ในสมัยโบราณไม้กางเขนซึ่งก็คือเครื่องมือตรึงกางเขนของพระคริสต์ ( crux , stauros ) ถือว่ามีรูปร่างเป็นตัว Tในขณะที่ รูปร่างตัว X (" chiasmus ") มีความหมายที่แตกต่างกัน มีการคาดการณ์ทางวิชาการเกี่ยวกับการพัฒนาของไม้กางเขนคริสเตียน ตัวอักษร Chi ที่ใช้ย่อชื่อของพระคริสต์และสัญลักษณ์ต่างๆ ก่อนคริสต์ศาสนาที่เกี่ยวข้องกับ chiasmus ซึ่งตีความในแง่ของ "ความลึกลับของพระคริสต์ผู้ทรงดำรงอยู่ก่อนคริสต์ศาสนา " ^{[ 3 ]}

ในหนังสือ Timaeusของเพลโตอธิบายว่าแถบสองแถบที่ประกอบกันเป็น "จิตวิญญาณแห่งโลก" ( anima mundi ) นั้นตัดกันเหมือนตัวอักษรไค ซึ่งอาจหมายถึงระนาบสุริยวิถีตัดกับเส้นศูนย์สูตรท้องฟ้า

และด้วยเหตุนี้ ส่วนผสมทั้งหมดที่เขาตัดแบ่งเป็นส่วนๆ จึงหมดไป ส่วนผสมทั้งหมดนี้ถูกแบ่งตามแนวยาวออกเป็นสองส่วน ซึ่งเขานำมาต่อกันที่จุดศูนย์กลางเหมือนตัวอักษร X แล้วดัดให้เป็นรูปวงกลม โดยเชื่อมต่อกันเองและเชื่อมต่อกันที่จุดตรงข้ามกับจุดที่เชื่อมต่อกันเดิม และโดยการหมุนวงกลมทั้งสองให้เป็นวงกลมเดียวกันรอบแกนเดียวกัน เขาจึงกำหนดให้วงหนึ่งเป็นวงกลมด้านนอกและอีกวงหนึ่งเป็นวงกลมด้านใน

วงกลมใหญ่สอง วง บนท้องฟ้า ได้แก่ เส้นศูนย์สูตรและเส้นสุริยวิถี ซึ่งตัดกันจนเกิดเป็นรูปทรงคล้ายเส้นพลังงานชี่ที่นอนราบอยู่ และเป็นแกนกลางที่ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวแกว่งไปมาด้วยจังหวะอันน่าอัศจรรย์นั้น ในสายตาของชาวคริสต์จึงกลายเป็นเหมือนไม้กางเขนบนสวรรค์

จัสติน มาร์ตีร์ในศตวรรษที่ 2 อ้างอิงถึงภาพของเพลโตในTimaeus อย่างชัดเจน ในแง่ของการเป็นลางบอกเหตุของไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์^{[ 5 ]}ข้อความแรกๆ อาจเป็นวลีในDidacheที่ว่า "สัญลักษณ์แห่งการขยายตัวในสวรรค์" ( sēmeion epektaseōs en ouranōi ) ^{[ 3 ]}

จอร์จ ลาทูรา ได้เสนอคำอธิบายทางเลือกเกี่ยวกับสัญลักษณ์ท้องฟ้าที่ตัดกัน โดยอ้างว่า "พระเจ้าที่มองเห็นได้" ของเพลโตในทิเมอุสคือจุดตัดของทางช้างเผือกและแสงจักรราศี ซึ่งเป็นปรากฏการณ์หายากที่สำคัญต่อความเชื่อของพวกนอกรีต เขากล่าวว่าบาทหลวงคริสเตียนได้ตีความสิ่งนี้ใหม่ให้เป็นสัญลักษณ์ของคริสเตียน^{[ 6 ]}

สัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับพระคริสต์ที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษในยุคปัจจุบันคือ Χ (หรือที่ถูกต้องกว่าคือ Chi) ซึ่งเป็นอักษรตัวแรกของคำว่าChristในคำย่อต่างๆ เช่นXmas (สำหรับ "Christmas") และXianหรือXtian (สำหรับ "Christian")

รูปแบบแรกเริ่มของอักษรย่อของพระคริสต์ที่พบในโลงศพ ของชาวคริสต์ยุคแรก ในปาเลสไตน์นั้น เกิดจากการนำอักษรตัวแรก (ตัวพิมพ์ใหญ่) ของคำภาษากรีกสำหรับพระเยซูและพระคริสต์ มาวางซ้อนกัน คือไอโอตาΙและไคΧดังนั้นอักษรย่อ นี้ จึงหมายถึง "พระเยซูคริสต์" ^{[ 7 ] : 166}

สัญลักษณ์ อัลฟาและโอเมก้าอาจปรากฏพร้อมกับอักษรย่อไคโรในบางครั้ง^{[ 11 ]}ตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เป็นต้นมาคริสมอน ( chrismum ; หรือchrismos, chrismus ) ถูกใช้เป็น คำ ภาษาละตินใหม่สำหรับอักษรย่อไคโร

เนื่องจากคริสมอนถูกใช้เป็น "คำอธิษฐาน" ชนิดหนึ่งในตอนต้นของเอกสารในสมัยเมโรวิงเกียนคำนี้จึงถูกนำมาใช้กับ " ลายเซ็นไขว้ " ในกฎบัตรยุคกลางตอนต้นด้วย^{[ c ]} ในบริบทนี้คริสมอน อาจหมายถึงคำย่อในสมัยเมโรวิงเกียน ICNสำหรับin Christi nomineต่อมา (ในสมัยคาโรลิงเกียน ) ก็ใช้ ICสำหรับin Christoและต่อมาอีก (ในยุคกลางตอนปลาย) ก็^ใช้ C.สำหรับChristus [ ^{13 ]}

โลงศพของนักบุญคัทเบิร์ต (ปลายศตวรรษที่ 7) มีการแสดงสัญลักษณ์พระคริสต์ที่เขียนด้วย อักษร รูนแองโกล-แซกซอนอย่างประณีตงดงาม ในรูปแบบ ᛁᚻᛋ ᛉᛈᛋ ซึ่งถอดเสียงเป็นอักษรละตินได้ว่า 'IHS XPS' โดยที่ ตัว chiถูกแทนด้วย อักษรรูน eolh (อักษรรูน zหรือalgizในสมัยโบราณ) และตัวrhoถูกแทนด้วย อักษรรู นp

ในศาสนา คริสต์ที่ใช้ ภาษาละตินในยุโรปตะวันตกยุคกลาง (และในหมู่คาทอลิกและโปรเตสแตนต์ จำนวนมาก ในปัจจุบัน) คริสโตแกรมที่ใช้กันทั่วไปคือ "IHS" หรือ "IHC" ซึ่งหมายถึงอักษรสามตัวแรกของชื่อภาษากรีกของพระเยซูΙΗΣΟΥΣ , iota - eta - sigmaหรือΙΗΣ ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

อักษรกรีกไอโอตา (Iota)แทนด้วยตัว 'I' และอักษร กรีก อีตา (Eta)แทนด้วยตัว 'H' ในขณะที่อักษรกรีกซิกมา (Sigma ) แทนด้วยรูปพระจันทร์เสี้ยว หรือรูปสุดท้าย แทนด้วยตัว 'S' เนื่องจากอักษรละตินIและJไม่ได้รับการแยกแยะอย่างเป็นระบบจนกระทั่งศตวรรษที่ 17 ดังนั้น "JHS" และ "JHC" จึงเทียบเท่ากับ "IHS" และ "IHC"

บางครั้ง "IHS" ถูกตีความว่าหมายถึงΙΗΣΟΥΣ ΗΜΕΤΕΡΟΣ ΣΩΤΗΡ , Iēsous Hēmeteros Sōtēr , ' พระเยซูผู้ช่วยให้รอดของเรา'หรือในภาษาละตินJesus Hominum (หรือHierosolymae ) Salvator , ('พระเยซูผู้ช่วยให้รอดของมนุษย์ [หรือ: แห่งเยรูซาเล็ม]' ในภาษาละติน) ^{[ 17 ]}หรือเชื่อมโยงกับIn Hoc Signoการตีความ "IHS" ในภาษาอังกฤษได้แก่ "In His Service" ^{[ 18 ]}หรือ "In His Steps" การตีความดังกล่าวเรียกว่าคำย่อแบบย้อนกลับ

มีการใช้ IHSในภาษาละตินตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 การใช้ IHS ครั้งแรกในเอกสารภาษาอังกฤษมีขึ้นในศตวรรษที่ 14 ในPiers Plowman [ ^{19 ] ใน}ศตวรรษที่ 15 นักบุญเบอร์นาร์ดิโนแห่งเซียนาได้ทำให้การใช้ตัวอักษรสามตัวบนพื้นหลังของดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงจ้าเป็นที่นิยม เพื่อแทนที่สัญลักษณ์นอกรีตที่เป็นที่นิยมและตราประทับของกลุ่มการเมือง เช่นกเวลฟ์และกิเบลลีนในพื้นที่สาธารณะ (ดูงานฉลองพระนามศักดิ์สิทธิ์ของพระเยซู )

อักษรย่อ IHS ที่มีตัว H อยู่ด้านบนมีไม้กางเขนอยู่เหนือตะปูสามตัวและล้อมรอบด้วยดวงอาทิตย์เป็นสัญลักษณ์ของคณะเยสุอิตตามธรรมเนียมที่อิกเนเชียสแห่งโลโยลา ได้นำมาใช้ ในปี ค.ศ. 1541 ^{[ 17 ]}

IHS มักปรากฏบนหลุมฝังศพ โดยเฉพาะในหมู่ชาวคาทอลิกไอริช^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

ในศาสนาคริสต์ตะวันออกคริสโตแกรมที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดคืออักษรย่อสี่ตัว ΙϹ ΧϹ ซึ่งเป็นอักษรย่อแบบดั้งเดิมของคำภาษากรีกสำหรับ 'พระเยซูคริสต์' (เช่น อักษรตัวแรกและตัวสุดท้ายของแต่ละคำΙ ΗϹΟΥ Ϲ Χ ΡΙϹΤΟ Ϲโดยมี ซิกมา รูปพระจันทร์เสี้ยว 'Ϲ' ที่พบได้ทั่วไปในภาษากรีกยุคกลาง) ^{[ 23 ]}และเขียนด้วยtitlo (เครื่องหมายกำกับเสียง) ที่แสดงถึงอักษรย่อของผู้เขียน ( І︮С︯ Х︮С︯ )

บนไอคอน คริสโตแกรมนี้อาจถูกแบ่ง: 'ΙϹ' ทางด้านซ้ายของภาพและ 'ΧϹ' ทางด้านขวา บางครั้งอาจแปลได้ว่า 'ΙϹ ΧϹ ΝΙΚΑ' ( Ἰησοῦς Χριστὸς νικᾷ ) ซึ่งแปลว่า 'พระเยซูคริสต์ทรงพิชิต' 'ΙϹΧϹ' อาจเห็นจารึกไว้บนIchthys

• 
  การแสดงภาพการจัดเรียง 'ΙϹ ΧϹ ΝΙΚΑ' ในประเพณีกรีกยุคกลาง
• 
  'ΙϹ ΧϹ ΝΙΚΑ' กากบาทบน เหรียญ ซิซิลี สมัยศตวรรษที่ 12 ( โรเจอร์ที่ 2 )
• 
  พระคริสต์ผู้ทรงอำนาจสูงสุดบนมงกุฎศักดิ์สิทธิ์แห่งฮังการี (ศตวรรษที่ 12)
• 
  พระคริสต์ผู้ทรงอำนาจสูงสุดณ โบสถ์พระสุสานศักดิ์สิทธิ์ (ค.ศ. 1810)

หลังจากฟรานซิส ซาเวียร์ขึ้นฝั่งที่คาโกชิมะประเทศญี่ปุ่น ในปี 1549 งานเผยแผ่ศาสนาคริสต์ของเขาก็เติบโตและแพร่กระจายไปทั่วญี่ปุ่นภายใต้การอุปถัมภ์ของไดเมียวอย่างไรก็ตาม ในช่วงยุคเอโดะ (1603–1867) ชาวคริสต์ถูกกดขี่ข่มเหงและถูกบังคับให้หลบซ่อนตัว เนื่องจากพวกเขาถูกห้ามไม่ให้แสดงความเคารพต่อรูปเคารพของพระคริสต์หรือพระแม่มารี อย่างเปิดเผย จึงเชื่อกันว่าพวกเขาได้เปลี่ยนไปบูชารูปแกะสลักอื่นๆ และทำเครื่องหมายด้วยสัญลักษณ์ลับที่เข้าใจได้เฉพาะผู้ที่ได้รับการฝึกฝนเท่านั้นโคมไฟญี่ปุ่น บางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งKirishitan dōrō (キリシタン灯籠, 'โคมไฟคริสเตียน') มี อักษรย่อ "Lhq" ซึ่งถูกแกะสลักไว้บนแกน ( sao ) โดยหมุนไปหนึ่งในสี่ส่วน ซึ่งแกนนี้จะฝังลงในดินโดยตรงโดยไม่มีฐาน ( kiso ) อักษรย่อ "Lhq" นั้น ตรงกับตัวอักษร "IHS" ที่บิดเบี้ยว^{[ 24 ]}