จอห์น เจีย (ค.ศ. 1773 – หลังค.ศ. 1817) เป็นนักเขียน นักเทศน์ นักต่อต้านการค้าทาส และกะลาสีเรือชาวแอฟริกันอเมริกัน ผู้เป็นที่รู้จักกันดีจากอัตชีวประวัติของเขาในปี ค.ศ. 1811 เรื่อง "ชีวิต ประวัติศาสตร์ และความทุกข์ทรมานที่หาที่เปรียบมิได้ของจอห์น เจีย นักเทศน์ชาวแอฟริกัน"เจียตกเป็นทาสตั้งแต่อายุยังน้อย และหลังจากได้รับอิสรภาพในทศวรรษ ค.ศ. 1790 เขาได้เดินทางและเทศน์ไปทั่วทุกหนแห่ง

มีข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตของจอห์น เจีย น้อยมาก นอกเหนือจากสิ่งที่เขาเขียนไว้ในอัตชีวประวัติของเขาเรื่อง " ชีวิต ประวัติ และความทุกข์ยากที่หาที่เปรียบมิได้ของจอห์น เจีย นักเทศน์ชาวแอฟริกัน" (ค.ศ. 1811)

เจียระบุว่าเขาเกิดในแอฟริกาในปี 1773 ใกล้กับ เมือง คาลาบาร์ในอ่าวเบียฟรา [ ^{1 ] และเขาและพ่อแม่ของเขา แฮมเบิลตัน โรเบิร์ต เจีย และมา ร์}กาเร็ต เจีย และพี่น้องของเขาถูกพ่อค้าทาสลักพาตัวและขายเป็นทาสในนครนิวยอร์กเมื่อเขาอายุได้สองขวบครึ่ง นักประวัติศาสตร์บางคนแสดงความสงสัยต่อคำกล่าวอ้างเหล่านี้ (โอกาสที่ครอบครัวชาวแอฟริกันทั้งครอบครัวจะรอดชีวิตจากการถูกจับกุมและอัตราการเสียชีวิตที่สูงในระหว่างการเดินทางข้ามมหาสมุทร แอตแลนติก จากนั้นจึงถูกขายรวมกันให้กับเจ้าของคนเดียว ถือว่าต่ำมาก) และแนะนำว่าอาจมีการสร้างเรื่องหรือแต่งเติมขึ้น^{[ 2 ]}

เจียถูกซื้อและครอบครองโดยคู่สามีภรรยาชาวดัตช์ โอลิเวอร์และแองเจลิกา ทรีบูเอน เจ้านายของเขาเป็นสมาชิกของคริสตจักรปฏิรูปดัตช์อนุรักษ์นิยม ซึ่งต่อต้านการเปลี่ยนทาสให้มานับถือศาสนาคริสต์ในช่วงเวลาที่พวกเขาซื้อเจีย^{[ 3 ] [ 4 ]}ในตอนแรกเจ้านายของเขาส่งเขาไปโบสถ์เพื่อเป็นการลงโทษ แต่เจียกลายเป็นคริสเตียนที่เคร่งครัดและรับบัพติศมาในช่วงทศวรรษ 1780 ^{[ 2 ]}

ก่อนที่เขาจะเปลี่ยนศาสนา เจียมีความเกลียดชังต่อศาสนาคริสต์ เขาเชื่อมโยงศาสนากับความรุนแรงของเจ้านายของเขา เพราะเจ้านายของเขาคิดว่าตัวเองเป็นคนเคร่งศาสนาแต่กลับโหดร้าย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงลักษณะที่ขัดแย้งกันในตัวของเจ้าของทาสที่เป็นคริสเตียน^{[ 4 ]}ความเกลียดชังของเขานั้นลึกซึ้งมากจนเขาอยากจะ "[รับ] การเฆี่ยนร้อยครั้ง" ^{[ 3 ] [ 4 ]}

อย่างไรก็ตาม “วาทศิลป์แห่งความรอด” ที่นักเทศน์ขับขานนั้นทำให้เขาหลงใหลและนำไปสู่ความหลงใหลในศาสนาคริสต์ของเขา^{[ 4 ]}ด้วยความรู้เกี่ยวกับศาสนาที่มากขึ้น เจียจึงเชื่อมโยงความหน้าซื่อใจคดของนายทาสชาวคริสต์ของเขาเองโดยการค้นหาพระคัมภีร์ที่ขัดแย้งกับอุดมการณ์ของนายทาส ตัวอย่างเช่น นายทาสของเขาอ้างจากพระคัมภีร์ว่า “จงอวยพรแก่ไม้เรียว และผู้ที่ได้แต่งตั้งมัน” เป็นเหตุผลว่าทำไมทาสควรขอบคุณเขาสำหรับการลงโทษ ในการตอบโต้ เจียอ้างพระคัมภีร์ในเรื่องเล่าของเขาว่า “พระเจ้าคือความรัก และผู้ใดที่อยู่ในความรัก ผู้นั้นก็อยู่ในพระเจ้า” เป็นการตั้งคำถามต่อความโหดร้ายของนายทาสของเขา^{[ 5 ]}

ในช่วงวัยรุ่นของเจอา เมื่อเขาเริ่มหลงใหลในศาสนาคริสต์ นายของเขาบอกเขาว่าทาสไม่มีวิญญาณ และเขาจะตาย "เหมือนสัตว์เดรัจฉานที่พินาศ" แม้ว่าเขาจะ "ถูกปฏิบัติแย่ยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน" ก็ตาม^{[ 4 ] [ 2 ]}อย่างไรก็ตาม เจอาได้โต้แย้งคำกล่าวอ้างของนายของเขาโดยอ้างอิงถึงพระคัมภีร์ที่นายของเขาแปลให้เขาใช้ นอกจากการปฏิเสธคำกล่าวอ้างของนายของเขาแล้ว เจอายังขอบคุณพระเจ้าสำหรับอาหารของเขา แม้ว่านายของเขาจะพยายามประกาศตนเองว่าเป็นพระเจ้าและเป็นผู้ที่ควรได้รับการขอบคุณก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น เจอาประกาศว่าเขาจะได้รับการชี้นำจากพระเจ้าเท่านั้น^{[ 4 ]}

หลังจากผ่านเจ้าของทาสหลายคน เจียก็โน้มน้าวเจ้าของทาสคนสุดท้ายว่าการดื้อรั้นของเขาในฐานะทาสนั้นสมควรได้รับการปลดปล่อย เขาได้รับการปลดปล่อยโดยอาศัยความเป็นคริสเตียนที่ศรัทธาและรับบัพติศมา แม้ว่าในตอนแรกเจ้าของทาสของเขาจะปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามคำสั่งศาลก็ตาม^{[ 6 ]}ก่อนหน้านี้ อดีตเจ้าของทาสของเขาพยายามโน้มน้าวเจียให้ทำงานต่อไปภายใต้เขา เพราะพระคัมภีร์บอกเขาว่าเจียจะต้องเป็นทาสของเขาต่อไป^{[ 7 ]}เจียเอาหนังสือแนบหูและพยายามฟังหนังสือพูด แต่เขาไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว ดังนั้น เจียจึงอธิษฐานอย่างจริงจังในห้องของเขาเป็นเวลาหกสัปดาห์ถัดมา คืนหนึ่ง ห้องก็สว่างไสวไปด้วยแสง และมีทูตสวรรค์และพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อยู่ข้างๆ เขา เขาอ้างว่าหนังสือพูดกับเขา บอกเขาว่าจะสอนเขาให้อ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาดัตช์^{[ 6 ]}ความซื่อสัตย์ของเจอาได้รับการสนับสนุนจากความสามารถของเขาในการอ่านบทแรกของพระวรสารของยอห์นพร้อมกับคำตอบของผู้พิพากษาที่ว่า "ไม่มีใครสามารถอ่านได้เช่นนั้น เว้นแต่เขาจะได้รับการสอนจากพระเจ้า" ^{[ 6 ]}

เจียเชื่อว่าการเปลี่ยนศาสนาของเขาเท่ากับอิสรภาพของเขา อย่างไรก็ตาม "ผู้พิพากษารับรองเฉพาะการรับบัพติศมาและการเปลี่ยนศาสนาของเขาเท่านั้น" ^{[ 3 ]}นอกเหนือจากความกลัวว่าเจียจะสอนศาสนาคริสต์ให้กับทาสคนอื่นๆ แล้ว ยังมีภัยคุกคามจากการ "[แบ่งปัน] ความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ที่เพิ่งค้นพบกับ [ทาสคนอื่นๆ]" ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เขาได้รับการปลดปล่อย ผ่านเหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังการปลดปล่อยของเขา เจียได้แสดงให้เห็นว่าความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้เป็นองค์ประกอบสำคัญของอิสรภาพ^{[ 8 ] [ 3 ]}

เจียพยายามชักชวนครอบครัวของเขาให้แสวงหาอิสรภาพเช่นเดียวกับที่เขาแสวงหาอิสรภาพของตนเอง อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้ และหันไปรับใช้ทาสคนหนึ่งและเล่าเรื่องราวการได้รับอิสรภาพจากศาสนาคริสต์ ซึ่งส่งผลให้ทาสคนนั้นได้รับอิสรภาพเช่นเดียวกับเจีย เจียเห็นสิ่งนี้เป็นสัญญาณจากพระเจ้าให้เขารับใช้ต่อไป^{[ 4 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1790 เจียเดินทางไปยังบอสตันนิวออร์ลีนส์ นิวเจอร์ซีย์ อเมริกาใต้ และประเทศต่างๆ ในยุโรป ซึ่งเขาทำงานเป็นนักเทศน์เร่ร่อนและเป็นกะลาสีเรือและพ่อครัวบนเรือ^{[ 2 ]}ในช่วงเริ่มต้นของการเป็นนักเทศน์เร่ร่อน เขาเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งเพื่อประกาศพระวจนะของพระเจ้า เขาทำเช่นนี้อย่างเป็นระบบ โดยที่เขาและนักเทศน์คนอื่นๆ จะผลัดเปลี่ยนกันในแต่ละสัปดาห์ หลังจากสามปีในบอสตัน เจียกลับไปนิวยอร์กเพื่อไปพบแม่ พี่น้อง และเพื่อนๆ ขณะที่เขาอยู่ในนิวยอร์ก เขาตัดสินใจแต่งงานกับหญิงชาวพื้นเมืองอเมริกันชื่อเอลิซาเบธ ซึ่งเขาบอกว่าถูกประหารชีวิตเพราะฆ่าลูกของพวกเขา^{[ 6 ]}แทนที่จะมองว่าการฆาตกรรมเหล่านี้เกิดจากแรงกดดันจากเจ้านายของเอลิซาเบธเนื่องจาก "ความศรัทธาอย่างแรงกล้า" ของสามี เจียกลับมองว่า "การล่อลวงและบาป" เป็นสาเหตุหลัก^{[ 2 ]}จากนั้นเขาแต่งงานกับ หญิง ชาวมอลตาชื่อแชริตี้ ซึ่งต่อมาเสียชีวิต^{[ 2 ]}

ระหว่างปี ค.ศ. 1801 ถึง 1805 เขาอาศัยและเทศนาอยู่ที่เมืองลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษ^{[ 9 ]}ในช่วงแรก เจียใช้รูปแบบการเทศนาแบบเมธอดิสต์ในการเดินทางของเขา เจียระมัดระวังที่จะไม่พูดถึงความรู้สึกต่อต้านการเป็นทาสเพราะกลัวความรุนแรงที่อาจเกิดขึ้นจากกลุ่มผู้สนับสนุนการเป็นทาส^{[ 10 ]}จากนั้นเขาทำงานเป็นพ่อครัวบนเรือที่เดินทางไปทั่วอเมริกาเหนือ หมู่เกาะอินเดียตะวันออกและตะวันตก อเมริกาใต้ และไอร์แลนด์^{[ 9 ]}แม้ว่าเขาจะทำงานเพื่อหารายได้ แต่เขาก็ใช้การเดินทางของเขาเป็นโอกาสในการเทศนาพระกิตติคุณด้วย^{[ 11 ] [ 10 ]}

ในช่วงที่เขาพำนักอยู่ในยุโรปในช่วงทศวรรษ 1810 เจียได้ตีพิมพ์อัตชีวประวัติและหนังสือเพลงสวดของเขา และแต่งงานกับหญิงชาวไอริชชื่อแมรี่^{[ 3 ]}พวกเขามีแผนจะเดินทางด้วยกันและเข้าร่วมภารกิจของนิกายเมธอดิสต์ในโนวาสโกเชียอย่างไรก็ตาม แมรี่ล้มป่วยและต้องอยู่ต่อเมื่อพวกเขามาถึงพอร์ตสมัธแมรี่เสียชีวิตไม่นานหลังจากที่เจียตีพิมพ์บันทึก^{[ 10 ]}

ในปี ค.ศ. 1811 การเดินทางของเจียต้องหยุดชะงักลงเมื่อเรือของเขาถูกกองกำลังฝรั่งเศสยึด มีโอกาสที่จะออกจากสถานะถูกคุมขังนี้ได้โดยการเข้าร่วมกับกงสุลอเมริกัน อย่างไรก็ตาม ธรรมชาติที่รักสันติของเจียทำให้เขาลังเล^{[ 11 ]}เขาตัดสินใจไม่ทำงานบนเรือรบของสหรัฐฯ และเผยแพร่พระกิตติคุณที่นั่น เพราะมันขัดแย้งกับอุดมการณ์คริสเตียนของเขา^{[ 12 ]} เจียเดินทางไปทั่วทางตอนเหนือของฝรั่งเศสเป็นเวลาสี่ปีก่อนจะได้รับการปล่อยตัวในที่สุดเมื่อ สงครามนโปเลียนสิ้นสุดลง[ ^{9 ] จาก}ความรู้ของฮอดจ์ส เจียไม่ยอมประนีประนอมในการเข้าร่วมสงคราม ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็นบาป และกลับไปยังอังกฤษซึ่งเขาได้ตั้งรกรากในพอร์ตซีราวปี ค.ศ. 1815 ^{[ 3 ] [ 10 ]}

ต่อมา เจียแต่งงานกับเจมิมา เดวิส ภรรยาคนที่สี่ของเขาในปี พ.ศ. 2359 และมีบุตรชื่อเฮฟาซาบาห์ ซึ่งต่อมาได้รับบัพติศมาในโบสถ์แองกลิกัน^{[ 3 ] [ 10 ]}แฮนลีย์สันนิษฐานว่าเจียให้บุตรสาวของเขารับบัพติศมาใน โบสถ์ แองกลิกัน แม้จะมีโบสถ์เมธอดิสต์อยู่ใกล้เคียงมากมาย เพราะเขารีบร้อนที่จะไปร่วมงานแกรนด์พาเหรดที่เซนต์เฮลิเออร์เจอร์ซีย์ [ ^{10 ] ไม่ค่อย}มีใครรู้เกี่ยวกับการเสียชีวิตของเขามากนัก^{[ 3 ]}

เจียเป็นหนึ่งในกวีชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกๆ ที่เขียนอัตชีวประวัติ^{[ 13 ]}อัตชีวประวัติของเขาเขียนขึ้นที่พอร์ตซีระหว่างปี 1815 ถึง 1816 แต่ไม่เป็นที่รู้จักมากนักจนกระทั่งถูกค้นพบอีกครั้งในปี 1983 ^{[ 10 ] [ 13 ]}

เฮนรี หลุยส์ เกตส์ จูเนียร์โต้แย้งว่าอัตชีวประวัติของเจียเป็น "จุดเชื่อมโยงที่ขาดหายไป" ระหว่างเรื่องเล่าของทาสในศตวรรษที่ 18 ซึ่งมักจะเน้นไปที่การไถ่บาปทางจิตวิญญาณ และเรื่องเล่าในศตวรรษที่ 19 ซึ่งสนับสนุนสาเหตุทางการเมืองของการเลิกทาสด้วยวาทศิลป์^{[ 7 ]}อัตชีวประวัติของเจียมีเนื้อหาเกี่ยวกับศาสนาเป็นหลัก อันที่จริง เจียอธิบายว่าการที่เขาอ่านออกเขียนได้นั้นเป็นผลมาจากการมาเยือนอย่างปาฏิหาริย์ของทูตสวรรค์ที่สอนให้เขาอ่านพระวรสารของยอห์น [ ^{6 ] แต่}ยังมีการผสมผสานประเด็นทางการเมืองเข้ากับแง่มุมทางศาสนาเหล่านี้ และงานเขียนนี้ยืนยันอย่างสม่ำเสมอว่าการเป็นทาสเป็นความอยุติธรรมขั้นพื้นฐานที่ต้องถูกยกเลิก เกตส์เรียกงานของเจียว่า "อัตชีวประวัติของทาสผิวดำ 'ศักดิ์สิทธิ์' ที่ยิ่งใหญ่เล่มสุดท้าย" ^{[ 7 ]}

เรื่องเล่าของเจียอ้างอิงถึงการอ้างอิงในพระคัมภีร์และสอดคล้องกับแนวคิด "หนังสือพูดได้" ของเฮนรี หลุยส์ เกตส์ ซึ่งปรากฏในเรื่องเล่าของทาสยุคแรกๆ หลายเรื่อง ภายใต้แนวคิดนี้ อดีตทาสจะสามารถได้ยินพระวจนะของพระเจ้าที่มาจากพระคัมภีร์ ราวกับว่าหนังสือนั้นกำลังพูดกับพวกเขา แนวคิดนี้สามารถพบได้ในเรื่องเล่าเมื่อเจียเรียนรู้การอ่านออกเขียนได้หลังจากอธิษฐานเป็นเวลาหกสัปดาห์หลังจากที่เจ้านายและนายหญิงของเขาตำหนิเขาเรื่องการรับบัพติศมา อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้เริ่มเสื่อมถอยลงเมื่อ "บริบททางโลก" เริ่มได้รับการส่งเสริมเพื่อสร้างความน่าเชื่อถือของเรื่องเล่า^{[ 7 ]}

นอกจากนี้ Jea ยังตีพิมพ์หนังสือเพลงสวดชื่อA Collection of Hymns. Compiled and Selected by John Jea, African Preacher of the Gospel (1816) ซึ่งประกอบด้วยเพลง 334 เพลง รวมถึง 29 เพลงที่เห็นได้ชัดว่าเป็นผลงานการประพันธ์ของ Jea เอง^{[ 14 ]}

ตลอดเรื่องเล่า บทเพลง และคำเทศนาของเขา เจียได้กล่าวถึงลาซารัส [ ^{3 ] ต่อหน้า}ผู้คนกลุ่มหนึ่งของเจีย นักเทศน์ชาวอังกฤษคนหนึ่งตั้งใจจะดูหมิ่นเจียโดยเปรียบเทียบเขากับลาซารัส โดยเฉพาะอย่างยิ่งสภาพที่ย่ำแย่ของบุคคลในพระคัมภีร์ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เพียร์ซเชื่อมโยงการตายของลาซารัสกับสภาพเดิมของเจียที่ "ตายอยู่ในบาปของเขา" ^{[ 4 ]}ความคล้ายคลึงกันระหว่างลาซารัส ชายยากจนที่ไม่เป็นที่รู้จักของสังคมส่วนใหญ่ และเจีย ผู้ซึ่งเคยเป็นทาสและไม่พอใจศาสนาคริสต์ มีส่วนช่วยให้เขาเข้าใจว่าแม้แต่ผู้ที่ต่ำต้อยที่สุดก็สามารถได้รับ "ความรอดและชีวิตนิรันดร์" จากพระเจ้าได้^{[ 3 ]}

ในการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกครั้งหนึ่งของเจีย เกิดพายุรุนแรงขึ้น ทำให้ชายสองคนถูกฟ้าผ่าเสียชีวิต เจียอธิบายว่าการตายของพวกเขาเป็นผลมาจากการดูหมิ่นพระเจ้า พวกเขาเยาะเย้ยเจียเรื่องการอธิษฐานและขู่ว่าจะโยนเขาลงทะเล เนื่องจากทั้งสองถูกเพื่อนร่วมเรือดูหมิ่นและอธิษฐานขอให้ทะเลสงบลง จึงมีการเปรียบเทียบเจียกับโยนาห์ในพระคัมภีร์ อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างทั้งสองคือ โยนาห์พยายามไม่เชื่อฟังพระเจ้า ในขณะที่เจียเชื่อฟังพระองค์และพยายามประกาศในอังกฤษตามที่ได้รับคำสั่ง^{[ 4 ]}ในเหตุการณ์เดียวกัน เพียร์ซได้เปรียบเทียบเอลีชากับเจียเนื่องจากผู้คนรอบข้างพวกเขาต้องเผชิญกับการลงโทษของพระเจ้าสำหรับการเยาะเย้ยพระราชกรณียกิจของพระคริสต์ ในเรื่องราวของเอลีชา ซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นผู้เผยพระวจนะของพระเจ้า เขาถูกเยาะเย้ยเรื่องศีรษะล้าน และต่อมาเด็ก 42 คนที่เยาะเย้ยเขาถูกหมีสองตัวทำร้าย ในทำนองเดียวกัน เพื่อนร่วมเรือสองคนที่เยาะเย้ยเจียเรื่องการสวดมนต์ก็ถูกส่งไปประหารชีวิตทันที^{[ 4 ]}

หลังจากการเปลี่ยนศาสนาของเจอา เรื่องเล่าของเขาเปลี่ยนจากมุมมองชีวิตประจำวันไปเป็นการรวบรวม "คำเทศนาสั้นๆ" ที่เขาเชื่อมโยงกับตัวเอง และเรียกความหมาย/ไวยากรณ์ใหม่นี้ว่าคานาอัน^{[ 4 ]}

ในตอนท้ายของเรื่องเล่าของเขา เจียระบุว่าเขาไม่ได้เขียนเรื่องเล่านี้ แต่เขามั่นใจว่าเรื่องเล่านี้สะท้อนชีวิตของเขาได้อย่างถูกต้องและไม่อนุญาตให้มีการแก้ไขใดๆ จากผู้พิมพ์^{[ 3 ]}

• ชีวิต ประวัติ และความทุกข์ทรมานอันหาที่เปรียบมิได้ของจอห์น เจีย นักเทศน์ชาวแอฟริกัน รวบรวมและเขียนโดยตัวเขาเองพอร์ตซี ประเทศอังกฤษ: จอห์น เจีย, 1811