นกแร้งหัวเหลืองเล็ก ( Cathartes burrovianus ) หรือที่รู้จักกันในชื่อนกแร้งสะวันนา [ ^{2 ] เป็น}นกชนิดหนึ่งใน วงศ์ นกแร้ง Cathartidae ในโลกใหม่เดิมทีถือว่าเป็นชนิดเดียวกันกับนกแร้งหัวเหลืองใหญ่จนกระทั่งถูกแยกออกเป็นสองชนิดในปี 1964 ^{[ 3 ]}พบได้ในเม็กซิโก อเมริกากลาง และอเมริกาใต้ ในทุ่งหญ้า ลุ่มต่ำที่เปียกชื้นหรือถูกน้ำท่วมตามฤดูกาล หนองน้ำและป่าเดิมที่เสื่อมโทรมอย่างหนัก เป็นนกขนาดใหญ่ มีปีกกว้าง150–165 ซม. (59–65 นิ้ว) ขนตามลำตัวเป็นสีดำ ส่วนหัวและคอซึ่งไม่มีขนจะมีสีส้มอ่อนปนแดงหรือน้ำเงิน มันไม่มีกล่องเสียงดังนั้นเสียงร้อง ของมัน จึงจำกัดอยู่เพียงเสียงครางหรือเสียงฟ่อต่ำๆ  

นกแร้งหัวเหลืองเล็กกินซากสัตว์ เป็นอาหาร และสามารถหาซากสัตว์ได้ด้วยสายตาและกลิ่น ซึ่งเป็นความสามารถที่หาได้ยากในนกมันต้องพึ่งพานกแร้งขนาดใหญ่กว่า เช่นนกแร้งราชาในการเปิดหนังซากสัตว์ขนาดใหญ่ เนื่องจากจะงอยปากของมันไม่แข็งแรงพอที่จะทำเช่นนั้นได้ เช่นเดียวกับนกแร้งในทวีปอเมริกาชนิดอื่นๆ นกแร้งหัวเหลืองเล็กใช้กระแสลมร้อนเพื่อลอยตัวอยู่ในอากาศโดยใช้แรงน้อยที่สุด มันวางไข่บนพื้นผิวเรียบ เช่น พื้นถ้ำหรือในโพรงตอไม้ และเลี้ยงลูกนกด้วยการสำรอกอาหารออกมา

นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กได้รับการบรรยายครั้งแรกในปี พ.ศ. 2388 โดยจอห์น คาสซิน^{[ 4 ]}

ตำแหน่ง ทางอนุกรมวิธานที่แน่นอนของแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กและแร้งโลกใหม่ ที่เหลืออีกหกชนิด ยังคงไม่ชัดเจน^{[ 5 ]}แม้ว่าทั้งสองจะมีลักษณะคล้ายคลึงกันและมีบทบาททางนิเวศวิทยา ที่คล้ายคลึงกัน แต่แร้งโลกใหม่และแร้งโลกเก่าวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษที่แตกต่างกันในส่วนต่างๆ ของโลก ความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ โดยผู้เชี่ยวชาญในอดีตบางคนแนะนำว่าแร้งโลกใหม่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกกระสา มากกว่า ^{[ 6 ]}ผู้เชี่ยวชาญในปัจจุบันยังคงรักษาตำแหน่งโดยรวมของพวกมันไว้ในอันดับFalconiformesร่วมกับแร้งโลกเก่า^{[ 7 ]}หรือจัดให้อยู่ในอันดับของตัวเองคือ Cathartiformes ^{[ 8 ]}คณะกรรมการจัดจำแนกอเมริกาใต้ได้ถอดแร้งโลกใหม่ออกจากCiconiiformesและจัดให้อยู่ในIncertae sedis แทน แต่ระบุว่าการย้ายไปยัง Falconiformes หรือ Cathartiformes นั้นเป็นไปได้^{[ 5 ]}เช่นเดียวกับนกแร้งโลกใหม่ชนิดอื่นๆ นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กมีจำนวนโครโมโซมแบบดิพลอยด์เท่ากับ 80 ^{[ 9 ]}

สายพันธุ์ย่อย

C. b. burrovianus , โคลอมเบีย

ซีบี urubtinga , ในปันตานัล , บราซิล

บางครั้งมีการยอมรับว่ามีสองชนิดย่อย ชนิดแรกCathartes burrovianus urubitinga ซึ่ง นักปักษีวิทยา ชาวออสเตรีย August von Pelzelnบรรยายไว้ในปี พ.ศ. 2394 เป็นชนิดที่ใหญ่กว่าและพบได้ตั้งแต่ประเทศอาร์เจนตินาทางเหนือไปจนถึงโคลอมเบีย ในขณะที่ชนิดย่อยCathartes burrovianus burrovianusมีขนาดเล็กกว่าและพบได้ตั้งแต่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอเมริกาใต้ ผ่านอเมริกากลางไปจนถึงเม็กซิโก^{[ 10 ]}

พบได้ในอาร์เจนตินาเบลีซโบลิเวียบราซิลชิลีโคลอมเบียคอสตาริกาเอกวาดอร์เอลซัลวาดอร์เฟรนช์เกียนากัวเตมาลากายอานาฮอนดูรัสเม็กซิโกนิการากัวปานามาปารากวัยเปรูซูรินามอุรุกวัยและเวเนซุเอลาถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของมันคือทุ่งหญ้าเขตร้อนชื้นหรือเขตร้อนตามฤดูกาลในที่ราบลุ่มที่มีน้ำท่วมขังหนองน้ำป่าชายเลนและป่าเดิมที่เสื่อมโทรมอย่างหนัก[ ^{1 ] มัน}อาจเดินไปมาบนทุ่งนาแห้งและพื้นที่โล่ง^{[ 13 ]}โดยทั่วไปแล้วจะไม่พบในพื้นที่สูง^{[ 14 ]}

นกชนิดนี้ที่มีลักษณะคล้ายอีกา ทำให้เกิดการตั้งชื่อหุบเขาอีกา ( Quebrada de los Cuervos ) ในอุรุกวัยซึ่งเป็นที่ที่พวกมันอาศัยอยู่ร่วมกับนกแร้งดำและนกแร้งไก่งวง^{[ 15 ]}

• 
  แห่กันที่เมืองรีโอเดจาเนโรประเทศบราซิล
• 
  กับนกแร้งตุรกีในฟอร์โมซาประเทศอาร์เจนตินา
• 
  กับนกคาราคาร์ราหัวจุกในฟอร์โมซา ประเทศอาร์เจนตินา
• 
  กับนกแร้งดำยูคาตันเม็กซิโก

นกแร้งชนิดนี้มีน้ำหนักเบาและขนาดเล็กที่สุดในบรรดานกแร้งโลกใหม่ที่ยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่าบางครั้งจะมีขนาดลำตัวยาวเท่าหรือปีกยาวกว่านกแร้งดำก็ตาม^{[ 16 ]}นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กมี ความยาว 53–66 ซม. (21–26 นิ้ว)มีปีกกว้าง150–165 ซม. ( 59–65 นิ้ว) และหางยาว19–24 ซม. (7.5–9.4 นิ้ว)น้ำหนักอยู่ระหว่าง0.95 ถึง 1.55 กก . (2.1 ถึง 3.4 ปอนด์) ^{[ 14 ]}ขนของมันมีสีดำเป็นประกายสีเขียว คอและด้านข้างของหัวไม่มีขน หัวและคอไม่มีขน ผิวหนังเป็นสีเหลือง มีหน้าผากและท้ายทอยสีแดง และมงกุฎสีเทาอมฟ้าม่านตาของมันเป็นสีแดง ขาเป็นสีขาว และจะงอยปากเป็นสีเนื้อ^{[ 17 ]}ดวงตามีขนตา เพียงแถวเดียวที่ไม่สมบูรณ์ บนเปลือกตาบน และสองแถวบนเปลือกตาล่าง^{[ 18 ]} หางมีลักษณะกลมและค่อนข้างสั้นเมื่อเทียบกับนกแร้งชนิดอื่น ปลายปีกที่ปิดอยู่จะยื่นเลยหางออกไป^{[ 19 ]}นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กที่ยังไม่โตเต็มวัยจะมีขนสีน้ำตาลเข้มกว่า หัวสีคล้ำ และท้ายทอยสีขาว^{[ 13 ]}        

นกแร้งหัวเหลืองในปานามา

จะงอยปากหนา กลม และงอที่ปลาย^{[ 20 ]} นิ้วเท้าด้านหน้ายาว มีพังผืดเล็กๆ ที่โคน และไม่ได้ปรับให้เหมาะกับการจับยึด รูจมูกเปิดเป็นแนวยาว และรูจมูกไม่มีผนังกั้นเช่นเดียวกับนกแร้งโลกใหม่ทั้งหมด นกแร้งหัวเหลืองเล็กไม่มีไซริงซ์ดังนั้นจึงไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ได้นอกจากเสียงฟ่อเบาๆ^{[ 21 ]}

ในรัฐมาโตกรอสโซประเทศบราซิล

นกแร้งหัวเหลือง ขนาดเล็กมีลักษณะแตกต่างจากนกแร้งหัวเหลืองขนาดใหญ่ ที่คล้ายคลึงกัน ในหลายด้าน มันมีขนาดเล็กกว่าและมีโครงสร้างร่างกายที่เบากว่านกแร้งหัวเหลืองขนาดใหญ่ และมีหางที่สั้นและบางกว่า ขนของมันมีสีน้ำตาลมากกว่าขนสีดำเข้มเป็นมันเงาของนกแร้งหัวเหลืองขนาดใหญ่ ขาของมันมีสีอ่อนกว่า และหัวของมันมีสีส้มมากกว่าหัวสีเหลืองของนกแร้งหัวเหลืองขนาดใหญ่ การบินของมันก็ไม่มั่นคงเท่ากับนกแร้งหัวเหลืองขนาดใหญ่^{[ 14 ]}นอกจากนี้ นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กยังชอบอาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสะวันนา ซึ่งแตกต่างจากถิ่นที่อยู่อาศัยในป่าที่นกแร้งหัวเหลืองขนาดใหญ่ชื่นชอบ

นอกจากแร้งหัวเหลืองขนาดใหญ่แล้ว ยังคล้ายกับแร้งไก่งวง อีกด้วย ^{[ 10 ]}

นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กบินเดี่ยวโดยกางปีกออกใน ท่า ไดเฮดรัลมันร่อนในระดับความสูงต่ำเหนือพื้นที่ชุ่มน้ำขณะหาอาหาร และเกาะบนเสารั้วหรือที่เกาะต่ำอื่นๆ เมื่อบินมันจะเดินทางเพียงลำพังและไม่ค่อยพบเห็นเป็นกลุ่ม^{[ 13 ]}การบินของนกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กเป็นตัวอย่างของการบินร่อนแบบคงที่ ซึ่งใช้กระแสลมร้อนเพื่อรักษาระดับความสูงโดยไม่จำเป็นต้องกระพือปีก^{[ 20 ]}นกแร้งชนิดนี้ไม่ค่อยบินร่อนสูงในอากาศ ชอบบินในระดับความสูงต่ำมากกว่า^{[ 22 ]}เชื่อกันว่านกชนิดนี้อพยพย้ายถิ่นบ้างเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำในบริเวณที่มันอาศัยอยู่^{[ 22 ]}

• 
  ภาพมุมมองด้านบนของปีกเครื่องบิน ที่เมืองเวราครูซ ประเทศเม็กซิโก
• 
  ภาพมองจากด้านล่างของปีก ในพื้นที่ปันตานัลประเทศบราซิล
• 
  ในโคลอมเบีย

นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็ก เช่นเดียวกับนกแร้งโลกใหม่ชนิด อื่นๆ มีนิสัยแปลกๆ อย่างหนึ่งคือการขับปัสสาวะหรืออุจจาระบนขาของมันเพื่อระบายความร้อนด้วยการระเหย^{[ 23 ]}

การผสมพันธุ์

นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กไม่สร้างรัง แต่จะวางไข่บนพื้นดิน หน้าผา พื้นถ้ำ หรือในโพรงต้นไม้ ไข่มีสีครีมและมีจุดสีน้ำตาลและสีเทาจำนวนมาก โดยเฉพาะบริเวณปลายด้านที่ใหญ่กว่า^{[ 13 ]}โดยทั่วไปจะวางไข่สองฟอง ลูกนกแรกเกิดจะช่วยเหลือตัวเองไม่ได้คือตาบอด ไม่มีขน และเคลื่อนไหวได้น้อยมาก ลูกนกจะยังไม่ขึ้นขนอ่อนจนกว่าจะโตขึ้น พ่อแม่นกจะป้อนอาหารลูกนกโดยการสำรอกอาหารที่ย่อยแล้วลงในปากซึ่งลูกนกจะดื่มเข้าไป^{[ 20 ]}ลูกนกจะบินได้หลังจากสองถึงสามเดือน^{[ 22 ]}

การให้อาหาร

รับประทานปลาในเมืองริโอเดจาเนโร ประเทศบราซิล

นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กเป็นสัตว์กินซากและดำรงชีวิตอยู่ได้เกือบทั้งหมดด้วยซากสัตว์^{[ 17 ]}มันจะกินซากสัตว์ที่ถูกรถชนหรือซากสัตว์ใดๆ ก็ได้ แต่ก็เป็นที่รู้จักกันดีว่าล่าอาหาร โดยเฉพาะสัตว์น้ำขนาดเล็กในหนองน้ำ^{[ 22 ]}โดยปกติแล้วมันจะไม่สนใจซากสัตว์ขนาดใหญ่ และอาจกลืนสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและตัวอ่อนที่ยังมีชีวิตอยู่ รวมถึงกบด้วย เช่นเดียวกับซากสัตว์ขนาดเล็ก^{[ 24 ]}บันทึกเกี่ยวกับซากสัตว์ ได้แก่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก งู และสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งปลาเน่า^{[ 24 ]}มันชอบเนื้อสด แต่บ่อยครั้งที่ไม่สามารถกัดกินซากสัตว์ขนาดใหญ่ได้ เพราะจะงอยปากของมันไม่แข็งแรงพอที่จะฉีกหนังที่เหนียวได้ นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กจะไม่กินซากสัตว์อีกต่อไปเมื่อเนื้ออยู่ในสภาพเน่าเปื่อยอย่างมาก เนื่องจากมันจะปนเปื้อนด้วยสารพิษจากจุลินทรีย์^{[ 25 ]}เช่นเดียวกับแร้งชนิดอื่นๆ มันมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศโดยการกำจัดซากสัตว์ซึ่งหากไม่เช่นนั้นจะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของโรค^{[ 26 ]}

นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กใช้สายตาที่เฉียบคมในการหาซากสัตว์บนพื้นดิน แต่ยังใช้ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่น ซึ่งเป็นความสามารถที่ไม่ค่อยพบในนกชนิดอื่นๆ มันหาซากสัตว์ได้โดยการตรวจจับกลิ่นของเอทิลเมอร์แคปแทนซึ่งเป็นก๊าซที่เกิดจากการเน่าเปื่อยของสัตว์ที่ตายแล้วกลีบรับกลิ่นในสมองของมันซึ่งทำหน้าที่ประมวลผลกลิ่นนั้นมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษเมื่อเทียบกับสัตว์ชนิดอื่นๆ^{[ 25 ]}ลักษณะเฉพาะของนกแร้งในโลกใหม่นี้ถูกนำมาใช้โดยมนุษย์: เอทิลเมอร์แคปแทนถูกฉีดเข้าไปในท่อส่ง และวิศวกรที่กำลังมองหารอยรั่วก็จะติดตามนกแร้งที่กำลังหาอาหาร^{[ 27 ]}

แร้งราชาซึ่งไม่มีความสามารถในการดมกลิ่นซากสัตว์ จะตามแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กไปยังซากสัตว์ ซึ่งแร้งราชาจะฉีกหนังของสัตว์ที่ตายแล้วออก ทำให้แร้งหัวเหลืองขนาดเล็กสามารถเข้าถึงอาหารได้ เนื่องจากมันไม่มีจะงอยปากที่แข็งแรงพอที่จะฉีกหนังของสัตว์ขนาดใหญ่ได้ นี่เป็นตัวอย่างของการพึ่งพาซึ่งกันและกันระหว่างสายพันธุ์^{[ 28 ]} โดยทั่วไปแล้ว แร้งราชาและแร้งไก่งวงจะแย่งชิงซากสัตว์ไปเนื่องจากขนาดที่ใหญ่กว่าของพวกมัน^{[ 26 ]}

ในป่าธรรมชาติ ประเทศปานามา (ซ้าย) และในที่กักขัง ณสถาบันศิลปะแห่งชาติ (ขวา)

นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กเป็นนกที่อยู่ในสถานะความเสี่ยงต่ำ ที่สุด ตามการจำแนกของIUCNโดยมีพื้นที่กระจายพันธุ์ ทั่วโลก ประมาณ7,800,000 ^{ตาราง}กิโลเมตร(3,000,000 ตารางไมล์)และมีประชากรระหว่าง 100,000 ถึง 1,000,000 ตัว^{[ 29 ]}แนวโน้มประชากรของมันดูเหมือนจะคงที่^{[ 1 ]}   

• รูปภาพและข้อมูลเกี่ยวกับนกแร้งหัวเหลืองเล็ก
• แกลเลอรีภาพนกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กที่ VIREO (มหาวิทยาลัยเดร็กเซล)
• ภาพถ่ายความละเอียดปานกลางถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2022 ที่Wayback Machine ; รายงานการเดินทางไปเวเนซุเอลาตอนเหนือถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2016 ที่Wayback Machine
• ภาพความละเอียดสูง : นกแห่งบราซิล โดย จอห์น คอร์เมนดี
• "นกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็ก" . แหล่งรวบรวมข้อมูลนกทางอินเทอร์เน็ต .
• ข้อมูลเกี่ยวกับนกแร้งหัวเหลืองขนาดเล็กในเว็บไซต์ Neotropical Birds (Cornell Lab of Ornithology)