คิตามูระ มาจากครอบครัวซามูไรในเขตอาชิงาราชิโมะ จังหวัดคานากาวะ เขามีความสนใจทางการเมืองแบบเสรีนิยมตั้งแต่อายุยังน้อย และมีบทบาทเล็กน้อยในขบวนการเสรีภาพและสิทธิประชาชนเขาเข้าเรียนที่โรงเรียนโตเกียวเซ็นมอนกักโกะ (ซึ่งต่อมากลายเป็นมหาวิทยาลัยวาเซดะ ) แต่ถูกไล่ออกเนื่องจากทัศนะทางการเมืองที่หัวรุนแรง หลังจากทำกิจกรรมทางการเมืองอย่างแข็งขันเกือบหนึ่งปี เขาเริ่มตั้งคำถามถึงจุดประสงค์ของขบวนการและลาออกไปเป็นนักเขียน ในปี 1888 เขาได้รับบัพติศมาเป็นคริสเตียนและแต่งงานกับอิชิซากะ มินะ

คิตามูระตีพิมพ์บทกวีขนาวยาวเรื่องโซชู โนะ ชิ ("บทกวีของนักโทษ") ด้วยตนเองในปี 1888 ซึ่งเป็นบทกวีญี่ปุ่นที่ยาวที่สุดที่เขียนด้วยกลอนเปล่าจนถึงเวลานั้น ต่อมาเขาได้ประพันธ์บทละครเชิงกวีเรื่องโฮไร เคียวคุ ("ละครแห่งภูเขาโฮไร") เขาอ้างว่าได้รับอิทธิพลจากผลงานของไบรอนเอเมอร์สันและคาร์ไลล์นอกจากนี้ศาสนาคริสต์ของภรรยาเขายังมีอิทธิพลอย่างมากต่อทัศนคติของเขาด้วย

คิตามูระหันจากบทกวีมาเขียนบทความ และเขียนผลงานที่ยกย่อง "ทัศนะที่สนับสนุนชีวิต" ของตะวันตก มากกว่า "ทัศนะที่ปฏิเสธชีวิต" ของพุทธศาสนาและ ศาสนา ชินโต แบบดั้งเดิมของญี่ปุ่น ความพยายามของเขาในการสำรวจธรรมชาติของตนเองและศักยภาพของแต่ละบุคคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผลงานชิ้นสำคัญของเขาอย่าง Naibu seimei ron ("ทฤษฎีแห่งชีวิตภายใน") ได้รับการยกย่องจากบางคนว่าเป็นจุดเริ่มต้นของวรรณกรรมญี่ปุ่น สมัยใหม่ คิตามูระยังสนใจใน ขบวนการ เควกเกอร์และก่อตั้ง สมาคม สันติภาพญี่ปุ่น (日本平和会) ในปี 1889

คิตามูระได้รับการว่าจ้างเป็นครูสอนภาษาอังกฤษที่โรงเรียนสตรีเฟรนด์สในปี 1890 เขามักไปที่ โบสถ์คริสเตียน อาซาบุในปี 1893 เขาเข้ารับตำแหน่งต่อจากชิมาซากิ โทซอน ที่โรงเรียนสตรีเมจิ (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยเมจิ กาคุอิน ) เขายังส่งบทวิจารณ์วรรณกรรมไปลงในนิตยสารบุงากุไกซึ่งเขาช่วยก่อตั้งร่วมกับชิมาซากิ โทซอนในปี 1893 ในช่วงเวลานี้เองที่เขาเริ่มแสดงอาการทางจิตไม่คงที่และซึมเศร้า

คิตามูระเป็นผู้เขียนบทความBungakukai เรื่อง The Evils of Blind Faith (頑執盲排の弊, Ganshūmōhai no hei )ซึ่งเขาล้อเลียน ขบวนการ โคคุกากุซึ่งในช่วงที่ใกล้สูญพันธุ์ในปลายศตวรรษที่ 19 ได้พัฒนาไปเป็นรูปแบบหนึ่งของลัทธิ ชินโตแบบ สุดโต่ง^{[ 1 ]}เขามีความสนิทสนมกับชิมาซากิ โทซอน ซึ่งเขามีอิทธิพลอย่างมากต่อขบวนการวรรณกรรมโรแมนติก และชิมาซากิมาซากิ บิดาของชิมาซากิเป็นที่รู้จักจากการมีส่วนร่วมในวงการโคคุกากุ

ก่อนรุ่งสางของวันที่ 16 พฤษภาคม ค.ศ. 1894 โทโคคุได้แขวนคอตนเองเสียชีวิตในสวนที่บ้านของเขาใกล้กับสวนชิบะในโตเกียว สุสานของเขาอยู่ที่วัดซุยโชจิในชิโรคาเนะโตเกียว