การเข้าถึงการศึกษาได้ขยายตัวอย่างมากในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เกือบจะบรรลุเป้าหมายการเข้าเรียนระดับประถมศึกษาสำหรับทุกคนภายในปี 2030 ^{[ 7 ]}การทำให้การศึกษาเข้าถึงได้สำหรับทุกคนเป็นสิ่งสำคัญลำดับต้นๆ ของประชาคมระหว่างประเทศนับตั้งแต่มีการระบุไว้ในมาตรา 26 ของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน (UDHR) ในปี 1948 ^{[ 8 ]}เป้าหมายของการขยายการศึกษาขั้นพื้นฐานยังได้รับการระบุไว้ในปฏิญญาสากลว่าด้วยการศึกษาสำหรับทุกคน ซึ่งเป็นผลมาจากการประชุมที่จอมเทียน ประเทศไทย ในปี 1990 ปฏิญญาสากลว่าด้วยการศึกษาสำหรับทุกคนมุ่งเน้นไปที่ประเด็นต่างๆ เช่น การจัดให้มีการศึกษาขั้นพื้นฐานสำหรับทุกคน ความสำคัญของการศึกษาในการปรับปรุงความเจริญรุ่งเรืองของโลก ตลอดจนการบูรณาการวัฒนธรรมท้องถิ่นเพื่อส่งเสริมการพัฒนาการศึกษา^{[ 9 ]}

อย่างไรก็ตาม ในระบบการศึกษาหลายแห่ง เด็กอาจก้าวหน้าในการเรียนหลายปีโดยที่ระดับการเรียนรู้ไม่ก้าวหน้าตามไปด้วย นักวิจัยด้านเศรษฐศาสตร์และการศึกษาได้โต้แย้งมานานแล้วว่าการขยายจำนวนนักเรียนมีผลดีต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}แต่การวิเคราะห์ทางสถิติและผลการประเมินนักเรียนระดับนานาชาติเมื่อเร็ว ๆ นี้บ่งชี้ว่าจำนวนนักเรียนที่เพิ่มขึ้นยังไม่ได้ส่งผลให้เกิดการเรียนรู้ที่มีคุณภาพในหลายส่วนของโลก^{[ 13 ] [ 14 ]}

ทีมวิจัยจากธนาคารโลกได้พัฒนาฐานข้อมูลผลลัพธ์การเรียนรู้ที่สอดคล้องกันในระดับสากล โดยเชื่อมโยงการประเมินระดับภูมิภาคของวิชาหลักทางวิชาการในประเทศกำลังพัฒนาเข้ากับผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนในระดับสากลของประเทศที่พัฒนาแล้ว^{[ 15 ] [ 16 ]}จากฐานข้อมูลของพวกเขา อัตราการเข้าเรียนในโรงเรียนสูงกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ในปี 2010 แต่ผลลัพธ์การเรียนรู้ในประเทศกำลังพัฒนายังคงต่ำและหยุดนิ่ง ตัวอย่างเช่น อัตราการเข้าเรียนในภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือเพิ่มขึ้นเป็น 99 เปอร์เซ็นต์ในปี 2010 อย่างไรก็ตาม ระดับการเรียนรู้ตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2015 ยังคงแทบไม่เปลี่ยนแปลงจากเกณฑ์มาตรฐานที่ต่ำ ตัวอย่างเช่น ในเคนยา แทนซาเนีย และยูกันดา นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ร้อยละ 75 ไม่สามารถอ่านประโยคพื้นฐานได้ เช่น "ชื่อของสุนัขคือลูกสุนัข" นอกจากนี้ เด็กอายุ 10 ปีร้อยละ 90 ในประเทศที่มีรายได้ต่ำไม่สามารถอ่านและเข้าใจข้อความง่ายๆ ได้^{[ 16 ]} ในกลุ่มประเทศนอก OECD 95 ประเทศที่มีการสังเกตการณ์หลายปี คะแนนเฉลี่ยอยู่ที่ 405 เมื่อเทียบกับคะแนนเฉลี่ยของ OECD ที่ 500 หากอัตราความก้าวหน้าเป็นเช่นนี้ ประเทศเหล่านี้จะต้องใช้เวลา 102 ปีจึงจะถึงคะแนนเฉลี่ยของ OECD ^{[ 17 ]}

ในกรณีของประเทศที่มีรายได้ปานกลาง ระบบการศึกษาหลายแห่งก็ล้มเหลวในการส่งเสริมการเรียนรู้ของเด็กที่กำลังเข้าเรียนเช่นกัน

• ในแอฟริกาใต้ เด็ก 78 เปอร์เซ็นต์ไม่เรียนรู้การอ่านเพื่อความหมายในช่วงสามปีแรกของการเรียนในโรงเรียน^{[ 18 ]}
• ในอินเดีย นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 มากกว่าครึ่งยังไม่เชี่ยวชาญการอ่านออกเขียนได้ในระดับชั้นประถมศึกษาปีที่ 2 ^{[ 19 ]}การศึกษาที่ดำเนินการโดย Das และ Zajonc (2008) พบว่าแม้หลังจากการศึกษา 9 ปี เด็กประมาณ 30 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ในรัฐราชสถานและรัฐโอริสสา ประเทศอินเดีย ยังไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานสากลขั้นต่ำของความรู้ทางคณิตศาสตร์ขั้นพื้นฐาน
• ในไนจีเรีย เด็กอายุ 10 ขวบร้อยละ 53 ไม่สามารถเขียนหรืออ่านได้ จากรายงานของธนาคารโลก (2017) พบว่า นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ในโรงเรียนรัฐบาลของไนจีเรียเพียงร้อยละ 66 เท่านั้นที่สามารถอ่านคำได้ 1 ใน 3 คำ และร้อยละ 78 สามารถบวกเลขหลักเดียวได้ ตัวเลขตามเพศนั้นน่าเป็นห่วงยิ่งกว่า โดยมีเพียงร้อยละ 1 ของผู้หญิงที่เรียนจบชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 เท่านั้นที่สามารถอ่านประโยคเดียวในภาษาแม่ของตนได้^{[ 20 ]}
• ในประเทศอินโดนีเซีย แม้ว่าจะบรรลุเป้าหมายการเข้าเรียนระดับประถมศึกษาทั่วประเทศในปี 2531 ผลการประเมินความสามารถของนักเรียนนานาชาติ ( PISA ) ของนักเรียนอินโดนีเซียยังคงอยู่ในระดับต่ำในปี 2561 ^{[ 21 ]}เอกสารฉบับปี 2564 ยืนยันว่านักเรียนในอินโดนีเซียน้อยกว่า 1 ใน 3 คนเท่านั้นที่มีความสามารถในการตอบคำถามระดับ 2 ขึ้นไปในวิชาคณิตศาสตร์^{[ 21 ]}ในทำนองเดียวกัน ผลการศึกษาแนวโน้มคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์นานาชาติ ( TIMSS ) ในปี 2558 ยังพบว่าร้อยละ 27 ของนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ในอินโดนีเซียไม่ผ่านเกณฑ์ความรู้ทางคณิตศาสตร์ขั้นพื้นฐานที่สุด

วิกฤตการเรียนรู้แย่ลงเนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 ที่เริ่มต้นในปี 2020 ^{[ 22 ]}การสูญเสียการเรียนรู้เหล่านี้เป็นผลมาจากการปิดโรงเรียนชั่วคราวและการเปลี่ยนไปเรียนทางไกล^{[ 23 ]}

แนวคิดพื้นฐานเกี่ยวกับวิกฤตการเรียนรู้ถูกนำเสนอไว้ในหนังสือของLant Pritchett ในปี 2013

การเกิดใหม่ของการศึกษา: การเรียนในโรงเรียนไม่ใช่การเรียนรู้ [ ^{13 ] คำ}ว่า "วิกฤตการเรียนรู้" ได้ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในวาทกรรมการศึกษาระหว่างประเทศ ทั้งโดยองค์กรระหว่างประเทศ เช่น ธนาคารโลก และในการวิจัยทางวิชาการ ตามข้อมูลจาก Google Books Ngram Viewer การใช้คำว่า "วิกฤตการเรียนรู้ระดับโลก" และ "วิกฤตการเรียนรู้" เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่ช่วงปี 2010 ^{[ 24 ]}

ตัวชี้วัดความยากจนทางการเรียนรู้เปิดตัวครั้งแรกโดยธนาคารโลกและสถาบันสถิติของยูเนสโกในปี 2019 เพื่อเน้นย้ำถึงวิกฤตการเรียนรู้ทั่วโลก^{[ 34 ]}

ความยากจนทางการเรียนรู้เป็นการวัดมาตรฐานของการรู้หนังสือ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จะวัดสัดส่วนของเด็กที่ไม่สามารถอ่านเรื่องราวง่ายๆ ได้เมื่ออายุ 10 ปี วัตถุประสงค์ที่สำคัญอย่างหนึ่งของความยากจนทางการเรียนรู้คือการเปรียบเทียบระดับการเรียนรู้ระหว่างประเทศ^{[ 35 ]}

ตามข้อมูลของธนาคารโลก (2021) ตัวชี้วัดความยากจนด้านการเรียนรู้คำนวณได้ดังนี้:

LP = [LD x (1-SD)] + [1 X SD]

LP = ความยากจนด้านการเรียนรู้

LD = การขาดแคลนการเรียนรู้; ซึ่งหมายถึงสัดส่วนของเด็กที่จบการศึกษาชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ที่อ่านหนังสือได้ต่ำกว่าระดับความสามารถขั้นต่ำ

SD = การขาดแคลนการศึกษา ซึ่งกำหนดไว้ว่าเป็นสัดส่วนของเด็กวัยประถมศึกษาที่ไม่ได้เรียนหนังสือ โดยถือว่าเด็กที่ไม่ได้เรียนหนังสือทั้งหมดมีระดับความสามารถในการอ่านต่ำกว่าเกณฑ์ขั้นต่ำ^{[ 34 ]}

เมื่อเรากล่าวว่าอัตราความยากจนทางการเรียนรู้ในปากีสถานอยู่ที่ 75 เปอร์เซ็นต์ ตัวเลขนี้รวมถึงเด็กที่ไม่ได้ไปโรงเรียนและเด็กที่อยู่ในโรงเรียนแต่ไม่สามารถอ่านและเข้าใจย่อหน้าง่ายๆ ได้เมื่ออายุ 10 ขวบ

ดังนั้น ตัวชี้วัดนี้จึงรวมเอาตัวชี้วัดด้านการศึกษาและการเรียนรู้เข้าไว้ด้วยกัน เนื่องจากวัดจาก i) สัดส่วนของเด็กที่ยังไม่บรรลุความสามารถในการอ่านขั้นต่ำ ii) ปรับตามสัดส่วนของเด็กที่ไม่ได้เรียนหนังสือ การใช้มาตรวัดนี้ซึ่งพัฒนาโดยธนาคารโลกและสถาบันสถิติของยูเนสโก อัตราความยากจนทางการเรียนรู้ที่สูงเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าระบบการศึกษาในปัจจุบันล้มเหลวในการรับประกันการพัฒนาทักษะพื้นฐานของเด็ก ยิ่งไปกว่านั้น อัตราความยากจนทางการเรียนรู้ยังรวมการศึกษาและการเรียนรู้เข้าไว้ในตัวชี้วัดเดียวที่เข้าใจง่าย^{[ 34 ]}

จากการใช้ตัวชี้วัดความยากจนทางการเรียนรู้ ธนาคารโลกพบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว เด็ก 53 เปอร์เซ็นต์ในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางประสบปัญหาความยากจนทางการเรียนรู้ กล่าวคือ เด็ก 55 เปอร์เซ็นต์ในประเทศที่มีรายได้ปานกลางค่อนข้างต่ำอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ และเปอร์เซ็นต์นี้จะสูงขึ้นไปอีกในประเทศที่มีรายได้ต่ำ โดยเด็ก 90 เปอร์เซ็นต์อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้^{[ 36 ]}

หากแบ่งตามเพศ พบว่าโดยเฉลี่ยแล้วเด็กผู้หญิงได้คะแนนน้อยกว่าเด็กผู้ชาย 6 เปอร์เซ็นต์ ความแตกต่างระหว่างเพศนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือและเอเชียตะวันออก^{[ 36 ]}

ภายใต้สถานการณ์ปกติทั่วโลก คาดการณ์ว่าความยากจนทางการเรียนรู้จะลดลงน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ต่อปี ด้วยอัตราความก้าวหน้าในปัจจุบันนี้ เป้าหมายในการขจัดความยากจนทางการเรียนรู้ภายในปี 2030 จะเป็นไปไม่ได้^{[ 36 ]}ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีชุดกลยุทธ์เพื่อช่วยให้เด็กอ่านออก และความมุ่งมั่นทั่วทั้งระบบที่จะมุ่งเน้นไปที่คุณภาพการศึกษา^{[ 36 ]}

นับตั้งแต่มีการเปิดตัวตัวชี้วัดความยากจนทางการเรียนรู้ นักวิจัยคนอื่นๆ ได้พัฒนาตัวชี้วัดและดำเนินการวิเคราะห์เพื่อขยายแนวคิดเรื่องความยากจนทางการเรียนรู้หรือความยากจนทางการศึกษา^{[ 37 ] [ 38 ]}

ในรายงานการติดตามตรวจสอบระดับโลกด้านการศึกษาสำหรับทุกคนของยูเนสโก ปี 2014 ที่กล่าวถึงวิกฤตการเรียนรู้ เรื่องการสอนและการเรียนรู้: การบรรลุคุณภาพสำหรับทุกคนหนึ่งในประเด็นสำคัญที่สุดคือการเพิ่มการเข้าถึงการสอนที่มีคุณภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กด้อยโอกาสทั่วโลก ข้อเสนอแนะบางส่วนที่ได้ให้ไว้มีดังนี้:

• ช่วยเติมเต็มช่องว่างของครู
• ดึงดูดผู้สมัครที่มีศักยภาพดีที่สุดเข้าสู่แวดวงการสอน
• ฝึกอบรมครูให้สามารถตอบสนองความต้องการของเด็กทุกคนได้
• เตรียมความพร้อมผู้ให้การศึกษาครูและผู้ให้คำปรึกษาเพื่อสนับสนุนครู
• ส่งครูไปยังที่ที่จำเป็นที่สุด
• ใช้โครงสร้างความก้าวหน้าและค่าตอบแทนที่แข่งขันได้เพื่อรักษาครูที่ดีที่สุดไว้
• ปรับปรุงระบบการบริหารจัดการครูเพื่อให้เกิดผลลัพธ์สูงสุด
• จัดหาหลักสูตรการเรียนการสอนที่ทันสมัยให้แก่ครู เพื่อพัฒนาการเรียนรู้ให้ดียิ่งขึ้น
• พัฒนาระบบการประเมินผลในห้องเรียนเพื่อช่วยให้ครูระบุและให้การสนับสนุนนักเรียนที่มีความเสี่ยงต่อการเรียนรู้ที่ล่าช้า
• ให้ข้อมูลที่ดีขึ้นเกี่ยวกับครูที่ได้รับการฝึกอบรม^{[ 25 ]}

นักวิจัยจากโครงการ RISE ได้เสนอหลักการสี่ประการเพื่อแก้ไขวิกฤตการเรียนรู้โดยการปรับระดับการสอนให้สอดคล้องกับเป้าหมายและความต้องการของนักเรียน (ALIGNS) หลักการทั้งสี่ประการมีดังนี้:

• ตั้งเป้าหมายการเรียนรู้ที่ชัดเจนและสอดคล้องกับระดับการเรียนรู้ปัจจุบันของเด็ก
• ปรับการสอนให้สอดคล้องกับทั้งระดับการเรียนรู้ปัจจุบันของเด็กและเป้าหมายการเรียนรู้ที่ตั้งไว้
• ให้การสนับสนุนครูอย่างมีประสิทธิภาพและสอดคล้องกัน
• ค้นหาวิธีการที่เหมาะสมตามบริบทในการนำหลักการข้างต้นไปใช้^{[ 39 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2563 เพื่อตอบสนองต่อการปิดโรงเรียนอย่างกว้างขวางในช่วงการระบาดของ COVID-19 กลุ่มองค์กรมากกว่า 600 แห่งจากหลากหลายสาขา ทั้งองค์กรระหว่างประเทศ ภาคประชาสังคม การวิจัย การกุศล เยาวชน และสื่อ ได้เผยแพร่เอกสารไวท์เปเปอร์ชื่อSave Our Future: Aveting an Education Catastrophe for the World's Children โดยมีพื้นที่ปฏิบัติการ 7 ประการที่เสนอในเอกสารไวท์เปเปอร์นี้ ได้แก่: ^{[ 40 ]}

• ให้ความสำคัญกับการเปิดโรงเรียนอีกครั้ง จัดหาบริการที่จำเป็นแก่เด็ก ๆ และปฏิบัติต่อบุคลากรเสมือนเป็นผู้ปฏิบัติงานด่านหน้า
• ทำให้การศึกษาเป็นสิ่งที่ครอบคลุม น่าสนใจ และปรับเปลี่ยนได้ตามความต้องการ
• เสริมสร้างศักยภาพบุคลากรทางการศึกษา
• มุ่งเน้นการใช้เทคโนโลยีทางการศึกษา (EdTech) ในด้านที่พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพและเป็นธรรมมากที่สุด
• ปกป้องงบประมาณด้านการศึกษาและจัดสรรการใช้จ่ายภาครัฐไปยังกลุ่มที่เหลืออยู่
• ระดมทรัพยากรจากนานาชาติเพื่อสนับสนุนด้านการศึกษาอย่างเต็มที่
• ใช้ทรัพยากรให้เกิดประโยชน์สูงสุดด้วยการปรับปรุงการสร้างหลักฐาน การประสานงาน การจัดวางให้สอดคล้องกัน และประสิทธิผล

บทความหลัก: ผลกระทบของการระบาดของโควิด-19 ต่อการศึกษา , ผลกระทบของการระบาดของโควิด-19 ต่อเด็ก

ในช่วงการระบาดของ COVID-19 นักเรียนและนักศึกษาประมาณ 1.6 พันล้านคนต้องหยุดเรียน^{[ 46 ]}นอกจากนี้ เด็กมากกว่า 214 ล้านคนทั่วโลกสูญเสียการเรียนการสอนในชั้นเรียนไปมากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากการระบาด^{[ 47 ]}การวิเคราะห์โดยUNICEF (2021) แสดงให้เห็นว่าการปิดโรงเรียนมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์เกิดขึ้นในละตินอเมริกาและแคริบเบียน ส่งผลกระทบต่อเด็กนักเรียนมากกว่า 97 ล้านคน^{[ 47 ]} [63] ในแง่ของระยะเวลาการปิดโรงเรียน ยูกันดามีการปิดโรงเรียนที่ยาวนานที่สุดแห่งหนึ่งในช่วงการระบาด โดยโรงเรียนปิดทำการประมาณ 83 สัปดาห์ระหว่างวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2020 ถึง 31 ตุลาคม 2021 ^{[ 48 ]}

จากการใช้แบบจำลองจำลอง นักวิจัยจากธนาคารโลก (2022) พบว่าหลังจากการระบาดใหญ่ เด็ก 70 เปอร์เซ็นต์ในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางอาจประสบปัญหาความยากจนทางการเรียนรู้ ซึ่งหมายความว่าเด็ก 1 ใน 8 คนจะตกอยู่ในความยากจนทางการเรียนรู้เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับก่อนการระบาดใหญ่ การประมาณการเหล่านี้บ่งชี้ว่า หากไม่มีการแทรกแซงใดๆ นักเรียนรุ่นปัจจุบันมีศักยภาพที่จะสูญเสียรายได้ตลอดชีวิตถึง 21 ล้านล้านดอลลาร์ และค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่จะตกอยู่กับนักเรียนจากภูมิหลังทางเศรษฐกิจและสังคมที่ต่ำกว่า^{[ 22 ]}เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น กรอบการทำงานโดยธนาคารโลก ยูนิเซฟ ยูเนสโกยูเอสเอดี เอฟซีดีโอและมูลนิธิบิลและเมลินดาเกตส์ (2022) แนะนำว่ารัฐบาลของประเทศต่างๆ ทั่วโลกควรทำงานร่วมกันในการระบุและเข้าถึงกลุ่มที่ด้อยโอกาสทางการเรียนรู้มากที่สุด ให้การสนับสนุนอย่างครอบคลุมแก่เด็กที่ต้องการความช่วยเหลือ สนับสนุนครูในการแก้ไขปัญหาการเรียนรู้ที่สูญเสียไป และมีส่วนร่วมกับผู้ปกครองและชุมชนเพื่อให้แน่ใจว่ามีสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่สนับสนุน^{[ 49 ]}