จอห์น (แจ็ค) วิลลิส ทราฟาแกนเป็นศาสตราจารย์กิตติคุณด้านมิติทางมนุษย์ขององค์กรและมานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสตินเขาเคยดำรงตำแหน่งนักวิจัยรับเชิญในโครงการ Interplanetary Initiative ที่มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา ศาสตราจารย์รับเชิญที่ศูนย์การศึกษานานาชาติมหาวิทยาลัยวาเซดะมหาวิทยาลัยคลาร์ก มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย และมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ โลเวลล์ งานวิจัยของทราฟาแกนส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ชนบทของญี่ปุ่นโดยงานวิจัยส่วนใหญ่ดำเนินการในจังหวัดอิวาเตะเขาได้ตีพิมพ์ผลงานมากมายเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรม การสูงวัย สุขภาพ และชีวิตในชนบทของญี่ปุ่น ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 เขาได้พัฒนางานวิจัยอีกสายหนึ่งที่มุ่งเน้นไปที่วัฒนธรรมและจริยธรรมของการสำรวจอวกาศ^{[ 1 ]} เขาได้มีส่วนสำคัญในการศึกษาความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการค้นหาสติปัญญาจากนอกโลก^{[ 2 ] [ 3 ]}

ในปี 2010 เขาได้รับเลือกเป็นเลขาธิการใหญ่ของJapan Anthropology Workshopซึ่งเป็นองค์กรนักมานุษยวิทยาที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ทำงานเกี่ยวกับญี่ปุ่น โดยดำรงตำแหน่งจนถึงปี 2014 นอกจากนี้ Traphagan ยังดำรงตำแหน่งในสภาที่ปรึกษาของMETI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) International และคณะกรรมการที่ปรึกษาของวิทยาลัยวิจิตรศิลป์ มนุษยศาสตร์ และสังคมศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ โลเวลล์^{[ 4 ]}

ทราฟาแกนเกิดเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม พ.ศ. 2504 ในบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์และเติบโตในพื้นที่บอสตัน โดยเข้าเรียนในโรงเรียนรัฐบาลในแฟรมิงแฮมและเชล์มสฟอร์ดซึ่งเขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเชล์มสฟอร์ดบิดาของเขา วิลลิส ทราฟาแกน เป็นศาสตราจารย์กิตติคุณด้านดนตรีที่มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ โลเวลล์^{[ 5 ]}และมารดาของเขา จีนน์ เอลิซาเบธ ลอง ทราฟาแกน เป็นนักเล่นเฟรนช์ฮอร์นมืออาชีพและนักธุรกิจหญิง^{[ 6 ]}

ทราฟากันได้รับปริญญาตรีด้านรัฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ โลเวลล์ในปี 1983 ปริญญาโทด้านศาสนาและจริยธรรมทางสังคมจากมหาวิทยาลัยเยลในปี 1986 และปริญญาเอกด้านมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กในปี 1997 ^{[ 7 ]}

Traphagan เป็นอาจารย์ประจำภาควิชามานุษยวิทยา มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก (1996); นักวิจัยหลังปริญญาเอกของสถาบันแห่งชาติว่าด้วยผู้สูงอายุมหาวิทยาลัยมิชิแกน (1997–1999); นักวิจัยร่วมในศูนย์ศึกษาประชากร มหาวิทยาลัยมิชิแกน (1999 – 2001); และผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย ฟุลเลอร์ตัน (1999 – 2001) ^{[ 7 ]}

Traphagan เคยเป็นนักวิจัยรับเชิญที่ สถาบันเอเชียศึกษา มหาวิทยาลัยโตเกียวในปี 1995 – 1996; เป็นนักวิจัยรับเชิญที่มหาวิทยาลัย Iwateเมืองโมริโอกะ ประเทศญี่ปุ่นในปี 1998; และดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์รับเชิญที่มหาวิทยาลัย Wasedaในโตเกียว ในปี 1995 – 1996 เขาได้รับทุนFulbright Scholar ไปศึกษาที่ประเทศญี่ปุ่น^{[ 7 ]}

ตั้งแต่ปี 2004 ถึง 2007 เขาเป็นผู้อำนวยการศูนย์ศึกษาเอเชียตะวันออกที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน เขาได้ตีพิมพ์บทความทางวิทยาศาสตร์มากกว่าห้าสิบฉบับในวารสารต่างๆ เช่น^Ethnology , Research on Aging , International Journal of Astrobiology , Zygon: Journal of Religion and Science , Alzheimer Disease and Associated Disorder , Acta AstronauticaและJournal of Anthropological Research [ ^{8 ]}

Traphagan เป็นผู้บรรยายบ่อยครั้งในการประชุมสัมมนาระดับชาติและนานาชาติในหัวข้อเกี่ยวกับวัฒนธรรม วิทยาศาสตร์ และสังคมของญี่ปุ่น รวมถึงการสูงวัยและการดูแลสุขภาพ เขาเป็นผู้จัดงานการประชุม Cultural Construction of Dementia Conference ประจำปี 2000 ที่เมืองฟุลเลอร์ตัน รัฐแคลิฟอร์เนียการประชุมประจำปี Association for Anthropology and Gerontology ประจำปี 2005 ที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัสและการประชุม Japan Anthropology Workshop ครั้งที่ 20 ประจำปี 2010 ที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัส เขายังเป็นผู้ร่วมจัดงานการประชุม Japanese Families in a Global Age: Conflict and Change Conference ประจำปี 2004 ที่เมืองพิตต์สเบิร์ก^{[ 7 ]}

ในปี 2010 Traphagan ได้รับการแต่งตั้งเป็นเลขาธิการการประชุมเชิงปฏิบัติการด้านมานุษยวิทยาของญี่ปุ่น^{[ 9 ]}

เขาเป็นอดีตประธานสมาคมมานุษยวิทยาและผู้สูงอายุ และอดีตบรรณาธิการบริหารของ วารสาร ^ผู้สูงอายุข้ามวัฒนธรรม [ ^{7 ]}

เขาเขียนบทความแสดงความคิดเห็นมากมายให้กับสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่นThe Diplomat , The Huffington Post , The Austin American Statesmanและ Centauri Dreams ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} ปัจจุบัน Traphagan เป็นผู้ดำเนินรายการพอดแคสต์ How To Be Wrong ^{[ 14 ]}ทางช่องNew Books Networkและเป็นมือกลองของวงBotolph Jazz Trio ^{[ 15 ]}