การโต้วาทีผู้นำหรือการโต้วาทีประธานาธิบดีคือการโต้วาทีสาธารณะที่จัดขึ้นระหว่าง การหาเสียง เลือกตั้งทั่วไปโดยผู้สมัครจะเปิดเผยความคิดเห็นทางการเมืองข้อ เสนอ เชิงนโยบายและข้อวิพากษ์วิจารณ์ต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง การ โต้วาที เหล่านี้มักถ่ายทอดสดทางวิทยุโทรทัศน์และอินเทอร์เน็ตโดยอาจจัดโดยบริษัทสื่อหรือองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร

การโต้วาทีระหว่างผู้นำมักได้รับความนิยมจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งผลลัพธ์ของการโต้วาทีอาจส่งผลต่อการตัดสินใจของพวกเขาอย่างมาก ผู้นำบางคนพยายามใช้อุปกรณ์ประกอบฉาก (เช่นแผนภูมิหรือป้ายที่มีสโลแกน ) ในระหว่างการโต้วาทีด้วยความสำเร็จที่แตกต่างกันไป

ก่อนหน้าการโต้วาทีทางโทรทัศน์ มีเวทีการอภิปรายของผู้สมัครที่ออกอากาศทางวิทยุในการเลือกตั้งในช่วงทศวรรษ 1920ความสำเร็จของการโต้วาทีทางโทรทัศน์ในยุคแรก เช่นการโต้วาทีประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 1960 ระหว่างจอห์น เอฟ. เคนเน ดี และริชาร์ด นิกสันซึ่งมีผู้ชมถึง 70 ล้านคน^{[ 1 ]} ในที่สุดก็กระตุ้นให้เกิดความต้องการที่จะจัดการโต้วาทีทางโทรทัศน์ในลักษณะเดียวกันในประเทศที่ใช้ระบบรัฐสภาโทรทัศน์ได้พิสูจน์อย่างรวดเร็วว่าเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมและมีประสิทธิภาพในการเข้าถึงกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมาก ลักษณะเฉพาะของระบบรัฐสภาที่ก่อให้เกิดความต้องการที่จะจัดการโต้วาทีของผู้นำคือ หัวหน้า พรรคมักจะเป็นผู้สมัครที่คาดว่าจะได้รับเลือกให้เป็นผู้นำรัฐบาล เนื่องจากตามธรรมเนียมรัฐธรรมนูญเขาหรือเธอจะกลายเป็นนายกรัฐมนตรีหรือนายกรัฐมนตรีประจำรัฐหากพรรคของเขาหรือเธอสามารถได้รับเสียงข้างมาก ไม่ว่าจะโดยลำพังหรือเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลผสม อย่างไรก็ตาม การโต้วาทีของผู้นำนั้นไม่ใช่การโต้วาทีของผู้สมัครรับเลือกตั้งในความหมายเดียวกับการโต้วาทีของผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯเพราะในกรณีหลัง พรรคการเมืองอเมริกันได้เสนอชื่อบุคคลเหล่านั้นอย่างชัดเจนให้เป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดีแล้ว

รูปแบบการโต้วาทีของผู้นำนั้นแตกต่างกันไป แต่โดยปกติแล้ว การโต้วาทีจะเริ่มต้นด้วยผู้นำแต่ละคนกล่าวเปิดสั้นๆ จากนั้นคณะกรรมการซึ่งประกอบด้วยนักข่าว ที่มีชื่อเสียง จะถามคำถามที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ซึ่งผู้นำทุกคนหรือผู้นำคนใดคนหนึ่งจะต้องตอบ หลังจากที่ผู้นำตอบคำถามแต่ละข้อแล้ว ผู้นำคนอื่นๆ อาจมีโอกาสตอบโต้สั้นๆ หลังจากนั้นอาจมีการจัดสรรเวลาสำหรับการโต้วาทีแบบ "เปิดกว้าง" ซึ่งมักจะดุเดือดผู้ดำเนินรายการมักจะพยายามควบคุมสถานการณ์ และหยุดการโต้วาทีเมื่อหมดเวลาเพื่อให้สามารถถามคำถามต่อไปได้ หลังจากที่คณะกรรมการถามคำถามเสร็จแล้ว ผู้นำแต่ละคนจะกล่าวปิดท้าย และการโต้วาทีก็จะสิ้นสุดลง

การเชิญใครเข้าร่วมการโต้วาทีของผู้นำมักเป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อน ในบางเขตอำนาจอาจมีพรรคการเมืองเล็กๆ หลายสิบพรรค ซึ่งเครือข่ายสื่อส่วนใหญ่ไม่สนใจที่จะเชิญเข้าร่วมการโต้วาที เพื่อความกระชับและเพื่อให้ผู้นำของพรรคการเมืองหลักมีเวลาเพียงพอที่จะกล่าวถึงประเด็นต่างๆ ต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง การโต้วาทีของผู้นำจึงมีผู้นำไม่เกินห้าคน โดยทั่วไปจะมีสามคน ในขณะที่ออสเตรเลียมีสองคน การโต้วาทีของผู้นำมักจำกัดเฉพาะพรรคการเมืองที่ได้รับเลือกผู้แทนในการเลือกตั้งครั้งก่อน อาจมีข้อยกเว้นสำหรับพรรคการเมืองที่มีผู้สมัครเกือบครบจำนวน แต่ก็ไม่ใช่ทุกกรณี ตัวอย่างเช่น ในแคนาดาในปี 2004และ2006พรรคกรีนแห่งแคนาดาถูกกีดกันจากการโต้วาทีของผู้นำระดับชาติ จนกระทั่งปี 2008เมื่อแรงกดดันจากสาธารณชนต่อพรรคการเมืองอื่นๆ ทำให้พรรคกรีนได้เข้าร่วมการโต้วาที และพรรคอัลเบอร์ตาอัลไลแอนซ์ถูกกีดกันจาก การโต้วาทีของผู้นำระดับจังหวัด อัลเบอร์ตาแม้ว่าทั้งสองพรรคจะมีผู้สมัครครบจำนวนในการเลือกตั้งของตนก็ตาม พรรคการเมืองที่ถูกกีดกันมักจะบ่นอย่างขมขื่นเกี่ยวกับการถูกกีดกัน บางครั้งอ้างว่าสถาบันการเมืองสมคบคิดกันเพื่อพยายามทำให้พรรคของตนอยู่ในขอบนอกทางการเมือง การรวมพรรคการเมืองบางพรรคในการอภิปรายก็อาจก่อให้เกิดข้อโต้แย้งได้เช่นกัน ข้อร้องเรียนทั่วไปเกี่ยวกับการอภิปรายในแคนาดาถูกกล่าวถึงในรายงานจากศูนย์ศึกษาประชาธิปไตยซึ่งเรียกร้องให้ถอดพรรคBloc Québécoisซึ่งเป็นพรรคที่ดำเนินกิจกรรมเฉพาะในควิเบกที่พูดภาษาฝรั่งเศสเป็นส่วนใหญ่ ออกจากตำแหน่งปัจจุบันในการอภิปรายภาษาอังกฤษ^{[ 2 ]}

ในจอร์เจียการโต้วาทีมักจะดุเดือดมากจนผู้โต้วาทีต้องถูกแยกไปอยู่ในห้องที่ต่างกัน^{[ 3 ]}

การเลือกตั้งประธานาธิบดีของยูเครนในปี 2019ได้ริเริ่มแนวทางใหม่ในการโต้วาทีระหว่างผู้นำ โดยที่ประธานาธิบดีคนปัจจุบันและผู้สมัครในขณะนั้นคือโวโลดีมีร์ เซเลนสกีเสนอให้จัดการโต้วาทีต่อหน้าสาธารณชนในสนามกีฬาที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ คือสนามกีฬาโอลิมปิกเคียฟหลังจากการเจรจาต่อรองกันอย่างยาวนาน การโต้วาทีจึงจัดขึ้น 48 ชั่วโมงก่อนการเลือกตั้ง ระหว่างประธานาธิบดีปีเตอร์ โปโรเชนโกและเซเลนสกี ต่อหน้าผู้ชมเกือบ 30,000 คน^{[ 4 ]}

ประเทศต่อไปนี้จัดการโต้วาทีผู้นำ: ^{[ 5 ]}

• อาร์เจนตินา
• ออสเตรเลีย - ดูข้อมูลปี 2016และ2019
• บราซิล - ดูข้อมูลปี 2010 , 2014และ2018
• แคนาดา
• ชิลี - ดูข้อมูลปี 2013
• สาธารณรัฐเช็ก - ดูข้อมูลปี 2013และ2018
• เอกวาดอร์
• อียิปต์ - ดูข้อมูลปี 2012
• ฝรั่งเศส
• จอร์เจีย^{[ 3 ]}
• เยอรมนี
• อินโดนีเซีย - ดูข้อมูลปี 2024
• ไอร์แลนด์
• อิหร่าน - ดูข้อมูลปี 2013และ2017
• เคนยา
• มอลตา
• เม็กซิโก
• เนเธอร์แลนด์
• นิวซีแลนด์ - ดูข้อมูลปี 2017และ2020
• ฟิลิปปินส์ - ดูข้อมูลปี 1992 , 2016 , 2019และ2022
• โปรตุเกส - ดูข้อมูลปี 2019และ2021
• สเปน
• ตูนิเซีย - ดูข้อมูลปี 2019
• สหราชอาณาจักร - ดูข้อมูลปี 2010 , 2015 , 2017 , 2019และ2024
• สหรัฐอเมริกา
• อุรุกวัย

• การออกอากาศทางการเมืองของพรรค