แหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของอาณาจักรซาบักคือบันทึกการเดินทางเรื่องจีนและอินเดีย ( Akhbār al-Ṣīn wa'l-Hind ) คำนี้ถูกกล่าวถึงในส่วนแรกของงานซึ่งมีอายุราวปี 237 AH/851–852 AD ซึ่งบางครั้งก็ถูกระบุว่าเป็นผลงานของสุไลมาน พ่อค้าแห่งซีราฟแม้ว่าสุไลมานจะได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ให้ข้อมูลสำหรับส่วนแรกนี้ แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าเขาเป็นผู้เขียนหรือไม่^{[ 5 ]}ส่วนที่สองของข้อความซึ่งเชื่อได้ว่าเขียนโดยอบู ซัยด์ อัล-ซีราฟีให้คำอธิบายที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเกี่ยวกับซาบัก:

ต่อไปเราจะเริ่มกล่าวถึงเมืองอัล-ซาบาจ เพราะตั้งอยู่ตรงข้ามกับประเทศจีน การเดินทางทางเรือระหว่างสองประเทศใช้เวลาหนึ่งเดือน หรือน้อยกว่านั้นหากลมเป็นใจ กษัตริย์แห่งอัล-ซาบาจมีพระนามว่า อัล-มิห์ราจ (อาจเป็นการแปลคำภาษาสันสกฤตว่ามหาราชา เป็นภาษาอาหรับ ) กล่าวกันว่าอาณาเขตของอาณาจักรมีขนาดเก้าร้อยฟาร์ซัคแม้ว่ากษัตริย์องค์นี้จะปกครองเกาะอื่นๆ อีกมากมาย และอาณาจักรทั้งหมดของพระองค์แผ่ขยายออกไปเป็นระยะทางกว่าหนึ่งพันฟาร์ซัค อาณาจักรของพระองค์รวมถึงเกาะที่รู้จักกันในชื่อ ซาร์บูซาห์ ซึ่งมีรายงานว่ามีขนาดสี่ร้อยฟาร์ซัคและเกาะที่รู้จักกันในชื่อ อัล-รามานี ซึ่งทอดยาวไปถึงแปดร้อยฟาร์ซัค และเป็นแหล่งที่ปลูกไม้หอม ไม้การบูร และต้นไม้อื่นๆ ในทำนองเดียวกัน นอกจากนี้ อาณาจักรของเขายังรวมถึงคาบสมุทรคาลาห์ (นั่นคือเคดะห์ ) ซึ่งเป็นจุดกึ่งกลางระหว่างดินแดนของจีนและดินแดนของชาวอาหรับ ซึ่งมีรายงานว่ามีขนาดแปดสิบฟาร์ซัค [...] อำนาจของอัล-มิห์ราจได้รับการเชื่อฟังทั่วทั้งเกาะเหล่านี้ เกาะอัล-ซาบาจ ซึ่งเป็นที่ประทับของเขานั้นอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง และมีการตั้งถิ่นฐานและทำการเพาะปลูกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย^{[ 6 ] : 42}

อบู ซัยด์ เล่าต่อไปถึงเรื่องราวเหลือเชื่อเกี่ยวกับซาบัก ซึ่งมีลักษณะเชิงศีลธรรมและไม่น่าจะสะท้อนข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่แท้จริง หนึ่งในนั้นคือเรื่องราวของสระน้ำแห่งกษัตริย์ ซึ่งกล่าวกันว่ามีการรวบรวมแท่งทองคำตามคำสั่งของกษัตริย์แต่ละพระองค์ เพื่อแจกจ่ายให้กับประชาชนเมื่อพระองค์สิ้นพระชนม์^{[ 6 ] : 43}

ตำนานอีกเรื่องหนึ่งที่รายงานโดยอบูซัยด์เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งระหว่างกษัตริย์แห่งซาบักและผู้ปกครองแห่งอัลกามาร์ซึ่งนักวิชาการตีความว่าหมายถึงอาณาจักรเขมร^[ข]

Kitāb al-Masālik wa'l-Mamālik ( หนังสือแห่งเส้นทางและอาณาจักร ) ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของIbn Khordadbehนั้นเขียนขึ้นราวปี ค.ศ. 870 ทำให้มีอายุร่วมสมัยกับบันทึกของ Abu ​​Zayd โดยประมาณ คำอธิบายของ Zābag โดย Ibn Khordadbeh นั้นสอดคล้องกับคำอธิบายของ Abu ​​Zayd อย่างน่าทึ่ง รวมถึงเรื่องราวเดียวกันของสระน้ำแห่งกษัตริย์^{[ 3 ] : 30}นอกจากนี้ยังมีนิทานแฟนตาซีเพิ่มเติมอีกด้วย:

ในเทือกเขาซาบัก มีงูยักษ์ที่กินคนและควาย และยังมีงูที่กินช้างอีกด้วย ประเทศนี้ผลิต ต้น การบูร ขนาดใหญ่ มีต้นที่สามารถแผ่ร่มเงาของใบปกคลุมผู้คนได้ถึงร้อยคน [...] เกาะแห่งนี้มีสิ่งมหัศจรรย์มากมายที่ไม่อาจนับหรือบรรยายได้

อัล-มาซูดีนักปราชญ์ผู้รอบรู้ในปลายศตวรรษที่ 10 ได้เขียนบันทึกในปี ค.ศ. 995 โดยกล่าวซ้ำข้อเท็จจริงที่ทราบกันดีเกี่ยวกับซาบาก "ด้วยถ้อยคำที่โอ้อวด"

อาณาจักรของมหาราชา กษัตริย์แห่งหมู่เกาะซาบัก ซึ่งรวมถึงเกาะคาลาห์และศรีบูซา และเกาะอื่นๆ ในทะเลจีนใต้ กษัตริย์ทุกพระองค์มีพระยศว่า มหา ราชาอาณาจักรของมหาราชา แห่งนี้ มีประชากรจำนวนมหาศาลและกองทัพมากมาย แม้แต่เรือที่เร็วที่สุดก็ไม่มีใครสามารถเที่ยวชมหมู่เกาะเหล่านี้ซึ่งทุกเกาะมีผู้คนอาศัยอยู่ได้ภายในสองปี กษัตริย์ของพวกเขามีเครื่องหอมและสารหอมนานาชนิดมากกว่ากษัตริย์องค์อื่นๆ ดินแดนของพระองค์ผลิตการบูร ว่านหางจระเข้ กานพลู ไม้จันทน์ ชะมด กระวาน ลูกจันทน์เทศ ฯลฯ

นักประวัติศาสตร์หลายคนระบุว่าซาบากคือศรีวิชัย ซึ่ง เป็นอาณาจักรที่มีศูนย์กลางอยู่ที่สุมาตรา^{[ 9 ] : 302 [ 10 ]}ขอบเขตของคำว่าซาบากในแหล่งข้อมูลภาษาอาหรับต่างๆ มักครอบคลุมเกาะต่างๆ ทั้งทางเหนือและตะวันตกของสุมาตรา ซึ่งสอดคล้องกับขอบเขตอิทธิพลสูงสุดของศรีวิชัยที่คาดการณ์ไว้โดยประมาณ^{[ 1 ]}นักวิชาการชาวฝรั่งเศสGeorge Coedèsตั้งข้อสังเกตว่าการอ้างอิงภาษาจีนถึงSanfoqiซึ่งก่อนหน้านี้ตีความว่าเป็นคำภาษาสันสกฤตว่าŚrībhojaนั้น หมายถึงรัฐเดียวกันกับชื่อสถานที่Śrīvijayaที่กล่าวถึงในจารึก ภาษามาเล ย์โบราณ^{[ 11 ]} Coedès โต้แย้งว่า "เป็นที่แน่นอนว่าในศตวรรษที่ 10 ซาบากตรงกับ San-fo-ch'i ( Sanfoqi ) ของชาวจีน นั่นคืออาณาจักรสุมาตราของศรีวิชัย" ^{[ 8 ] : 108–109}ความคล้ายคลึงกันทางเสียงของŚrīvijayaและSarbuza ( ภาษาอาหรับ: سربزه ) ซึ่ง Abu ​​Zayd กล่าวถึงว่าเป็นข้าราชบริพารของกษัตริย์แห่ง Zabag ทำให้ข้อโต้แย้งที่ว่า Zābag อาจเป็นเมืองเดียวกันกับหรือเป็นผู้ปกครอง Śrīvijaya ในศตวรรษที่สิบมีความเข้มแข็งขึ้น^{[ c ]}

นักประวัติศาสตร์ชาวอินโดนีเซีย Slamet Muljana แนะนำว่า Zabag ควรเชื่อมโยงกับพื้นที่ Muara Sabak ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นปากแม่น้ำBatang Hariใน เขต ปกครอง East Tanjung JabungจังหวัดJambi ^{[ 12 ]} Michael Laffan ยอมรับความสัมพันธ์ระหว่าง Zabag กับ Sabak ในปัจจุบัน แต่เขาแนะนำว่าอิทธิพลนี้เข้ามาสู่ภาษามาเลย์จากนักเดินเรือชาวตะวันออกกลางในช่วงเวลาไม่นานนัก^{[ 4 ] : 33}

ชื่อสถานที่Zabagถูกระบุว่าเป็นเกาะชวาเช่น กัน ^{[ 13 ]}ข้อมูลจากส่วนแรกของAkhbārซึ่งมีอายุตั้งแต่ปี ค.ศ. 851–852 ซึ่งอาจรายงานโดย Sulayman the Merchant ระบุว่าSarbuza (อาจเป็นSrivijaya ) และKalah (น่าจะเป็นKedah ) เป็นพื้นที่ที่ปกครองโดย Zabag ^{[ 14 ] : 200–201}สิ่งนี้ทำให้เกิดความเป็นไปได้ว่า Zabag ควรถูกระบุว่าไม่ใช่ Srivijaya แต่เป็นเกาะชวา

นักเขียน Irwan Djoko Nugroho ชี้ให้เห็นว่ารายงานของ Abu ​​Zayd ในส่วนที่สองของAkhbārที่ระบุว่าเกาะ Zabag "มีความอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่งและมีการตั้งถิ่นฐานและทำการเพาะปลูกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย" ดูเหมือนจะสอดคล้องกับเกาะชวาที่มีประชากรหนาแน่นและเป็นพื้นที่เกษตรกรรมมากกว่าเกาะสุมาตราที่มีประชากรเบาบางและเน้นด้านการเดินเรือ^{[ 6 ] : 42 [ 13 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งอีกประการหนึ่งของเขาในการระบุ Zabag ว่าเป็นเกาะชวาโดยพิจารณาจากขนาดที่สัมพันธ์กันนั้นไม่น่าเชื่อถือ เนื่องจากเป็นการตีความข้อความของ Abu ​​Zayd ผิดพลาดอย่างเห็นได้ชัด^{[ 13 ] : 30–31}

อัคบาร์กล่าวว่า "เวลาเดินเรือระหว่างสองดินแดน (คือระหว่างจีนและซาบัก) คือหนึ่งเดือน หรือน้อยกว่านั้นหากลมเป็นใจ" ซึ่งเทียบได้กับระยะทางจากมะละกาถึงมาจาปาหิตตามที่บันทึกไว้ในมหากาพย์ฮังตูอา^{[ 15 ]}

นักวิชาการชาวอินโดนีเซียคนอื่นๆ พยายามเชื่อมโยงชื่อสถานที่Zabagกับคำภาษาสันสกฤตsabhāซึ่งหมายถึง "สถานที่พบปะ" หรือ "การชุมนุม" ^{[ 16 ] : 162, 172}อย่างไรก็ตาม นอกจากความคล้ายคลึงทางเสียงที่บังเอิญแล้ว ไม่มีหลักฐานใดสนับสนุนทฤษฎีนี้ เนื่องจากไม่เป็นที่รู้จักว่าเกาะชวาถูกเรียกด้วยชื่อภาษาสันสกฤต Sabhā