ทีม Lima Steeleเป็น ทีม ซอฟต์บอล อาชีพ ที่ตั้งอยู่ในเมืองลิมา รัฐโอไฮโอ [ ^{1 ] ทีม} Lima Steele เล่นในสนามเบสบอลในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทที่ลิมาในลีกซอฟต์บอลอาชีพสหรัฐ (UPSL)ในปี 1982

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 ลีกซอฟต์บอลอาชีพชายได้ก่อตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกาเพื่อต่อยอดการเติบโตและความสามารถของ เกม ซอฟต์บอล สมัครเล่นชายที่กำลังเฟื่องฟู ในช่วงเวลานี้^{[ 2 ] [ 3 ]}

ลีกซอฟต์บอลสโลว์พิตช์ระดับมืออาชีพของอเมริกา (APSPL) เป็นลีกแรกในลักษณะนี้ ซึ่งเปิดตัวในยุคแห่งการทดลองในลีกกีฬาระดับมืออาชีพ^{[ 4 ]} APSPL ก่อตั้งขึ้นในปี 1977 โดยBill Byrne อดีต ผู้บริหารระดับสูงของ World Football Leagueซึ่งต่อมาได้ก่อตั้งWomen's Professional Basketball League [ ^{5 ] [ 6 ] Whitey} Ford อดีตดาวเด่นของ New York Yankeesเป็นผู้บริหาร APSPL คนแรก^{[ 7 ] [ 8 ]} ในปี 1980 ทีมสามทีม ได้แก่ Fort Wayne, Milwaukee และ Cleveland ได้แยกตัวออกไปเพื่อก่อตั้ง North American Softball League (NASL) ภายใต้การนำของTed Stepienซึ่งเป็นเจ้าของ 6 ใน 8 ทีมในลีก (มีเพียงFort Wayne Huggie BearsและMilwaukee Schlitz เท่านั้น ที่เจ้าของไม่ใช่ Stepien) ในขณะที่ APSPL ยังคงดำเนินต่อไปโดยมีเพียง 6 ทีม^{[ 9 ] [ 10 ]} NASL มีอายุเพียงฤดูกาลเดียว^{[ 11 ]}

ในปี 1981 APSPL ได้รวมกับ NASL เพื่อก่อตั้ง United Professional Softball League (UPSL) แต่มีเพียงแฟรนไชส์ ​​Milwaukee เท่านั้นที่ย้ายจาก NASL ไปยังลีกใหม่ เนื่องจากทีมอื่นๆ ใน NASL ได้ยุบทีมไป ลีกที่รวมกันนี้แข่งขันกันเป็นเวลาสองฤดูกาล ก่อนที่จะยุบทีมหลังจากฤดูกาล 1982 ซึ่งเป็นการสิ้นสุดยุคซอฟต์บอลอาชีพของผู้ชาย^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Lima Steele's ซึ่งตั้งชื่อตามบริษัท Steele's Sports Company เป็นทีมที่มีอำนาจในวงการซอฟต์บอลสมัครเล่นมายาวนาน และได้เข้าสู่ระดับมืออาชีพในปี 1982 ซึ่งเป็นฤดูกาลสุดท้ายของ USPL ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

ชื่อเสียงอันโด่งดังของ Lima Steele ต้องเผชิญกับความยากลำบากในช่วงแรก เนื่องจากทีมพยายามหาสนามเหย้า^{[ 18 ]} เดิมทีทีมวางแผนที่จะเล่นที่ Simmons Field ใน Lima แต่คณะกรรมการโรงเรียน Lima ปฏิเสธใบอนุญาต เนื่องจาก Steele ต้องการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในระหว่างการแข่งขัน^{[ 19 ] [ 20 ]} ทีมจึงต้องไปเล่นเกมในช่วงต้นฤดูกาลที่ Vic Lyons Field ในDayton รัฐโอไฮโอก่อนที่จะได้สนามเหย้าในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทที่ Lima ^{[ 18 ]} Lima Steele ประสบปัญหาในการปรับตัวเข้าสู่การเล่นระดับมืออาชีพ โดยจบฤดูกาล USPL ปี 1982 ด้วยสถิติ 20-38 (.348) อยู่อันดับที่ 4 ใน Western Division ตามหลังKentucky Bourbonsถึง 16.5 เกม ^{[ 21 ]} Milwaukee เอาชนะDetroit Softball City ไป ได้ 5–1 ในรอบชิงชนะเลิศ โดยได้แรงหนุนจากการตีของ Dick Laba ผู้ได้รับรางวัล MVP ของ World Series (16-24, .667 BA) Dana Andry จากCleveland Competitorsได้รับรางวัล MVP ของ USPL ^{[ 22 ]} Andrew "Mighty Joe" Young ตำนานซอฟต์บอลสมัครเล่น (.476, 40 โฮมรัน, 106 RBI) จาก Lima ทำได้ตามที่คาดหวังและติดทีมออลโปรในปี 1982 ^{[ 23 ]} Lima ยังมี Eric Thornton น้องชายของAndre Thorntonผู้เล่นเมเจอร์ลีกเบสบอล [ ^{24 ]} Mike LaFever และ Cardell Collins อดีตนักซอฟต์บอลอาชีพ^{[ 25 ]}รวมถึงRalph Garrอดีต^{ผู้ เล่น MLB [ 19 ] [ 26 ]}

ลีก USPL ยุบตัวลงหลังจบฤดูกาล 1982 โดยผู้เล่นกลับไปเล่นในระดับสมัครเล่นอีกครั้ง

• ข้อมูลประวัติซอฟต์บอล
• ประวัติศาสตร์ซอฟต์บอลในสหรัฐอเมริกา
• หน้าหลักออนไลน์ของดีทรอยต์ ซีซาร์
• หอเกียรติยศซอฟต์บอลแห่งชาติ