ต้นทุนที่ตกค้าง (Legacy costs) เป็นคำที่เกิดขึ้นจากการเปรียบเทียบกับ ระบบที่ตกค้างในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ต้นทุนที่ตกค้างคือต้นทุนที่องค์กร (ไม่ว่าจะเป็นบริษัทหรือเมือง ) เกิดขึ้นในอดีตภายใต้ผู้นำที่แตกต่างกัน หรือเมื่อลำดับความสำคัญและทรัพยากรขององค์กรแตกต่างกัน แม้ว่าอาจหมายถึงภาระผูกพันอื่นๆ (โดยเฉพาะโครงสร้างพื้นฐาน ที่มีอยู่ ) ด้วย แต่โดยหลักแล้วหมายถึงภาระผูกพันในการจ่ายค่ารักษาพยาบาลและเงินบำนาญภายใต้ แผน ผลประโยชน์ที่กำหนดไว้สำหรับพนักงานปัจจุบันและผู้เกษียณอายุ ซึ่งมักเกิดขึ้นในช่วงยุคสงบสุขด้านแรงงานหลังสงครามโลกครั้งที่สองเชื่อกันว่าต้นทุนที่ตกค้างเป็นอุปสรรคต่อการจ้างงานในอเมริกา เช่นผู้ผลิตรถยนต์และเมืองใหญ่ๆ รวมถึง สายการบินเก่าๆทั่วโลก ความเชื่อนี้ทำให้เกิดความคิดที่ว่าต้นทุนที่ตกค้างจะลดความสามารถในการแข่งขันของบริษัทสหภาพแรงงานมองว่าคำวิจารณ์ดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความต้องการที่จะละทิ้งสัญญาทางสังคม ทุกรูปแบบ ระหว่างคนงานและนายจ้าง

องค์กรที่ก่อตั้งใหม่และยังไม่มั่นคงมากนักมักไม่มีปัญหาเรื่องต้นทุนที่ตกค้าง เนื่องจากมีภาระผูกพันด้านเงินบำนาญและการดูแลสุขภาพน้อยกว่า (เช่นเดียวกับย่านชานเมือง ใหม่ๆ รวมถึงบริษัทใหม่ๆ ด้วย) และด้วยเหตุนี้จึงสามารถแข่งขันได้ดีกว่า (ในบางกรณี) องค์กรที่เก่าแก่กว่า

ในช่วงทศวรรษ 1990 บริษัทเหล็กได้รับการรับประกันเงินบำนาญ คนงานได้รับสวัสดิการด้านการดูแลสุขภาพผ่านบริษัทเหล็กเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม มีปัญหาเรื่องการจัดหาเงินทุนสำหรับกองทุนบำนาญแบบกำหนดผลประโยชน์ ในปี 1986 PBGCเข้ามารับช่วง การจ่ายเงินบำนาญของ LTVหลังจากที่ LTV ล้มละลาย ความกังวลหลักคือภาระผูกพันระหว่างบริษัทที่มีแผนบำนาญแบบกำหนดผลประโยชน์และบริษัทที่มีแผนบำนาญแบบสมทบ หลังจากปัญหานี้ คนงานจำนวนมากเชื่อว่าบริษัทเก่าต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของเงินบำนาญ หรือที่เรียกว่าค่าใช้จ่ายที่ตกทอดมา^{[ 1 ]}

สถาบัน Lincoln Institute of Land Policy ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับจำนวนเงินที่ใช้ไปกับแผนบำนาญจากรัฐบาลระดับรัฐและท้องถิ่น โดยเผยแพร่ผลการวิจัยในปี 2012 การวิจัยนี้ใช้บันทึกจาก Boston College Center for Retirement Research โดยใช้ฐานข้อมูลแผนสาธารณะ (PPD) ข้อมูลที่ต้องนำมาคำนวณ ได้แก่ อายุและประวัติเงินเดือนของสมาชิก อายุเกษียณ รายได้จากสินทรัพย์ เป็นต้น จากฐานข้อมูลในบทความนี้ นักวิจัยสรุปได้ว่าเงินบำนาญมีเงินทุนไม่เพียงพอ เนื่องจากรัฐบาลไม่ได้วางแผนเงินทุนไว้เพียงพอเพื่อประกันค่าใช้จ่ายหนี้สินในปีนั้น^{[ 2 ]}