ห้องสมุดหลวงของอัชชูร์บานิปาลซึ่งตั้งชื่อตามอัชชูร์บานิปาลกษัตริย์องค์สุดท้ายผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวรรดิอัสซีเรีย เป็นแหล่งรวบรวม แผ่นดินเหนียว และเศษแผ่นจารึก มากกว่า 30,000 ชิ้น ซึ่งมีข้อความหลากหลายประเภทและหลายภาษาตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช ในบรรดาสิ่งของที่เก็บรักษาไว้นั้น มี มหากาพย์กิลกาเมชอันโด่งดังรวมอยู่ด้วย^{[ 2 ]}

ห้องสมุดของอัชชูร์บานิปาลให้ข้อมูลแก่นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่เกี่ยวกับผู้คนในตะวันออกใกล้โบราณในหนังสือ Outline of Historyของ เขา H. G. Wellsเรียกห้องสมุดนี้ว่า "แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่มีค่าที่สุดในโลก" ^{[ 3 ]}

พบวัสดุเหล่านี้ในแหล่งโบราณคดีKouyunjik ( เมืองนิเนเวห์ โบราณ เมืองหลวงของอัสซีเรีย ) ในเมโสโปเตเมีย ตอนเหนือ แหล่งโบราณคดีนี้ตั้งอยู่ใน อิรักตอนเหนือในปัจจุบันภายในเมืองโมซุล^{[ 4 ] [ 5 ]}

ห้องสมุดแห่งนี้เป็นการค้นพบทางโบราณคดีที่ได้รับการยกย่องให้แก่ออสติน เฮนรี เลย์อาร์ดโดยแผ่นจารึกส่วนใหญ่ถูกนำไปยังประเทศอังกฤษและปัจจุบันจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์บริติชแต่การค้นพบครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงปลายปี 1849 ในสถานที่ที่เรียกว่าพระราชวังทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นพระราชวังหลวงของพระเจ้าเซนนาเคริบ (705–681 ปีก่อนคริสตกาล)

สามปีต่อมา ฮอร์มุซด์ รัสซัมผู้ช่วยของเลย์อาร์ด ได้ค้นพบห้องสมุดที่คล้ายกันในพระราชวังของกษัตริย์อัชชูร์บานิปาล (668–627 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของเนินดิน น่าเสียดายที่ไม่มีการบันทึกการค้นพบ และไม่นานหลังจากที่แผ่นจารึกไปถึงยุโรป ก็ปรากฏว่าแผ่นจารึกเหล่านั้นได้ปะปนกันอย่างแยกไม่ออก และปะปนกับแผ่นจารึกที่มาจากแหล่งอื่น ๆ ดังนั้นในปัจจุบันจึงแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างเนื้อหาดั้งเดิมของห้องสมุดหลักทั้งสองแห่งขึ้นมาใหม่^{[ 6 ]}

อัชชูร์บานิปาลเป็นที่รู้จักในฐานะแม่ทัพผู้เด็ดเดี่ยว อย่างไรก็ตาม เขายังเป็นปัญญาชนผู้มีความรู้และเป็นนักสะสมตำราและแผ่นจารึกที่กระตือรือร้น^{[ 7 ]}ในการรวบรวมตำราสำหรับห้องสมุดของเขา เขาได้เขียนจดหมายไปยังเมืองและศูนย์การเรียนรู้ทั่วเมโสโปเตเมีย โดยสั่งให้ส่งสำเนางานทั้งหมดที่เขียนในภูมิภาคนั้นมาให้เขา^{[ 8 ]}ในฐานะอาลักษณ์ฝึกหัด เขาเชี่ยวชาญทั้งภาษาอัคคาเดียนและภาษาสุเมเรียน^{[ 7 ]}เขาส่งอาลักษณ์ไปยังทุกภูมิภาคของจักรวรรดิอัสซีเรียใหม่เพื่อรวบรวมตำราโบราณ เขาจ้างนักวิชาการและอาลักษณ์เพื่อคัดลอกตำรา โดยส่วนใหญ่มาจากแหล่งข้อมูลของบาบิโลน^{[ 4 ] [ 5 ]}

อัชชูร์บานิปาลใช้ของที่ปล้นมาจากสงครามเป็นวิธีการในการจัดหาหนังสือเข้าห้องสมุดของเขา เนื่องจากเขามีชื่อเสียงในเรื่องความโหดร้ายต่อศัตรู อัชชูร์บานิปาลจึงสามารถใช้การข่มขู่เพื่อให้ได้วัสดุจากบาบิโลเนียและพื้นที่โดยรอบ^{[ 11 ]} ความสนใจอย่างมากของอัชชูร์บานิปาลในการรวบรวมตำราทำนายเป็นหนึ่งในแรงจูงใจหลักของเขาในการรวบรวมผลงานสำหรับห้องสมุดของเขา แรงจูงใจดั้งเดิมของเขาอาจเป็น "การครอบครองพิธีกรรมและคาถาที่สำคัญต่อการรักษาอำนาจของกษัตริย์" ^{[ 12 ]}

ห้องสมุดหลวงประกอบด้วยแผ่นจารึกและกระดานเขียนประมาณ 30,000 ชิ้น โดยส่วนใหญ่แตกหักอย่างรุนแรง^{[ 13 ]}แผ่นจารึกจำนวนมากมีตราประทับระบุว่าเป็นของพระราชวังของพระองค์^{[ 14 ]}จากการอนุรักษ์ชิ้นส่วนที่แตกหัก ทำให้ทราบว่าจำนวนแผ่นจารึกที่มีอยู่ในห้องสมุดในขณะที่ถูกทำลายนั้นมีจำนวนเกือบสองพันชิ้น และจำนวนกระดานเขียนภายในห้องสมุดมีจำนวนรวมประมาณสามร้อยชิ้น^{[ 13 ]}แผ่นจารึกส่วนใหญ่ (ประมาณ 6,000 ชิ้น) ประกอบด้วยข้อความภาษาพูดในรูปแบบของกฎหมาย การติดต่อและการหมั้นหมายกับต่างประเทศ การประกาศของขุนนาง และเรื่องการเงิน^{[ 13 ]}ข้อความที่เหลือประกอบด้วยการทำนาย ลางบอกเหตุ คาถา และบทเพลงสรรเสริญเทพเจ้าต่างๆ ในขณะที่บางส่วนเกี่ยวข้องกับการแพทย์ ดาราศาสตร์ และวรรณกรรม จากข้อความทั้งหมดในห้องสมุดนี้ มีเพียงสิบข้อความเท่านั้นที่มีผลงานวรรณกรรมที่มีจังหวะการแสดงออก เช่น มหากาพย์และตำนาน^{[ 13 ]}

ข้อความภาษาบาบิโลนของห้องสมุดอัชชูร์บานิปาลสามารถแบ่งออกเป็นสองกลุ่มที่แตกต่างกัน ได้แก่ งานเขียนเชิงวรรณกรรม เช่น ข้อความเกี่ยวกับการทำนายดวงชะตา ศาสนา คำศัพท์ การแพทย์ คณิตศาสตร์ และประวัติศาสตร์ รวมถึงมหากาพย์และตำนาน ในด้านหนึ่ง และเอกสารทางกฎหมายในอีกด้านหนึ่ง กลุ่มเอกสารทางกฎหมายครอบคลุมจดหมาย สัญญา และข้อความทางการบริหาร และประกอบด้วยแผ่นจารึกและเศษแผ่นจารึกภาษาบาบิโลนจำนวน 1128 ชิ้น ภายในกลุ่มงานเขียนเชิงวรรณกรรม ซึ่งมีแผ่นจารึกและเศษแผ่นจารึกจำนวน 1331 ชิ้นที่ได้รับการจัดประเภทแล้ว ข้อความเกี่ยวกับการทำนายดวงชะตาสามารถแบ่งย่อยได้อีกระหว่างข้อความที่เรียกว่าข้อความในห้องสมุดจำนวน 759 ชิ้น เช่น แผ่นจารึกชุดคำทำนายต่างๆ และคำอธิบาย และข้อความที่เรียกว่าข้อความในคลังข้อมูลจำนวน 636 ชิ้น เช่น รายงานคำทำนาย การสอบถามคำพยากรณ์ และอื่นๆ^{[ 15 ]}

มหากาพย์กิลกาเมชผลงานชิ้นเอกของบทกวีบาบิโลนโบราณ ถูกค้นพบในห้องสมุด เช่นเดียวกับ เรื่องราวการสร้างโลก Enûma ElišตำนานของAdapaมนุษย์คนแรก และเรื่องราวต่างๆ เช่นชายยากจนแห่งนิปปูร์^{[ 16 ] [ 17 ] [ 5 ]}

ข้อความวรรณกรรมอีกกลุ่มหนึ่งคือข้อความคำศัพท์และรายการสัญลักษณ์ มีแผ่นจารึกที่แตกต่างกัน 20 ชิ้นที่มีสัญลักษณ์อักษรลิ่มโบราณเรียงตามระบบพยางค์ A ในขณะที่อีก 1 ชิ้นเรียงตามระบบพยางค์ B นักเขียนชาวอัสซีเรียของห้องสมุดอัชชูร์บานิปาลต้องการรายการสัญลักษณ์เพื่อที่จะอ่านจารึกโบราณได้ และรายการเหล่านี้ส่วนใหญ่เขียนโดยนักเขียนชาวบาบิโลน กลุ่มข้อความที่เขียนโดยชาวบาบิโลนกลุ่มอื่น ๆ ในนินิเวห์ ได้แก่ มหากาพย์และตำนาน และข้อความทางประวัติศาสตร์ โดยแต่ละกลุ่มมีสัดส่วน 1.4% มีเพียงข้อความทางคณิตศาสตร์เพียงชิ้นเดียวที่กล่าวกันว่าขุดพบในนินิเวห์^{[ 15 ]}

ข้อความส่วนใหญ่เขียนด้วยอักษรลิ่มใน ภาษา อัคคาเดียนอย่างไรก็ตาม แผ่นจารึกจำนวนมากไม่มีที่มาที่แน่ชัด และมักเป็นเรื่องยากที่จะระบุถิ่นกำเนิดดั้งเดิม แผ่นจารึกจำนวนมากเขียนด้วย อักษร บาบิโลเนียใหม่แต่หลายแผ่นก็เป็นที่ทราบกันว่าเขียนด้วยอักษรอัสซีเรียเช่นกัน^{[ 13 ]}

แท็บเล็ตมักถูกจัดเรียงตามรูปทรง: แท็บเล็ตสี่เหลี่ยมใช้สำหรับธุรกรรมทางการเงิน ในขณะที่แท็บเล็ตกลมใช้บันทึกข้อมูลทางการเกษตร (ในยุคนี้ เอกสารที่เขียนบางส่วนก็อยู่บนแผ่นไม้ และบางส่วนอยู่บนแผ่นขี้ผึ้ง) แท็บเล็ตถูกแยกตามเนื้อหาและวางไว้ในห้องต่างๆ เช่น ห้องราชการ ห้องประวัติศาสตร์ ห้องกฎหมาย ห้องดาราศาสตร์ ห้องภูมิศาสตร์ เป็นต้น เนื้อหาจะถูกระบุด้วยเครื่องหมายสีหรือคำอธิบายสั้นๆ และบางครั้งก็ด้วย "คำขึ้นต้น" หรือคำไม่กี่คำแรกที่เริ่มต้นข้อความ^{[ 2 ]}

เมืองนิเนเวห์ถูกทำลายในปี 612 ก่อนคริสต์ศักราชโดยพันธมิตรของชาวบาบิโลน ชาวสคิเธียนและ ชาว มีเดียซึ่งเป็นชนชาติอิหร่านโบราณ เชื่อกันว่าในระหว่างการเผาพระราชวัง ไฟขนาดใหญ่น่าจะทำลายห้องสมุด ทำให้แผ่นดินเหนียวที่จารึกอักษรลิ่มถูกเผาบางส่วน^{[ 17 ]} เหตุการณ์ที่อาจก่อให้เกิดความเสียหายนี้ช่วยรักษาแผ่นดินเหนียวไว้ได้ นอกจากข้อความบนแผ่นดินเหนียวแล้ว ข้อความบางส่วนอาจถูกจารึกไว้บนแผ่นขี้ผึ้ง ซึ่งเนื่องจากลักษณะที่เป็นอินทรีย์จึงสูญหายไป

ฐานข้อมูลคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์บริติชระบุว่ามี "แท็บเล็ต" จำนวน 30,943 ชิ้นในคอลเลกชันห้องสมุดนิเนเวห์ทั้งหมด และคณะกรรมการของพิพิธภัณฑ์เสนอให้จัดทำแคตตาล็อกฉบับปรับปรุงใหม่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการห้องสมุดอัชชูร์บานิปาล[ 1 ^{]หากหัก}ชิ้นส่วนเล็กๆ ทั้งหมดที่จริงๆ แล้วเป็นส่วนหนึ่งของข้อความเดียวกันออกไป เป็นไปได้ว่า "ห้องสมุด" เดิมทีมีข้อความทั้งหมดประมาณ 10,000 รายการ อย่างไรก็ตาม เอกสารห้องสมุดดั้งเดิม ซึ่งอาจรวมถึงม้วนหนัง กระดานขี้ผึ้ง และอาจรวมถึงกระดาษปาปิรัสอาจมีขอบเขตความรู้ที่กว้างกว่าที่ทราบจากข้อความอักษรลิ่มบนแผ่นดินเหนียวที่หลงเหลืออยู่ ห้องสมุดของอัชชูร์บานิปาลส่วนใหญ่ประกอบด้วยกระดานเขียน ไม่ใช่แผ่นดินเหนียว^{[ 15 ]}

พิพิธภัณฑ์บริติชสร้างขึ้นโดยความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยโมซุลและได้รับทุนสนับสนุนจากกลุ่มทาวน์ลีย์ โดยได้รวบรวมบันทึกแคตตาล็อกของสิ่งประดิษฐ์จากห้องสมุดของอัชชูร์บานิปาลตั้งแต่ปี 2545 เป้าหมายคือการบันทึกห้องสมุดให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในรูปแบบข้อความและรูปภาพ รวมถึงการถอดเสียงสัญลักษณ์ สำเนาที่วาดด้วยมือ การแปล และภาพดิจิทัลคุณภาพสูง^{[ 18 ]}

โครงการนี้ดำเนินการเป็นสามขั้นตอน โดยมีผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ออกมาในปี 2546, 2547 และ 2557 ดร. Jeanette C. Fincke ศึกษาด้านตะวันออกโบราณฮิตไทต์วิทยาและอียิปต์วิทยาที่มหาวิทยาลัยฮัมบูร์กและมีส่วนร่วมอย่างมากในช่วงสองขั้นตอนแรก ในขั้นตอนแรก Fincke ได้รวบรวมรายชื่อแผ่นจารึกห้องสมุด 3,500 แผ่นในอักษรบาบิโลน^{[ 19 ]}ในขั้นตอนที่สอง Fincke ยังได้รวบรวมตำราโหราศาสตร์หลายเล่มจากเมืองนิเนเวห์ ขั้นตอนที่สามเสร็จสมบูรณ์ด้วยความช่วยเหลือของศาสตราจารย์ Riekel Borger ซึ่งเสียชีวิตระหว่างการจัดทำแคตตาล็อกในเดือนธันวาคม 2553 และเสร็จสมบูรณ์ด้วยความช่วยเหลือของมูลนิธิ Andrew Mellon ตั้งแต่ปี 2552 ถึง 2556 ภายใต้การกำกับดูแลของ Jon Taylor ในขั้นตอนสุดท้ายนี้ ห้องสมุดได้สร้างภาพดิจิทัลความละเอียดสูงของแผ่นจารึกห้องสมุดทั้งหมด แต่ละภาพสร้างขึ้นโดยใช้ภาพ 14 ภาพ ซึ่งช่วยให้สามารถแสดงแผ่นจารึกสามมิติในรูปแบบสองมิติเสมือนจริงได้ ภาพเหล่านี้ได้รับการเผยแพร่บนเว็บไซต์ Cuneiform Digital Library Initiative และเว็บไซต์ British Museum Collections ออนไลน์^{[ 19 ]}

ณ ปี 2020 โครงการนี้มุ่งเน้นไปที่ความพยายามสองประการ ประการแรกคือการสร้างข้อความทางการแพทย์ขึ้นใหม่จากแผ่นจารึกที่จัดทำเป็นแคตตาล็อก และประการที่สองคือโครงการที่ใช้บันทึกของอาลักษณ์ที่ด้านล่างของแต่ละแผ่นจารึกเพื่อคาดการณ์ขนาดและขอบเขตของคอลเลกชันแผ่นจารึก^{[ 20 ]}แคตตาล็อกยังคงได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องและเกิดขึ้นได้จากการสนับสนุนวัสดุจากเพื่อนร่วมงานและโครงการต่างๆ มากมาย รวมถึง: หอจดหมายเหตุแห่งรัฐอัสซีเรีย โครงการคำอธิบายอักษรลิ่ม คลังข้อมูลดิจิทัลของข้อความคำศัพท์อักษรลิ่ม และจารึกของราชวงศ์ในยุคอัสซีเรียใหม่

ระหว่างปี 2020-2023 โครงการความร่วมมือ “การอ่านห้องสมุดของอัชชูร์บานิปาล: การวิเคราะห์หลายภาคส่วนของคลังข้อมูลพื้นฐานของอัสซีเรียวิทยา” ได้ถูกสร้างขึ้นระหว่างพิพิธภัณฑ์อังกฤษและ LMU มิวนิก เพื่อสำรวจต้นกำเนิดเริ่มต้นของห้องสมุด^{[ 21 ]}เป้าหมายของโครงการคือการตรวจสอบบันทึกของผู้เขียนที่เพิ่มไว้ตอนท้ายของแผ่นจารึก (ที่รู้จักกันในชื่อ “โคโลฟอน”) เพื่อทำความเข้าใจว่าคอลเลกชันนี้ถูกสร้างขึ้นอย่างไรและเพราะเหตุใด โครงการนี้ได้รับการนำโดย ดร. จอน เทย์เลอร์ และศาสตราจารย์ เอนริเก ฮิเมเนซ

โครงการนี้ได้รับการดูแลและเพิ่มเติมโดยผู้คนมากมาย รวมถึงอาสาสมัครจากทั่วโลก ตั้งแต่ปี 2008 โครงการนี้ได้รับการกำกับดูแลโดย Jon Taylor ก่อนหน้านั้น ตั้งแต่ปี 2005-2007 ได้รับการกำกับดูแลโดย Irving Finkel และตั้งแต่ปี 2002-2005 โดย Christopher Walker ผู้ดูแลโครงการวิจัยตั้งแต่ปี 2020-2023 ได้แก่ Babette Schnitzlein, Strahil Panayotov และ Krisztian Simko ^{[ 18 ]}

พิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจแห่งเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก พิพิธภัณฑ์ลูฟร์แห่งปารีส พิพิธภัณฑ์วาติกันแห่งนครวาติกัน พิพิธภัณฑ์เพนน์แห่งฟิลาเดลเฟีย พิพิธภัณฑ์คุนสติสตอริเชสแห่งเวียนนา และคอลเลกชันเดอ ลิอาเกร โบห์ลแห่งไลเดน ต่างก็เปิดให้ใช้คอลเลกชันของตนสำหรับโครงการนี้^{[ 18 ]}

• จารึกอาเซคาห์
• สนธิสัญญาของเอซาร์ฮัดดอนกับบาอัลแห่งไทร์
• ยาเม็ดนิมรุด เค.3751
• ปริซึม A ของซาร์กอนที่ 2
• แผ่นจารึกวีนัสแห่งอัมมิสาดุกา
• มหากาพย์กิลกาเมช
• Enûma Eliš
• กระบอกราสซัม^{[ 10 ]}
• เค.3364

• ห้องสมุดอันยิ่งใหญ่แห่งโลกยุคโบราณ
• อัชชูร์บานิปาล

• ฟิงค์, จีนเน็ตต์ (2004). "โครงการห้องสมุดอัชชูร์บานิปาลของพิพิธภัณฑ์อังกฤษ" อิรัก, 66, นินิเวห์ . 66 : 55– 60. doi : 10.1017/S0021088900001637 . S2CID 190727609 . 
• โพลัสตรอน, ลูเซียน เอ็กซ์. (2007). หนังสือที่ลุกเป็นไฟ: เรื่องราวอันวุ่นวายของห้องสมุดที่ยิ่งใหญ่ของโลก . ลอนดอน: เทมส์ แอนด์ ฮัดสัน จำกัด.

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับห้องสมุดของอัชชูร์บานิปาลในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• ไฟล์เสียงจาก BBC รายการอภิปรายเรื่อง " ในยุคของเรา " 45 นาที

36°21′34″N 43°09′10″E / 36.3594°N 43.1528°E / 36.3594; 43.1528