จอห์น เฮนรี เฮล์มส์ (16 มีนาคม 1874 – 17 กุมภาพันธ์ 1919) เป็นนาวิกโยธินสหรัฐฯ และผู้ได้รับ เหรียญกล้าหาญซึ่งเป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์สูงสุดของกองทัพสหรัฐฯจากการช่วยชีวิตเพื่อนร่วมเรือจากการจมน้ำ

เฮล์มส์เกิดเมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2317 ในชิคาโก รัฐอิลลินอยส์และเข้ารับราชการในกองทัพเรือเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม พ.ศ. 2340 ณกองบัญชาการกองทัพเรือในวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 1 ]}ในช่วงหนึ่งของการรับราชการ เขาได้กระโดดลงจากเรือลากจูงในทะเลที่คลื่นลมแรงและช่วยชีวิตลูกเรือที่กำลังจมน้ำ คือพลดับเพลิงชั้นสอง ดับเบิลยู. กัลลาเกอร์^{[ 2 ]}

ต่อมาเฮล์มส์ได้ดำรงตำแหน่งเป็นจ่าบนเรือUSS Chicago ซึ่งเป็นเรือธงของกองเรือแอตแลนติกใต้เมื่อวันที่ 10 มกราคม 1901 เรือChicagoจอดทอดสมออยู่ในท่าเรือมอนเตวิเดโอประเทศอุรุกวัยและลูกเรือได้รับอนุญาตให้ลงไปว่ายน้ำ ลูกเรือคนหนึ่งซึ่งเป็นจ่าสิบเอกอิชิ โทมิซิ^{[ nb 1 ]}เริ่มดิ้นรนในน้ำและ "อยู่ในอันตรายใกล้จะจมน้ำ" ^{[ 2 ]}เฮล์มส์กระโดดลงน้ำในชุดเครื่องแบบเต็มยศและช่วยชีวิตชายคนนั้นไว้ได้^{[ 3 ]}

จากการกระทำนี้ เฮล์มส์ได้รับเหรียญกล้าหาญ แม้ว่าการเสนอชื่อของเขาจะไม่ปราศจากข้อโต้แย้งก็ตาม การมอบรางวัลที่ไม่เกี่ยวข้องกับการรบได้รับอนุญาตตามกฎหมายมาตั้งแต่ปี 1861 แต่ถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดมากขึ้นในศตวรรษที่ 20 หลังจากที่กองทัพบกกำหนดให้ต้องมีการปฏิบัติการรบอย่างชัดเจนในข้อบังคับฉบับแรกในปี 1889 ^{[ 4 ]}ต่อมา รัฐสภาได้กำหนดข้อกำหนดดังกล่าวให้กับกองทัพเรือโดยกฎหมายในปี 1919 ^{[ 5 ]}แม้ว่ากองทัพเรือจะเลือกที่จะปฏิบัติตามกฎหมายฉบับก่อนหน้า ซึ่งอนุญาตให้มีการมอบเหรียญกล้าหาญที่ไม่เกี่ยวข้องกับการรบจนกระทั่งกฎหมายถูกยกเลิกในที่สุดในปี 1963 ^{[ 6 ]}เหรียญกล้าหาญของกองทัพเรือที่ไม่เกี่ยวข้องกับการรบเหรียญสุดท้ายมอบให้ในปี 1945 แม้ว่ากระทรวงกองทัพเรือจะพยายามมอบเหรียญกล้าหาญที่ไม่เกี่ยวข้องกับการรบจนถึงช่วงสงครามเกาหลี^{[ 7 ]}ในที่สุดเหรียญกล้าหาญที่ไม่เกี่ยวข้องกับการรบก็ถูกแทนที่ด้วยเหรียญกองทัพเรือและนาวิกโยธิน

กัปตันชาร์ลส์ เอช. ร็อคเวลล์ แห่ง เรือชิคาโกเป็นผู้เสนอชื่อเฮล์มส์ให้ได้รับเหรียญกล้าหาญเป็นครั้งแรก พลเรือเอก วินฟิลด์ สก็อตต์ ชลีย์ผู้บัญชาการกองเรือแอตแลนติกใต้ สนับสนุนการเสนอชื่อ และส่งต่อไปยังสำนักการเดินเรือซึ่งรับผิดชอบด้านบุคลากร พลเรือเอกอาเรนต์ เอส. คราวนินชีลด์ หัวหน้าสำนักการเดินเรือ แนะนำให้ปฏิเสธการเสนอชื่อ คราวนินชีลด์เชื่อว่า เนื่องจากเรือชิคาโกจอดทอดสมออยู่ในทะเลสงบ การกระทำของเฮล์มส์จึงไม่ได้ทำให้ตนเองตกอยู่ในอันตราย และไม่ถือเป็น "วีรกรรมพิเศษ" แต่พลเอกชาร์ลส์ เฮย์วูดผู้บัญชาการนาวิกโยธินมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป โดยกล่าวว่าเฮล์มส์ "แสดงวีรกรรมพิเศษในการช่วยชีวิตผู้อื่นโดยเสี่ยงชีวิตของตนเอง" การตัดสินใจขั้นสุดท้ายกระทำโดยจอห์น เดวิส ลองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือลองเห็นด้วยกับคราวนินชีลด์ว่าการช่วยเหลือโทมิซีเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอสำหรับการได้รับเหรียญรางวัล แต่เสริมว่าการช่วยเหลือแกลลาเกอร์ของเฮล์มส์ก่อนหน้านี้และการรับรองจากพลเรือเอกชลีย์และนายพลเฮย์วูดนั้นเพียงพอที่จะทำให้ได้รับเหรียญรางวัล^{[ 2 ]}การคัดค้านรางวัลของคราวนินชีลด์นำไปสู่ข้อกล่าวหาเรื่อง "ความหยิ่งยโส" โดยหนังสือพิมพ์บัลติมอร์อเมริกัน อ้างว่า การเสนอชื่อของเฮล์มส์ถูกคัดค้านเพราะเขาไม่ได้เป็นนายทหารสัญญาบัตร^{[ 8 ]}

เฮล์มส์ได้รับเหรียญกล้าหาญและเงินรางวัล 100 ดอลลาร์อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 23 มีนาคม พ.ศ. 2444 สองเดือนครึ่งหลังจากที่เขาช่วยเหลือโทมิซี^{[ 2 ] [ 9 ]}คำประกาศเกียรติคุณของเขามีดังนี้:

ปฏิบัติหน้าที่บนเรือ USS Chicagoเพื่อแสดงความกล้าหาญในการช่วยเหลือ Ishi Tomizi พ่อครัวประจำเรือจากการจมน้ำที่เมืองมอนเตวิเดโอ ประเทศอุรุกวัย เมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2444 ^{[ 9 ]}

เฮล์มส์เสียชีวิตขณะอายุ 44 ปี ระหว่างที่ยังรับราชการอยู่ในกองทัพนาวิกโยธิน เขาถูกฝังที่สุสานเมานด์โกรฟ ในเมืองแคนคาคี รัฐอิลลินอยส์

• รายชื่อผู้ได้รับเหรียญกล้าหาญ