Peter SvenssonและMagnus Sveningssonนักดนตรีเฮฟวีเมทัลทั้งคู่ ก่อตั้งกลุ่มเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 2535 ในเมืองเยินเชอปิงประเทศสวีเดน ร่วมกับมือกลอง Bengt Lagerberg มือกีตาร์ Mattias Alfheim และนักร้องนำNina Persson ^{[ 4 ]}

วง Cardigans อาศัยอยู่ด้วยกันในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ และได้บันทึกเทปเดโม โดย Persson เป็นผู้ร้องนำในเพลงเพียงเพลงเดียวในช่วงท้ายของรายการเพลง Ola Hermanson ผู้จัดการฝ่าย A&Rได้ฟังเดโมและเซ็นสัญญากับวงให้เข้าสังกัด Trampolene ของเขา ในระหว่างการบันทึกอัลบั้มแรกในปี 1993 Alfheim ได้ออกจากวงไป และถูกแทนที่โดย Lars-Olof Johansson เพื่อนของ Lagerberg ซึ่งอยู่กับวงมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา^{[ 5 ]}

พวกเขาปล่อยอัลบั้มแรกEmmerdaleในสวีเดนและญี่ปุ่นในปี 1994 และนำกลับมาวางจำหน่ายทั่วโลกอีกครั้งในปี 1997 อัลบั้มนี้มีเพลงฮิตติดชาร์ตวิทยุของสวีเดนอย่าง " Rise & Shine " ซึ่งต่อมาได้รับการโหวตให้เป็นเพลงที่ดีที่สุดแห่งปี 1994 ในการสำรวจความคิดเห็นของนิตยสารSlitz

ช่วงที่เหลือของปี 1994 พวกเขาใช้เวลาไปกับการทัวร์ยุโรปและบันทึกอัลบั้มLifeซึ่งวางจำหน่ายทั่วโลกในปี 1995 อัลบั้ม Lifeประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติ โดยมียอดขายมากกว่าหนึ่งล้านแผ่นและได้รับสถานะแพลตินัมในญี่ปุ่น ในปี 1996 อัลบั้มLifeได้วางจำหน่ายอีกครั้งในสหรัฐอเมริกาภายใต้สังกัดMinty Freshแต่การวางจำหน่ายครั้งนี้เป็นเพียงการรวบรวมเพลงจากละครEmmerdaleและอัลบั้ม Lifeเท่านั้น

หลังจากประสบความสำเร็จกับอัลบั้ม Lifeวง The Cardigans ได้เซ็นสัญญากับMercury Recordsและปล่อยอัลบั้ม First Band on the Moon ออก สู่ตลาดโลกในปี 1996 เพลง " Lovefool " ประสบความสำเร็จอย่างมากทั่วโลก โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น ซึ่งอัลบั้มนี้ทำยอดขายระดับแพลตินัมได้ภายในสามสัปดาห์ และยังทำยอดขายระดับโกลด์ในสหรัฐอเมริกาอีกด้วย เพลง "Lovefool" ถูกนำมาฉายทางMTVในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ในรูปแบบมิวสิกวิดีโอ โดยใช้คลิปจากภาพยนตร์ยอดฮิตปี 1996 เรื่องRomeo + Julietที่นำแสดงโดยLeonardo DiCaprioและClaire Danesนอกจากนี้ยังถูกนำไปใช้ในภาพยนตร์เรื่อง Cruel Intentions (1999) อีกด้วย

ในปี 1997 วงดนตรีได้แสดงเป็นตัวเองในตอนหนึ่งของBeverly Hills, 90210โดยเป็นวงดนตรีรับเชิญในงานเลี้ยงจบการศึกษาของวิทยาลัย ซึ่งจัดโดยคุณพ่อของKelly Taylor วงดนตรีได้แสดงเพลง " Lovefool " และ " Been It " เพลง " Carnival " ของพวกเขาถูกนำไปใช้ในภาพยนตร์Austin Powers: International Man of Mystery ในปี 1997 นอกจากนี้ วงดนตรียังได้รับการขอให้ส่งเพลงประกอบภาพยนตร์James Bond เรื่อง Tomorrow Never Diesแต่ปฏิเสธคำขอเนื่องจากความเหนื่อยล้าที่จะยิ่งแย่ลงจากภาระงานที่เพิ่มขึ้น Persson กล่าวว่าการตัดสินใจปฏิเสธข้อเสนอนั้นเป็น "หนึ่งในความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของฉัน" ^{[ 6 ]}

หลังจากเกมGran Turismoในปี 1998 วงก็หยุดพักไปนาน โดยสมาชิกแต่ละคนต่างไปทำโปรเจกต์เดี่ยวของตัวเอง ในปีเดียวกันนั้น พวกเขายังออก อัลบั้มรวม เพลง B-sideหายากชื่อThe Other Side of the Moonซึ่งวางจำหน่ายเฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น มิวสิกวิดีโอเพลง "My Favourite Game" ถูก MTV เซ็นเซอร์เพราะแสดงภาพการขับรถอย่างประมาท แต่ถึงอย่างนั้น เพลงนี้ก็กลายเป็นเพลงฮิตระดับโลกเพลงที่สองของพวกเขา "My Favourite Game" ถูกนำไปใช้ในซาวด์แทร็กของเกมGran Turismo 2 บน เครื่อง PlayStationในฉากเปิดตัวของแผ่นซีดีแผ่นที่ 1 ในปีเดียวกันนั้น เพลง "Deuce" ของพวกเขาก็ปรากฏอยู่ในอัลบั้ม The X-Files: The Albumและเพลง " Erase/Rewind " ก็ถูกนำไปใช้ในภาพยนตร์ปี 1999 เรื่องNever Been KissedและThe Thirteenth Floorในปี 2018 นักเขียนชาวเยอรมัน Thorsten Nagelschmidt ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อDer Abfall der Herzenซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงเพลง "Junk of the Hearts" ของวงที่อยู่ในเกมGran Turismo

ในปี พ.ศ. 2542 วง The Cardigans ได้บันทึกเพลงคัฟเวอร์แบบคู่ของเพลง " Burning Down the House " ของ Talking Heads ร่วมกับ Tom Jonesสำหรับอัลบั้มReload ของเขา ^{[ 2 ]}

วง The Cardigans กลับมาอีกครั้งในปี 2002 เพื่อบันทึกอัลบั้มLong Gone Before Daylight (2003) ซึ่งเป็นอัลบั้มรวมเพลงที่ส่วนใหญ่แต่งโดย Persson และ Svensson อัลบั้มLong Gone Before Daylightกลายเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่ขายดีที่สุดในสวีเดนในปี 2003 หลังจากหยุดพักไปสองปีจากอัลบั้มล่าสุด พวกเขาก็นำอัลบั้มนี้มาวางจำหน่ายในญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 19 มีนาคม 2003 และในยุโรปเมื่อวันที่ 24 มีนาคม 2003 ต่อมาก็วางจำหน่ายในแคนาดา (22 เมษายน 2003) และสหรัฐอเมริกา (25 พฤษภาคม 2004) ด้วย

อัลบั้มนี้แตกต่างจากผลงานก่อนหน้าของวง เสียงเพลงป๊อปที่คุ้นเคยและ "มีความสุข" ของพวกเขาเปลี่ยนไปเป็นเพลงป๊อปที่มีอิทธิพลจากเพลงคันทรีอเมริกันมากขึ้น เป็นอัลบั้มที่มืดมนกว่าผลงานก่อนหน้าของพวกเขามาก และเงียบกว่าGran Turismoที่จริงแล้ว แม้แต่นักร้องนำอย่างNina Persson ก็ยัง ย้อมผมสีบลอนด์อ่อนของเธอเป็นสีดำสนิท ซึ่งสะท้อนถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของวง^{[ 7 ]}อัลบั้มนี้ผลิตโดย Per Sunding หลังจากที่ Tore Johanssen โปรดิวเซอร์ประจำของวงลาออก เนื่องจากรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถสร้างเสียงเพลงคันทรีที่วงต้องการได้

โดยทั่วไปแล้วเสียงวิจารณ์มีทั้งด้านบวกและด้านลบ บางคนมองว่าการเปลี่ยนแปลงทิศทางเป็นเรื่องน่ายินดี และรู้สึกว่าวงดนตรีเติบโตขึ้น ทำเพลงได้ดียิ่งกว่าศิลปินแนวคันทรีป็อปที่มีประสบการณ์มาก่อน ในขณะที่บางคนคิดถึงเสียงเพลงป็อปแบบเดิม และกล่าวหาว่าวงดนตรีอาจจะอายกับเสียงเพลงป็อป "สนุกสนาน" ในอดีต ซิงเกิลแรกของอัลบั้มคือ " For What It's Worth " ออกวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2546 ซิงเกิลที่สองคือ " You're the Storm " ออกวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน 2546 และซิงเกิลสุดท้ายคือ " Live and Learn " ออกวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2546 ในช่วงฤดูร้อนปี 2547 วง The Cardigans ได้ออกทัวร์ร่วมกับLiz Phair , Katy RoseและCharlotte Martinในทัวร์ Chicks With Attitude

เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2548 อัลบั้ม iTunes Originalsของวงถูกวางจำหน่ายผ่าน iTunes เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม พ.ศ. 2548 วงได้ปล่อยอัลบั้มที่หกSuper Extra Gravityซึ่งได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกโดยทั่วไป^{[ 8 ]} Super Extra Gravityขึ้นอันดับ 1 ในชาร์ตอัลบั้มของสวีเดนทันทีและได้รับการรับรองระดับทองคำ (ยอดขายมากกว่า 40,000 ชุด) หลังจากที่วงเสร็จสิ้นกิจกรรมส่งเสริมการขายในฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2549 วงก็หยุดพักยาวและอุทิศตนให้กับโครงการอื่นๆ

ในปี 2012 วง Cardigans ได้รับข้อเสนอที่น่าสนใจจากเทศกาล Hultsfredให้แสดงอัลบั้มGran Turismoทั้ง อัลบั้ม ^{[ 9 ]}หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง วงก็ตัดสินใจรับข้อเสนอนั้น “เพราะรู้สึกว่ามันเป็นวิธีที่ดีที่จะพาเราออกจากชีวิตประจำวันที่แปลกประหลาดแบบใหม่ของเรา” ตามคำกล่าวของ Persson ^{[ 10 ]} Peter Svensson ปฏิเสธที่จะเข้าร่วม แม้ว่าเขาจะไม่ได้คัดค้านการที่วงจะออกทัวร์โดยไม่มีเขา พวกเขาจึงชักชวนนักร้องนักแต่งเพลงOskar Humleboมาแทนที่ Svensson และขอให้ตัวแทนของพวกเขาหาการแสดงเพิ่มเติมให้พวกเขาได้เล่น^{[ 9 ]}ในที่สุด วงก็กลับมาแสดงสดอีกครั้งด้วยการแสดงใน Lund และ Copenhagen ก่อนเทศกาล Hultsfred ก่อนที่จะไปเล่นในโปแลนด์ ฟินแลนด์ รัสเซีย อินโดนีเซีย ไต้หวัน และญี่ปุ่น โดยคอนเสิร์ตที่กำหนดไว้ในอิสราเอลถูกยกเลิกโดยผู้จัดงาน^{[ 11 ]}การแสดงส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นการแสดงGran Turismoทั้งอัลบั้ม ตามด้วยเพลงฮิตต่างๆ จากอัลบั้มอื่นๆ ของพวกเขา

วงยังคงใช้ Humlebo แทน Svensson และเล่นเพลงที่รวบรวมผลงานตลอดอาชีพการงานเมื่อกลับมาทัวร์อีกครั้งในช่วงปลายปี 2013 โดยมีการแสดงในญี่ปุ่น จีน และรัสเซีย ตามด้วยการแสดงเพิ่มเติมในปี 2015 ซึ่งพาพวกเขาไปยังเกาหลีใต้ ยุโรป และละตินอเมริกา ในการสัมภาษณ์เพื่อโปรโมตอัลบั้มเดี่ยวAnimal Heart ในปี 2014 ของเธอ Persson แนะนำว่าความสำเร็จของการแสดงสดครั้งล่าสุดเปิดโอกาสให้มีการบันทึกเสียงของ Cardigans ในอนาคต แม้ว่าจะยังไม่มีแผนการที่แน่นอนก็ตาม “การทำเพลงฮิตเป็นเรื่องสนุกจริงๆ เพราะไม่มีอะไรอย่างอื่น แต่ฉันคิดว่าถ้าเรายังคงสนุกแบบนี้ต่อไป เราก็อยากจะทำอัลบั้มใหม่ เพราะเราชอบสร้างสิ่งใหม่ๆ” Persson กล่าว^{[ 12 ]}การแสดงที่กำหนดไว้เพียงครั้งเดียวของวงในปี 2016 คือที่Qstock ( อูลูฟินแลนด์)ในวันที่ 29 กรกฎาคม^{[ 13 ]}ในปี 2017 พวกเขาแสดงในสตอกโฮล์ม ในตูร์กู และที่เทศกาล Yammatovo 3 ในโครเอเชีย

ในเดือนมิถุนายน 2018 วงดนตรีประกาศการแสดงสดเพียงครั้งเดียวของปี: ทัวร์ในสหราชอาณาจักร 4 รอบในเดือนธันวาคมเพื่อฉลองครบรอบ 20 ปีของGran Turismoซึ่งพวกเขาจะแสดงอัลบั้มนี้แบบเต็มอีกครั้ง^{[ 14 ]}ในการสัมภาษณ์เพื่อโปรโมตทัวร์ เพอร์สสันกล่าวว่า "ผมค่อนข้างแน่ใจว่าจะไม่มีอัลบั้มของ Cardigans อีกแล้ว แต่เราจะยังคงจัดทัวร์และการแสดงเล็กๆ น้อยๆ ต่อไปตราบใดที่มันสนุก ตราบใดที่เราทำได้ดีและรู้สึกว่ามันเป็นสิ่งที่ทันสมัยสำหรับเรา" ^{[ 15 ]}

ในเดือนพฤษภาคม 2023 นีน่า เพอร์สสัน ยืนยันว่าปีเตอร์ สเวนส์สัน จะไม่กลับมาร่วมวงอีก และด้วยเหตุนี้จึงจะไม่มีอัลบั้มใหม่ของวงคาร์ดิแกนส์อีกต่อไป แนวคิดที่จะสร้างเพลงใหม่โดยไม่มีสเวนส์สันก็ถูกปฏิเสธเช่นกัน^{[ 16 ]}วงยังคงออกทัวร์เป็นครั้งคราว^{[ 17 ]}

เมื่อวันที่ 6 กันยายน 2024 วงดนตรีได้ปล่อยอัลบั้มรวมเพลง B-side สองชุดในชื่อThe Rest of the Best