โจเซฟ บริดเจอร์ (ค.ศ. 1632 – 15 เมษายน ค.ศ. 1686) เป็นนายทหาร พ่อค้า เจ้าของไร่ และนักการเมืองที่เกิดในอังกฤษ เขาอพยพจากอังกฤษไปยังอาณานิคมเวอร์จิเนียซึ่งบริดเจอร์ร่ำรวยและมีชื่อเสียงจากการสนับสนุนผู้ว่าการวิลเลียม เบิร์กลีย์และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา เช่นเดียวกับหลานชายที่มีชื่อเดียวกันและลูกหลานคนอื่นๆ อีกหลายคน บริดเจอร์ดำรงตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรที่เป็นตัวแทนของเคาน์ตีไอล์ออฟไวท์บริดเจอร์ยังดำรงตำแหน่งในสภาสูงของสภานิติบัญญัติสภาผู้ว่าการเวอร์จิเนียและนำกองทหารต่อต้านกบฏในช่วงกบฏเบคอนในปี ค.ศ. 1676 เช่นเดียวกับในปี ค.ศ. 1682 เมื่อเขาช่วยปราบปรามคนตัดยาสูบ (แม้ว่าเขาจะเห็นอกเห็นใจกับวิธีการแก้ปัญหาที่คล้ายคลึงกันเมื่อเกือบสองทศวรรษก่อนหน้านั้นก็ตาม) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

เขาเกิดที่คฤหาสน์วูดแมนโคตใน กลอสเตอร์ เชอร์ประเทศอังกฤษ ในฤดูหนาวปี 1631/2 และรับบัพติศมาที่โบสถ์เดอร์สลีย์ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ เขาเป็นบุตรชายคนที่สามของซามูเอล บริดเจอร์ ผู้ตรวจสอบบัญชีของวิทยาลัยกลอสเตอร์ ซึ่งเสียชีวิตในปี 1650 ^{[ 4 ] [ 5 ]}ปู่ของเขา บาทหลวงลอว์เรนซ์ บริดเจอร์ ดำรงตำแหน่งเป็นอธิการของโบสถ์สลิมบริดจ์เป็นเวลา 55 ปี และเป็นสมาชิกของวิทยาลัยแม็กดาลีน มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม บันทึกเกี่ยวกับสถานที่ศึกษาของชายผู้นี้ได้สูญหายไปแล้ว

บริดเจอร์เป็นพ่อค้าที่นำเข้าไวน์และผลิตภัณฑ์อื่นๆ เพื่อขายในเวอร์จิเนีย อาจจะก่อนที่เขาจะอพยพไปยังอาณานิคมด้วยซ้ำ แม้ว่าจะไม่มีที่ดินเมื่อเขาอพยพ แต่บริดเจอร์ก็สะสมที่ดินได้มากกว่า 9,500 เอเคอร์ในอาณานิคม ซึ่งเขาได้แจกจ่ายให้กับลูกๆ ส่วนใหญ่ของเขาเมื่อเขาเสียชีวิต ดังที่กล่าวไว้ด้านล่าง^{[ 1 ]}เขาน่าจะกลายเป็นหนึ่งในชาวเวอร์จิเนียที่ร่ำรวยที่สุดสิบคนในยุคนั้น และสร้างคฤหาสน์ 15 ห้องบนไร่ไวท์มาร์ชในเคาน์ตีไอล์ออฟไวท์ซึ่งเป็นที่ที่เขาอาศัยอยู่ อย่างน้อยพี่ชายคนหนึ่งและญาติสนิทคนอื่นๆ ก็อพยพไปยังอาณานิคมด้วย รวมถึงสมาชิกของตระกูลไดรเวอร์ ฮอลลาเดย์ และพิตต์^{[ 1 ]}

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบนเกาะไอล์ออฟไวท์ได้เลือกบริดเจอร์เป็นหนึ่งในตัวแทนของพวกเขาในสภาผู้แทนราษฎรเวอร์จิเนีย ในปี 1658 แต่เขาไม่ได้รับการเลือกตั้งใหม่จนกระทั่ง โรเบิร์ต พิตต์พ่อตาของเขา(ซึ่งสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาในฐานะผู้แทนราษฎรในปี 1659) เกษียณอายุในปี 1662 ^{[ 7 ] [ 2 ]}ในขณะที่ดำรงตำแหน่งผู้แทนราษฎร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากสืบทอดตำแหน่งต่อจากพ่อตาของเขาในช่วงที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นสภาที่ยาวนาน (ค.ศ. 1661-1676 เมื่อผู้ว่าการเบิร์กลีย์ปฏิเสธที่จะเรียกการเลือกตั้งเป็นเวลา 15 ปี) บริดเจอร์ได้เข้าร่วมในการอภิปรายเรื่องเขตแดนระหว่างเวอร์จิเนียกับอาณานิคมแมริแลนด์และนอร์ทแคโรไลนาที่อยู่ใกล้เคียง เขายังทำหน้าที่ในคณะกรรมการที่พยายามยุติการปลูกยาสูบในช่วงฤดูกาล 1667-1668 เนื่องจากมีอุปทานล้นเกินหลังจากสิ้นสุดสงครามแองโกล-ดัตช์และราคายาสูบต่ำมาก^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1670 บริดเจอร์ได้รับการเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งในสภาผู้ว่าการเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นสภาสูงของสภานิติบัญญัติ และได้ลาออกจากตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรตามข้อกำหนดในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม เอกสารที่ยังหลงเหลืออยู่ระบุว่าการแต่งตั้งดังกล่าวถูกตั้งคำถาม และไม่ได้รับการอนุมัติจนกระทั่งปี ค.ศ. 1673 ซึ่งหลังจากนั้นบริดเจอร์ก็ยังคงดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาต่อไปจนกระทั่งเกือบเสียชีวิต^{[ 8 ]}ในช่วงเวลานั้น บริดเจอร์ยังได้บัญชาการกองกำลังทหารของอาณานิคมในมณฑลทางใต้ด้วย^{[ 1 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ในปี ค.ศ. 1673 เขาและพ่อตาของเขา พันเอกโรเบิร์ต พิตต์ มีความขัดแย้งกันเกี่ยวกับที่ดินที่เคยเป็นของกัปตันจอห์น อัพตัน และบริดเจอร์ขอให้มีการตัดสินเรื่องนี้โดยคณะลูกขุน ผลลัพธ์ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เนื่องจากพินัยกรรมของพิตต์ได้รับการอนุมัติให้ดำเนินการในเดือนมกราคมปีถัดมา^{[ 2 ]}บริดเจอร์ยังได้ดำรงตำแหน่งผู้เก็บภาษีศุลกากรประจำเขตล่างของแม่น้ำเจมส์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีรายได้ดี อย่างน้อยก็ในช่วงฤดูร้อนของปี ค.ศ. 1675 ^{[ 1 ]}

ในขณะเดียวกัน ในช่วงการกบฏของเบคอน ในปี 1676 บริดเจอร์ได้ร่วมมือกับผู้ว่าการวิลเลียม เบิร์กลีย์^{[ 9 ]}เขาเป็นผู้นำกองทหารของรัฐบาลต่อสู้กับพวกกบฏ และเป็นหนึ่งในคนสนิทของเบิร์กลีย์ที่พวกกบฏเกลียดชังมากที่สุด บริดเจอร์หนีไปแมริแลนด์ชั่วคราวเนื่องจากมีภัยคุกคามมากมายต่อเขา และพวกกบฏได้ยึดครองไร่ของเขา เขากลับมาและตามรายงานอย่างเป็นทางการระบุว่า "มีบทบาทอย่างมากและมีส่วนสำคัญ" ในการ "ปราบปรามส่วนใต้ของแม่น้ำเจมส์ให้อยู่ภายใต้การปกครองของพวกเขา" แม้ว่าทรัพย์สินของเขาเองจะถูกปล้น "ไปเป็นจำนวนมาก" ก็ตาม^{[ 1 ]}ต่อมาเขาได้เรียกร้องค่าเสียหายที่เกิดขึ้น รวมถึงปศุสัตว์ที่ถูกฆ่า ก่อนเสียชีวิต บริดเจอร์ดำรงตำแหน่งนายพลผู้ช่วยของอาณานิคม (นำกองทหารทั้งหมดของอาณานิคม) แม้ว่าจะมีตำแหน่งเป็น "พันเอก" ตามธรรมเนียมในเวลานั้นก็ตาม^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1683 ซึ่งเป็นปีที่เขาเขียนพินัยกรรมซึ่งในที่สุดก็ได้รับการอนุมัติให้ดำเนินการตามกฎหมาย บริดเจอร์กำลังสร้างบ้านในเจมส์ทาวน์ ซึ่งคาดว่าเป็นการสะท้อนถึงพระราชกฤษฎีกาที่กำหนดให้สมาชิกสภาต้องทำเช่นนั้น และในวันที่ 25 พฤศจิกายน ค.ศ. 1692 (นานหลังจากที่เขาเสียชีวิต) สภาแห่งรัฐได้ประชุมกันในที่พักแห่งหนึ่งเหล่านั้น^{[ 2 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การฟ้องร้องเกี่ยวกับทรัพย์สินของอัพตันเดิมไม่ได้ทำให้ความสัมพันธ์กับสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวพิตต์เสียหายมากนัก เพราะในปี ค.ศ. 1680 บริดเจอร์ได้ขายสิทธิ์ในที่ดินที่เขาและคนอื่นๆ อีกสองคนได้รับสิทธิบัตรในปี ค.ศ. 1664 ให้แก่จอห์น พิตต์ และเมื่อเพิ่มข้อความเพิ่มเติมในพินัยกรรมของเขาในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1683 เพื่อตัดสิทธิ์บุตรชายที่มีชื่อเดียวกันกับเขา เขาได้แต่งตั้งภรรยาของเขาเป็นผู้จัดการมรดกและขอให้โทมัสและจอห์น พิตต์ และอาร์เธอร์ สมิธ ช่วยเหลือเธอ^{[ 2 ]}

แหล่งข้อมูลหนึ่งระบุว่าบริดเจอร์เคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการอาณานิคมเวอร์จิเนีย ชั่วคราว ในช่วงปี 1684 และ 1685 ^{[ 10 ]}ตามธรรมเนียมในสมัยนั้น สมาชิกสภาที่ดำรงตำแหน่งนานที่สุดจะเป็นผู้ว่าการชั่วคราวในช่วงที่ผู้ว่าการราชวงศ์ไม่อยู่

ประมาณปี ค.ศ. 1654 ^{[ 11 ]}โจเซฟ บริดเจอร์ แต่งงานกับเฮสเตอร์ พิตต์ บุตรสาวของพันเอกโรเบิร์ต พิตต์ ผู้ซึ่งอพยพจากบริสตอล ประเทศอังกฤษ มายังเคาน์ตีไอล์ออฟไวท์ บุตรของพวกเขามีดังนี้:

• กัปตันโจเซฟที่ 2 (ราวปี ค.ศ. 1654 - เสียชีวิตก่อนปี ค.ศ. 1713/4) ผู้ซึ่งแต่งงานกับเอลิซาเบธ นอร์สเวิร์ธ
• มาร์ธา (ประมาณ ค.ศ. 1658 - 1714) แต่งงานกับโทมัส ก็อดวิน
• พันเอกซามูเอล (ประมาณปี ค.ศ. 1663 - ก่อนปี ค.ศ. 1713) แต่งงานกับเอลิซาเบธ ก็อดวิน
• พันเอกวิลเลียม (ประมาณ ค.ศ. 1668 - 1730) ^{[ 12 ]}แต่งงานกับเอลิซาเบธ อัลเลน คอฟฟิลด์
• เอลิซาเบธ (ประมาณ ค.ศ. 1665 - 1717) แต่งงานกับโทมัส เลียร์
• แมรี่ (ประมาณ ค.ศ. 1667 - ) แต่งงานกับกัปตันริชาร์ด ทิบบอธ
• เฮสเตอร์ (ค.ศ. 1665 - ประมาณ ค.ศ. 1722) แต่งงานกับจอร์จ วิลเลียมสัน

บริดเจอร์เสียชีวิตในช่วงกลางเดือนเมษายน ค.ศ. 1686 ที่ไร่ของเขาในเคาน์ตีไอล์ออฟไวท์ ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่เขาทำพินัยกรรมเพิ่มเติมเพื่อตัดสิทธิ์บุตรชายคนโตที่มีชื่อเดียวกันกับเขาเนื่องจากใช้ชีวิตฟุ่มเฟือย^{[ 13 ]}เขาถูกฝังไว้ในที่ดินของเขา แต่ในปี ค.ศ. 1894 สมาชิกในครอบครัวได้นำส่วนหนึ่งของศพของเขา (และศิลาจารึกที่แสดงไว้ข้างต้น) ไปฝังใหม่ใกล้กับแท่นบูชาของโบสถ์เซนต์ลุคในสมิธฟิลด์ รัฐเวอร์จิเนียปัจจุบันโบสถ์แห่งนี้เป็นอาคารโบสถ์ที่เก่าแก่ที่สุดของเวอร์จิเนีย (และเป็นพิพิธภัณฑ์ แม้ว่าจะใช้เป็นสถานที่สักการะของนิกายต่างๆ เป็นครั้งคราวก็ตาม) แม้ว่าตำนานท้องถิ่นจะระบุว่าโบสถ์แห่งนี้สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1632 แต่การวิจัยในปัจจุบันระบุว่าอาคารสร้างเสร็จในช่วงปลายทศวรรษ ค.ศ. 1680 ^{[ 14 ]} บริดเจอร์ได้ช่วยสนับสนุนทางการเงินแก่โบสถ์และยังนำเข้าช่างฝีมือจากอังกฤษอีกด้วย^{[ 1 ]}

ลูกหลานของบริดเจอร์หลายคนยังรับใช้ในสภาผู้แทนราษฎร รวมถึงเจมส์ บริดเจอร์ (ผู้แทนราษฎร)ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้แทนราษฎรของเกาะไอล์ออฟไวท์ในสมัยประชุมสุดท้ายของสภาผู้แทนราษฎร เช่นเดียวกับในการประชุมปฏิวัติเวอร์จิเนียครั้งแรก^{[ 15 ]}

ในปี ค.ศ. 1738 ทาสคนหนึ่งขุดพบเงินจำนวนมากที่ผลิตขึ้นในรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 สมเด็จพระเจ้าเจมส์ที่ 1 และสมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 บนพื้นที่ซึ่งเคยเป็นไร่ของบริดเจอร์มาก่อน ผู้พิมพ์หนังสือพิมพ์วิลเลียมส์เบิร์ก กาเซ็ตต์ (ซึ่งอยู่เหนือแม่น้ำขึ้นไปเล็กน้อย) คาดการณ์ว่าเงินจำนวนนี้อาจถูกซ่อนไว้ในช่วงการกบฏของเบคอน หรือไม่ก็บริดเจอร์ได้ยึดเงินนั้นมาและเก็บไว้สำหรับตนเองและครอบครัว^{[ 1 ]}

โจเซฟ บริดเจอร์ (บุตรชายของวิลเลียม) (พลเมืองปี 1758-61) ได้ตัดสิทธิ์การครอบครองที่ดินที่ไวท์มาร์ชและคูราวาโยคเพื่อขายทรัพย์สินและนำเงินที่ได้ไปซื้อทาส^{[ 16 ]}

ในปี 2550 ทายาทได้อนุญาตให้สถาบันสมิธโซเนียนขุดหลุมศพของบริดเจอร์ขึ้นมาตรวจสอบซากศพ^{[ 17 ]}มีการขุดพบศพเพียงประมาณหนึ่งในห้าเท่านั้น ดังนั้นในปี 2566 สมาชิกในครอบครัวจึงอนุญาตให้ขุดศพอีกครั้ง คราวนี้เป็นศพของแอนน์ แรนดัล ซึ่งเดิมทีถูกฝังอยู่ข้างๆ โจเซฟ บริดเจอร์ในไร่ของเขา ศพของเธอก็ถูกย้ายไปยังเซนต์ลุคในเวลาเดียวกันกับที่ศพของบริดเจอร์ถูกย้าย แอนน์ แรนดัลเป็นป้าสะใภ้ของเฮสเตอร์ พิตต์ บริดเจอร์ ภรรยาของโจเซฟ บริดเจอร์ เป็นไปได้ว่าแผ่นหินจารึกที่เดิมทีตั้งใจจะใช้สำหรับเฮสเตอร์นั้นถูกนำมาใช้สำหรับแอนน์ แรนดัล เพราะเธอเสียชีวิตสิบปีหลังจากโจเซฟ บริดเจอร์เสียชีวิต^{[ 18 ]}กระดูกของบริดเจอร์มีปริมาณตะกั่วมากกว่าศพสมัยใหม่ถึงเจ็ดเท่า ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าเกิดจากการที่เขารับประทานอาหารโดยใช้ภาชนะดีบุก ซึ่งดีบุกมีตะกั่วที่สามารถละลายออกมาและทำให้เกิดพิษตะกั่วได้

ในบรรดาลูกหลานของผู้ว่าการบริดเจอร์ ได้แก่: ^{[ 19 ]}

• จิม บริดเจอร์นักสำรวจและนักล่าสัตว์บนภูเขาแห่งภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอเมริกา
• โรเบิร์ต รูฟัส บริดเจอร์สนักการเมืองแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาในยุคสงครามกลางเมือง
• ครอบครัวบริดเจอร์แห่งรัฐเวอร์จิเนีย

• https://bridgerfamilyassociation.com
• http://tk-jk.net/Bridgers/Shaggy/fog0000000027.html
• https://books.google.com/books/about/Seventeenth_Century_Isle_of_Wight_County.html?id=Z2AAvycdC94C