จอห์นนี่ ไลท์นิ่ง

ประเภทผลิตภัณฑ์	รถโมเดลหล่อโลหะ
เจ้าของ	รอบที่ 2 (2016–)
ผลิตโดย	รอบที่ 2
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
แนะนำ	1969 ( 1969 )
แบรนด์ที่เกี่ยวข้อง	ฮอตวีลส์
ตลาด	ทั่วโลก
เจ้าของเดิม	บริษัท ท็อปเปอร์ (พ.ศ. 2512–2514) การเล่นตั๊กแตนตำข้าว(1994–2004) RC2 (2004–11) โทมี่ (2011–13) Round 2 LLC (ปี 2016 – ปัจจุบัน)
จดทะเบียนเป็นเครื่องหมายการค้าใน	สหรัฐอเมริกา
เว็บไซต์	johnnylightning.com

Johnny Lightningเป็นแบรนด์รถโมเดลหล่อโลหะ ที่เปิดตัวในปี 1969 โดยTopper Corporation (เจ้าของแบรนด์ "Topper Toys") คล้ายกับ รถ Hot WheelsของMattel ที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก จุดเด่นในเวลานั้นคือความเร็วที่สูงกว่ารถโมเดลหล่อโลหะยี่ห้ออื่น ๆ เทคโนโลยีที่สำคัญที่สุดคือการหล่อตะขอเล็ก ๆ ไว้ใต้เพลาหน้าเพื่อให้สามารถขับเคลื่อนด้วยคันโยกได้ ซึ่งเร็วกว่าการใช้แรงโน้มถ่วงหรืออุปกรณ์ "ซูเปอร์ชาร์จเจอร์" ที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่มาก

อัล อันเซอร์ ซีเนียร์ คว้าแชมป์อินเดียนาโพลิส 500 ในปี 1970 และ 1971 ด้วยรถแข่ง "จอห์นนี่ ไลท์นิ่ง สเปเชียล" บริษัทท็อปเปอร์ปิดตัวลงในปี 1973 และการผลิตรถยนต์จอห์นนี่ ไลท์นิ่งก็หยุดลงเป็นเวลา 23 ปี บริษัทผลิตรถยนต์รุ่นนี้ทั้งหมด 47 รุ่น

ในปี 1994 โทมัส โลว์ จากเมืองแคสโซโพลิส รัฐมิชิแกน ได้รับทราบถึงเครื่องหมายการค้าที่ถูกทิ้งร้าง และได้จดทะเบียนสิทธิ์ในชื่อ "จอห์นนี่ ไลท์นิ่ง" สำหรับบริษัทของเล่นของเขาชื่อ "เพลย์กิ้ง แมนทิส" เขาผลิตรถ "จอห์นนี่ ไลท์นิ่ง" รุ่นดั้งเดิมที่เขาชื่นชอบ 10 รุ่นขึ้นมาใหม่ ลูกค้ากลุ่มแรกของเขาคือ วอลมาร์ท และทอยส์ อาร์ อัส

บริษัท Playing Mantis ผลิตรถของเล่นภายใต้แบรนด์ Johnny Lightning ตั้งแต่ปี 1994 ถึงเดือนมิถุนายน 2004 โดยผลิตออกมามากกว่า 600 รุ่น รวมถึงแบบจำลองของรถยนต์รุ่นดั้งเดิมปี 1969-71 ทุกรุ่น

ในปี 2004 นายโลว์ได้ขายบริษัท Playing Mantis (รวมถึงแบรนด์ Johnny Lightning) ให้กับบริษัท RC2 Corporationซึ่งต่อมาถูกซื้อกิจการโดยบริษัทของเล่นญี่ปุ่นTomyในปี 2011 Tomy ได้ยุติการผลิตรถโมเดล Johnny Lightning ในปี 2013 แต่แบรนด์นี้ก็ยังคงมีกลุ่มนักสะสมที่ภักดีติดตามอยู่ ในช่วงต้นปี 2016 บริษัทRound 2 LLCซึ่งเป็นบริษัทของเล่นของโทมัส โลว์ (เจ้าของ Playing Mantis ด้วย) ได้นำรถ Johnny Lightning กลับมาวางจำหน่ายในตลาดของเล่นอีกครั้ง

ในปี พ.ศ. 2512 บริษัท Topper Corporation (เจ้าของ "Topper Toys" และแบรนด์อื่นๆ) ได้เปิดตัวรถโมเดลและชุดรางJohnny Lightning เพื่อตอบสนองต่อตลาดโมเดลหล่อโลหะขนาด 1:64 ที่กำลังเติบโต Henry Orensteinนักประดิษฐ์และนักเขียนชาวนิวเจอร์ซีย์เป็นเจ้าของ Topper และเป็นผู้รับผิดชอบในการสร้างสรรค์^{[ 1 ]} Johnny Lightning เปิดตัวรถยนต์ 11 รุ่นและชุดพลาสติกแข็งหลายชุดในปีนั้น Topper สร้างรถเกือบทุกคันยกเว้น Custom Turbine โดยอิงจากรถยนต์จริงในยุคนั้น นอกจากนี้ยังมีการจำหน่ายรางพลาสติกแบบยืดหยุ่น รวมถึงอุปกรณ์เสริมต่างๆ เช่น รางวน และส่วนโค้ง Topper ยังจำหน่ายหมวกกันน็อคและกระเป๋าใส่หมวกกันน็อค Johnny Lightning อีกด้วย

ในปี 1970 บริษัท Johnny Lightning ได้เปิดตัวรถรุ่นใหม่ 31 รุ่น ส่วนใหญ่เป็นรถในจินตนาการ เจ็ดในนั้นเป็นรถ "พลังเจ็ท" รถเหล่านี้มีถุงพลาสติกที่สามารถเติมอากาศอัดได้ เมื่อปล่อยอากาศอัด รถก็จะพุ่งไปตามรางด้วยความเร็วสูง นอกจากนี้ Topper ยังผลิตชุดรางใหม่จำนวนมากสำหรับปี 1970 ด้วย

บริษัท Johnny Lightning เป็นผู้สนับสนุน รถแข่ง Parnelli Jones จำนวน 5 คัน รวมถึงAl Unserใน การแข่งขัน Indy 500 ปี 1970 และ 1971 โดย Unser สามารถคว้าชัยชนะได้ด้วยรถ Johnny Lightning Special สีน้ำเงินที่ตกแต่งด้วยลายสายฟ้า หลังจากชัยชนะครั้งแรกในรายการ Indy 500 ยอดขายรถ Johnny Lightning ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก จากเดิมที่มียอดขายตามหลังMattel อย่างมาก มาเป็นขายได้ 1 คันต่อรถ Hot Wheels 3 คัน

ในปี 1971 มีการเปิดตัวรถรุ่นใหม่เพียงห้ารุ่นเท่านั้น ซึ่งทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์ที่เรียกว่า "รถแต่ง" แต่ละคันมาพร้อมกับชิ้นส่วนพลาสติกแบบประกอบได้ เพื่อให้เด็กๆ สามารถปรับแต่งรถได้ตามใจชอบ แต่ในปลายปี 1971 บริษัท Topper ถูกบังคับให้ปิดกิจการเนื่องจากการฉ้อโกงทางธุรกิจซึ่งทำให้รถรุ่น Johnny Lightning ต้องยุติการผลิตไปในที่สุด

โทมัส โลว์ และบริษัทเพลย์อิง แมนทิส ของเขา ได้ซื้อสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าจอห์นนี่ ไลท์นิ่ง และเริ่มผลิตรถยนต์จำลองรุ่นดั้งเดิมในปี 1994 ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่ฮอตวีลส์เปิดตัวรถยนต์รุ่น "วินเทจ" ซึ่งเป็นการจำลองดีไซน์ดั้งเดิมจากยุค 1960 ยอดขายประสบความสำเร็จอย่างมาก เนื่องจากลูกค้ากลุ่มแรกคือวอลมาร์ทและทอยส์ อาร์ อัส

รถยนต์ Johnny Lightning ทั้งหมดที่ผลิตโดย Topper และ Playing Mantis ได้รับการอธิบายไว้ในแคตตาล็อกมาตรฐานของรถยนต์ Diecast ^{[ 2 ]}

รถยนต์สี่รุ่นจากยุค Playing Mantis จากซ้ายไปขวา (ด้านบน): Chevrolet Chevelle ปี 1970 และ Chevrolet Novaปี 1968 ; (ตรงกลาง): Pontiac Trans Am ปี 1978 จาก ภาพยนตร์ Smokey and the Bandit และ Ford Gran Torinoปี 1975 จากภาพยนตร์ Starsky & Hutch

บริษัท Playing Mantis ยังได้ฟื้นฟูสายการผลิตรถสล็อต Thunderjet 500 โดยใช้ชื่อเดียวกับ Johnny Lightning ในขนาด 1/64 พวกเขาเริ่มต้นด้วยการขายตัวถังรถที่มาพร้อมกับแชสซีของเล่นที่มีระบบดึงกลับ การดึงรถไปข้างหลังจะทำให้สปริงถูกดึง เมื่อปล่อยรถ รถจะวิ่งไปข้างหน้าด้วยพลังงานที่เก็บไว้ในสปริง รถรุ่นแรกๆ ของพวกเขา (ลิขสิทธิ์ปี 1999, อ้างอิงจากบรรจุภัณฑ์สินค้า) เป็นการผลิตซ้ำตัวถังรถ Thunderjet 500 รุ่นดั้งเดิมบางรุ่นและรุ่นใหม่ๆ รวมถึง Camaro Z-28 ปี 1971 ตัวถังสามารถถอดออกและใส่เข้ากับแชสซี Thunderjet 500 และ Tuff Ones รุ่นดั้งเดิมได้อย่างง่ายดาย Playing Mantis ได้เพิ่มรถแบบดึงกลับอีกหลายรุ่นที่มีตัวถังที่พอดีกับแชสซี Aurora AF/X รุ่นดั้งเดิม นักแข่งรถ Aurora ต่างยินดีกับการผลิตซ้ำและรุ่นใหม่ๆ เนื่องจากตัวถังสามารถดัดแปลงสำหรับการแข่งขันได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนแปลงตัวถังเดิม การดัดแปลงที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ การตัดเสาติดตั้งเพื่อลดระดับตัวถัง (ลดจุดศูนย์ถ่วงของรถ) และการขยายซุ้มล้อเพื่อให้สามารถใช้ยางที่มีขนาดกว้างขึ้นได้

บริษัท Playing Mantis ได้นำมอเตอร์แพนเค้กกลับมาใช้อีกครั้ง โดยติดตั้งตัวถังด้วยแชสซีที่จำลองมาจาก Aurora Tuff Ones Aurora ได้ปรับปรุงแชสซีนี้ด้วยยางหลังที่กว้างขึ้น ล้อหน้าหมุนได้อย่างอิสระและมีระยะห่างมากขึ้น และอาร์มาเจอร์แพนเค้กที่เร็วขึ้น รถเหล่านี้มีลิขสิทธิ์ตั้งแต่ปี 2001 - 2004 (อ้างอิงจากบรรจุภัณฑ์สินค้า 12 คัน) ยังคงใช้ชื่อร่วมกันคือ Thunderjet 500, Tuff Ones และ Johnny Lightning แชสซีใหม่มีชิ้นส่วนที่สามารถใช้ร่วมกับ Aurora Tuff Ones รุ่นดั้งเดิมได้

ในปี 2003 มีการเปิดตัวรถแข่งรุ่นใหม่ขึ้นมาอีกรุ่นหนึ่ง โดยใช้ชื่อเดียวกันว่า X-Traction และ Johnny Lightning ซึ่งใช้แชสซีที่เข้ากันได้กับแชสซีและมอเตอร์แบบแพนเค้กของ Aurora AF/X magnetraction แชสซีรุ่นใหม่นี้มีแม่เหล็กมอเตอร์ที่หนากว่า โดยขยายลงไปในช่องเปิดด้านล่างของแชสซี ทำให้แม่เหล็กมอเตอร์อยู่ใกล้กับรางไฟฟ้าโลหะในสนามแข่งมากขึ้น แม่เหล็กจะดึงรถลงไปที่รางแข่ง ทำให้ยางมีแรงยึดเกาะมากขึ้น ส่งผลให้รถมีความเร็วมากขึ้นและเข้าโค้งได้เร็วขึ้น นักแข่งบางคนชอบความเร็วที่เพิ่มขึ้น ในขณะที่บางคนชอบขับรถแบบไม่มีแม่เหล็ก เมื่อขับรถแบบไม่มีแม่เหล็กด้วยความเร็วสูงเกินไปในโค้ง ส่วนท้ายของรถจะลื่นไถลไปรอบๆ โค้งก่อนที่จะหมุนหรือชนออกนอกสนาม ทำให้คนขับอยู่ในโซนอันตรายที่สามารถขับเข้าไปได้ แต่รถ magnetraction จะไม่มีการลื่นไถลแบบนี้ และคนขับจะไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ก่อนที่จะสูญเสียแรงยึดเกาะและชนอย่างกะทันหัน

ในปี 2547 บริษัท Playing Mantis ถูกซื้อกิจการโดยRC2 Corporationและ Playing Mantis ก็หายไป ผลิตภัณฑ์ Johnny Lightning จึงถูกผลิตและจำหน่ายโดย RC2 ในเมืองโอ๊คบรู๊ค รัฐอิลลินอยส์ ซึ่งเป็นชานเมืองของชิคาโก RC2 เริ่มต้นจากการเป็นRacing Championsและผลิต โมเดลรถแข่ง NASCARแบบหล่อโลหะ นักออกแบบและนักเขียน Mac Ragan ^{[ 3 ]}ซึ่งรับผิดชอบโมเดลยอดนิยมหลายรุ่นและเขียนคู่มือที่ครอบคลุมเกี่ยวกับรถยนต์ Johnny Lightning ชื่อ Tomart's Price Guide to Johnny Lightning Vehicles (2001) [4] ได้สืบทอดตำแหน่งต่อจากยุค Playing Mantis ^{[ 3 ]} Ragan และ Tom Lowe ได้รับการยกย่องให้เข้าสู่หอเกียรติยศ Diecastในปี 2553 ^{[ 5 ]}

ในปี 2548 RC2 ได้ดึงตัว Eric Tscherne นักออกแบบยานยนต์และโมเดลหล่อโลหะชื่อดังมาร่วมงาน Tscherne เคยทำงานให้กับ แบรนด์ Hot Wheels ของ Mattel และJada Toys มาก่อน Tscherne ได้รับการยกย่องให้เข้าสู่หอเกียรติยศ Diecastในปี 2554 ^{[ 6 ]}

Johnny Lightning ได้รับการปรับปรุงภาพลักษณ์ครั้งใหญ่ในปี 2006 บรรจุภัณฑ์แบบใหม่สไตล์ฝาพับเริ่มวางจำหน่ายในร้านค้าในเดือนมกราคม 2007 พร้อมกับการเปิดตัวซีรีส์ Johnny Retro ใหม่ โลโก้ใหม่ก็ได้รับการแนะนำเช่นกัน โดยโลโก้และการออกแบบบรรจุภัณฑ์เป็นผลงานจากการร่วมมือกับ Design Force และกำกับโดย Tscherne และคนอื่นๆ การปรับปรุงแบรนด์เพิ่มเติมยังรวมถึงการอัปเดตซีรีส์ยอดนิยมของนักสะสมมายาวนานหลายซีรีส์ เช่น Classic Gold และ Muscle Cars ซึ่งได้รับการออกแบบกราฟิกบรรจุภัณฑ์ใหม่ในสำนักงานฝั่งตะวันตกโดย Jeremy Cox และ Tscherne การขึ้นราคาครั้งใหญ่เกิดขึ้นพร้อมกับบรรจุภัณฑ์ใหม่ ทำให้เหล่านักสะสมจำนวนมากไม่พอใจกับการบริหารจัดการและการตัดสินใจของ RC2 ที่เกี่ยวข้องกับแบรนด์ Johnny Lightning ที่เป็นที่รัก ในเดือนกันยายน 2007 Mac Ragan ออกจาก RC2 ไปทำงานที่ Greenlight Toys ^{[ 7 ]} Tom Zahorsky ยังคงเป็นผู้จัดการฝ่ายออกแบบของ Johnny Lightning จนกระทั่ง RC2 ยุติการผลิตในปี 2013 ปัจจุบัน Zahorsky ไม่ได้ทำงานให้กับ RC2/Tomy แล้ว

ระยะหนึ่ง รถของเล่น Johnny Lightning ถูกจำหน่ายโดย Learning Curve Inc. ซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อ RC2 ในปี 2007 Johnny Lightning ได้ขยายธุรกิจจากของสะสมสำหรับผู้ใหญ่ไปสู่สินค้าอื่นๆ โดยเปิดตัว Battle Wheels ซึ่งเป็นหุ่นยนต์บังคับวิทยุที่ใช้ต่อสู้กัน นอกจากนี้ยังได้เปิดตัวรถบังคับวิทยุแปลงร่างคันแรกของโลกอย่าง V_BOT อีกด้วย

ในปี 2011 บริษัทของเล่นญี่ปุ่นTomyได้ซื้อ RC2 Corp. และได้สิทธิ์ในสายการผลิต Johnny Lightning และได้จำหน่ายรถ Johnny Lightning ในสหรัฐอเมริกาโดยมีโลโก้ TOMY บนบรรจุภัณฑ์อยู่ช่วงหนึ่ง^{[ 8 ] [ 9 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี 2013 Tomy Toys ได้ประกาศว่าจะไม่ผลิตแบรนด์ Johnny Lightning อีกต่อไป และได้ยุติการผลิตไป^{[ 10 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2559 สามปีหลังจากที่หายไปจากตลาดเป็นครั้งที่สอง แบรนด์รถหล่อโลหะ Johnny Lightning ได้ถูกนำกลับมาวางจำหน่ายอีกครั้งโดย Thomas Lowe และ บริษัทของเล่น Round 2 ของเขา ซึ่งผลิตรถหล่อโลหะแบรนด์ Auto World และ Racing Champions ด้วยเช่นกัน^{[ 11 ]} แม้ว่ารถ Johnny Lightning จะผลิตโดย Round 2 (ภายใต้ลิขสิทธิ์จาก TOMY International) แต่โลโก้ Playing Mantis ก็กลับมาอยู่ด้านหน้าบรรจุภัณฑ์ของ Johnny Lightning เพื่อความต่อเนื่องกับรถ Johnny Lightning ของ Playing Mantis ที่ผลิตก่อนหน้านี้ นอกจากนี้ Tom Lowe ยังได้ว่าจ้างนักออกแบบดั้งเดิมของ Playing Mantis สี่คน^{[ 11 ]}ให้ทำงานในสายการผลิต Johnny Lightning ได้แก่ Tony Karamitsos, Mike Groothuis, Mac Ragan และ Scott Johnson (จาก Pitcock Design)

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับจอห์นนี่ ไลท์นิ่ง

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
• เว็บไซต์ JL Collector
• รายชื่อรถจักรยานยนต์ Topper รุ่น Johnny Lightningทั้งหมด ปี 1969–1971