เจมส์ โคเบิร์น
เจมส์ วิลลาร์ด โคเบิร์น (31 มกราคม 1924 – 4 กันยายน 1964) เป็นชาวอเมริกันที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปล้นและถูกประหารชีวิตในรัฐแอละแบมาเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 1959 ที่ร้านกาแฟแห่งหนึ่งในเมืองเซลมา รัฐแอละแบมาโคเบิร์น อดีต ทหารผ่านศึก สงครามโลกครั้งที่ 2ได้ปล้นรถยนต์และเครื่องประดับของอดีตแฟนสาวของเขา มามี เบลล์ วอล์คเกอร์ วัย 45 ปี ก่อนที่จะข่มขืนและฆาตกรรมเธอ โคเบิร์นถูกตั้งข้อหาปล้น ข่มขืน และฆาตกรรม แต่ในที่สุดก็ถูกนำตัวขึ้นศาลในข้อหาปล้นเพียงอย่างเดียว และถูกตัดสินประหารชีวิต โคเบิร์น ซึ่งถูกประหารชีวิตด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าเมื่อวันที่ 4 กันยายน 1964 เป็นบุคคลสุดท้ายที่ถูก ประหารชีวิตในข้อหาปล้น ในสหรัฐอเมริกา
คดีฆาตกรรมมาเมีย เบลล์ วอล์คเกอร์
ในคืนวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2492 เจมส์ วิลลาร์ด โคเบิร์น วัย 35 ปี เข้าไปในร้านกาแฟแห่งหนึ่งในเมืองเซลมา รัฐอลาบามาซึ่งดำเนินกิจการโดยแมมี่ เบลล์ วอล์คเกอร์ อดีตแฟนสาววัย 45 ปีของเขา เวลาประมาณ 22.00 น. โคเบิร์นเป็นคนสุดท้ายที่อยู่กับวอล์คเกอร์ในร้านกาแฟ หลังจากที่ชายอีกสองคนคือ จอห์น ราสเบอร์รี และไลตัน ไทอุส ออกจากร้านไปแล้ว[ 1 ]
หลังจากนั้น ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2492 โคเบิร์นได้ลงมือทำร้ายวอล์คเกอร์อย่างรุนแรงภายในห้องนอนของเธอที่อยู่ติดกับร้านกาแฟ โดยข่มขืนเธอและยังใช้ไม้ตีศีรษะเธอหลายครั้ง โคเบิร์นยังใช้ปืนไรเฟิลยิงวอล์คเกอร์ที่หน้าอก และวอล์คเกอร์เสียชีวิตในตอนท้ายของการทำร้ายร่างกาย หลังจากการฆาตกรรม โคเบิร์นได้ขโมยเครื่องประดับบางส่วนของวอล์คเกอร์และรถยนต์เชฟโรเลตปี พ.ศ. 2490 ของเธอ แล้วขับรถออกจากร้านกาแฟเพื่อหลบหนีจากที่เกิดเหตุ[ 1 ] [ 2 ]
ศพของวอล์คเกอร์ถูกพบหลายชั่วโมงหลังจากที่เธอถูกฆาตกรรม ตามรายงานการชันสูตรพลิกศพ กะโหลกศีรษะของวอล์คเกอร์แตกละเอียดเป็นชิ้นๆ และเธอถูกยิงด้วยกระสุนปืนไรเฟิลขนาด .22 เพียงนัดเดียวที่หน้าอก ซึ่งทะลุผ่านร่างกาย และบาดแผลดังกล่าวก็เพียงพอที่จะทำให้เสียชีวิต นอกจากนี้ รายงานยังระบุว่า ร่างกายของวอล์คเกอร์มีรอยฟกช้ำและถูกทำลายอย่างรุนแรง และมีรอยเจาะที่บริเวณช่องคลอด ซึ่งน่าจะเกิดจากเหล็กแทงไฟที่พบในที่เกิดเหตุ และมีการยืนยันว่าเธอถูกล่วงละเมิดทางเพศก่อนเสียชีวิต[ 1 ] [ 2 ]
หลังจากการสืบสวนบางส่วน โคเบิร์นถูกระบุว่าเป็นผู้ต้องสงสัย และสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ได้ส่งเจ้าหน้าที่ไปติดตามจับกุมโคเบิร์น[ 3 ]ในที่สุดโคเบิร์นก็ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2492 ในชิคาโกรัฐอิลลินอยส์โดยมีคนพบเห็นเขาอยู่ในรถยนต์ของวอล์คเกอร์ 40 นาทีก่อนที่เขาจะถูกจับกุม เมื่อได้รับแจ้งการจับกุมโคเบิร์น อัยการประจำเขต บลานชาร์ด แมคเลียด และนายอำเภอ จิม คลาร์ก ได้เดินทางจากรัฐแอละแบมาไปยังชิคาโกเพื่ออำนวยความสะดวกในการส่งตัวโคเบิร์นกลับไปยังรัฐแอละแบมาเพื่อทำการสืบสวนและดำเนินคดี[ 4 ]
การพิจารณาคดีปล้น
หลังจากกลับมายังรัฐแอละแบมา เจมส์ โคเบิร์นถูกตั้งข้อหาปล้นและฆาตกรรมมามี เบลล์ วอล์คเกอร์[ 5 ]ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2503 โคเบิร์นถูกฟ้องอย่างเป็นทางการในข้อหาปล้น ลักทรัพย์ และฆาตกรรมโดยคณะลูกขุนใหญ่ของเคาน์ตีแดลลัส[ 6 ]และในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2503 โคเบิร์นถูกประกาศว่ามีสติสัมปชัญญะครบถ้วนที่จะเข้ารับการพิจารณาคดีในข้อหาฆาตกรรมวอล์คเกอร์[ 7 ]
เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2503 โคเบิร์นถูกนำตัวขึ้นศาลต่อหน้าคณะลูกขุนที่ศาลแขวงดัลลัสเคาน์ตี้[ 8 ]อย่างไรก็ตาม การพิจารณาคดีดำเนินไปโดยมีเพียงข้อหาปล้นทรัพย์ที่ฟ้องร้องโคเบิร์นในข้อหาขโมยรถยนต์ของวอล์คเกอร์ แต่ไม่มีข้อหาฆาตกรรมวอล์คเกอร์[ 2 ]อัยการซึ่งนำโดยอัยการประจำศาลแขวง แบลนชาร์ด แอล. แมคเลียด พยายามขอโทษประหารชีวิตโคเบิร์นในข้อหาปล้นทรัพย์[ 9 ]ภายใต้กฎหมายของรัฐอลาบามาในขณะนั้น การปล้นทรัพย์ถือเป็นความผิดร้ายแรงหากมีการใช้ความรุนแรง[ 10 ]
เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2503 โคเบิร์นถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปล้นทรัพย์ตามข้อกล่าวหาของคณะลูกขุน ในวันเดียวกันนั้น คณะลูกขุนได้พิจารณาคดีเป็นเวลา 30 นาทีก่อนที่จะตัดสินลงโทษประหารชีวิตโคเบิร์น[ 11 ] [ 12 ]
เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2503 โคเบิร์นถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าโดยผู้พิพากษาศาลแขวงเจมส์ เอ. แฮร์ [ 13 ] สองเดือนต่อมา ในวันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2503 โคเบิร์นถูกย้ายไปยังแดนประหารที่เรือนจำคิลบี อย่างเป็นทางการ เขาเป็นคนผิวขาวคนแรกที่ได้รับโทษประหารชีวิตในข้อหาปล้นทรัพย์ในประวัติศาสตร์ของเคาน์ตีแดลลัส[ 14 ] [ 15 ]
การอุทธรณ์และการระงับการประหารชีวิต
เมื่อวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2505 ศาลฎีกาแห่งรัฐอลาบามาปฏิเสธคำอุทธรณ์โดยตรงของโคเบิร์นต่อโทษประหารชีวิตของเขา และกำหนดประหารชีวิตของเขาคือวันที่ 25 พฤษภาคม พ.ศ. 2505 อย่างไรก็ตาม ทนายความของโคเบิร์นได้ยื่นคำร้องขอให้พิจารณาอุทธรณ์ใหม่ และส่งผลให้การประหารชีวิตถูกระงับไว้[ 1 ] [ 16 ]
เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2505 ศาลฎีกาแห่งรัฐอลาบามาปฏิเสธการพิจารณาอุทธรณ์ของโคเบิร์นอีกครั้ง และกำหนดวันประหารชีวิตในวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2505 [ 17 ]อย่างไรก็ตาม โคเบิร์นได้รับการผ่อนผันโทษ 30 วันจากผู้ว่าการรัฐจอห์น เอ็ม. แพตเตอร์สันเมื่อวันที่ 5 กันยายน พ.ศ. 2505 [ 18 ]ต่อมาวันประหารชีวิตถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 5 ตุลาคม พ.ศ. 2505 และแพตเตอร์สันได้ยกคำร้องขออภัยโทษของโคเบิร์นเมื่อวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2505 [ 19 ]
เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2505 ซึ่งเป็นวันก่อนการประหารชีวิตตามกำหนดของโคเบิร์น ทนายความของเขาได้รับคำสั่งระงับการประหารชีวิตจากศาลฎีกาแห่งรัฐแอละแบมา และในขณะที่การอุทธรณ์ครั้งใหม่ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา วันประหารชีวิตของโคเบิร์นถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2505 [ 20 ]เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2505 สองวันก่อนการประหารชีวิตตามกำหนดของโคเบิร์น เขาได้รับการระงับการประหารชีวิตจากศาลฎีกาแห่งรัฐแอละแบมา[ 21 ] [ 22 ]
เมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2506 ศาลฎีกาแห่งรัฐอลาบามาได้ยกคำร้องขอพิจารณาคดีใหม่ของโคเบิร์น และกำหนดวันประหารชีวิตใหม่เป็นวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2506 [ 23 ] [ 24 ]ต่อมา การประหารชีวิตถูกกำหนดใหม่เป็นวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2506 แต่ผู้ว่าการรัฐจอร์จ วอลเลซซึ่งสืบทอดตำแหน่งต่อจากแพตเตอร์สัน ได้ออกคำสั่งระงับการประหารชีวิตเมื่อวันที่ 17 เมษายน พ.ศ. 2506 เพื่อให้เขามีเวลาพิจารณาความเป็นไปได้ในการอภัยโทษให้แก่โคเบิร์น[ 25 ]
สองเดือนต่อมา โคเบิร์นมีกำหนดจะถูกประหารชีวิตในวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2506 และโคเบิร์นได้ยื่นขออภัยโทษจากผู้ว่าการรัฐเนื่องจากการรับราชการทหารอันเป็นแบบอย่างในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง [ 26 ] [ 27 ] ในเดือนเดียวกันนั้น โคเบิร์นเป็นหนึ่งในห้าคนที่เสี่ยงต่อการถูกประหารชีวิตในอลาบามา และเขาเป็นคนผิวขาวเพียงคนเดียวในบรรดาห้าคนที่อยู่ในรายชื่อรอการประหารชีวิต[ 28 ]สองวันก่อนที่เขาจะถูกประหารชีวิต โคเบิร์นได้รับการผ่อนผันโทษจากวอลเลซ และการประหารชีวิตถูกเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2506 [ 29 ]ในวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2506 สองวันก่อนที่เขาจะถูกประหารชีวิตด้วยเก้าอี้ไฟฟ้า วอลเลซได้อนุมัติให้เลื่อนการประหารชีวิตโคเบิร์นออกไป โดยกำหนดการประหารชีวิตเดิมของเขาถูกเลื่อนไปเป็นวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2506 [ 30 ]อย่างไรก็ตาม การประหารชีวิตไม่ได้ดำเนินการตามกำหนด และ ณ เดือนธันวาคม พ.ศ. 2506 โคเบิร์นเป็นหนึ่งในนักโทษสิบคนที่รอการประหารชีวิตในรัฐแอละแบมา[ 31 ]
ภายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2507 วันประหารชีวิตของโคเบิร์นถูกกำหนดไว้ในวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2507 และเขาเป็นหนึ่งใน 14 คนที่รอการประหารชีวิตในแดนประหารของรัฐอลาบามา[ 32 ]ในวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2507 ซึ่งเป็นวันก่อนการประหารชีวิตที่กำลังจะเกิดขึ้นของโคเบิร์น วอลเลซได้ออกคำสั่งผ่อนผันโทษให้โคเบิร์นเป็นเวลา 60 วัน โดยมีผลจนถึงวันที่ 7 สิงหาคม พ.ศ. 2507 [ 33 ] [ 34 ]ณ เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2507 โคเบิร์นเป็นหนึ่งใน 16 นักโทษที่ยังคงอยู่ในแดนประหารในรัฐอลาบามา[ 35 ]
การประหารชีวิต
สองเดือนหลังจากที่การประหารชีวิตของเจมส์ โคเบิร์นถูกระงับ การประหารชีวิตของเขาก็ถูกกำหนดใหม่ให้ดำเนินการในวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 2507 อย่างไรก็ตาม โคเบิร์นได้รับการผ่อนผันชั่วคราวอีกครั้งจากจอร์จ วอลเลซผู้ ว่าการรัฐอลาบามา [ 36 ] [ 37 ]
ในที่สุดการประหารชีวิตก็ถูกกำหนดใหม่เป็นวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2507 เพื่อเป็นการหลีกเลี่ยงการประหารชีวิตในที่สุด โคเบิร์นได้ยื่นคำร้องขออภัยโทษจากวอลเลซ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยระงับการประหารชีวิตของเขามาแล้ว 11 ครั้ง และหากวอลเลซให้การอภัยโทษแก่เขา โทษประหารชีวิตของโคเบิร์นก็จะถูกลดหย่อนเป็นจำคุกตลอดชีวิต[ 38 ]ในคืนวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2507 ซึ่งเป็นวันก่อนการประหารชีวิตของโคเบิร์น วอลเลซปฏิเสธที่จะลดหย่อนโทษประหารชีวิตของโคเบิร์น และด้วยเหตุนี้จึงปฏิเสธการอภัยโทษแก่เขา[ 39 ]
เมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2507 เจมส์ วิลลาร์ด โคเบิร์น วัย 40 ปี ถูกประหารชีวิตด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าที่เรือนจำคิลบีก่อนการประหารชีวิต โคเบิร์นสั่งอาหารมื้อสุดท้ายเป็นไก่ทอด มันฝรั่งทอด ขนมปัง นม กาแฟ และพายมะพร้าว โคเบิร์นยังมีบาทหลวง 3 ท่าน รวมถึงบาทหลวงประจำเรือนจำ และเขายังจับมือกับผู้คุมเรือนจำ บาทหลวง และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคน และเขายังคงยิ้มและพูดคุยขณะถูกมัดติดกับเก้าอี้ คำพูดสุดท้ายของเขาคือ "ทุกอย่างเรียบร้อยดี" [ 40 ] [ 41 ]โคเบิร์นเป็นนักโทษคนแรกที่ถูกประหารชีวิตภายใต้การปกครองของผู้ว่าการวอลเลซ[ 42 ]
โคเบิร์นเป็นบุคคลสุดท้ายที่ถูกประหารชีวิตในสหรัฐอเมริกาในข้อหาปล้นทรัพย์ นอกจากนี้เขายังเป็นบุคคลสุดท้ายที่ถูกประหารชีวิตในข้อหาอื่นที่ไม่ใช่ฆาตกรรม แม้ว่าการปล้นทรัพย์ในกรณีของเขาจะเกี่ยวข้องกับการข่มขืนและฆ่าเหยื่อก็ตาม[ 43 ] [ 44 ]ก่อนการประหารชีวิตโคเบิร์น บุคคลสุดท้ายที่ถูกประหารชีวิตในข้อหาปล้นทรัพย์โดยที่เหยื่อไม่เสียชีวิตคือ เฮอร์เบิร์ต แบรดลีย์ ซึ่งถูกประหารชีวิตด้วยการช็อตไฟฟ้าในรัฐเท็กซัสเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม พ.ศ. 2505 [ 45 ]
นอกจากนี้ โคเบิร์นยังเป็นนักโทษคนที่สองจากคนสุดท้ายที่ถูกประหารชีวิตในอลาบามา ก่อนที่สหรัฐฯจะระงับโทษประหารชีวิต ในปี 1972 การประหารชีวิตครั้งสุดท้ายก่อนการระงับโทษประหารชีวิตคือการประหารชีวิตวิลเลียม แฟรงค์ โบเวน จูเนียร์ ผู้ต้องหาคดีฆาตกรรม ซึ่งถูกประหารชีวิตเมื่อวันที่ 15 มกราคม 1965 [ 46 ] [ 47 ]การระงับโทษประหารชีวิตถูกยกเลิกในปี 1976 และโทษประหารชีวิตได้รับการฟื้นฟูในอลาบามา และการประหารชีวิตอย่างเป็นทางการได้เริ่มขึ้นอีกครั้งด้วยการประหารชีวิตจอห์น หลุยส์ อีแวนส์เมื่อวันที่ 22 เมษายน 1983 [ 48 ]