แสงในเดือนสิงหาคม

ฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	วิลเลียม ฟอล์กเนอร์
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	เซาเทิร์นกอธิค , โมเดิร์นนิสต์
สำนักพิมพ์	สมิธ แอนด์ ฮาส
วันที่เผยแพร่	1932
หน้า	480
ระบบดิวอี้	813.52
นำหน้าโดย	สถานที่ศักดิ์สิทธิ์
ตามด้วย	อับซาโลม อับซาโลม!

"แสงในเดือนสิงหาคม"เป็นเขียนโดยวิลเลียม ฟอล์กเนอ ร์ นักเขียนชาวอเมริกัน ในปี 1932จัดอยู่ในประเภทวรรณกรรม กอธิคทางใต้และวรรณกรรมสมัยใหม่

นวนิยายเรื่องนี้ดำเนิน เรื่องในยุคปัจจุบันของผู้เขียน ซึ่งก็คือช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สองโดยเน้นไปที่คนแปลกหน้าสองคน คือหญิงผิวขาวที่กำลังตั้งครรภ์ และชายที่ปลอมตัวเป็นคนผิวขาวแต่เชื่อว่าตนเองมีเชื้อชาติผสม เรื่องราวเผยให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างคนทั้งสองกับชายอีกคนหนึ่งที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อชีวิตของทั้งคู่ผ่านการเล่าเรื่องย้อนหลัง

ด้วยรูปแบบการเล่าเรื่องแบบสมัยใหม่ที่ไม่ตายตัวและไม่มีโครงสร้าง ซึ่งดึงมาจากอุปมาอุปไมยของศาสนาคริสต์และการเล่าเรื่องแบบปากต่อปากฟอล์กเนอร์ได้สำรวจประเด็นเรื่องเชื้อชาติ เพศ ชนชั้น และศาสนาในภาคใต้ของอเมริกาโดยมุ่งเน้นไปที่ตัวละครที่ไม่เข้าพวก คนนอกคอก หรือผู้ที่ถูกกีดกันในชุมชน เขาแสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งระหว่างบุคคลที่แปลกแยก กับสังคมชนบท ที่เคร่งครัดและมีอคติ การตอบรับในระยะแรกของนวนิยายเรื่องนี้ค่อนข้างหลากหลาย โดยมีนักวิจารณ์บางคนวิจารณ์รูปแบบและเนื้อหาของฟอล์กเนอร์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผลงานวรรณกรรมที่สำคัญที่สุดของฟอล์กเนอร์และเป็นหนึ่งในนวนิยายภาษาอังกฤษที่ดีที่สุดของศตวรรษที่ 20

นวนิยายเรื่องนี้มีฉากหลังอยู่ในภาคใต้ของอเมริกาในทศวรรษ 1930 ซึ่งเป็นช่วงเวลาของการห้ามขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และกฎหมายจิม ครอว์ที่ทำให้การแบ่งแยกเชื้อชาติในภาคใต้เป็นเรื่องถูกกฎหมาย เรื่องราวเริ่มต้นด้วยการเดินทางของเลนา โกรฟ หญิงสาวผิวขาวตั้งครรภ์จากโดนส์มิลล์ รัฐอลาบามา ที่พยายามตามหาลูคัส เบิร์ช พ่อของลูกในท้องของเธอ เขาถูกไล่ออกจากงานที่โดนส์มิลล์และย้ายไปอยู่รัฐมิสซิสซิปปี โดยสัญญาว่าจะส่งข่าวมาบอกเมื่อได้งานใหม่ เมื่อไม่ได้รับข่าวคราวจากเบิร์ชและถูกพี่ชายรังแกเรื่องการตั้งครรภ์นอกสมรส เลนาจึงเดินเท้าและโบกรถไปยังเจฟเฟอร์สัน รัฐมิสซิสซิปปี เมืองในเคาน์ตีโยคนาปาตาวฟาในจินตนาการของฟอล์กเนอร์ ที่นั่นเธอคาดหวังว่าจะพบลูคัสทำงานอยู่ที่โรงงานแปรรูปไม้ แห่งอื่น และพร้อมที่จะแต่งงานกับเธอ แต่ผู้คนที่ช่วยเหลือเธอตลอดการเดินทางสี่สัปดาห์ต่างสงสัยว่าลูคัส เบิร์ชจะปรากฏตัวหรือไม่ หรือเขาจะรักษาสัญญาเมื่อเธอตามทัน เมื่อเลน่าเดินทางมาถึงเจฟเฟอร์สัน ลูคัสก็อยู่ที่นั่น แต่เขาเปลี่ยนชื่อเป็นโจ บราวน์ เลน่าผู้แสนดีและไว้ใจคนง่ายกำลังตามหาลูคัส แต่แล้วเธอก็ได้พบกับไบรอน บันช์ ชายหนุ่มขี้อายและสุภาพอ่อนโยน ไบรอนตกหลุมรักเลน่า แต่รู้สึกว่าตนเองมีหน้าที่ต้องช่วยเธอตามหาโจ บราวน์ ไบรอนเป็นคนรอบคอบและเคร่งศาสนาอย่างเงียบๆ เขามีคุณสมบัติเหนือกว่าบราวน์ในทุกๆ ด้าน แต่ความขี้อายทำให้เขาไม่กล้าเปิดเผยความรู้สึกที่มีต่อเลน่า

จากนั้นนวนิยายก็เปลี่ยนไปสู่โครงเรื่องที่สอง ซึ่งเป็นเรื่องราวของโจ คริสต์มาส คู่หูของลูคัส เบิร์ช/โจ บราวน์ คริสต์มาสผู้มีนิสัยหงุดหงิดและมีอาการทางจิตหนีการจับกุมมานานหลายปีแล้ว นับตั้งแต่ที่เขาทำร้าย หรืออาจถึงขั้นฆ่าพ่อบุญธรรมผู้เคร่งศาสนาเพรสไบทีเรียนของเขา แม้ว่าเขาจะมีผิวขาว แต่คริสต์มาสสงสัยว่าตนเองมี เชื้อสายแอฟริ กันอเมริกันเขาถูกครอบงำด้วยความโกรธแค้น เป็นคนนอกคอกที่ขมขื่นและเร่ร่อนไปมาระหว่างสังคมคนดำและคนขาว คอยก่อเรื่องทะเลาะวิวาทกับทั้งคนดำและคนขาวอยู่เสมอ คริสต์มาสมาถึงเจฟเฟอร์สันสามปีก่อนเหตุการณ์สำคัญในนวนิยาย และได้งานที่โรงงานซึ่งไบรอน และต่อมาโจ บราวน์ ทำงานอยู่

งานที่โรงงานเป็นเพียงฉากบังหน้าสำหรับการลักลอบขายเหล้าเถื่อนของคริสต์มาส ซึ่งผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายห้ามขายสุรา เขาไปมีความสัมพันธ์ทางเพศกับโจแอนนา เบอร์เดน หญิงสูงวัยที่สืบเชื้อสายมาจากตระกูลต่อต้านการค้าทาสที่มีอำนาจในอดีต ซึ่งชาวเมืองดูถูกเหยียดหยามว่าเป็นพวกฉวยโอกาสแม้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะร้อนแรงในตอนแรก แต่โจแอนนาเริ่มเข้าสู่วัยหมดประจำเดือนและหันไปนับถือศาสนา ซึ่งทำให้คริสต์มาสรู้สึกหงุดหงิดและโกรธ ในช่วงท้ายของความสัมพันธ์กับคริสต์มาส โจแอนนาพยายามบังคับให้เขาคุกเข่าและสวดมนต์โดยใช้ปืนจ่อหัว โจแอนนาถูกฆาตกรรมในเวลาต่อมาไม่นาน โดยถูกกรีดคอและเกือบถูกตัดศีรษะ

นวนิยายเรื่องนี้ทำให้ผู้อ่านไม่แน่ใจว่าโจ คริสต์มาส หรือโจ บราวน์ คือฆาตกร บราวน์เป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจของคริสต์มาสในธุรกิจลักลอบขายเหล้า และกำลังออกจากบ้านของโจแอนนาที่กำลังไฟไหม้ เมื่อชาวนาที่ผ่านมาพบเห็นและหยุดดูเหตุการณ์ จึงเข้าไปช่วยดึงร่างของโจแอนนาออกมาจากกองไฟ ในตอนแรกนายอำเภอสงสัยโจ บราวน์ แต่ได้เริ่มตามล่าคริสต์มาสหลังจากที่บราวน์อ้างว่าคริสต์มาสเป็นคนผิวดำ การตามล่าไม่เป็นผล จนกระทั่งคริสต์มาสมาถึงเมืองมอตต์สทาวน์ เมืองใกล้เคียง โดยไม่ปลอมตัว เขาอยู่ระหว่างทางกลับไปเจฟเฟอร์สัน ไม่ได้หนีอีกต่อไปแล้ว ในมอตต์สทาวน์ เขาถูกจับและจำคุก จากนั้นถูกย้ายไปเจฟเฟอร์สัน ปู่ย่าของเขามาถึงเมืองและไปเยี่ยมเกล ไฮทาวเวอร์ อดีตบาทหลวงผู้เสื่อมเสียชื่อเสียงของเมืองและเพื่อนของไบรอน บันช์ บันช์พยายามโน้มน้าวไฮทาวเวอร์ให้สร้างหลักฐานเท็จให้กับโจ คริสต์มาสที่ถูกจำคุก แต่ไฮทาวเวอร์ปฏิเสธในตอนแรก แม้ว่าปู่ของเขาต้องการให้คริสต์มาสถูกรุมประชาทัณฑ์ แต่ย่าของเขามาเยี่ยมเขาในคุกเจฟเฟอร์สันและแนะนำให้เขาขอความช่วยเหลือจากไฮทาวเวอร์ ขณะที่ตำรวจกำลังพาเขาไปยังศาลท้องถิ่น คริสต์มาสก็หลุดจากการควบคุมและวิ่งไปที่บ้านของไฮทาวเวอร์ เพอร์ซี กริมม์ ชายผิวขาวผู้โหดเหี้ยมไร้เหตุผล ตามเขาไปที่นั่น และยิงและตอนคริสต์มาสโดยไม่สนใจคำคัดค้านของไฮทาวเวอร์ หลังจากที่ไฮทาวเวอร์ได้ไถ่บาปตัวเองในที่สุด ภาพของไฮทาวเวอร์ก็แสดงให้เห็นว่าเขาล้มลงหมดสติราวกับกำลังจะตาย ชีวิตทั้งชีวิตของเขาฉายแวบขึ้นมาในใจ รวมถึงการผจญภัยในอดีตของปู่ของเขาซึ่งเป็นทหารฝ่ายใต้ที่ถูกฆ่าตายขณะขโมยไก่จากโรงเก็บของชาวนา

ก่อนที่คริสต์มาสจะพยายามหลบหนี ไฮทาวเวอร์ได้คลอดลูกของเลนาในกระท่อมที่บราวน์และคริสต์มาสเคยพักอยู่ก่อนเกิดเหตุฆาตกรรม และไบรอนได้จัดการให้บราวน์/เบิร์ชมาเยี่ยมเธอ บราวน์ทิ้งเลนาไปอีกครั้ง แต่ไบรอนตามเขาไปและท้าเขาต่อสู้ บราวน์เอาชนะไบรอนที่กล้าหาญกว่าและตัวเล็กกว่า จากนั้นก็กระโดดขึ้นรถไฟที่กำลังวิ่งและหายตัวไปอย่างชำนาญ ในตอนท้ายของเรื่อง ชายคนหนึ่งที่ไม่ระบุชื่อกำลังคุยกับภรรยาของเขาเกี่ยวกับคนแปลกหน้าสองคนที่เขาไปรับระหว่างการเดินทางไปเทนเนสซี โดยเล่าว่าผู้หญิงคนนั้นมีลูกและผู้ชายคนนั้นไม่ใช่พ่อ นี่คือเลนาและไบรอนที่กำลังตามหาบราวน์อย่างไม่จริงจัง และในที่สุดพวกเขาก็ถูกปล่อยตัวลงที่เทนเนสซี

• เลนา โกรฟ หญิงสาวตั้งครรภ์จากรัฐอะลาบามา เดินทางมายังเจฟเฟอร์สันเพื่อตามหาลูคัส เบิร์ช พ่อของลูกในท้องของเธอ
• ไบรอน บันช์ – ชายโสดที่ทำงานในโรงเลื่อยไม้ในเจฟเฟอร์สัน เขาได้พบและตกหลุมรักเลนาเมื่อเธอมาถึงเมืองนี้ เธอเคยได้ยินมาว่ามีชายชื่อบันช์ทำงานอยู่ที่โรงเลื่อย และเธอคิดว่าเป็นลูคัส เบิร์ช เพราะชื่อคล้ายกัน
• เกล ไฮทาวเวอร์ อดีตบาทหลวงของเจฟเฟอร์สัน ผู้ซึ่งถูกบังคับให้เกษียณหลังจากภรรยาของเขาถูกจับได้ว่ามีชู้ในเมืองเมมฟิส และได้ฆ่าตัวตาย เขาเป็นเพื่อนและที่ปรึกษาของไบรอน
• ลูคัส เบิร์ช/โจ บราวน์ – ชายหนุ่มที่เป็นพ่อของลูกของเลนาในรัฐอะลาบามา และหนีไปเมื่อเธอแจ้งว่าตั้งครรภ์ เขาอาศัยอยู่ในเจฟเฟอร์สันกับโจ คริสต์มาส ในกระท่อมบนที่ดินของโจแอนนา เบอร์เดน โดยใช้ชื่อโจ บราวน์ และทำงานร่วมกับคริสต์มาสและไบรอนที่โรงเลื่อยไม้ นอกจากนี้เขายังเป็นผู้ลักลอบขายเหล้าเถื่อนด้วย
• โจ คริสต์มาส – ชายผู้เดินทางมายังเจฟเฟอร์สันสามปีก่อนเหตุการณ์ในนวนิยาย เขาอาศัยอยู่ในกระท่อมบนที่ดินของโจแอนนา เบอร์เดน และมีความสัมพันธ์ทางเพศลับๆ กับเธอ แม้ว่าเขาจะมีผิวขาวและเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่รู้เรื่องราวภูมิหลังครอบครัว แต่เขาเชื่อว่าพ่อหรือแม่คนใดคนหนึ่งของเขามีเชื้อสายแอฟริกันอเมริกัน และความลับนี้ทำให้เขาเป็นคนเร่ร่อนอยู่เป็นประจำ เขาทำงานอยู่ที่โรงเลื่อยไม้จนกระทั่งเริ่มทำกำไรจากการลักลอบขายเหล้าเถื่อน
• โจแอนนา เบอร์เดน – ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวในเจฟเฟอร์สันจากครอบครัวนักต่อต้านการค้าทาสจากนิวอิงแลนด์ที่อพยพมายังเจฟเฟอร์สันหลังสงครามกลางเมืองเธอเป็นโสด อาศัยอยู่คนเดียวในคฤหาสน์นอกเมืองเจฟเฟอร์สัน และแอบมีความสัมพันธ์ทางเพศกับโจ คริสต์มาส เธอถูกฆาตกรรม สันนิษฐานว่าโดยคริสต์มาส ในช่วงต้นของนวนิยาย และบ้านของเธอก็ถูกเผาทำลาย

• ยูเฟียส "ด็อก" ไฮนส์ – ปู่ของโจ คริสต์มาส เขาเกลียดคริสต์มาสและยกให้เด็กชายไปอยู่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งแต่แรกเกิด โดยเขาทำงานเป็นภารโรงอยู่ที่นั่นเพื่อคอยดูแลเด็กชาย ต่อมา เมื่อเขาได้ยินว่าคริสต์มาสถูกจับกุมในข้อหาต้องสงสัยว่าฆาตกรรมโจแอนนา เบอร์เดน เขาจึงเดินทางไปเจฟเฟอร์สันพร้อมกับภรรยาและเริ่มยุยงให้ฝูงชนไปฆ่าคริสต์มาส
• คุณนายไฮนส์ – ยายของโจ คริสต์มาส เธอไม่เคยเห็นหน้าคริสต์มาสอีกเลยหลังจากคืนที่เขาเกิด และเดินทางมาที่เจฟเฟอร์สันเพื่อให้แน่ใจว่าสามีของเธอจะไม่สามารถรุมประชาทัณฑ์เขาได้สำเร็จ เพราะเธอต้องการเห็นเขาอีกครั้งก่อนที่เขาจะถูกพิจารณาคดีในข้อหาฆาตกรรม
• มิลลี ไฮนส์ – แม่วัยรุ่นของโจ คริสต์มาส เธอตั้งครรภ์หลังจากมีความสัมพันธ์กับสมาชิกคณะละครสัตว์เร่ร่อนคนหนึ่ง ซึ่งเธออ้างว่าเป็นชาวเม็กซิกัน เธอเสียชีวิตระหว่างคลอดลูกหลังจากที่ยูเฟียส ไฮนส์ ปฏิเสธที่จะเรียกแพทย์ให้เธอ
• นายแมคอีเชิร์น – พ่อบุญธรรมของโจ คริสต์มาส เขาเป็นชาวเพรสไบทีเรียนที่เคร่งศาสนา พยายามปลูกฝังศาสนาให้กับเด็กกำพร้าหัวดื้อที่เขารับมาเลี้ยง แม้กระทั่งด้วยการเฆี่ยนตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาไม่พอใจที่คริสต์มาสเริ่มไม่เชื่อฟังมากขึ้น และตัวเขาเองก็ถูกโจ คริสต์มาสทำร้าย (และคาดว่าเสียชีวิต) ด้วยความโกรธแค้นเมื่ออายุ 18 ปี ความสัมพันธ์ที่โหดร้ายในวัยเด็กนี้ทำให้เห็นภาพชัดเจนขึ้นว่าคริสต์มาสในวัยผู้ใหญ่เป็นคนที่มีบุคลิกที่ถูกทรมานและโหดร้ายอยู่บ่อยครั้ง
• คุณนายแมคอีเชิร์น – แม่บุญธรรมของโจ คริสต์มาส เธอพยายามปกป้องคริสต์มาส แม้ว่าเขาจะเกลียดเธอและตีตัวออกห่างจากความพยายามที่จะใจดีของเธอ
• นักโภชนาการหญิงคนหนึ่งซึ่งทำงานอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่โจ คริสต์มาสเติบโตขึ้นมา หลังจากที่เขาบังเอิญเห็นเธออยู่กับผู้ชายคนหนึ่งในห้องของเธอ เธอก็พยายามขอให้เขาย้ายไปอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสำหรับเด็กผิวดำล้วน แต่ก็ไม่สำเร็จ
• คุณอาร์มสติด – ชายคนหนึ่งที่รับเลนาขึ้นรถระหว่างทางไปเจฟเฟอร์สัน ให้เธอพักค้างคืนที่บ้านของเขา แล้วพาเธอไปส่งที่เมืองด้วยรถม้าของเขา
• นางอาร์มสติด – ภรรยาของอาร์มสติด ผู้ซึ่งให้เงินแก่เลนา แม้จะดูถูกเหยียดหยามหญิงสาวผู้นี้ก็ตาม
• บ็อบบี้ อัลเลน – พนักงานเสิร์ฟในร้านอาหารแห่งหนึ่งในเมมฟิสที่โจ คริสต์มาสวัยรุ่นตกหลุมรักและขอแต่งงานในคืนที่เขาฆ่าพ่อของตัวเองในงานเต้นรำท้องถิ่น แต่เธอกลับดูถูกเขาและทิ้งเขาไป
• กาวิน สตีเวนส์ – ชายผู้มีการศึกษาและอัยการเขตที่อาศัยอยู่ในเมืองเจฟเฟอร์สัน และให้ความเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์บางอย่างในช่วงท้ายของนวนิยายเรื่องนี้
• เพอร์ซี กริมม์ – กัปตันหน่วยรักษาดินแดน แห่งรัฐ ที่สังหารโจ คริสต์มาส และตอนอวัยวะเพศของเขา

เนื่องจากเนื้อหาที่สมจริง รุนแรง และหมกมุ่นอยู่กับวิญญาณของอดีตLight in Augustจึงถูกจัดเป็นนวนิยายกอธิคแบบภาคใต้ ซึ่งเป็นแนววรรณกรรมที่พบได้ในผลงานของCarson McCullers นักเขียนร่วมสมัยของ Faulkner และนักเขียนภาคใต้รุ่นหลังอย่างFlannery O'ConnorและTruman Capote [ ^{2 ] อย่างไรก็ตาม}นักวิจารณ์อย่าง Diane Roberts และ David R. Jarraway มองว่าการที่ Faulkner ใช้กลวิธีการเขียนแบบกอธิคภาคใต้เช่นบ้านไร่ที่ทรุดโทรม และการเน้นเรื่องลึกลับและความสยองขวัญ เป็นการแสดงความคิดเห็นแบบสมัยใหม่ที่ตระหนักรู้ถึง "ความสัมพันธ์ที่บิดเบี้ยวของมนุษย์กับอดีต" ^{[ 3 ]}และความเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุตัวตนที่แท้จริง^{[ 4 ]}

ตามที่แดเนียล โจเซฟ ซิงกัล กล่าวไว้ รูปแบบวรรณกรรมของฟอล์กเนอร์ค่อยๆ พัฒนาจากยุควิกตอเรีย ในศตวรรษที่ 19 ไปสู่ยุคสมัยใหม่ โดยที่Light in Augustมีรากฐานที่มั่นคงกว่าในประเพณีของยุคสมัยใหม่ นวนิยายเรื่องนี้มีลักษณะเฉพาะของความหลงใหลในยุคสมัยใหม่ที่มีต่อขั้วตรงข้าม เช่น แสงสว่างและความมืด ความดีและความชั่ว ภาระของประวัติศาสตร์ที่มีต่อปัจจุบัน และการแตกแยกของอัตลักษณ์ส่วนบุคคล^{[ 5 ]}โครงเรื่องยังแบ่งออกเป็นสองกระแส กระแสหนึ่งเน้นที่เลนา โกรฟ และอีกกระแสหนึ่งเน้นที่โจ คริสต์มาส ซึ่งเป็นเทคนิคที่ฟอล์กเนอร์ยังคงใช้ในผลงานอื่นๆ^{[ 6 ]}การเล่าเรื่องไม่ได้มีโครงสร้างตามลำดับใดๆ เนื่องจากมักถูกขัดจังหวะด้วยฉากย้อนอดีตที่ยาวนานและเปลี่ยนจากตัวละครหนึ่งไปยังอีกตัวละครหนึ่งอย่างต่อเนื่อง การขาดการจัดระเบียบและความต่อเนื่องของการเล่าเรื่องนี้ถูกมองในแง่ลบโดยนักวิจารณ์บางคน^{[ 7 ]}เช่นเดียวกับนวนิยายเรื่องอื่นๆ ของเขา ฟอล์กเนอร์ใช้องค์ประกอบของการเล่าเรื่องด้วยวาจา ทำให้ตัวละครต่างๆ สามารถถ่ายทอดเรื่องราวด้วยสำนวนภาษาใต้ที่แตกต่างกันของตนเอง^{[ 8 ]}ต่างจากนวนิยาย Yoknapatawpha County อื่นๆ บางเรื่องLight in Augustไม่ได้อาศัย การเล่าเรื่อง แบบกระแสสำนึก เพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมเอาบทสนทนาและผู้บรรยายบุคคลที่สาม ที่รู้ทุกอย่าง เข้ามาพัฒนาเรื่องราวด้วย^{[ 6 ]}

ชื่อเรื่องหมายถึงเหตุการณ์ไฟไหม้บ้านซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางของเรื่องราว นวนิยายทั้งเล่มดำเนินไปรอบ ๆ เหตุการณ์เดียวคือไฟไหม้ ซึ่งมองเห็นได้จากระยะไกลหลายไมล์ และเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม

นักวิจารณ์บางคนคาดเดาว่าความหมายของชื่อเรื่องมาจากการใช้คำว่า "light" ในภาษาพูด เพื่อหมายถึงการคลอดลูก ซึ่งมักใช้เพื่ออธิบายเมื่อวัวคลอดลูกและ "เบา" อีกครั้ง และเชื่อมโยงสิ่งนี้กับการตั้งครรภ์ของเลนา ^{[ 9 ]}เมื่อพูดถึงการเลือกชื่อเรื่องของเขา ฟอล์กเนอร์ปฏิเสธการตีความนี้และกล่าวว่า

...ในเดือนสิงหาคมในมิสซิสซิปปี มีอยู่ช่วงกลางเดือนประมาณสองสามวันที่จู่ๆ ก็มีกลิ่นอายของฤดูใบไม้ร่วง อากาศเย็นสบาย มีแสงเรืองรอง นุ่มนวล สว่างไสว ราวกับว่าแสงนั้นไม่ได้มาจากวันนี้ แต่มาจากยุคคลาสสิกโบราณ อาจจะมีเทพฟอน เทพซาไทร์ เทพเจ้า และ—จากกรีก จากโอลิมปัสอยู่ในนั้นด้วย มันคงอยู่เพียงวันหรือสองวัน แล้วก็หายไป ...ชื่อเรื่องทำให้ฉันนึกถึงช่วงเวลานั้น ความสว่างไสวที่เก่าแก่กว่าอารยธรรมคริสเตียนของเรา" ^{[ 1 ]}

ภายในนวนิยายเอง ชื่อเรื่องถูกกล่าวถึงเมื่อเกล ไฮทาวเวอร์นั่งอยู่ที่หน้าต่างห้องทำงานของเขา รอภาพนิมิตที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เกี่ยวกับการบุกโจมตีครั้งสุดท้ายของปู่ของเขา ภาพนิมิตนั้นมักเกิดขึ้นใน "ช่วงเวลาที่แสงสว่างทั้งหมดดับลงจากท้องฟ้า และมันคงจะเป็นกลางคืนหากไม่ใช่แสงสลัวๆ ที่ใบไม้และใบหญ้าที่แห้งเหี่ยวค่อยๆ ส่องประกายออกมา ทำให้เกิดแสงสว่างเล็กน้อยบนโลกแม้ว่ากลางคืนจะมาถึงแล้วก็ตาม" ^{[ 10 ]}เรื่องราวที่จะกลายเป็นนวนิยายในที่สุด ซึ่งฟอล์กเนอร์เริ่มเขียนในปี 1931 เดิมทีมีชื่อว่า "บ้านมืด" และเริ่มต้นด้วยไฮทาวเวอร์นั่งอยู่ที่หน้าต่างมืดในบ้านของเขา^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เอสเตล ภรรยาของเขาพูดถึงคุณภาพของแสงในเดือนสิงหาคมอย่างไม่ตั้งใจ ฟอล์กเนอร์จึงเปลี่ยนชื่อเรื่อง^{[ 1 ]}

ตัวละครเอกทั้งหมดในนวนิยายเรื่องนี้ล้วนเป็นคนนอกคอกและคนถูกสังคมขับไล่ ซึ่งถูกห้อมล้อมด้วยชุมชนชนบทที่ไม่เป็นมิตรและส่วนใหญ่เป็นปฏิปักษ์ ซึ่งแสดงออกมาในเชิงสัญลักษณ์ผ่านตัวละครรองหรือตัวละครนิรนาม โจแอนนา เบอร์เดนและบาทหลวงไฮทาวเวอร์ถูกชาวเมืองเจฟเฟอร์สันตามรังควานมานานหลายปี ในความพยายามที่ล้มเหลวที่จะทำให้พวกเขาออกจากเมือง ไบรอน บันช์ แม้จะได้รับการยอมรับมากขึ้นในเจฟเฟอร์สัน แต่ก็ยังคงถูกมองว่าเป็นปริศนาหรือถูกมองข้ามไป โจ คริสต์มาสและเลนา โกรฟ ต่างก็เป็นเด็กกำพร้า คนแปลกหน้าในเมือง และคนถูกสังคมขับไล่ แม้ว่าคนแรกจะดึงดูดความโกรธและความรุนแรงจากชุมชน ในขณะที่คนหลังถูกดูหมิ่นแต่ได้รับการช่วยเหลืออย่างมากมายในการเดินทางของเธอ ตามที่คลีนธ์ บรูคส์ กล่าวไว้ ความขัดแย้งระหว่างโจและเลนาเป็นการ สะท้อนภาพ ชนบทของความแปลกแยกทางสังคมในสังคมสมัยใหม่^{[ 12 ]}

นวนิยายเรื่องนี้มีความคล้ายคลึงกับพระคัมภีร์คริสเตียนหลายประการ ชีวิตและความตายของโจ คริสต์มาสชวนให้นึกถึงความทุกข์ทรมานของพระคริสต์เลนาและลูกที่ไม่มีพ่อของเธอเปรียบได้กับมารีย์และพระคริสต์^{[ 13 ]}และไบรอน บันช์ก็เปรียบเสมือนโยเซฟภาพลักษณ์ของศาสนาคริสต์ เช่น โถ วงล้อ และเงา สามารถพบได้ตลอดทั้งเรื่อง^{[ 14 ]}

นวนิยายเรื่อง Light in Augustมี 21 บท เช่นเดียวกับพระวรสารของนักบุญยอห์นดังที่เวอร์จิเนีย วี. เจมส์ ฮลาฟซา ชี้ให้เห็นว่า แต่ละบทในนวนิยายของฟอล์กเนอร์สอดคล้องกับหัวข้อต่างๆ ในพระวรสารของนักบุญยอห์น ตัวอย่างเช่น ความเชื่อที่แน่วแน่ของเลนาใน "พระวจนะ" ของลูกา ซึ่งเป็นบิดา สะท้อนถึงคำกล่าวอันโด่งดังของนักบุญยอห์นที่ว่า "ในตอนเริ่มต้นนั้น พระวจนะทรงอยู่ และพระวจนะทรงอยู่กับพระเจ้า" บทที่ 5 ของยอห์น เรื่องการรักษาคนง่อยด้วยการจุ่มน้ำ สะท้อนถึงการที่คริสต์มาสถูกจุ่มลงในของเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า การสอนในพระวิหารในบทที่ 7 ของยอห์น สะท้อนถึงความพยายามของแมคอีเชิร์นในการสอนคำสอน แก่คริสต์มาส การตรึงกางเขนเกิดขึ้นในบทที่ 19 ของยอห์น ซึ่งเป็นบทเดียวกับที่คริสต์มาสถูกฆ่าและถูกตอน^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม การอ้างอิงถึงศาสนาคริสต์นั้นมืดมนและน่าสะพรึงกลัว—เห็นได้ชัดว่าเลน่าไม่ใช่หญิงพรหมจรรย์ คริสต์มาสเป็นฆาตกรที่โกรธแค้น—และอาจมองได้อย่างเหมาะสมกว่าว่าเป็น รูปเคารพของ พวกนอกรีตที่ถูกบูชาอย่างผิดๆ ว่าเป็นนักบุญ^{[ 14 ]}

ฟอล์กเนอร์ถือเป็นหนึ่งในนักเขียนชาวอเมริกันชั้นนำเกี่ยวกับเรื่องเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกาและนวนิยายของเขา รวมถึงLight in Augustมักจะสำรวจความหมกมุ่นอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับเลือดและเชื้อชาติในภาคใต้ที่สืบทอดมาจากยุคก่อนสงครามกลางเมืองจนถึงศตวรรษที่ 20 ^{[ 16 ]}คริสต์มาสมีผิวขาว แต่ถูกมองว่าเป็นคนต่างชาติโดยผู้คนที่เขาพบ และเด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เขาเติบโตมาเรียกเขาว่า "นิกร" บทที่ 6 เริ่มต้นด้วยประโยคที่มักถูกอ้างถึงว่า "ความทรงจำเชื่อก่อนที่ความรู้จะจดจำ" และให้เรื่องราวของคริสต์มาสวัย 5 ขวบท่ามกลางชุดเดนิมที่เป็นเครื่องแบบของเด็กคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม การอ้างถึงเขาครั้งแรกไม่ได้มาจากเด็กๆ เหล่านั้น แต่มาจากนักโภชนาการที่ให้เงินเขาหนึ่งดอลลาร์เพื่อไม่ให้บอกเรื่องความสัมพันธ์ชู้สาวของเธอกับแพทย์ฝึกหัด อย่างไรก็ตาม ความสงสัยต้องตกไปอยู่ที่ด็อก ไฮนส์ ปู่ที่เสียสติของโจ ผู้ซึ่งส่งเขาไปอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและยังคงทำงานเป็นคนดูแลหม้อไอน้ำ เขาอาจเป็นคนที่กระซิบเรื่องโกหกเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเด็กชายตัวเล็ก ๆ ให้กับเด็กคนอื่น ๆ ฟัง ด้วยเหตุนี้ โจ คริสต์มาสจึงหมกมุ่นอยู่กับความคิดที่ว่าเขามีเชื้อสายแอฟริกันอเมริกัน ซึ่งฟอล์กเนอร์ไม่เคยยืนยัน และมองว่าเชื้อสายของเขาเป็นบาปดั้งเดิมที่แปดเปื้อนร่างกายและการกระทำของเขาตั้งแต่เกิด^{[ 12 ]}เนื่องจากการต่อสู้ที่หมกมุ่นกับอัตลักษณ์สองด้านของเขา คือดำและขาว คริสต์มาสจึงใช้ชีวิตอยู่บนท้องถนนเสมอ ความลับเรื่องความเป็นคนผิวดำของเขานั้นเป็นสิ่งที่เขาทั้งเกลียดชังและหวงแหน เขามักจะบอกคนผิวขาวว่าเขาเป็นคนผิวดำเพื่อดูปฏิกิริยาที่รุนแรงของพวกเขา และกลายเป็นคนรุนแรงเมื่อผู้หญิงผิวขาวทางเหนือคนหนึ่งแสดงท่าทีไม่แยแส แม้ว่าคริสต์มาสจะมีความผิดในคดีอาชญากรรมรุนแรง ฟอล์กเนอร์เน้นย้ำว่าเขาอยู่ภายใต้อิทธิพลของพลังทางสังคมและจิตวิทยาที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขาและบังคับให้เขาแสดงบทบาทของฆาตกรและข่มขืนผิวดำในตำนานจากประวัติศาสตร์ทางใต้^{[ 17 ]}

คริสต์มาสเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าการดำรงอยู่นอกเหนือการจำแนกประเภท การไม่เป็นทั้งคนดำหรือคนขาว ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อสังคม ซึ่งสามารถแก้ไขได้ด้วยความรุนแรงเท่านั้น เขายังถูกมองว่าไม่เป็นทั้งชายและหญิง^{[ 18 ]}เช่นเดียวกับโจแอนนา เบอร์เดน ซึ่งฟอล์กเนอร์พรรณนาว่าเป็น "ผู้ชาย" ก็ไม่เป็นทั้งชายและหญิงเช่นกัน และถูกปฏิเสธจากชุมชนของเธอ^{[ 19 ]}ด้วยเหตุนี้ นักวิจารณ์ในยุคแรกจึงสรุปว่าความดำและความเป็นหญิงเป็น "คู่แค้นแห่งดินแดนรกร้างทางใต้ของฟอล์กเนอร์" และสะท้อนถึงความเกลียดชังของฟอล์กเนอร์ที่มีต่อชีวิต^{[ 20 ]}

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ผู้หญิงและชนกลุ่มน้อยต่างถูกมองว่าเป็น "ผู้ก่อกบฏ" และถูกจำกัดโดย สังคม ชายเป็นใหญ่ที่ปรากฏในนวนิยาย เลนา โกรฟกลับสามารถเดินทางได้อย่างปลอดภัยและได้รับการดูแลจากผู้คนที่เกลียดชังและไม่ไว้วางใจเธอ เพราะเธอเล่นตามกฎเกณฑ์ทั่วไปที่ว่าผู้ชายมีหน้าที่รับผิดชอบต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้หญิง^{[ 21 ]}ดังนั้น เธอจึงเป็นคนแปลกหน้าเพียงคนเดียวที่ไม่ถูกกีดกันและทำลายโดยผู้คนในเจฟเฟอร์สัน เพราะชุมชนยอมรับเธอในฐานะตัวแทนของธรรมชาติและชีวิต มุมมอง โรแมนติกเกี่ยวกับผู้หญิงในนวนิยายนี้แสดงให้เห็นว่าผู้ชายได้สูญเสียความเชื่อมโยงอันบริสุทธิ์กับโลกธรรมชาติไปแล้ว ในขณะที่ผู้หญิงครอบครองมันโดยสัญชาตญาณ^{[ 22 ]}

ในLight in Augustเช่นเดียวกับนวนิยายส่วนใหญ่ที่ตั้งอยู่ใน Yoknapatawpha County ฟอล์กเนอร์มุ่งเน้นไปที่ชาวใต้ผิวขาวที่ยากจน ทั้งจากชนชั้นสูงและชนชั้นล่าง ที่ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในเศรษฐกิจที่พังทลายหลังสงครามของภาคใต้ ตัวละครในLight in Augustซึ่งส่วนใหญ่มาจากชนชั้นล่าง ยกเว้นบาทหลวงไฮทาวเวอร์และโจแอนนา เบอร์เดน ต่างรวมกันด้วยความยากจนและค่านิยมแบบพิวริตันที่ทำให้พวกเขามองแม่ที่ไม่ได้แต่งงานอย่างเลนา โกรฟด้วยความดูหมิ่น ฟอล์กเนอร์แสดงให้เห็นถึงข้อจำกัดและความก้าวร้าวของความกระตือรือร้นแบบพิวริตันของพวกเขา ซึ่งทำให้พวกเขากลายเป็น "ผิดรูป" ในการต่อสู้กับธรรมชาติ^{[ 23 ]}

เมื่อตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1932 นวนิยายเรื่องนี้ประสบความสำเร็จในระดับปานกลาง โดยพิมพ์ครั้งแรก 11,000 เล่ม และมีการพิมพ์ซ้ำทั้งหมดสี่ครั้งภายในสิ้นปีนั้น แม้ว่าจะมีจำนวนสำเนาจากการพิมพ์ครั้งที่สี่จำนวนมากที่ยังขายไม่ออกจนถึงปี 1936 ในปี 1935 มอริซ-เอ็ดการ์ ควงโดรแปลนวนิยายเรื่องนี้เป็นภาษาฝรั่งเศส^{[ 24 ]}ในปีเดียวกันนั้น นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการแปลเป็นภาษาเยอรมันพร้อมกับนวนิยายและเรื่องสั้นอื่นๆ ของฟอล์กเนอร์อีกหลายเรื่อง ผลงานเหล่านี้ในตอนแรกได้รับการอนุมัติจาก ผู้ตรวจพิจารณา ของนาซีและได้รับความสนใจอย่างมากจากนักวิจารณ์วรรณกรรมชาวเยอรมัน เนื่องจากพวกเขาคิดว่าฟอล์กเนอร์เป็นนักเกษตรกรรมอนุรักษ์นิยม ที่พรรณนาถึงการต่อสู้เพื่อความบริสุทธิ์ทางเชื้อชาติในแง่บวก อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น ผลงานของฟอล์กเนอร์ก็ถูกนาซีสั่งห้าม และการวิจารณ์ของเยอรมันหลังสงครามได้ประเมินเขาใหม่ในฐานะนักมนุษยนิยมคริสเตียน ที่มองโลกในแง่ ดี หนังสือของฟอล์กเนอร์ไม่มีวางจำหน่ายในเยอรมนีจนกระทั่งปี 1951 เนื่องจากหน่วยงานเซ็นเซอร์ของกองทัพสหรัฐฯ ก็ไม่เห็นด้วยกับงานของเขาเช่นกัน^{[ 25 ]}

ตามที่ไมเคิล มิลล์เกตกล่าวไว้ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วLight in August จะไม่ได้ถูกนับว่าเป็นนวนิยายที่ดีที่สุดของฟอล์กเนอร์ แต่ก็ได้รับการยอมรับตั้งแต่แรกว่าเป็น "งานเขียนชิ้นสำคัญที่เป็นศูนย์กลางในการทำความเข้าใจหรือประเมินผลงานทั้งหมดของเขา" ^{[ 24 ]}เขาโต้แย้งว่านักวิจารณ์ชาวอเมริกันในยุคแรกๆ หลายคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวเมืองทางเหนือที่มองว่าภาคใต้ล้าหลังและต่อต้านการเปลี่ยนแปลง มุ่งเน้นไปที่นวัตกรรมทางเทคนิคของฟอล์กเนอร์ในด้านการเล่าเรื่อง แต่ละเลยหรือเพิกเฉยต่อรายละเอียดในระดับภูมิภาคและความเชื่อมโยงของตัวละครและฉากกับผลงานอื่นๆ ของผู้เขียน^{[ 26 ]}นักวิจารณ์บางคนมองว่าเทคนิคการเล่าเรื่องของฟอล์กเนอร์ไม่ใช่นวัตกรรม แต่เป็นข้อผิดพลาด โดยเสนอคำแนะนำแก่ฟอล์กเนอร์เกี่ยวกับวิธีการปรับปรุงสไตล์ของเขาและตำหนิเขาสำหรับ "กลเม็ด" แบบสมัยใหม่ของยุโรป^{[ 27 ]}นักวิจารณ์ยังไม่พอใจกับความรุนแรงที่ปรากฏในนวนิยาย โดยเรียกมันอย่างดูถูกว่า "แฟนตาซีแบบโกธิค" แม้ว่าการลงประชาทัณฑ์จะเป็นเรื่องจริงในภาคใต้ก็ตาม แม้จะมีข้อร้องเรียนเหล่านี้ นวนิยายเรื่องนี้ก็ได้รับการมองในแง่ดีเนื่องจากความรุนแรงและเนื้อหาที่มืดมน ซึ่งถือเป็นความแตกต่างกับ วรรณกรรมทางใต้ที่โรแมน ติกและอ่อนไหวในสมัยนั้น^{[ 28 ]}

นิตยสาร ไทม์ได้รวมนวนิยายเรื่องนี้ไว้ในรายชื่อนวนิยายภาษาอังกฤษที่ดีที่สุด 100 เรื่องของไทม์ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2466 ถึง พ.ศ. 2548 ^{[ 29 ]}

• จุกโก, ริสโต (2016). วัฒนธรรม การแปล และความสัมพันธ์ระหว่างข้อความ: การอ่านทบทวนเชิงสำรวจเกี่ยวกับองค์ประกอบทางวัฒนธรรมและศาสนาของภาคใต้ในนวนิยายเรื่อง Light in August ของวิลเลียม ฟอล์กเนอร์ และฉบับแปลเป็นภาษาฟินแลนด์เฮลซิงกิ: มหาวิทยาลัยเฮลซิงกิISBN 978-951-51-2483-8.

• แสงในเดือนสิงหาคมที่เฟดเพจ (แคนาดา)
• แสงสว่างในเดือนสิงหาคมที่ Digital Yoknapatawpha