จิม ซิโอลคอฟสกีเป็นผู้ก่อตั้ง ประธาน และซีอีโอของbuildOn ซึ่งเป็น องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรระหว่างประเทศที่ดำเนิน โครงการ บริการชุมชนสำหรับเยาวชนในโรงเรียนมัธยมในเมืองของสหรัฐอเมริกา และสร้างโรงเรียนและส่งเสริมการรู้หนังสือในประเทศกำลังพัฒนา^{[ 1 ]}เขาเป็นผู้เขียนหนังสือขายดีเรื่อง “Walk in Their Shoes: Can One Person Change the World?” ^{[ 2 ]} ตามรายงานแบบฟอร์ม 990 ทางการเงินปี 2022 ของบริษัท จิมได้รับเงิน 439,039 ดอลลาร์ และประมาณ 38,727 ดอลลาร์จากองค์กรและองค์กรที่เกี่ยวข้องอื่นๆ

Ziolkowski เติบโตในเมืองแจ็กสัน รัฐมิชิแกน [ ^{3 ] เขา}เติบโตใน ครอบครัว โรมันคาทอลิกและเชื่อว่าความเชื่อของเขามีอิทธิพลต่องานด้านมนุษยธรรมของเขาในภายหลัง^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2532 Ziolkowski สำเร็จการศึกษาเกียรตินิยมจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตทด้วยปริญญาตรีสาขาการเงิน^{[ 5 ]} Ziolkowski ใช้เวลาส่วนใหญ่ในปีถัดมาเดินทางไปทั่วโลกและได้เห็นความยากจนอย่างรุนแรงและความทุกข์ทรมานที่เกิดจากความยากจนนั้น ขณะที่กำลังแบกเป้ท่องเที่ยวในเนปาลเขาได้พบกับหมู่บ้านที่ห่างไกลแห่งหนึ่งซึ่งกำลังเฉลิมฉลองการเปิดโรงเรียนใหม่ Ziolkowski กล่าวว่าความหวังที่เขาได้เห็นในชุมชนนี้จากการเข้าถึงการศึกษาที่เพิ่มขึ้นเป็นประสบการณ์ที่นำเขาไปสู่การก่อตั้ง buildOn ในเวลาต่อมา^{[ 6 ]}

หลังจากกลับมายังสหรัฐอเมริกา Ziolkowski ได้เริ่มต้นอาชีพด้านการเงินองค์กรกับGeneral Electric (GE) ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการ Financial Management Professionals ซึ่งเป็นโครงการเข้มข้นสองปีที่เตรียมความพร้อมให้กับบัณฑิตจบใหม่จากวิทยาลัยเพื่อรับบทบาทผู้นำใน GE ^{[ 7 ]}

ด้วยแรงบันดาลใจจากการเดินทางของเขาเองไปยังประเทศที่ยากจนที่สุดในโลกบางแห่ง Ziolkowski จึงลาออกจากงานที่ GE เพื่อก่อตั้ง Building with Books (ซึ่งต่อมากลายเป็น buildOn) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างโรงเรียนในประเทศกำลังพัฒนาและสร้างโปรแกรมการเรียนรู้ผ่านการบริการ สำหรับเยาวชน ในย่านชุมชนเมืองที่ด้อยโอกาสของอเมริกา Building with Books สร้างโรงเรียนแห่งแรกในปี 1991 ในBairro Liberdade ประเทศบราซิลตามด้วยโรงเรียนในมาลาวีและเนปาล^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2540 หลังจากกลับจากโครงการก่อสร้างโรงเรียนในมาลาวีซึ่งเขาเกือบเอาชีวิตไม่รอดจากโรคมาลาเรีย ซิโอลโควสกีจึงตัดสินใจให้ความสำคัญกับโครงการบริการการเรียนรู้ของ Building with Books ในสหรัฐอเมริกามากขึ้น เพื่อที่จะเข้าใจนักเรียนในเมืองของสหรัฐฯ ^ได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ซิโอลโควสกีจึงใช้เวลาสามปีถัดมาอาศัยอยู่ในฮาร์เล็ม นิวยอร์ก^{[ 8} ]

Ziolkowski ระบุว่าเป้าหมายส่วนตัวของเขาและภารกิจของ buildOn ซึ่งเป็นองค์กรการเรียนรู้ผ่านการบริการระดับนานาชาติที่เขาก่อตั้งขึ้น คือการทำลายวงจรความยากจนการไม่รู้หนังสือ และความคาดหวังต่ำผ่านการบริการและการศึกษา^{[ 9 ]}ตามเว็บไซต์ของ buildOnปัจจุบันองค์กรนี้กำลังก่อสร้างโรงเรียนใน 7 ประเทศกำลังพัฒนาใน 4 ทวีป ได้แก่ บูร์กินาฟาโซ เฮติ มาลาวี มาลี เนปาล นิการากัว และเซเนกัล^{[ 10 ]}

buildOn ยังจัดโปรแกรมการเรียนรู้ผ่านการบริการสำหรับเยาวชนใน 7 เขตเมืองในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ บอสตัน บริดจ์พอร์ต รัฐคอนเนตทิคัต ดีทรอยต์ ชิคาโก นิวยอร์กซิตี้ และบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก^{[ 11 ]}นักเรียนที่เข้าร่วมโปรแกรมเหล่านี้จะอาสาสมัครในชุมชนของตนเอง โดยให้บริการโดยตรง เช่น การให้อาหารคนไร้บ้าน การดูแลผู้สูงอายุและผู้พิการ และการให้บริการทางอ้อม เช่น การปิดอาคารที่ทรุดโทรม และการทำความสะอาดพื้นที่สาธารณะ นักเรียนบางคนในโปรแกรมการเรียนรู้ผ่านการบริการของ buildOn ยังได้รับโอกาสในการเข้าร่วมสร้างโรงเรียนนานาชาติ ผ่านโปรแกรม “Trek for Knowledge” ของ buildOn ^{[ 12 ]}

ในปี 2010 มหาวิทยาลัยแบรนเดียสได้ทำการศึกษาโปรแกรมหนึ่งของ buildOn ในบรองซ์ นิวยอร์ก ต่อมา buildOn ได้เผยแพร่ผลการศึกษาเหล่านี้ ซึ่งสนับสนุนความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างทักษะส่วนบุคคลที่โปรแกรมการเรียนรู้ผ่านการบริการของ buildOn มุ่งเน้นกับผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนที่ดีขึ้น^{[ 13 ]}

buildOn มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่สแตมฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัต และได้รับการจัดอันดับสี่ดาวจากCharity Navigator ^{[ 14 ]}

Ziolkowski เป็นผู้เขียนหนังสือการศึกษาที่ขายดีติดอันดับของ New York Times เรื่อง “Walk in their Shoes: Can One Person Change the World?” ในปี 2013 ^{[ 15 ]}หนังสือเล่มนี้เล่าเรื่องราวของ Ziolkowski และภารกิจของ buildOn ในการเปลี่ยนแปลงโลกทีละชุมชน โดยการสร้างโรงเรียนในประเทศกำลังพัฒนาและเสริมสร้างศักยภาพเยาวชนจากพื้นที่เมืองที่ยากลำบากผ่านโครงการเรียนรู้จากการบริการในสหรัฐอเมริกา รวมถึงเรื่องราวของผู้คนที่ได้รับผลกระทบจากงานของ buildOn ^{[ 16 ]}

Walk in Their Shoes ได้รับรางวัล Christopher Award ประจำปี 2014 ^{[ 17 ]}และติดอันดับในรายชื่อหนังสือด้านการศึกษาของ New York Times ^{[ 2 ]} Ziolkowski ได้แบ่งปันเรื่องราวของเขากับบริษัทต่างๆ มากมาย รวมถึง Google, Microsoft และ General Electric และได้นำเสนอผลงานที่ TED Long Beach นอกจากนี้ เขายังได้บรรยายในโรงเรียนมัธยมและมหาวิทยาลัยหลายแห่ง รวมถึงมหาวิทยาลัย St. John's ซึ่งหนังสือเล่มนี้ถูกอ่านโดยนักศึกษาใหม่ทุกคนในช่วงปีการศึกษา 2013-14

Ziolkowski ได้รับการนำเสนอในรายการ TODAY Show ของ NBC ^{[ 1 ] รายการ} Morning Joeของ MSNBC [ ^{18 ]} PBS ^{[ 19 ]} Fast Company ^{[ 20 ]}และ CBS Evening News ^{[ 21 ]}ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2010 Ziolkowski ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในวีรบุรุษคาทอลิกของ Catholic Digest

• www.buildon.org