เลมมาเกิดเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 ในวอเรดา แห่งหนึ่ง ในภูมิภาคโอโรเมียชื่ออาดาโดยมีบิดาชื่อกูยา เกเมดาและมารดาชื่อมาเร โกเบนา ในวัยเด็กเขาถูกบังคับให้เป็นคนเลี้ยงวัวเนื่องจากพ่อแม่ของเขาประกอบอาชีพเลี้ยงสัตว์ ในเวลาว่างเขาจะวาดภาพบนผนังบ้านของครอบครัว และเขากลายเป็นบุคคลสำคัญที่สร้างความประทับใจให้แก่ครอบครัว เขาบอกว่างานฝีมือของมารดาเป็นแรงบันดาลใจให้เขาเป็นจิตรกรตั้งแต่เด็ก^{[ 2 ] [ 3 ] [ 1 ]}

เมื่ออาชีพการวาดภาพของเขาเจริญรุ่งเรือง ผู้คนจากพื้นที่โดยรอบได้มีอิทธิพลในเชิงบวกต่อบิดาของเขาคือ กูยา ให้ส่งลูกชายของเขา เลมมา ไปโรงเรียน เมื่ออายุ 14 ปี ในปี 1942 เลมมาได้เข้าเรียนที่ " โรงเรียนประถมเลบนา เดงเกล " ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านเกิดของเขา ประมาณ 10 กิโลเมตร^{[ 2 ] [ 1 ]}

เลมมามีความทะเยอทะยานอย่างมากที่จะเปลี่ยนแปลงสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของครอบครัวที่ยากจนของเขา ด้วยเหตุนี้เขาจึงตั้งเป้าที่จะเข้าเรียนที่วิทยาลัยครูในปี พ.ศ. 2493 เลมมาได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยครูอาดามา แต่ไม่ได้อยู่ที่นั่นนานนัก เนื่องจากต้องใช้เวลาเรียนถึงเจ็ดปีจึงจะสำเร็จการศึกษา เลมมาจึงออกจากวิทยาลัยและกลับไปยังบ้านเกิดของเขาเพื่อวาดภาพ^{[ 2 ]}

เลมมาไม่ได้อยู่เฉยๆ เพราะเขากำลังต่อสู้เพื่อเปลี่ยนแปลงสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม ของพ่อแม่ของเขา เมื่อเขาอยู่ในสถานการณ์นี้ เขาได้รับแจ้งว่าไฮเล เซลาสซีที่ 1แห่งเอธิโอเปียเคยเสด็จมาที่บิชอฟตู ทุกสุดสัปดาห์ จากนั้นเล มมาจึงตัดสินใจไปที่บิชอฟตูและแสดงภาพเครื่องบิน รุ่นใหม่ ^{[ 2 ]}

เขาได้รับโอกาสแสดงผลงาน และพระมหากษัตริย์ทรงประหลาดใจกับผลงานของเลมมา จึงส่งเขาไปฝึกอบรม ที่ กองทัพอากาศเอธิโอเปีย เขาได้รับการฝึกฝนเป็นช่างเทคนิคเครื่องบินและสำเร็จการศึกษาด้วยคะแนนยอดเยี่ยมในปี 1954 จักรพรรดิไฮเล เซลาสซีที่ 1แห่งเอธิโอเปียยังทรงแสดงความยินดีกับเลมมาและพระราชทานอุปกรณ์วาดภาพให้ จากนั้นเขาถูกส่งไปเป็นครูฝึกที่กองทัพอากาศอัสมาลา (เมื่อเอธิโอเปียอยู่ภายใต้การปกครองของเอธิโอเปีย) ^{[ 3 ] [ 1 ]}

การเป็นครูในกองทัพอากาศไม่ได้ทำให้พรสวรรค์ทางศิลปะของเขาลดลง เขายังคงเรียนวาดภาพที่โรงเรียนสอนวาดภาพของอิตาลีในเมืองอัสมาลา ประเทศเอธิโอเปีย โดยใช้เงินเดือนของตัวเอง หลังจาก 11 ปี ในปี 1963 เลมมาก็กลับไปยังบ้านเกิดของเขา^{[ 2 ]}

หลังจากกลับจากอัสมาลา เลมมาเริ่มแปลหนังสือที่ชาวต่างชาติหลายคนมอบให้เขา ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ " Sil yale astemar i" ซึ่งเป็นเล่มแรก เมื่อมีการนำเครื่องพิมพ์ที่ทันสมัยมาใช้ในประเทศ เลมมาก็กลายเป็นช่างพิมพ์ที่ดี สามารถพิมพ์และแจกจ่ายภาพวาดสีสันสดใสของชาติและชนชาติต่างๆ ของ เอธิโอเปีย โดยเฉพาะ ชาวโอโรโม^{[ 2 ] [ 4 ]}

ผลงานที่โดดเด่นของเขา ได้แก่ ' Kuwanta '' กลายเป็นสิ่งที่มีความหมายมาก ในภาพเหมือนนี้ เลมมาพยายามแสดงให้เห็นถึงการทุจริตทรัพยากรธรรมชาติของแอฟริกา ในภาพเหมือนนี้มีแมว 2 ตัวกำลังมองเนื้อที่แขวนอยู่บนเชือกที่ผูกในแนวนอน ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2526 เลมมา กูยา ได้เปิดหอศิลป์ชื่อหอศิลป์เลมมา กูยา ซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาคโอโรเมียของเมืองบิชอฟตู หอศิลป์แห่งนี้เริ่มเป็นสถานที่ศึกษาศิลปะและศิลปินชาวแอฟริกัน^{[ 7 ]}

ภาพวาดของเล มมาได้รับการจัดแสดงและจำหน่ายอย่างประสบความสำเร็จในอเมริกา สวีเดน สหราชอาณาจักร ไนจีเรีย เคนยา และเซเนกัลทำให้เขาได้รับรางวัลมากมายเลมมาได้รับรางวัลในฐานะ" ผู้สร้างสรรค์ผลงานที่โดดเด่นซึ่งมองเห็นได้สามรุ่น" โดยสมาคมมรดกชนพื้นเมืองอเมริกัน นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยจิมมายังมอบ ปริญญา ดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ให้แก่เขาเพื่อเป็นการยกย่องคุณูปการที่มีต่อสังคมโอโรเมีย^{[ 3 ] [ 2 ]}