แม้ว่าโทนเสียงและการออกเสียงของกลองพูดรูปทรงนาฬิกาทรายจะสามารถควบคุมได้อย่างละเอียด แต่ก็ไม่สามารถได้ยินในระยะไกลเกินกว่าบริเวณการชุมนุมหรือตลาด และส่วนใหญ่จะใช้ในพิธีกรรม^{[ 2 ]}หน้าที่ในพิธีกรรมอาจรวมถึงการเต้นรำ พิธีกรรม การเล่าเรื่อง และการสื่อสารประเด็นคำสั่ง

ในแอฟริกานิวกินีและพื้นที่เขตร้อนของอเมริกา ผู้คนใช้โทรเลขกลองมานานหลายศตวรรษเพื่อสื่อสารในระยะทางไกล เมื่อคณะสำรวจชาวยุโรปเข้ามาสำรวจป่า พวกเขาประหลาดใจที่พบว่าผู้คนรู้ล่วงหน้าแล้วว่าพวกเขากำลังจะมาและเจตนาของพวกเขาคืออะไร ด้วยการส่งข้อความซ้ำๆ จากสถานที่ใกล้เคียงหนึ่งไปยังอีกสถานที่หนึ่ง นักตีกลองชาวแอฟริกันสามารถส่งข้อความนั้นได้ในระยะทางรวม 100 ไมล์ในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง^{[ 3 ]}

ในบรรดากลองสื่อสารที่มีชื่อเสียง ได้แก่ กลองของแอฟริกาตะวันตก (ดูกลองพูดได้ ) กลองเหล่านี้แพร่กระจายจากภูมิภาคที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อไนจีเรียและกานาไปทั่วแอฟริกาตะวันตก และไปยังอเมริกาและแคริบเบียนในช่วงการค้าทาส ที่ นั่นกลอง เหล่านี้ถูกห้ามเพราะทาสใช้กลองเหล่านี้ในการสื่อสารทางไกลด้วยรหัสที่ไม่เป็นที่รู้จักของนายทาส^{[ 4 ]}

กลองพูดได้ยังถูกใช้ในแอฟริกาตะวันออกด้วย และอันเดรอัส เบาเออร์ได้บรรยายถึงกลองชนิดนี้ไว้ในหนังสือ 'Street of Caravans' ซึ่งเล่าถึงช่วงเวลาที่เขาทำงานเป็นยามรักษาความปลอดภัยในกองทหารวิสส์มันน์ (Wissmann Truppe) ให้กับขบวนคาราวานของชาร์ลส์ สโตกส์

ตัวอย่างกลุ่มและรูปแบบต่างๆ ของกลองพูดได้ในกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ของแอฟริกาตะวันตก:

• ทามา ( ชาววอลอฟแห่งเซเนกัล )
• Gan gan , Dun Dun ( โยรูบาแห่งไนจีเรียและเบนิน ตะวันออก )
• Dondo ( Akanจากกานาตอนกลางและโกตดิวัวร์ )
• ลุนนา ( ดากอมบาทางตอนเหนือของกานา ; มอสซีแห่งบูร์กินาฟาโซ )
• Kalangu ( เฮาซาทางตอนเหนือของไนจีเรียไนเจอร์กานาตอนเหนือเบนินและแคเมอรูน )
• ดูโด ( ซองไฮและซาร์มาแห่งมาลี บูร์กินาฟาโซและไนเจอร์ )

ในศตวรรษที่ 20 กลองพูดได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของดนตรียอดนิยมในแอฟริกาตะวันตก โดยเฉพาะในแนวดนตรีJùjú (ไนจีเรีย) และMbalax (เซเนกัล) ^{[ 5 ]}

กลองส่งข้อความ หรือที่ถูกต้องกว่า คือ ฆ้องผ่าช่องซึ่งมีโพรงและช่องเปิดยาวแคบที่ส่งเสียงก้องเมื่อถูกตี เป็นเครื่องดนตรีที่ทำจากไม้ทั้งหมดขนาดใหญ่ โดยเจาะจากท่อนไม้ท่อนเดียว กลองผ่าช่องพบได้ทั่วไปในระบบการสื่อสารด้วยกลองของปาปัวนิวกินีซึ่งในภาษาโทกพิซินเรียกว่าการามุต^{[ 6 ]}ความหนาของผนังที่แตกต่างกันทำให้เกิดเสียงที่แตกต่างกันเมื่อถูกตีด้วยไม้ตีกลองที่ทำ จากไม้หนา ในขณะที่บางอันเรียบง่ายและใช้งานได้จริง แต่ก็อาจเป็นงานประติมากรรมที่ประณีตมากในขณะที่ยังคงรักษาหน้าที่ของมันไว้

ใช้วิธีการกรีดเป็นร่องยาวที่ด้านหนึ่งของท่อนไม้ จากนั้นก็เจาะให้เป็นโพรงตามแนวร่อง โดยเหลือขอบไม้ (ส่วนยื่นที่ทำจากไม้) ไว้ที่แต่ละด้านของช่องเปิด การใช้ท่อนไม้ขนาดใหญ่จะทำให้ได้เสียงที่ดังขึ้นและได้ยินได้ในระยะไกล การเจาะให้เป็นโพรงมากขึ้นที่ด้านหนึ่งของขอบไม้และน้อยลงที่อีกด้านหนึ่ง จะทำให้สามารถปรับ เสียงกลอง ให้ได้เสียงสองระดับ คือเสียงต่ำและเสียงสูง ใช้ไม้ตีที่ขอบกลองเพื่อสร้างจังหวะของเสียงสูงและต่ำ มักจะวางขาตั้งเล็กๆ ไว้ใต้ปลายแต่ละด้านของกลองเพื่อไม่ให้กลองสัมผัสพื้นและเพื่อให้กลองสั่นสะเทือนได้อย่างอิสระมากขึ้น

ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม เสียงสามารถเข้าใจได้ใน ระยะ 5 ถึง 11 กิโลเมตร ⁽ 3–7 ไมล์) [ ^{7 ]}แต่ข้อความที่น่าสนใจมักจะถูกส่งต่อไปยังหมู่บ้านถัดไป กลองที่ชาวบูลูแห่งแคเมรูนใช้อาจได้ยินไกลถึง 10 ถึง 15 ไมล์ในเวลากลางคืน เมื่อเทียบกับ 3 ถึง 4 ไมล์ในเวลากลางวัน^{[ 8 ]}  

มีรายงานว่า ชน เผ่า Catuquinaruของบราซิลใช้กลองที่เรียกว่าcambarysuเพื่อส่งแรงสั่นสะเทือนผ่านพื้นดินไปยัง cambarysu อื่นๆ ที่อยู่ ห่างออกไปถึง 1.5 กม. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}นักวิชาการบางคนแสดงความสงสัยเกี่ยวกับข้ออ้างที่ว่ามันส่งแรงสั่นสะเทือนผ่านพื้นดิน (แทนที่จะเป็นอากาศ) และเกี่ยวกับข้ออ้างที่ว่ามันมีอยู่จริง^{[ 9 ]}