แมวป่า( Felis chaus ) หรือที่เรียกว่าแมวกกและแมวบึง เป็นแมวขนาดกลาง มีถิ่นกำเนิดใน แถบ เมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกและเทือกเขาคอเคซัสไปจนถึงบางส่วนของ เอเชีย กลางเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อาศัยอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำ เป็นหลัก เช่นบึงชายฝั่งและพื้นที่ริมน้ำที่ มีพืชพรรณหนาแน่น จัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ ที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดในบัญชีแดงของ IUCNและถูกคุกคามหลักๆ จากการทำลายพื้นที่ชุ่มน้ำ การดักจับ และการวางยาพิษ

แมวป่าชนิดนี้มีขนสีน้ำตาลอมแดงหรือเทาเป็นสีเดียวกันสม่ำเสมอ ไม่มีจุดด่าง นอกจากนี้ยังพบเห็นตัว ที่มีสีดำสนิทและตัวเผือกได้ด้วย โดยธรรมชาติแล้วมันมักอยู่โดดเดี่ยว ยกเว้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์และช่วงที่แม่แมวอยู่เป็นครอบครัวกับลูกแมว

แมวโตเต็มวัยจะรักษาอาณาเขต ของตนเอง ด้วยการพ่นปัสสาวะและทำเครื่องหมายกลิ่น เหยื่อที่มันชอบคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ขนาดเล็ก และนก มันล่าเหยื่อโดยการสะกดรอยตาม จากนั้นวิ่งหรือกระโดด หูช่วยในการระบุตำแหน่งของเหยื่อ ทั้งสองเพศจะเจริญเติบโตทางเพศเมื่ออายุครบหนึ่งปี ตัวเมียจะเข้าสู่ช่วงเป็นสัดตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมีนาคม พฤติกรรมการผสมพันธุ์คล้ายกับแมวบ้าน ตัวผู้จะไล่ตามตัวเมียในช่วงเป็นสัด จับที่ต้นคอของตัวเมียแล้วขึ้นคร่อมการตั้งครรภ์กินเวลาเกือบสองเดือน การคลอดลูกเกิดขึ้นระหว่างเดือนธันวาคมถึงมิถุนายน แต่อาจแตกต่างกันไปตามภูมิศาสตร์ ลูกแมวเริ่มจับเหยื่อเองได้เมื่ออายุประมาณหกเดือนและแยกจากแม่เมื่ออายุแปดหรือเก้าเดือน

สัตว์ชนิดนี้ได้รับการบรรยายลักษณะ ครั้งแรก โดยโยฮันน์ อันตอน กุลเดนสเตดท์ในปี 1776 โดยอ้างอิงจากตัวอย่างที่จับได้ในพื้นที่ชุ่มน้ำแถบเทือกเขาคอเคซัส โยฮันน์ คริสเตียน ดาเนียล ฟอน ชเรเบอร์ เป็นผู้ ตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ปัจจุบันให้แก่แมวป่าชนิดนี้และจึงได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นผู้กำหนดชื่อวิทยาศาสตร์ดังกล่าว ปัจจุบันมีการจำแนก ชนิดย่อยออก เป็น 3 ชนิด

แมวป่าเป็นแมวขนาดกลาง ขาวยาว และเป็นแมวที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาสายพันธุ์Felis ที่ยังมีชีวิตอยู่ ^{[ 34 ] [ 35 ]}ความยาวลำตัวโดยทั่วไปอยู่ระหว่าง59 ถึง 76 ซม. (23 ถึง 30 นิ้ว)สูงเกือบ36 ซม. (14 นิ้ว)ที่ไหล่ และหนัก2–16 กก . (4.4–35.3 ปอนด์) ^{[ 36 ] [ 37 ]}ขนาดตัวของมันลดลงจากตะวันตกไปตะวันออก ซึ่งเป็นผลมาจากการแข่งขันที่มากขึ้นจากแมวขนาดเล็กในภาคตะวันออก^{[ 38 ]}ขนาดตัวของมันแสดงให้เห็นการลดลงที่คล้ายกันจากละติจูดเหนือไปยังเขตร้อนมีความแตกต่างทางเพศตัวเมียมีแนวโน้มที่จะเล็กกว่าและเบากว่าตัวผู้ ใบหน้ายาวและแคบ มีจมูก สีขาว หูขนาดใหญ่ แหลม ยาว 4.5–8 ซม. (1.8–3.1 นิ้ว)และมีสีน้ำตาลแดงที่ด้านหลัง ตั้งอยู่ชิดกัน ขนสีดำเป็นกระจุกเล็กๆ ยาวเกือบ15 มม. (0.59 นิ้ว)โผล่ออกมาจากปลายหูทั้งสองข้าง ดวงตามีม่านตา สีเหลือง และรูม่านตา รูปวงรี มี เส้นสีขาวปรากฏรอบดวงตา มีเส้นสีเข้มลากจากมุมตาลงมาตามด้านข้างของจมูก และมีจุดสีเข้มปรากฏอยู่บนจมูก^{[ 36 ] [ 37 ] [ 39 ]}กะโหลกศีรษะค่อนข้างกว้างในบริเวณส่วนโค้งของกระดูกโหนกแก้มดังนั้นหัวของแมวตัวนี้จึงดูค่อนข้างกลม^{[ 26 ]}          

ขนมีสีทราย สีน้ำตาลแดง หรือสีเทา มีสีสม่ำเสมอและไม่มีจุด มีรายงานว่าพบแมว ที่มีภาวะ เมลานิสติกและอัลบิโน ในอนุทวีปอินเดีย แมวสีขาวที่พบในบริเวณชายฝั่งทางตอนใต้ของ เทือกเขาเวสเทิ ร์นกัตส์ ไม่มีดวงตาสีแดงซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของแมวอัลบิโนแท้ การศึกษาในปี 2014 ชี้ให้เห็นว่าสีของพวกมันอาจเกิดจากการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน^{[ 40 ]}ลูกแมวมีลายและจุด และแมวโตเต็มวัยอาจยังคงมีลวดลายบางส่วน ขนปลายสีเข้มปกคลุมทั่วร่างกาย ทำให้แมวมีลักษณะเป็นจุดๆ โดยทั่วไปแล้วท้องจะมีสีอ่อนกว่าส่วนอื่นๆ ของร่างกาย และลำคอมีสีซีด ขนบริเวณหลังจะหนาแน่นกว่าบริเวณท้อง สามารถผลัดขนได้สองครั้งในหนึ่งปี ขนจะหยาบและบางกว่าในฤดูร้อนมากกว่าในฤดูหนาว ด้านในของขาหน้ามีวงแหวนสี่ถึงห้าวง อาจเห็นรอยจางๆ ที่ด้านนอก หางที่มีปลายสีดำ ยาว 21 ถึง 36 เซนติเมตร (8.3 ถึง 14.2 นิ้ว)มีวงแหวนสีเข้มสองถึงสามวงอยู่ที่ส่วนปลายหนึ่งในสามของความยาว^{[ 37 ] [ 34 ]}รอยเท้ามีขนาดประมาณ5 เซนติเมตร × 6 เซนติเมตร (2.0 นิ้ว × 2.4 นิ้ว)แมวสามารถก้าวได้ไกล29 ถึง 32 เซนติเมตร (11 ถึง 13 นิ้ว)ในก้าวเดียว^{[ 26 ]}มีสันหลังที่ เห็นได้ชัดเจน ^{[ 39 ]}เนื่องจากมีขาที่ยาว หางสั้น และมีขนเป็นกระจุกที่หู แมวป่าจึงดูคล้ายกับลิงซ์ขนาดเล็ก[ 34 ^{]มันมี}ขนาดใหญ่กว่าและเพรียวบางกว่าแมวบ้าน^{[ 41 ]}          

The jungle cat is found in the Middle East, the Caucasus, the Indian subcontinent, central and Southeast Asia, Sri Lanka and in southern China.^[1][42][39] A habitat generalist, the jungle cat inhabits places with adequate water and dense vegetation, such as swamps, wetlands, littoral and riparian areas, grasslands and shrub. It is common in agricultural lands, such as fields of bean and sugarcane, across its range, and has often been sighted near human settlements. As reeds and tall grasses are typical of its habitat, it is known as "reed cat" or "swamp cat".^[43][41] It can thrive even in areas of sparse vegetation, but does not adapt well to cold climates and is rare in areas where snowfall is common.^[34] Historical records indicate that it occurs up to elevations of 2,310 m (7,580 ft) in the Himalayas.^[27] It shuns rainforests and woodlands.^[34][35][41]

In Turkey, it has been recorded in wetlands near Manavgat, in the Akyatan Lagoon on the southern coast and near Lake Eğirdir.^[44][45] In the Palestinian territories, it was recorded in the Nablus, Ramallah, Jericho and Jerusalem Governorates in the West Bank during surveys carried out between 2012 and 2016.^[46]

In Iran, it inhabits a variety of habitat types from plains and agriculture lands to mountains ranging from elevations of 45 to 4,178 m (148 to 13,707 ft) in at least 23 of 31 provinces of Iran.^[47] In Pakistan, it was photographed in Haripur, Dera Ismail Khan, Sialkot Districts and Langh Lake Wildlife Sanctuary.^[48]

ในอินเดีย เป็นแมวป่าขนาดเล็กที่พบได้ทั่วไป^{[ 38 ]} ในเนปาล มีการบันทึกว่าพบในถิ่นที่อยู่อาศัยบนที่สูงที่ระดับความสูง3,000–3,300 เมตร (9,800–10,800 ฟุต)ในเขตอนุรักษ์อันนาปุรณะระหว่างปี 2014 ถึง 2016 ^{[ 49 ]}  

ในมาเลเซีย มีการบันทึกไว้ในป่าที่กระจัดกระจายอย่างมากใน รัฐ เซลังงอร์ในปี 2010 ^{[ 50 ]}

พบมัมมี่แมวป่าจำนวนหนึ่ง ท่ามกลาง แมวในอียิปต์โบราณ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

แมวป่ามักออกหากินในเวลากลางวันและล่าเหยื่อตลอดทั้งวัน กิจกรรมของมันมักจะลดลงในช่วงเที่ยงที่อากาศร้อน มันพักผ่อนในโพรง พุ่มไม้ และไม้พุ่ม มันมักจะอาบแดดในฤดูหนาว มีการประมาณว่าแมวป่าเดินได้3–6 กิโลเมตร (1.9–3.7 ไมล์)ในเวลากลางคืน แม้ว่าระยะทางนี้อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความพร้อมของเหยื่อ พฤติกรรมของแมวป่ายังไม่ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวาง มันเป็นสัตว์สันโดษและรวมกลุ่มกับแมวป่าชนิดเดียวกันเฉพาะในฤดูผสมพันธุ์เท่านั้น ปฏิสัมพันธ์ที่เด่นชัดที่สุดคือความผูกพันระหว่างแม่กับลูกแมวอาณาเขตจะถูกรักษาไว้โดยการพ่นปัสสาวะและการทำเครื่องหมายด้วยกลิ่นมีการสังเกตเห็นว่าตัวผู้บางตัวถูแก้มกับวัตถุเพื่อทำเครื่องหมาย^{[ 37 ] [ 34 ]}  

เสือดาวเสือโคร่งหมีจระเข้หมาจิ้งจอกทองแมวป่านกเหยี่ยวขนาดใหญ่และงูเป็นสัตว์ผู้ล่าหลักของแมวป่า[ ^{26 ] [ 37 ]}โดยเฉพาะหมาจิ้งจอกทองอาจเป็นคู่แข่งสำคัญของแมวป่า[ ^{54 ] เมื่อ}เผชิญกับภัยคุกคาม แมวป่าจะส่งเสียงร้องก่อนโจมตี โดยส่งเสียงคล้ายเสียงคำรามเล็กๆ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ไม่พบในสัตว์สกุล Felis ตัวอื่นๆ เสียงร้องของแมวป่ายังต่ำกว่าเสียง ^ร้องของแมวบ้านทั่วไปเล็กน้อย^{[ 26 ] [ 37 ]}แมวป่าสามารถเป็นพาหะของปรสิตเช่น เห็บ Haemaphysalisและพยาธิใบไม้Heterophyes ^{[ 55 ]}

อาหารและการล่าสัตว์

แมวป่าเป็นสัตว์กินเนื้อเป็นหลัก ชอบกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ขนาดเล็ก เช่นหนูเจอร์บิลกระต่ายและหนูนอกจากนี้ยังล่าสัตว์ปีก ปลา กบ แมลง และงูขนาดเล็ก เหยื่อของมันมักมีน้ำหนักน้อยกว่า1 กิโลกรัม (2.2 ปอนด์)แต่บางครั้งก็รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดใหญ่เท่ากับลูกละมั่ง^{[ 37 ] [ 34 ]}แมวป่ามีความพิเศษตรงที่มันกินทั้งพืชและสัตว์บางส่วน กล่าวคือ มันกินผลไม้โดยเฉพาะในฤดูหนาว จากการศึกษาที่ดำเนินการในเขตรักษาพันธุ์เสือสาริสกาพบว่าหนูเป็นส่วนประกอบของอาหารของมันมากถึง 95% ^{[ 56 ]}  

แมวป่าล่าเหยื่อโดยการสะกดรอยตามเหยื่อ จากนั้นจึงวิ่งหรือกระโดด หูที่แหลมคมช่วยในการระบุตำแหน่งของเหยื่อ มันใช้วิธีการต่างๆ เพื่อจับเหยื่อ มีการสังเกตเห็นแมวป่าค้นหาหนูมัสแครตในรูของมัน เช่นเดียวกับคาราคัลแมวป่าสามารถกระโดดสูงหนึ่งหรือสองครั้งในอากาศเพื่อจับนกได้^{[ 34 ]}มันยังเป็นนักปีนป่ายที่มีประสิทธิภาพอีกด้วย^{[ 26 ]}มีการบันทึกความเร็วของแมวป่าไว้ที่32 กม./ชม . (20 ไมล์ต่อชั่วโมง) ^{[ 35 ] [ 34 ]}มันเป็นนักว่ายน้ำที่มีประสิทธิภาพ และสามารถว่ายน้ำได้ไกลถึง1.5 กม. (0.93 ไมล์)ในน้ำและดำดิ่งลงไปในน้ำเพื่อจับปลา^{[ 57 ]}    

การสืบพันธุ์

ทั้งสองเพศจะเจริญเติบโตทางเพศเมื่ออายุครบหนึ่งปี ตัวเมียจะเข้าสู่ระยะเป็นสัดประมาณห้าวัน ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมีนาคม ในตัวผู้การสร้างสเปิร์มส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม ในเติร์กเมนิสถาน ตอนใต้ การผสมพันธุ์เกิดขึ้นตั้งแต่เดือนมกราคมถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ฤดูผสมพันธุ์มีลักษณะเด่นคือการต่อสู้กันอย่างดุเดือดระหว่างตัวผู้เพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่พฤติกรรมการผสมพันธุ์คล้ายกับแมวบ้าน คือ ตัวผู้จะไล่ตามตัวเมียที่อยู่ในช่วงเป็นสัด จับที่ต้นคอของตัวเมียแล้วขึ้นคร่อม การส่งเสียงร้องและการแสดงท่าทางเฟลห์เมนเป็นสิ่งที่เด่นชัดในระหว่างการเกี้ยวพาราสี หลังจากการผสมพันธุ์สำเร็จ ตัวเมียจะส่งเสียงร้องดังและแสดงอาการรังเกียจคู่ของตน จากนั้นทั้งคู่ก็จะแยกจากกัน^{[ 26 ] [ 37 ]}

ระยะเวลาตั้งครรภ์เกือบสองเดือน การคลอดเกิดขึ้นระหว่างเดือนธันวาคมถึงมิถุนายน แม้ว่าอาจแตกต่างกันไปตามภูมิศาสตร์ ก่อนคลอด แม่แมวจะเตรียมรังหญ้าในโพรงสัตว์ร้าง โพรงต้นไม้ หรือดงกก^{[ 34 ]}ลูกแมวครอกหนึ่งจะมีตั้งแต่หนึ่งถึงห้าตัว โดยทั่วไปจะมีสองถึงสามตัว ตัวเมียสามารถเลี้ยงลูกได้สองครอกในหนึ่งปี^{[ 26 ] [ 37 ]}ลูกแมวมีน้ำหนักแรกเกิดระหว่าง43 ถึง 55 กรัม (1.5 ถึง 1.9 ออนซ์)ซึ่งมักจะตัวเล็กกว่าในป่ามากกว่าในกรงเลี้ยง ในตอนแรกพวกมันตาบอดและช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ พวกมันจะลืมตาเมื่ออายุ 10 ถึง 13 วัน และหย่านมอย่างสมบูรณ์เมื่ออายุประมาณสามเดือน โดยปกติแล้วตัวผู้จะไม่ร่วมเลี้ยงลูกแมว อย่างไรก็ตาม ในกรงเลี้ยง ตัวผู้ดูเหมือนจะปกป้องลูกของมันมาก ลูกแมวเริ่มจับเหยื่อเองได้เมื่ออายุประมาณหกเดือนและแยกจากแม่หลังจากแปดหรือเก้าเดือน^{[ 26 ] [ 58 ]}อายุขัยของแมวป่าในกรงเลี้ยงคือ 15 ถึง 20 ปี ซึ่งอาจสูงกว่าในป่า^{[ 37 ]}  

ระยะเวลารุ่นของแมวป่าคือ 5.2 ปี^{[ 59 ]}

ภัยคุกคามที่สำคัญต่อแมวป่า ได้แก่การสูญเสียถิ่นที่อยู่เช่น การทำลายพื้นที่ ชุ่มน้ำ การสร้างเขื่อนมลภาวะทางสิ่งแวดล้อมการพัฒนาอุตสาหกรรมและการขยายตัวของเมืองการล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมายเป็นภัยคุกคามในตุรกีและอิหร่าน ความหายากของแมวป่าในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อาจเนื่องมาจากการล่าสัตว์ในระดับสูง^{[ 1 ]} ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ประชากรของแมวป่าคอเคซัสที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเลแคสเปียนและใน รัฐต่างๆ ของเทือกเขา คอเคซัสลดลงอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันเหลือเพียงประชากรจำนวนเล็กน้อยเท่านั้น ไม่มีบันทึกใดๆ ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติอัสตราคานในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโวลกาตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ^{[ 60 ]} แมวป่า ชนิดนี้หายากในตะวันออกกลาง ในจอร์แดนได้รับผลกระทบอย่างมากจากการขยายพื้นที่เกษตรกรรมรอบๆ ลำน้ำยาร์มุกและ แม่น้ำ จอร์แดนซึ่งเกษตรกรล่าและวางยาพิษแมวป่าเพื่อแก้แค้นที่พวกมันโจมตีสัตว์ปีก[ ^{61 ] นอกจาก}นี้ยังถือว่าหายากและใกล้สูญพันธุ์ในอัฟกานิสถาน^{[ 62 ]}อินเดียส่งออกหนังแมวป่าจำนวนมาก จนกระทั่งการค้านี้ถูกห้ามในปี พ.ศ. 2522 การค้าที่ผิดกฎหมายบางส่วนยังคงดำเนินต่อไปในประเทศ อียิปต์ และอัฟกานิสถาน^{[ 1 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1970 แมวป่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังคงเป็นแมวป่าที่พบได้ทั่วไปใกล้หมู่บ้านในบางส่วนของภาคเหนือของประเทศไทยและพบได้ในพื้นที่คุ้มครองหลายแห่งของประเทศ^{[ 63 ]}อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา แมวป่าแทบจะไม่พบเห็นอีกเลย และมีจำนวนลดลงอย่างมากเนื่องจากการล่าและการทำลายถิ่นที่อยู่ ปัจจุบันสถานะอย่างเป็นทางการของพวกมันในประเทศคือใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง^{[ 64 ]}ในกัมพูชาลาวและเวียดนามแมวป่าถูกล่าอย่างกว้างขวาง มีการบันทึกการพบหนังในตลาดชายแดนเป็นครั้งคราว และบางครั้งก็พบเห็นตัวเป็นๆ ซึ่งอาจนำมาจากเมียนมาร์หรือกัมพูชา ในสวนสัตว์เขาเขียวและเชียงใหม่ของประเทศไทย^{[ 65 ]}

แมวป่าอยู่ในบัญชีภาคผนวก II ของ CITESการล่าสัตว์เป็นสิ่งต้องห้ามในบังกลาเทศ จีน อินเดีย อิสราเอล เมียนมาร์ ปากีสถาน ทาจิกิสถาน ไทย และตุรกี แต่ไม่ได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายนอกพื้นที่คุ้มครองในภูฏานจอร์เจียลาวเลบานอน เนปาล ศรีลังกา และเวียดนาม^{[ 43 ]}

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับFelis chaus ที่วิกิมีเดียคอมมอนส์