เซร์ราได้รับ ประกาศนียบัตรวิทยาศาสตร์ ระดับมัธยม ปลายในปี 1957 และปริญญา ด้านวิศวกรรมศาสตร์ จากโรงเรียนวิศวกรรมเหมืองแร่แห่งชาติเมืองนองซีในปี 1962 นอกจากนี้เขายังได้รับปริญญาตรีด้านปรัชญา/ จิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยนองซีในปี 1965 เขาได้รับปริญญาเอกด้านธรณีวิทยาคณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยนองซีในปี 1967 และปริญญาดุษฎีบัณฑิตด้านคณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยปิแอร์และมารี กูรีปารีส ในปี 1986 เขาสามารถพูดภาษาฝรั่งเศส รัสเซีย อังกฤษ และสเปนได้

ระหว่างปี 1962 ถึง 1966 ขณะที่ทำงานเป็นวิศวกรวิจัยที่สถาบันวิจัยแร่เหล็กแห่งฝรั่งเศส เซอร์ราเป็นนักศึกษาปริญญาเอกภายใต้การดูแลของจอร์จ มาเธอรอน หัวข้อวิทยานิพนธ์ของเขาคือ " การสร้างแบบจำลองเชิงสุ่ม ของ แหล่งแร่เหล็กแห่งลอร์เรนในระดับต่างๆ" ซึ่งหนึ่งในเป้าหมายคือการหา ปริมาณลักษณะ ทางธรณีวิทยาของแหล่งแร่ เหล็ก ในช่วงเวลานั้น เซอร์ราได้คิดค้นวิธีการใช้ส่วนประกอบโครงสร้างเพื่อแปลงภาพตัดขวางของแร่ เพื่อให้ได้ข้อมูลเกี่ยวกับแร่ ผลลัพธ์ที่ได้คืออุปกรณ์ที่เรียกว่า "เครื่องวิเคราะห์เนื้อสัมผัส" ซึ่งได้รับการจดสิทธิบัตรในปี 1965 งานนี้ยังนำไปสู่แนวคิดของการแปลงแบบ "โดนหรือไม่โดน " ซึ่งพัฒนาไปสู่แนวคิดของการกัด เซาะ การขยายตัวการเปิดและการปิดโดยมาเธอ รอน ตามมาด้วยแนวคิดเรื่อง การวัดขนาดเม็ดแร่และอื่นๆ ในฤดูหนาวปี 1966 ในผับแห่งหนึ่งในเมืองแนนซี^{[ 1 ]}มาเธอรอน ฟิลิปป์ ฟอร์เมอรี และเซร์รา ตัดสินใจตั้งชื่อผลงานชุดนี้ว่า "สัณฐานวิทยาทางคณิตศาสตร์" ทฤษฎีและวิธีการใหม่นี้ได้พัฒนาไปสู่การประยุกต์ใช้ในปัญหาและงาน ประมวลผลภาพที่หลากหลายและมีการวิจัยกันทั่วโลก^{[ 2 ]} ( บทความหลัก: สัณฐานวิทยาทางคณิตศาสตร์ )

ในปี 1968 ศูนย์สัณฐานวิทยาทางคณิตศาสตร์ (CMM) ของโรงเรียนเหมืองแร่แห่งปารีส (École des Mines de Paris ) ได้ถูกก่อตั้งขึ้น (หลังจากปี 1979 ได้เปลี่ยนชื่อเป็นศูนย์สถิติทางภูมิศาสตร์และสัณฐานวิทยาทางคณิตศาสตร์ ) แมเธอรอนได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการ และเซร์ราได้รับการว่าจ้างเป็นหัวหน้าฝ่ายวิจัย ("Maître de Recherches") และผู้ช่วยผู้อำนวยการในปี 1986 เมื่อศูนย์สถิติทางภูมิศาสตร์และสัณฐานวิทยาทางคณิตศาสตร์ ถูกแยกออก เป็นสองศูนย์ เซร์ราจึงดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายวิจัย ("Directeur de Recherches") และผู้อำนวยการของ CMM แห่งใหม่

เซร์ราได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาคณิตศาสตร์เชิงสัณฐานวิทยามาอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา อันที่จริง พัฒนาการทางทฤษฎีที่สำคัญที่สุดบางส่วนก็เป็นผลงานของเขา:

• การขยายขอบเขตของสัณฐานวิทยาทางคณิตศาสตร์ไปยังแลตทิซที่สมบูรณ์
• ทฤษฎีการกรองเชิงสัณฐานวิทยาโดย มาเธอร์รอน
• การเชื่อมต่อ

• ปี 1979 – 1983: รองประธานสมาคมสเตอริโอโลยีระหว่างประเทศ
• 1983 –ปัจจุบัน : สมาชิกคณะบรรณาธิการของ วารสาร Acta Stereologica
• ปี 1988 – 1991: สมาชิกคณะกรรมการด้านวิทยาศาสตร์ของรายการวัฒนธรรมทางโทรทัศน์ของฝรั่งเศส
• ปี 1989 –ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเป็นสมาชิกคณะบรรณาธิการของวารสาร Journal of Visual Communication and Image Representation
• ปี 1990 –ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเป็นสมาชิกคณะบรรณาธิการของวารสาร Journal of Mathematical Imaging and Vision
• ปี 1991 – 1993  : ประธานการประชุม "Image Algebra and Morphological Processing Conference" ใน การประชุมประจำปี ของ SPIEณ เมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา
• 1993: ประธานการประชุมนานาชาติครั้งแรกด้านสัณฐานวิทยาทางคณิตศาสตร์ณ บาร์เซโลนาประเทศสเปน^{[ 3 ]}
• 1994: ประธานการประชุมนานาชาติครั้งที่ 2 ว่าด้วยสัณฐานวิทยาทางคณิตศาสตร์ ณเมืองฟงแตนบลูประเทศฝรั่งเศส^{[ 4 ]}