ค้างคาวเกือกม้าเล็ก
ในฝรั่งเศส
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	ค้างคาว
ตระกูล:	ไรโนโลฟิเด
ประเภท:	ไรโนโลฟัส
สายพันธุ์:	อาร์. ฮิปโปไซเดอรอส
ชื่อทวินาม
ไรโนโลฟัส ฮิปโปซิเดรอส ( เบคสไตน์ , 1800)
ค้างคาวเกือกม้าขนาดเล็ก

ค้างคาวเกือกม้าเล็ก ( Rhinolophus hipposideros ) เป็น ค้างคาวกินแมลงขนาดเล็กชนิดหนึ่ง พบ ในยุโรปและแอฟริกาเหนือมีความเกี่ยวข้องกับญาติที่มีขนาดใหญ่กว่าคือค้างคาวเกือกม้าใหญ่เช่นเดียวกับค้างคาวเกือกม้า ทุกชนิด ชื่อของสายพันธุ์นี้มาจากลักษณะเด่น คือ ใบจมูกที่มีรูปร่างคล้ายเกือกม้า

ค้างคาวเกือกม้าเล็กเป็นค้างคาวที่เล็กที่สุดชนิดหนึ่งของโลก มีน้ำหนักเพียง 5 ถึง 9 กรัม (0.18 ถึง 0.32 ออนซ์) มีปีกกว้าง 192–254 มิลลิเมตร (7.6–10.0 นิ้ว) และลำตัวยาว 35–45 มิลลิเมตร (1.4–1.8 นิ้ว) มันมีเท้าที่แข็งแรงใช้เกาะหินและกิ่งไม้ และสามารถมองเห็นได้ดีแม้จะมีตาเล็ก เช่นเดียวกับค้างคาวส่วนใหญ่ ค้างคาวเกือกม้าเล็กอาศัยอยู่เป็นกลุ่มและล่าเหยื่อโดยใช้ระบบเอโคโลเคชั่นโดยปล่อย คลื่น เสียงอัลตราซาวนด์จากแผ่นกลมพิเศษในปากของมัน

โคนขนของมันนุ่มและฟู มีสีเทาอ่อน ขนด้านหลังมีสีน้ำตาลอมเทา และด้านท้องมีสีเทา ยกเว้นค้างคาววัยอ่อนที่มีสีเทาเข้มทั้งตัว หูและเยื่อปีกมีสีน้ำตาลอมเทาอ่อน

เมื่อออกล่าเหยื่อ พวกมันจะว่องไวและคล่องแคล่ว มักจะบินอยู่ใกล้พื้นดินไม่เกินห้าเมตร ขณะหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับพุ่มไม้และไม้พุ่ม ค้างคาวเกือกม้าขนาดเล็กกินแมลงขนาดเล็ก ซึ่งส่วนใหญ่หาได้จากก้อนหินและกิ่งไม้ เหยื่อที่พวกมันชื่นชอบ ได้แก่แมลงวัน ยุง ผีเสื้อ ผีเสื้อกลางคืนและแมงมุมอายุขัยเฉลี่ยของRhinolophus hipposiderosคือ3 ปี แม้ว่าจะมีบางตัว ที่ทราบกันว่ามีอายุยืนยาวกว่านั้นมาก^{[ 2 ]}

การสังเกตอย่างละเอียดที่ทำในตูนิเซียไม่พบความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาที่ชัดเจนระหว่างตัวอย่างจากแอฟริกาเหนือและยุโรป^{[ 3 ]}

ค้างคาวเกือกม้าเล็กผสมพันธุ์กันในฤดูใบไม้ร่วง ตัวเมียให้กำเนิดลูกหนึ่งตัว โดยปกติจะอยู่ระหว่างกลางเดือนมิถุนายนถึงต้นเดือนกรกฎาคม ลูกค้างคาวมีน้ำหนักประมาณ 1.8 กรัมเมื่อแรกเกิด ลืมตาได้หลังจากประมาณ 10 วัน และเริ่มพึ่งพาตัวเองได้เมื่ออายุหกถึงเจ็ดสัปดาห์ ค้างคาวจำศีลในช่วงฤดูหนาวในถ้ำมืด เหมือง อาคารเก่า และบางครั้งก็ในห้องใต้ดิน

สัตว์เพศเมียจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ได้ภายในปีแรก โดยจากการศึกษาในประเทศเชโกสโลวาเกียพบว่าประมาณ 15% ของสัตว์เพศเมียให้กำเนิดลูกเมื่ออายุหนึ่งปี มีการสังเกตเห็นว่าสัตว์เหล่านี้ไล่ล่ากันเพื่อเป็นการเตรียมการผสมพันธุ์ ซึ่งตัวผู้จะห้อยตัวอยู่ด้านหลังและคร่อมตัวเมีย

อาณานิคมแม่พันธุ์ (หรือที่รู้จักกันในชื่ออาณานิคมอนุบาลหรือรังอนุบาล) มักจะใช้ร่วมกับสัตว์ชนิดอื่น เช่นค้างคาวหูหนูใหญ่แต่ไม่มีการผสมพันธุ์โดยตรงกับสัตว์ชนิดอื่น การย้ายไปยังอาณานิคมแม่พันธุ์เกิดขึ้นตั้งแต่เดือนเมษายนเป็นต้นไป และขนาดของอาณานิคมอาจแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่จำนวนน้อยมาก^{[ 4 ]}ไปจนถึงหลายร้อยตัว^{[ 5 ] [ 6 ]}ประมาณสองในสามของตัวเมียในรังอนุบาลจะให้กำเนิดลูกระหว่างกลางเดือนมิถุนายนถึงกลางเดือนกรกฎาคม

ค้างคาวเกือกม้าเล็กอาศัยอยู่ในเขตอบอุ่นตามเชิงเขาและที่สูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ป่าหรือพื้นที่หินปูน ซึ่งมันจะพักอาศัยอยู่ในถ้ำ ในฤดูร้อนมีการบันทึกพื้นที่การกระจายพันธุ์ของมันได้สูงถึง 1160 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล และสูงถึง 2000 เมตรในฤดูหนาว โดยแหล่งพักอาศัยสำหรับเลี้ยงลูกค้างคาวที่สูงที่สุดเท่าที่ทราบอยู่ที่ 950 เมตร ค้างคาวชนิดนี้ไม่ค่อยย้ายถิ่นฐาน โดยมีการเคลื่อนย้ายโดยเฉลี่ยระหว่างแหล่งพักอาศัยในฤดูร้อนและฤดูหนาวระหว่าง 5 ถึง 10 กิโลเมตร แม้ว่าระยะทางที่บันทึกไว้ไกลที่สุดคือ 153 กิโลเมตร

สายพันธุ์นี้สามารถพบได้ในไอร์แลนด์ตะวันตกและบริเตนตะวันตกเฉียงใต้ โดยมีประชากรจำนวนมากในบางส่วนของเยอรมนีและเชิงเขาบาวาเรียของเทือกเขาแอลป์Rhinolophus hipposiderosมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางในแถบเมดิเตอร์เรเนียน พบได้ในแอฟริกาเหนือและบนเกาะขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ไปจนถึงเอเชียไมเนอร์และรอบทะเลดำ ในเอเชีย สามารถพบได้ในแคชเมียร์ ตะวันออกใกล้ อิหร่าน อิรัก และคาบสมุทรอาหรับ รวมถึงบางส่วนของแอฟริกาตะวันออก^{[ 7 ]}

สามารถดูข้อมูลการกระจายตัวของค้างคาวเกือกม้าเล็กในสหราชอาณาจักรได้ที่เว็บไซต์ National Biodiversity Network ที่นี่แต่ส่วนใหญ่พบในเวลส์และทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ

ฝูงค้างคาวเกือกม้าขนาดเล็กจำนวนมากอาศัยอยู่ใน SSSI (พื้นที่ที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษ) ที่เล็กที่สุดในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นโรงนาขนาด 7 ตารางเมตร^ในกลอสเตอร์เชียร์ ประเทศอังกฤษ^{[ 8 ]}สายพันธุ์นี้ถูกคุกคามจากหลายปัจจัย รวมถึงการรบกวนหรือการทำลายแหล่งพักอาศัย การเปลี่ยนแปลงใน แนวทางการ ทำการเกษตร (เช่น การใช้ยาฆ่าแมลง เพิ่มมากขึ้น ซึ่งลดปริมาณเหยื่อ) และการสูญเสียแหล่ง หากินที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม การสำรวจการจำศีลของ Bat Conservation Trustแสดงให้เห็นว่าจำนวนค้างคาวในสหราชอาณาจักรกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉลี่ย 4.5% ต่อปีระหว่างปี 1999 ถึง 2012 ซึ่งเพิ่มขึ้นทั้งหมด 77.2% ในช่วงเวลาดังกล่าว[1]

ค้างคาวเกือกม้าขนาดเล็กได้รับการบันทึกไว้ในมณฑล Galway, South Mayo, Clare, Limerick, Cork และ Kerry ประชากรมีประมาณ 13,000 ตัว^{[ 9 ]}

ค้างคาวเกือกม้าขนาดเล็กนั้นหายากใน อิสราเอล

ในหมู่เกาะบาเลอริก ค้างคาว Rhinolophus hipposiderosอาศัยอยู่บนเกาะหลักทั้งสามเกาะ ได้แก่มายอร์กาเมนอร์กาและอิบิซารวมถึงเกาะเล็กๆ อย่างคาเบรราและฟอร์เมนเตราพบฝูงค้างคาวที่มีจำนวนมากถึง 50 ตัวในถ้ำ เช่น ถ้ำ Cova de Ca Na Rea (อิบิซา) แม้ว่ากลุ่มส่วนใหญ่จะมีขนาดเล็กกว่า ในหมู่เกาะบาเลอริก ค้างคาวม้าลายขนาดเล็กจะเดินทางในระยะทางสั้นๆ เท่านั้น โดยปกติประมาณ 2 กิโลเมตร และยังเป็นค้างคาวสายพันธุ์ที่พบได้บ่อยที่สุดในอิบิซาอีกด้วย^{[ 2 ]}

ในตูนิเซียค้างคาวเกือกม้าขนาดเล็ก แม้จะหายากกว่าค้างคาวชนิดอื่น แต่ก็พบได้ในเขตภูมิอากาศชื้น (เช่น ทางตอนเหนือสุดของประเทศ) ก่อนหน้านี้มีรายงานการพบเห็นค้างคาวชนิดนี้เป็นตัวเดี่ยวๆ หรือกลุ่มเล็กๆ ที่จำศีลอยู่เป็นส่วนใหญ่ จนกระทั่งปี 2011 ต่อมาได้มีการค้นพบอาณานิคมค้างคาวแม่ลูกอ่อนในโรงแรมร้าง Hôtel des Chênes ทางใต้ของเมืองAin Drahamการค้นพบอาณานิคมค้างคาวแม่ลูกอ่อนแห่งแรกในประเทศนี้ทำให้ผู้ตรวจสอบประหลาดใจ ค้างคาวเหล่านี้อาศัยอยู่ใต้หลังคาและในห้องต่างๆ แทนที่จะอยู่บนต้นไม้หรือเหมืองร้าง ดังนั้นจึงอาจเป็นเรื่องน่าสนใจที่จะค้นหาอาณานิคมค้างคาวแม่ลูกอ่อนของสายพันธุ์นี้ในแอฟริกาเหนือ ไม่เพียงแต่ในพื้นที่ป่าและแหล่งใต้ดินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาคารร้างที่เปิดโล่งด้วย^{[ 3 ]}

ความถี่ที่ค้างคาวชนิดนี้ใช้ในการระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนอยู่ระหว่าง 93 ถึง 111 kHz มีพลังงานสูงสุดที่ 110 kHz และมีระยะเวลาเฉลี่ย 31.7 มิลลิวินาที^{[ 10 ] [ 11 ]}เนื่องจากความถี่ของเสียงสะท้อนของพวกมันจึงทับซ้อนกับความถี่ของค้างคาวม้าลายเมดิเตอร์เรเนียนและค้างคาวม้าลายเมเฮลี

สัตว์ชนิดนี้ได้รับการคุ้มครองในสหภาพยุโรปภายใต้คำสั่งว่าด้วยถิ่นที่อยู่ (Habitats Directive ) นอกจากนี้ยังอยู่ในรายชื่อของอนุสัญญาเบิร์น (Berne Convention)และเป็นเป้าหมายเฉพาะของอนุสัญญา UNEP- EUROBATSรวมถึงกฎหมายระดับชาติหลายฉบับที่คุ้มครองสัตว์ชนิดนี้และถิ่นที่อยู่ของมันในหลายประเทศและภูมิภาค

เพื่อเน้นย้ำถึงความสำคัญของการปกป้องสายพันธุ์นี้ในระดับยุโรป สายพันธุ์นี้จึงได้รับการคัดเลือกให้เป็นสายพันธุ์ค้างคาวแห่งปี 2018–2019 โดยองค์กรพัฒนาเอกชนระดับยุโรป BatLife Europe ^{[ 12 ]}

• Schober, Wilfried; Eckard Grimmberger (1989). ดร. Robert E. Stebbings (บรรณาธิการ). คู่มือค้างคาวแห่งบริเตนและยุโรป (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1). สหราชอาณาจักร: Hamlyn Publishing Group. ISBN 978-0-600-56424-9.

• ภาพถ่ายและวิดีโอจาก ARKive
• คู่มือการจัดการป่าไม้เพื่อค้างคาว(เก็บถาวรเมื่อ 19 มีนาคม 2013 ที่Wayback Machine)