ชื่อนำ (ภาษาเยอรมันLeitname , พหูพจน์Leitnamen ) คือชื่อที่ใช้ซ้ำๆ กันหลายชั่วอายุคนในวงศ์ตระกูลหรือกลุ่มเครือญาติ ที่กว้างกว่า โดยปกติจะใช้ชื่อทั้งหมดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่บางครั้งรากศัพท์ของชื่ออาจถูกนำมาใช้ซ้ำในหลายรูปแบบที่แตกต่างกัน^{[ 1 ] [ 2 ]}

ชื่อนำหน้าสามารถทำหน้าที่เป็น "ทรัพย์สินทางศีลธรรม" ชนิดหนึ่ง ซึ่งมีเพียงผู้ที่อยู่ในสายเลือดเท่านั้นที่มีสิทธิ์ใช้ และคาดหวังว่าไม่มีใครอื่นจะใช้ชื่อนั้น ราชวงศ์ เมโรวิงเกียนและคาโรลิงเกียนของกษัตริย์แฟรงก์ต่างก็เลือกชื่อจากคลังชื่อที่แทบจะไม่เคยถูกใช้โดยตระกูลอื่นเลย^{[ 1 ]}

ชื่อสามารถสืบทอดมาจากทางฝั่งพ่อหรือฝั่งแม่ได้ โดยมักจะขึ้นอยู่กับว่าบรรพบุรุษคนใดมีบทบาทเด่นกว่า^{[ 3 ]}

แนวคิดเรื่องการสืบเชื้อสายและการเสนอแผนผังวงศ์ตระกูลโดยอาศัยการวิเคราะห์ชื่อชั้นนำนั้นมีมานานแล้ว ในปี ค.ศ. 1043 เมื่ออธิการปอปโปแห่งสตาเวล็อตคัดค้านการแต่งงานของจักรพรรดิเฮนรีที่ 3กับแอกเนสแห่งปัวตูด้วยเหตุผลเรื่องความสัมพันธ์ทางสายเลือด ท่านได้สืบเชื้อสายของมารดาของเฮนรีว่า "การสืบเชื้อสายสืบต่อกันมานั้นสืบผ่านทางมาทิลดาและเกอร์เบอร์กัส โดยที่มาทิลดา บุตรสาวของเกอร์เบอร์กัส (ซึ่งมีชื่อเดียวกับยายของเธอ) เรียกบุตรสาวของเธอตามชื่อของมารดา และเธอก็ได้มอบชื่อของเธอเองเป็นมรดกให้แก่หลานสาวของเธอ" ^{[ 4 ]}

• Bouchard, Constance B. (1981). "ต้นกำเนิดของขุนนางฝรั่งเศส: การประเมินใหม่" The American Historical Review . 86 (3): 501– 32. doi : 10.2307/1860368 . JSTOR 1860368 . 
• วิลสัน, สตีเฟน (1998). วิธีการตั้งชื่อ: ประวัติศาสตร์ทางสังคมและวัฒนธรรมของการตั้งชื่อส่วนบุคคลในยุโรปตะวันตก . ลอนดอน: สำนักพิมพ์ UCL.