นิเวศวิทยาแห่งความกลัวเป็นกรอบแนวคิดในนิเวศวิทยาที่อธิบายถึงผลกระทบของความเครียดที่เกิดจากผู้ล่าต่อสัตว์เหยื่อ ประชากร และระบบนิเวศ ผลกระทบของผู้ล่ามักได้รับการศึกษาในแง่ของสัตว์เหยื่อที่พวกมันฆ่า แต่การวิจัยเกี่ยวกับนิเวศวิทยาแห่งความกลัวจะตรวจสอบผลกระทบที่ไม่ถึงแก่ชีวิต รวมถึงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม สรีรวิทยา การสืบพันธุ์ การอยู่รอด และขนาดประชากรของเหยื่อ^{[ 1 ] [ 2 ]}

สัตว์เหยื่อใช้กลไกป้องกันตัวจากผู้ล่าเพื่อลดความเสี่ยงที่จะถูกฆ่า กลไกป้องกันตัวเหล่านี้สามารถช่วยให้รอดชีวิตได้ดีขึ้น แต่ก็อาจมีผลเสียตามมา เช่น การหาอาหาร การสืบพันธุ์ หรือการใช้ถิ่นที่อยู่อาศัยที่ต้องการลดลง^{[ 1 ]}

คำนี้ถูกใช้ในบทความปี 1999 เรื่อง "The Ecology of Fear: Optimal Foraging, Game Theory, and Trophic Interactions" ซึ่งโต้แย้งว่า "ผู้ล่า [...] ทำให้แหล่งอาหารหมดไป [...] โดยการทำให้เหยื่อหวาดกลัวแทนที่จะฆ่าเหยื่อจริง ๆ" ^{[ 3 ]}งานวิจัยในภายหลังใช้คำนี้ในการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของผู้ล่าที่นอกเหนือจากการฆ่าโดยตรง^{[ 4 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2000 นิเวศวิทยาแห่งความกลัวได้รับความสนใจมากขึ้นเนื่องจากการนำหมาป่ากลับเข้ามาในเยลโลว์สโตนนักวิจัยตรวจสอบว่าหมาป่าส่งผลต่อพฤติกรรมการกินอาหารและการใช้ถิ่นที่อยู่ของกวางเอลก์หรือไม่ และการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีส่วนช่วยในการเจริญเติบโตของต้นแอสเพนและต้นวิลโลว์หรือไม่ งานวิจัยและผู้แสดงความคิดเห็นอื่นๆ โต้แย้งว่าการเจริญเติบโตอาจอธิบายได้ด้วยปัจจัยอื่นๆ และผลกระทบของหมาป่าต่อพฤติกรรมของกวางเอลก์นั้นบางครั้งก็ถูกกล่าวเกินจริง^{[ 2 ] [ 5 ]}

การรายงานข่าวของสื่อเกี่ยวกับหมาป่าในเยลโลว์สโตนมีส่วนทำให้เกิดความสนใจในแนวคิดนี้หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ และนิตยสาร เนชั่นแนลจีโอกราฟิกฉบับเดือนมีนาคม 2010 ก็มีภาพประกอบแบบพับได้เกี่ยวกับหมาป่าและเยลโลว์สโตน วิดีโอ YouTube เรื่องHow Wolves Change Riversนำเสนอเรื่องราวที่เป็นที่นิยมเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่มีนักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่ามันเป็นการกล่าวเกินจริง^{[ 2 ] [ 5 ]}

งานวิจัยยังได้นำกรอบแนวคิดนี้ไปใช้กับระบบผู้ล่า-เหยื่ออื่นๆ ด้วย งานวิจัยเปรียบเทียบการวิจัยเกี่ยวกับฉลามและหมาป่าพบว่าเหยื่อมีการตอบสนองทางพฤติกรรมที่คล้ายคลึงกันในทั้งสองระบบ^{[ 6 ]}งานวิจัยอื่นๆ ได้ตรวจสอบว่ากระบวนการที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในปฏิสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์-ปรสิตและโฮสต์-เชื้อโรคหรือไม่^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}งานที่เกี่ยวข้องกับการหลีกเลี่ยงปรสิตยังได้รับการอธิบายว่าเป็น "นิเวศวิทยาแห่งความรังเกียจ" ^{[ 10 ]}

นักวิจารณ์บางคนโต้แย้งว่าแง่มุมด้านการรับรู้และอารมณ์ของการหลีกเลี่ยงผู้ล่ายังคงไม่แน่นอน ในบทความปี 2009 เกี่ยวกับความเสี่ยงจากการล่าและการสืบพันธุ์ของกวางเอลก์ Scott Creel, John A. Winnie และ David Christianson เขียนว่าความไม่แน่นอนนี้ใช้ได้กับ "การศึกษาเกือบทั้งหมดเกี่ยวกับ 'นิเวศวิทยาของความกลัว'" ^{[ 11 ]}

ภูมิทัศน์แห่งความกลัวเป็นแบบจำลองที่เกี่ยวข้องซึ่งอธิบายว่าสัตว์รับรู้ความแปรผันเชิงพื้นที่ของความเสี่ยงจากการถูกล่าอย่างไร โดยเสนอว่าพฤติกรรมของเหยื่อถูกกำหนดโดยพื้นที่ที่มีอันตรายมากหรือน้อยกว่าภายในภูมิทัศน์^{[ 12 ] [ 13 ]}

บทความปี 2011 อธิบายว่าการเผชิญหน้ากับผู้ล่าเป็นปัจจัยกระตุ้นทางจิตวิทยาที่คุกคามชีวิต ซึ่งใช้ในแบบจำลองสัตว์ของโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) ผู้เขียนแนะนำว่านักนิเวศวิทยาและนักประสาทวิทยาศาสตร์สามารถร่วมมือกันในการศึกษาผลกระทบทางระบบประสาทของความกลัวและความเครียดที่เกิดจากผู้ล่าในสัตว์ป่า^{[ 14 ]}

ในปี 2019 การศึกษาวิจัยรายงานถึงผลกระทบทางพฤติกรรมที่ยั่งยืนและการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกับ PTSD ในสมองของสัตว์ป่าหลังจากการโต้ตอบที่ทำให้เกิดความกลัวกับผู้ล่า^{[ 15 ]}

การศึกษาพบว่าความกลัวมนุษย์สามารถส่งผลต่อพฤติกรรมของสัตว์ได้^{[ 16 ]}งานวิจัยที่กล่าวถึงในนิตยสาร Smithsonianรายงานว่าความกลัวมนุษย์สามารถส่งผลต่อผู้ล่าระดับสูงสุดเช่นเสือพูมา^{[ 17 ]}

นักปรัชญาด้านศีลธรรมOscar Hortaได้โต้แย้งการนำสัตว์นักล่าบางชนิดกลับเข้ามา โดยอ้างว่าอาจขัดแย้งกับความเป็นอยู่ที่ดีและผลประโยชน์ของสัตว์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่อยู่แล้ว โดยการสร้างหรือเพิ่มความกลัวและความเสี่ยงจากการถูกล่า^{[ 18 ]}

• พลวัตของผู้ล่าและเหยื่อ  – สมการที่ใช้จำลองวัฏจักรผู้ล่าและเหยื่อหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ความทุกข์ทรมานของสัตว์ป่า  – ความทุกข์ทรมานของสัตว์ป่าอันเนื่องมาจากกระบวนการทางธรรมชาติ

• Zanette, Liana Y.; Clinchy, Michael (2 พฤศจิกายน 2020). "นิเวศวิทยาและประสาทชีววิทยาของความกลัวในสัตว์ป่าที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติ" . Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics . 51 (1): 297– 318. doi : 10.1146/annurev-ecolsys-011720-124613 . ISSN  1543-592X . S2CID  228836698 .
• อีแวนส์ อ็อกเดน, เลสลีย์ (8 ตุลาคม 2020). "การถูกกิน: ความกลัวที่จะกลายเป็นอาหารเป็นแรงผลักดันทางวิวัฒนาการอันทรงพลังที่หล่อหลอมสมอง พฤติกรรม และระบบนิเวศทั้งหมด" . Aeon . สืบค้นเมื่อ10 มีนาคม 2021 .