เต่าเสือดาว
บนถนน S90 ทางเหนือของเมืองซาทาราอุทยานแห่งชาติครูเกอร์ประเทศแอฟริกาใต้
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
ภาคผนวก II ของ CITES [ 2 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
คำสั่ง:	เทสทูดีนส์
ลำดับย่อย:	คริปโตไดร่า
ตระกูล:	เทสทูดินา
ประเภท:	สติ๊กโมเชลิส
สายพันธุ์:	เอส. ปาร์ดาลิส
ชื่อทวินาม
สติ๊กโมเชลิส ปาร์ดาลิส ( เบลล์ , 1828) [ 3 ] [ 4 ]
คำพ้องความหมาย[ 5 ]
คำพ้องความหมาย Testudo pardalis Bell, 1828 Testudo biguttata Cuvier , 1829 ( ชื่อ nudum ) Testudo armata Boie, 1831 ( ชื่อ เปลือย ) Testudo bipunctata Grey , 1831 Geochelone ( Geochelone ) pardalis — Fitzinger , 1835 Megachersine pardalis — Hewitt , 1933 Testudo pardalis pardalis — Loveridge , 1935 Geochelone pardalis pardalis — Loveridge & E. Williams , 1957 Stigmochelys pardalis — Gerlach , 2001 Centrochelys pardalis pardalis — Vetter , 2002 Stigmochelys pardalis pardalis — Bour , 2002 แซมโมเบต พาร์ดาลิส— Le , Raxworthy , McCord & Mertz , 2006 Testudo pardalis babcocki Loveridge, 1935 Geochelone pardalis babcocki — Loveridge & E. Williams, 1957 Geochelone babcocki — Pritchard , 1967 Geochelone paradalis babcocki — Dadd, 1974 Geochelone pardalis baboocki Młynarski , 1976 ( อดีตผิดพลาด ) Centrochelys pardalis babcocki — Vetter, 2002 Stigmochelys pardalis babcocki — Bour, 2002 Geochelone pardalis babcockii Le, Raxworthy, McCord & Mertz, 2006 ( ex errore )

เต่าเสือดาว ( Stigmochelys pardalis ) เป็นเต่า ขนาดใหญ่และมีลวดลายสวยงาม พบได้ในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาตะวันออกและตอนใต้ ตั้งแต่ซูดาน ไปจนถึง จังหวัดเคปตอนใต้เป็นสมาชิกเพียงชนิดเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ของสกุลStigmochelysแม้ว่าในอดีตจะถูกจัดอยู่ในสกุล Geocheloneก็ตาม^{[ 3 ]}เต่าชนิดนี้เป็นสัตว์กินพืชที่ชอบถิ่นที่อยู่กึ่งแห้งแล้ง มีหนาม ไปจนถึงทุ่งหญ้า ในสภาพอากาศที่ร้อนจัดและหนาวจัด มันอาจอาศัยอยู่ในโพรงที่ถูกทิ้งร้างของสุนัขจิ้งจอก หมาจิ้งจอก หรือ ตัว อาร์ดวาร์กเต่าเสือดาวไม่ขุดดินนอกจากจะทำรังเพื่อวางไข่ เนื่องจากมันชอบถิ่นที่อยู่ที่เป็นทุ่งหญ้า มันจึงกินหญ้าผสมเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ยังชอบพืชอวบน้ำและพืชมีหนามอีก ด้วย

ตำแหน่งทางวิวัฒนาการของเต่าเสือดาวได้รับการแก้ไขหลายครั้ง ผู้เขียนหลายคนจัดให้อยู่ในสกุล Geochelone (1957), Stigmochelys (2001), Centrochelys (2002) และPsammobates (2006) เมื่อไม่นานมานี้ ดูเหมือนว่าฉันทามติจะลงตัวที่สกุล Stigmochelysซึ่งเป็นสกุลที่มีเพียงชนิดเดียว^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]}มีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับการมีอยู่ของสองชนิดย่อย คือS. p. pardalisและS. p. babcockiแต่ผลงานล่าสุดไม่สนับสนุนการแบ่งแยกนี้^{[ 1 ]}

ชื่อวิทยาศาสตร์ Stigmochelysมาจากการรวมกันของคำภาษากรีกสองคำ คือstigmaซึ่งหมายถึง "เครื่องหมาย" หรือ "จุด" และcheloneซึ่งหมายถึง "เต่า" ส่วนชื่อเฉพาะpardalisมาจากคำภาษาละตินpardusซึ่งหมายถึง "เสือดาว" และหมายถึงลายจุดคล้ายเสือดาวบนกระดองเต่า

เต่าเสือดาวเป็นเต่าสายพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก โดยตัวเต็มวัยทั่วไปมีความยาวถึง 40 ซม. (16 นิ้ว) และหนัก 13 กก. (29 ปอนด์) ตัวเต็มวัยมักจะมีขนาดใหญ่กว่าในบริเวณตอนเหนือและตอนใต้ของถิ่นที่อยู่ โดยตัวอย่างทั่วไปมีน้ำหนักมากถึง 20 กก. (44 ปอนด์) และเต่าที่มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษอาจยาวถึง 70 ซม. (28 นิ้ว) และหนัก 40 กก. (88 ปอนด์) ^{[ 6 ]}

กระดองสูงและโค้งมน มีด้านข้างลาดชันเกือบเป็นแนวตั้ง ลูกอ่อนและตัวเต็มวัยมีลวดลายที่สวยงามด้วยจุดดำ รอยด่าง หรือแม้แต่เส้นขีดและลายบนพื้นหลังสีเหลือง ในตัวเต็มวัย ลวดลายมักจะจางลงเป็นสีน้ำตาลหรือสีเทาที่ไม่เด่นชัด หัวและแขนขามีสีเหลือง สีน้ำตาลอ่อน หรือสีน้ำตาลเข้มสม่ำเสมอ^{[ 6 ]}

พวกมันมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางทั่วภูมิภาคแห้งแล้งและทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาตะวันออกและตอนใต้ ขยายจากซูดานใต้และโซมาเลีย ข้ามแอฟริกาตะวันออกไปจนถึงแอฟริกาใต้และนามิเบียโดยทั่วไปแล้วสายพันธุ์นี้จะไม่พบในภูมิภาคป่าชื้นของแอฟริกาตอนกลางตลอดช่วงการกระจายตัวนี้ เต่าเสือดาวอาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่อาศัยที่หลากหลายที่สุดในบรรดาเต่าแอฟริกาทั้งหมด รวมถึงทุ่งหญ้า พุ่มไม้หนาม ป่าละเมาะชื้น และทุ่งหญ้าสะวันนา สามารถพบได้ในระดับความสูงตั้งแต่ระดับน้ำทะเลจนถึง 2,900 เมตร (9,500 ฟุต) ^{[ 3 ] [ 1 ]}

เต่าเสือดาวกินพืชเป็นอาหารอาหารของพวกมันประกอบด้วยพืชหลากหลายชนิด รวมถึงพืชล้มลุก พืชมีหนาม หญ้า และพืชอวบน้ำ พวกมันกินผลเบอร์รี่และผลไม้อื่นๆ เมื่อมีให้กิน^{[ 7 ]}บางครั้งพวกมันแทะกระดูกหรือแม้แต่ขี้เถ้าและอุจจาระของไฮยีน่าเพื่อรับแคลเซียม ซึ่งจำเป็นต่อการเจริญเติบโตของกระดูกและเปลือกไข่^{[ 7 ]}เมล็ดพืชสามารถผ่านลำไส้โดยไม่ย่อย ดังนั้นเต่าเสือดาวจึงมีบทบาทสำคัญในการกระจายเมล็ดพืช โดยปกติพวกมันจะออกหากินในเวลากลางวัน แต่จะออกหากินน้อยลงในช่วงอากาศร้อนหรือช่วงฤดูแล้ง^{[ 1 ] [ 6 ]}

เต่าเสือดาวจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุระหว่าง 12 ถึง 15 ปี^{[ 1 ]}และอาจมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 80 ถึง 100 ปี^{[ 8 ]}ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้จะต่อสู้แย่งชิงตัวเมีย โดยการชนและโขกหัวใส่คู่แข่ง พวกมันจะตามตัวเมียไปเป็นระยะทางไกล และมักจะชนตัวเมียจนยอมจำนน เมื่อผสมพันธุ์ ตัวผู้จะส่งเสียงคำราม การทำรังเกิดขึ้นระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม เมื่อตัวเมียขุดหลุมและวางไข่ครั้งละ 5 ถึง 30 ฟอง อาจวางไข่ได้มากถึง 5 ถึง 7 ครั้งในฤดูเดียว การฟักไข่ใช้เวลา 8–15 เดือน ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ^{[ 9 ]} ผู้ล่าไข่และลูกเต่ามีจำนวนมาก ได้แก่จิ้งจกหินงูพิษจิ้งจอก และอีกา เต่าโตเต็มวัยมีผู้ล่าตามธรรมชาติน้อย แต่มีรายงานว่าสิงโตและไฮยีน่าล่าพวกมันเป็นครั้งคราว^{[ 1 ]}

เต่าเสือดาวเป็นสายพันธุ์ที่แพร่หลายและยังคงพบได้ทั่วไปในพื้นที่ส่วนใหญ่ของถิ่นที่อยู่ กิจกรรมของมนุษย์ รวมถึงการเผาเพื่อการเกษตร การบริโภค และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการแสวงหาประโยชน์เชิงพาณิชย์ในธุรกิจสัตว์เลี้ยง เป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่ยังไม่ทำให้ประชากรลดลงอย่างมีนัยสำคัญ พวกมันถูกเพาะพันธุ์ในกรงเลี้ยงมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อการค้าสัตว์เลี้ยง ตัวอย่างเช่น เต่าส่วนใหญ่ที่ส่งออกจากเคนยาและแทนซาเนียมีต้นกำเนิดมาจากโครงการเพาะพันธุ์ในกรงเลี้ยง ซึ่งช่วยลดการจับจากป่า^{[ 1 ]}

เต่าเสือดาวได้รับการขึ้นทะเบียนอยู่ในภาคผนวกที่ 2 ของอนุสัญญา CITES ตั้งแต่ปี 1975 และในปี 2000 สหรัฐอเมริกาได้สั่งห้ามการนำเข้าเนื่องจากความเสี่ยงจากโรคหัวใจ (heartwater ) ซึ่งเป็นโรคติดเชื้อที่เกิดจากเห็บเต่าและอาจส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่ออุตสาหกรรมปศุสัตว์ของสหรัฐฯ

• 
  ลูกนกอายุหนึ่งเดือน
• 
  เด็กและเยาวชน
• 
  เต่าเสือดาวตัวเล็กอายุ 20 ปี กำลังกินอาหาร
• 
  ขาหน้าหดเข้าของเต่าเสือดาวตัวเมียที่โตเต็มวัย
• 
  ภาพระยะใกล้ของเกล็ด
• 
  เต่าเสือดาวโตเต็มวัยสามตัว
• 
  ผู้ใหญ่ที่โตเต็มวัย (สีซีดจาง)
• 
  เต่าเสือดาวบนแสตมป์อาเซอร์ไบจาน
• 
  ลูกเต่าเสือดาวสามตัว
• 
  เต่าเสือดาวกำลังขุดหลุมเพื่อวางไข่
• 
  เต่าเสือดาววางไข่
• 
  เต่าเสือดาวปิดรูที่มีไข่อยู่ข้างใน

• Bell T (1828). "คำอธิบายของเต่าบกสามชนิดใหม่". Zoological Journal 3 : 419–421. ( Testudo pardalis , ชนิดใหม่, หน้า 420–421). (เป็นภาษาอังกฤษและภาษาละติน).
• แบรนช์, บิล (2004). คู่มือภาคสนามสำหรับงูและสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ ในแอฟริกาตอนใต้ฉบับปรับปรุงครั้งที่สาม พิมพ์ครั้งที่สอง เกาะซานิเบล รัฐฟลอริดา: สำนักพิมพ์ราล์ฟ เคอร์ติส 399 หน้าISBN 0-88359-042-5( Geochelone pardalis , หน้า 29–30 + ภาพที่ 4)
• Gray JE (1873). รายชื่อตัวอย่างสัตว์เลื้อยคลานมีเกราะในพิพิธภัณฑ์อังกฤษลอนดอน: คณะกรรมการบริหารพิพิธภัณฑ์อังกฤษ (Edward Newman, ผู้พิมพ์). iv + 124 หน้า ( Stigmochelysสกุลใหม่, หน้า 5).
• Loveridge A (1935). "ผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์จากการสำรวจป่าฝนในแอฟริกาตะวันออก ตอนที่ 1 สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกชนิดใหม่จากแอฟริกาตะวันออก" Bulletin of the Museum of Comparative Zoölogy at Harvard College 79 : 1–19. ( Testudo pardalis babcocki , ชนิดย่อยใหม่, หน้า 4–5).

• ข้อมูลเกี่ยวกับสายพันธุ์Stigmochelys pardalisในฐานข้อมูลสัตว์เลื้อยคลาน

• เอ็ดควิสต์, อูล์ฟ. "เว็บไซต์ Tortoise Trust - ข้อสังเกตเกี่ยวกับการขาดน้ำในสัตว์เลื้อยคลาน" . www.tortoisetrust.org . สืบค้นเมื่อ11 เมษายน 2559 .
• " การดูแลเต่าเสือดาว ( Geochelone pardalis ) – มิสตี้ คอร์ตัน" www.chelonia.org เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2545 เรียกดูเมื่อวัน ที่ 11 เมษายน 2559
• กลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านเต่าบกและเต่าน้ำจืดของ IUCN/SSC