูกเปิดเผย แมรี่ก็เสียสติและจับมอลลี่เป็นตัวประกันเพื่อแลกกับเงินหนึ่งล้านดอลลาร์ โดยปราศจากความช่วยเหลือจากตำรวจ เจคบุกเข้าไปช่วยมอลลี่ และแม้ว่าเขาจะทำสำเร็จ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยชีวิตของเขาเอง เพราะเขาถูกยิงขณะแย่งปืนจากแมรี่ หลังจากเจคเสียชีวิต บริดเจ็ตและมิเชลล์ก็ถูกพาตัวกลับไปที่เบย์ซิตี้โดยแม่และน้องสาวของวิกกี้