เรื่อง ของลีเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1930 ในนิวซีแลนด์ ซึ่ง เกี่ยวข้องกับจอห์น เอ. ลีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคแรงงาน ผู้มี แนวคิดสังคมนิยมอย่างชัดเจน และการวิพากษ์วิจารณ์ผู้นำพรรคของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหตุการณ์นี้จบลงด้วยการที่ลีถูกขับออกจากพรรคแรงงาน จากนั้นลีได้ก่อตั้งพรรคการเมืองของตนเองขึ้นมา คือพรรคแรงงานประชาธิปไตย ซึ่งมีแนวคิดทางการเมืองเอียงซ้ายมากขึ้น ทำให้เกิดความแตกแยกอย่างมากในหมู่สมาชิกพรรค เหตุการณ์นี้ได้รับการอธิบายว่าเป็น วิกฤตอัตลักษณ์ครั้งสำคัญครั้งแรกของพรรคแรงงานซึ่งลักษณะและวิธีการแก้ไขวิกฤตนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการพัฒนาของพรรคในเวลาต่อมาเป็นเวลาหลายทศวรรษเอริก โอลเซน ผู้เขียนชีวประวัติของลี กล่าวว่า เรื่องของลี "เป็นการต่อสู้ครั้งสำคัญในการที่อำนาจเอาชนะประชาธิปไตย" ^{[ 1 ]}

ระหว่าง การเลือกตั้ง ปี 1931และ1935ความคิดเห็นที่แตกต่างกันเริ่มปรากฏให้เห็นใน กลุ่มสมาชิก พรรคแรงงานว่าควรใช้เงินกู้หรือสินเชื่อเป็นวิธีการหลักในการฟื้นฟูเศรษฐกิจและยุติผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ส่งผลให้กิจการทางการเงินเริ่มเข้ามามีบทบาทเหนือแนวนโยบายของพรรคและความกังวลทั่วไปของพรรคแรงงาน สิ่งนี้ทำให้เกิดกลุ่มปฏิรูปทางการเงินขึ้นภายในพรรค โดยส่วนใหญ่มาจากฝ่ายสังคมนิยมหัวรุนแรงของพรรคภายใต้การนำของ จอห์น เอ . ลี^{[ 2 ]}

ตลอดช่วงทศวรรษ 1930 ส.ส. พรรคแรงงานหลายคนสื่อสารกันอย่างไม่คล่องแคล่วเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องเครดิต ส่งผลให้เกิดความสับสนเกี่ยวกับจุดยืนที่แท้จริงของพรรค ซึ่งทำให้พรรคแรงงานตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเมื่อได้รับเลือกตั้งในที่สุด^{[ 3 ]}

ลีกลายเป็นเหมือนคนหนุ่มไฟแรงในพรรคแรงงาน เขาดูเหมือนจะไม่ค่อยอดทนกับผู้นำพรรคที่เขาเชื่อว่าเป็นคนรุ่นเก่า ในระหว่างการคัดเลือกคณะรัฐมนตรีของเขา ทั้งในปี 1935และ1938นายกรัฐมนตรีไมเคิล โจเซฟ ซาเวจได้เพิกเฉยต่อคำขอร้องส่วนตัวของลีให้เข้าร่วม โดยคิดว่าเขาเป็นคนหัวรุนแรงและไม่เหมือนใคร^{[ 4 ]}ในที่สุด ซาเวจก็ยอมประนีประนอมโดยแต่งตั้งลีเป็นปลัดกระทรวงซึ่งเป็นตำแหน่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในวงการการเมืองนิวซีแลนด์^{[ 2 ]}ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่ทำให้ลีไม่ได้รับเลือกคือซาเวจไม่ชอบเขาเป็นการส่วนตัว ทั้งสองมีประวัติขัดแย้งกันในประเด็นนโยบาย (โดยเฉพาะข้อเสนอเงินกู้ของซาเวจ) และลีคัดค้านการเลือกเขาเป็นผู้นำในปี 1933เมื่อซาเวจประกาศคณะรัฐมนตรีต่อที่ประชุมพรรค เป็นที่ชัดเจนว่าที่ประชุมพรรครู้สึกว่าลีได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม ที่สำคัญกว่านั้น ปีเตอร์ เฟรเซอร์และวอลเตอร์ แนชผู้ช่วยคนสำคัญของซาเวจ ต่างก็คิดว่าลีควรมีตำแหน่ง และพวกเขาเป็นผู้ที่โน้มน้าวให้ซาเวจรวมเขาไว้ในคณะรัฐมนตรีในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับบทบาทของเขาในฐานะปลัดกระทรวงของนายกรัฐมนตรี^{[ 5 ]}

การปฏิบัติต่อลีกลับกลายเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ มีการรวมคนธรรมดาๆ บางคนเข้ามาด้วยเหตุผลทางภูมิศาสตร์ เช่นโจนส์หรือเพราะความภักดีเก่าๆ เช่นเว็บคนที่มีความสามารถและกระตือรือร้นอย่างลีน่าจะได้รับมอบหมายงานที่ท้าทายกว่านี้อย่างเหมาะสมและชาญฉลาดกว่า การแต่งตั้งเขาเป็นปลัดกระทรวงให้กับคนที่เขาไม่ลงรอยด้วย [ซาเวจ] นั้นแย่ยิ่งกว่าการทอดทิ้งเขาเสียอีก^{[ 5 ]}

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2479 ลีได้รับความรู้สึกในคณะรัฐมนตรีว่ารัฐบาลหวังจะเลื่อนคำมั่นสัญญาที่จะรับประกันราคาออกไปอีกหนึ่งปี และกำลังละทิ้งนโยบายของพรรค ลีซึ่งมักจะใจร้อนและไม่พอใจ คิดว่าคณะรัฐมนตรีกำลังขัดขวางความก้าวหน้าทางการเงิน แต่วอลเตอร์ แนชคิดว่าความคิดเห็นของลีเป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากความผิดหวังและความเบื่อหน่าย เนื่องจากเขาแทบไม่ได้รับมอบหมายงานใดๆ เลย อันที่จริงทั้งรัฐมนตรีและข้าราชการต่างก็ทำงานด้วยความมุ่งมั่นอย่างมาก แต่การที่มีคนที่ไม่พอใจอยู่ในที่ประชุมคณะรัฐมนตรีกลับกลายเป็นสิ่งที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ ซาเวจจึงตัดสินใจว่าเขาควรได้รับมอบหมายให้ดูแลเรื่องที่อยู่อาศัยของรัฐแทน และต่อมาในปีนั้น ลีก็ได้เป็นปลัดกระทรวงการคลังแทนแนช^{[ 6 ]}

หลังจากชนะการเลือกตั้งขั้นต้นในคณะรัฐมนตรี ความรู้สึกเป็นมิตรและความเป็นประชาธิปไตยภายในพรรคที่เคยทำให้พรรคแรงงานมีชีวิตชีวา กลับค่อยๆ ลดลงเนื่องจากภาระหน้าที่ ผู้นำระดับสูงดูเหมือนจะค่อนข้างเพิกเฉยต่อ มติของกลุ่มสมาชิก สภาที่พวกเขาไม่ชอบ ทำให้ ส.ส. บางคนรู้สึกไม่พอใจ ทฤษฎีเครดิตเป็นหนึ่งในหัวข้อที่เกิดเรื่องนี้ขึ้น ไม่ใช่ทุกกรณี และในบางกรณี คณะรัฐมนตรีก็ยอมรับมาตรการเครดิตสาธารณะสำหรับโครงการต่างๆ แต่ก็ต่อเมื่อถูกกดดันจากเสียงข้างมากของกลุ่มสมาชิกสภาเท่านั้น ลีและพันธมิตรสังคมนิยมของเขาก็ได้รับอิทธิพลอย่างมากจาก ทฤษฎี เครดิตทางสังคมพวกเขาเชื่อว่ารัฐบาลจำเป็นต้องเข้าควบคุมระบบการเงินของนิวซีแลนด์ทันที รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังที่อนุรักษ์นิยมทางการคลังอย่างแนชคัดค้านเรื่องนี้ และขัดขวางข้อเสนอของลีในการโอนกิจการธนาคารแห่งนิวซีแลนด์ ให้เป็นของ รัฐ^{[ 2 ]}

ความขัดแย้งดังกล่าวระหว่างผู้ติดตามของลีและแนชเน้นให้เห็นถึงการแบ่งแยกที่ใหญ่กว่า สมาชิกอาวุโสได้รับการสนับสนุนจากสหภาพแรงงาน ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถขับเคลื่อนพรรคได้ตามที่ต้องการ ในทางตรงกันข้าม ผู้ที่ไม่เห็นด้วยที่สนับสนุนลีส่วนใหญ่เป็นสมาชิกรายบุคคลที่สนับสนุนพรรคแรงงานจากศีลธรรมและหลักการทางปัญญาของตนเองมากกว่าที่จะมีพื้นฐานมาจากชนชั้นแรงงาน[ ^{7 ] ลี}ได้รับพันธมิตรในพรรคที่มีพื้นฐานดังกล่าวและพยายามก่อการกบฏของสมาชิก สภาผู้แทนราษฎร หลัง การเลือกตั้ง ปี 1938เพื่อกดดันให้มีการเลือกตั้งคณะรัฐมนตรีโดยกลุ่มสมาชิกสภา หลังจากมีการถกเถียงอย่างดุเดือดในหมู่สมาชิกสภา ข้อเสนอดังกล่าวก็ประสบความสำเร็จด้วยคะแนนเสียง 26 ต่อ 23 อย่างไรก็ตาม ซาเวจได้คัดค้านการลงคะแนนเสียงและแจ้งให้สื่อมวลชนทราบว่าคณะรัฐมนตรีจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง^{[ 8 ]}

เหตุการณ์ดังกล่าวกลายเป็นที่รับรู้ในวงกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป การที่เหตุการณ์พัฒนาไปในลักษณะเช่นนั้นส่วนใหญ่เป็นผลมาจากบุคลิกของลีเอง แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเขาได้รับการยอมรับว่ามีพรสวรรค์ทางสติปัญญาและการพูดที่ยอดเยี่ยม แต่ก็เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าความทะเยอทะยานและความดื้อรั้นที่มากเกินไปบดบังวิจารณญาณของเขา^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม ลีไม่ใช่ต้นเหตุเพียงผู้เดียวของความขัดแย้งในที่ประชุม ซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นตั้งแต่ปี 1936 ถึง 1940 แต่บุคลิกของเขาเป็นจุดศูนย์กลางของความขัดแย้งนั้น โดยการผลักดันความคิดเห็นและการโต้แย้งของเขาไปไกลกว่าผู้เห็นต่างคนอื่นๆ^{[ 9 ]}

เมื่อ Savage ยอมอ่อนข้อ โดยเพิ่มจำนวนรัฐมนตรีในคณะรัฐบาลขึ้นอีกหนึ่งคน เขาเลือกDavid Wilson (ไม่ใช่ Lee) เป็นรัฐมนตรีพิเศษ Lee โกรธมากที่เพื่อนร่วมพรรคที่ไม่เห็นด้วยเสนอชื่อGervan McMillanแทนที่จะเป็นตัวเขาเอง ทำให้ Wilson ได้รับคะแนนเสียง 19 ต่อ 15 ^{[ 10 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2481 จดหมาย "Lee Letter" อันฉาวโฉ่ก็ปรากฏขึ้น จดหมายฉบับนี้มีเนื้อหาโจมตีหลักการทางการเงินและความระมัดระวังมากเกินไปของ Walter Nash อย่างมาก จดหมายได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางและทำให้หลายคนในหมู่ประชาชนตั้งคำถามถึงความเป็นเอกฉันท์ของพรรคแรงงาน Lee อ้างว่าเขาเขียนจดหมายฉบับนี้โดยคิดว่าจะมีเพียงสมาชิกพรรคแรงงานเท่านั้นที่ได้เห็น ไม่ใช่ประชาชนทั่วไป^{[ 11 ]}

คณะกรรมการบริหารพรรคแรงงานแห่งชาติเรียกตัวลีมาปรากฏตัวต่อหน้า และเตือนเขาเกี่ยวกับผลที่ตามมาจากการกระทำดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ลียังคงโจมตีผู้นำอย่างต่อเนื่องและเปิดเผยมากขึ้นเรื่อยๆ บทความที่กล่าวหาอย่างรุนแรงว่าซาเวจซึ่งป่วยเป็นมะเร็งนั้น "ป่วยทั้งทางร่างกายและจิตใจ" ^{[ 10 ]}พิสูจน์แล้วว่าเป็นสาเหตุแห่งความล้มเหลวของลี^{[ 2 ]}ในบทความปี 1939 ที่มีชื่อว่า 'จิตพยาธิวิทยาในการเมือง' ลีเขียนว่า:

นักการเมืองที่แปลกประหลาดคนหนึ่งจะป่วยทางร่างกายและจิตใจ... คนประจบสอพลอจะเทคำเยินยอใส่เขา... เขากลายเป็นคนเย่อหยิ่งและอารมณ์ฉุนเฉียว ไม่ว่าปัญหาที่ฉันเรียกว่าพยาธิสภาพทางการเมืองนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร ยกเว้นพรรคการเมืองที่สามารถตัดแขนขาที่ป่วยออกไปได้ พรรคการเมืองก็จะประสบความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน^{[ 12 ]}

ทั้งพรรคและประชาชนต่างตกตะลึงที่ใครบางคนจะเขียนวิจารณ์นายกรัฐมนตรีที่รู้กันดีว่าป่วยหนัก ลีจึงถูกซาเวจไล่ออกจากตำแหน่งปลัดกระทรวง และสาขาพรรคกว่า 50 สาขาก็ลงมติเห็นชอบให้ขับไล่ลีออกจากพรรค^{[ 13 ]}โดยไม่มีการแจ้งล่วงหน้า การขับไล่เขาออกจากพรรคแรงงานถูกเสนอในการประชุมประจำปี 1940 หลังจากการอภิปรายอย่างดุเดือดของสมาชิก มติดังกล่าวก็ผ่านด้วยคะแนนเสียง 546 ต่อ 344 ^{[ 14 ]}พฤติกรรมสุดท้ายของลีทำให้ผู้สนับสนุนหลายคนแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะปกป้องเขา แม้ว่าเขาจะยังคงมีผู้ติดตามอยู่บ้างในหมู่ผู้สนับสนุนบางส่วนที่ยังคงเห็นด้วยกับคำวิจารณ์ของเขาเกี่ยวกับการปกครองแบบเผด็จการของคณะรัฐมนตรี ซาเวจเสียชีวิตในวันต่อมา^{[ 15 ]}

ผลที่ตามมาของกรณีของลีนั้นเป็นเรื่องโชคร้ายสำหรับพรรคแรงงาน การปลดเขาออกจากตำแหน่งทำให้ความกระตือรือร้นของสมาชิกพรรคลดลง โดยคนงานสาขาที่กระตือรือร้นหลายคนลาออกหรือกลับไปเป็นเพียงสมาชิกภาพ ในบางพื้นที่มีรายงานว่าสาขาทั้งหมดหายไปโดยสิ้นเชิง แม้ว่าผลกระทบจากสงครามโลกครั้งที่สองก็มีผลต่อการลดลงของสมาชิกภาพเช่นกัน^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นพร้อมกับการก่อตั้งพรรคใหม่ที่แยกตัวออกมาจากพรรคแรงงานประชาธิปไตย ของลี ซึ่งก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2483 หลังจากการขับไล่ลีออกจากพรรคไม่นาน เมื่อลีถูกขับไล่ออกจากพรรคแรงงาน พรรคแรงงานมีสมาชิก 51,175 คน หลังจากนั้นเพียงหนึ่งปี จำนวนสมาชิกก็ลดลงเหลือ 35,481 คน และหลังจากการเลือกตั้งปี พ.ศ. 2486 จำนวนสมาชิกก็ลดลงเหลือเพียง 13,995 คน^{[ 17 ]}พรรคนี้ดึงดูดสมาชิกพรรคแรงงานที่หัวรุนแรงและไม่พอใจจำนวนมาก แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ มีเพียงผู้สนับสนุนของลีในรัฐสภาเพียงคนเดียวที่เข้าร่วมกับเขา คือบิล บาร์นาร์ด^{[ 18 ]}

พรรคแรงงานประชาธิปไตยลงสมัครรับเลือกตั้งในปี 1943แม้ว่าจะทำผลงานได้ไม่ดีนัก โดยทั้งลีและบาร์นาร์ดต่างก็เสียที่นั่ง (บาร์นาร์ดลงสมัครในฐานะผู้สมัครอิสระ เนื่องจากไม่เห็นด้วยกับการบริหารแบบเผด็จการของลีในพรรคแรงงานประชาธิปไตย) เมื่อไม่มีที่นั่งในรัฐสภา พรรคก็หายไปจากวงการการเมือง^{[ 2 ]}พรรคแรงงานประชาธิปไตยได้รับคะแนนเสียง 4.3% ซึ่งตรงตามความคาดหวังประการหนึ่งคือการแบ่งคะแนนเสียงของพรรคแรงงาน ทำให้พรรคแรงงานเสียที่นั่งในเขตเลือกตั้งที่มีคะแนนเสียงสูสีหลายแห่ง ส่งผลให้พรรคฝ่ายค้านแห่งชาติได้รับ 9 ที่นั่ง แม้ว่าพรรคแรงงานจะยังคงอยู่ในอำนาจก็ตาม

• รายชื่อเรื่องอื้อฉาวทางการเมืองในนิวซีแลนด์

• ฮอบส์, เลสลี (1967). สิ่งมหัศจรรย์ในรอบสามสิบปี . ไครสต์เชิร์ช: วิทคอมบ์ แอนด์ ทอมบ์ส.
• เอริก โอลส์เซน (1977). จอห์น เอ. ลี.ดันเนดิน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยโอทาโก
• การขับไล่จอห์น เอ. ลี และผลกระทบต่อการพัฒนาพรรคแรงงานโดย บรูซ เอส. เทย์เลอร์ (วิทยานิพนธ์ปริญญาโท ปี 1970 มหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรี เมืองไครส ต์เชิร์ช)