ลูกไม้ลิเมอริก เป็น ลูกไม้ประเภทหนึ่งที่มีต้นกำเนิดในเมืองลิเมอริกประเทศไอร์แลนด์ ซึ่งต่อมาได้มีการผลิตไปทั่วประเทศ ลูกไม้ชนิดนี้พัฒนามาจากการประดิษฐ์เครื่องจักรที่ใช้ทำตาข่ายในปี ค.ศ. 1808 ก่อนที่จอห์น ฮีธโคทจะประดิษฐ์เครื่องจักรทำตาข่ายขึ้นที่เมืองเดวอนในปี ค.ศ. 1815 ตาข่ายที่ทำด้วยมือถือเป็นผ้าที่มีราคาแพงมาก ซึ่งหมายความว่าตาข่ายราคาถูกกลายเป็นสิ่งที่หาได้ง่ายสำหรับช่างทำลูกไม้ชาวไอริช โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากปี ค.ศ. 1823 เมื่อสิทธิบัตรของฮีธโคทหมดอายุลง^{[ 1 ]}

ลูกไม้ลิเมอริกเป็นลูกไม้แบบผสมผสานระหว่างลูกไม้ปักด้วยเข็มหรือลูกไม้โครเชต์บนฐานตาข่ายที่ทำด้วยเครื่องจักร เรียกได้ว่าเป็น 'ลูกไม้ผสม' มากกว่า 'ลูกไม้แท้' ซึ่งจะต้องทำด้วยมือทั้งหมด ลูกไม้ลิเมอริกมีสองรูปแบบ ได้แก่ ลูกไม้แทมบูร์ ซึ่งทำโดยการยืดตาข่ายบนโครงคล้ายแทมบูรีนและดึงเส้นด้ายผ่านด้วยตะขอ และลูกไม้เข็ม ซึ่งทำโดยใช้เข็มปักบนพื้นหลังตาข่าย^{[ 2 ]}

ลูกไม้ดังกล่าวมีชื่อเสียงในด้านไส้ในที่ละเอียดอ่อนหลากหลายชนิด โดยพบไส้ในที่แตกต่างกันถึง 47 ชนิดในปลอกคอชิ้นเดียว^{[ 3 ]}

อุตสาหกรรมลูกไม้ลิเมอริกก่อตั้งขึ้นในปี 1829 โดยชาร์ลส์ วอล์คเกอร์ ชาวเมืองออกซ์ฟอร์ดเชียร์^{[ 2 ]}

ประวัติศาสตร์ของลูกไม้ลิเมอริกสามารถแบ่งออกได้เป็นสองช่วงเวลาใหญ่ๆ คือ ยุคการผลิตในโรงงาน (ค.ศ. 1829-ประมาณ ค.ศ. 1870) และยุคการผลิตในบ้านและในโรงงานขนาดเล็ก (ค.ศ. 1870-1914)

ในปี ค.ศ. 1829 วอล์คเกอร์ได้นำเด็กหญิงกว่า 24 คนมาสอนการทำลูกไม้ในลิเมอริก โดยได้รับแรงดึงดูดจากแรงงานหญิงฝีมือดีราคาถูกในพื้นที่นี้ และธุรกิจของเขาก็เจริญรุ่งเรือง ชาร์ลส์ วอล์คเกอร์เลือกเมืองลิเมอริกหลังจากสำรวจสถานที่ต่างๆ เพื่อทำธุรกิจ ก่อนหน้านี้ลิเมอริกมี อุตสาหกรรม ถุงมือที่เฟื่องฟูแต่ในเวลานั้นมีประชากรหญิงว่างงานจำนวนมากที่มีประเพณีการทำงานในโรงงาน^{[ 1 ]}ลูกไม้ลิเมอริกส่วนใหญ่ผลิตในโรงงานในช่วงสี่สิบปีแรกของการก่อตั้ง ระหว่างปี ค.ศ. 1830 ถึง 1860 มีโรงงานผลิตลูกไม้หลายแห่งดำเนินการในลิเมอริก โรงงานผลิตลูกไม้แห่งที่สองของเมืองก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1835 โดยวิลเลียม ลอยด์ เริ่มแรกอยู่ที่ถนนแคลร์ และต่อมาอยู่ที่แอ็บบีย์คอร์ทนอกถนนนิโคลัส ในปี ค.ศ. 1841 มีผู้หญิงและเด็กหญิง 400 คนทำงานให้กับเขา ในปี ค.ศ. 1836 เลย์เซสเตอร์ เกรฟส์ (ค.ศ. 1809-1847) ชายชาวคอร์กได้เปิดโรงงานในลิเมอริก โรงงานลูกไม้เหล่านี้จ้างผู้หญิงและเด็กหญิงเกือบ 2,000 คน^{[ 2 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1840 การทำลูกไม้ลิเมอริกได้ถูกนำไปเผยแพร่ในอารามและสถาบันที่บริหารโดยอารามหลายแห่ง ทั้งในลิเมอริกและที่อื่นๆ ในปี 1850 การทำลูกไม้ได้ถูกนำไปเผยแพร่ในอารามกู๊ดเชพเพิร์ดบนถนนแคลร์ในลิเมอริก แต่ก็มีการผลิตในสถานปฏิบัติธรรมอื่นๆ ในเมืองด้วย เช่น อารามพรีเซนเทชันบนถนนเซ็กซ์ตัน และอารามเมอร์ซีที่ภูเขาเซนต์วินเซนต์ บนถนนโอคอนเนลล์ ลูกไม้ลิเมอริกถูกเผยแพร่ไปทั่วไอร์แลนด์อย่างกว้างขวางโดยซิสเตอร์คาทอลิกที่ต้องการสร้างงานในช่วงเวลาที่เกิดภาวะทุพภิกขภัย พวกเธอได้นำลูกไม้ลิเมอริกไปเผยแพร่ในอารามอื่นๆ อีกหลายแห่ง รวมถึงสถานปฏิบัติธรรมในยูกัล คินเซลดันมอร์อีสต์ คาฮีร์ซีเวนและเคนแมร์ที่อารามกู๊ดเชพเพิร์ด ซึ่งเป็นศูนย์กลางการทำลูกไม้แห่งสุดท้ายในลิเมอริก การผลิตได้หยุดลงในปี 1990

ในช่วงทศวรรษ 1860 และ 1870 อุตสาหกรรมลูกไม้ลิเมอริกเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากตลาดถูกท่วมท้นไปด้วยลูกไม้ที่ผลิตด้วยเครื่องจักรทั้งหมด ซึ่งส่วนใหญ่มาจากนอตติงแฮมเหตุผลหนึ่งสำหรับช่วงเวลาแห่งความเสื่อมถอยนี้คือการตระหนักว่าการออกแบบเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับลูกไม้ที่สวยงาม หลังจากงานนิทรรศการอุตสาหกรรมคอร์กในปี 1883 ประธานของวิทยาลัยควีนส์ คอร์ก ได้เขียนไว้ว่า "...มีเพียงลูกไม้ที่ออกแบบมาอย่างดีและประณีตเท่านั้นที่จะสามารถยืนหยัดต่อสู้กับลูกไม้ที่ผลิตด้วยเครื่องจักรได้" ^{[ 1 ]}

ลูกไม้ลิเมอริก ได้รับการฟื้นฟูในช่วงทศวรรษ 1880 อันเนื่องมาจากผลงานของฟลอเรนซ์ เวียร์ โอไบรอัน (1858-1936) ซึ่งได้ก่อตั้งโรงเรียนสอนทำลูกไม้ขึ้นในเมืองลิเมอริก โดยเปิดทำการด้วยนักเรียน 8 คนในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1889 และดำเนินกิจการจนถึงปี ค.ศ. 1922 ^{[ 1 ]}อีกหนึ่งผู้ส่งเสริมลูกไม้ลิเมอริกที่สำคัญในช่วงเวลานี้คือ อิชเบล แฮมิลตัน-กอร์ดอนเคาน์เตสแห่งอเบอร์ดีน (1847-1939) ซึ่งได้ก่อตั้งสมาคมอุตสาหกรรมไอริชขึ้นในปี ค.ศ. 1886 เพื่อส่งเสริมการเคลื่อนไหว 'ซื้อสินค้าไอริช' ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการฟื้นฟูลูกไม้ลิเมอริกให้เป็นงานฝีมือแบบดั้งเดิม

ในปี ค.ศ. 1904 นางม็อด เคียร์นีย์ (ค.ศ. 1873-1963) บุตรสาวของเจมส์ ฮอดกินสัน ผู้ก่อตั้งบริษัทผู้เชี่ยวชาญด้านการตกแต่งโบสถ์ชื่อดังในถนนเฮนรี เมืองลิเมอริก ได้ก่อตั้งธุรกิจผลิตลูกไม้ขึ้น โดยตั้งชื่อว่า อุตสาหกรรมลูกไม้ทอมอนด์ ตั้งอยู่ที่ทอมอนด์เกต โรงงานลูกไม้ทอมอนด์มีพนักงานระหว่างห้าสิบถึงแปดสิบคนในช่วงที่ประสบความสำเร็จสูงสุด หลังจากสงครามโลกครั้งที่สอง อุตสาหกรรมลูกไม้ของลิเมอริกก็เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว

บุคคลสำคัญที่ทราบกันว่าเคยสวมใส่ผ้าลูกไม้ลิเมอริก ได้แก่สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียเอดีธ รูสเวลต์และเคาน์เตส มาร์คีวิชเมื่อจอห์น เอฟ. เคนเนดี เยือนลิเมอริกในปี 1963 เขาได้รับมอบชุดรับศีลล้างบาปที่ทำจากผ้าลูกไม้ ชุดรับศีลล้างบาปนี้สร้างขึ้นที่อารามกู๊ดเชพเพิร์ด ถนนแคลร์ เมืองลิเมอริก นักบวชรุ่นต่อรุ่นก็สวมใส่ผ้าลูกไม้ลิเมอริกและใช้ผ้าลูกไม้ในการตกแต่งโบสถ์ของพวกเขาด้วย

พิพิธภัณฑ์ลิเมอริคเป็นที่เก็บรวบรวมผ้าลูกไม้ลิเมอริคที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ นอกจากนี้ยังมีการเก็บรวบรวมผ้าลูกไม้ลิเมอริคไว้ที่ซิสเตอร์ส ออฟ เมอร์ซี ในเมืองชาร์เลวิลล์ เคาน์ตีคอร์ก อีกด้วย

สมาคมประวัติศาสตร์มิสซูรีเก็บรักษาลูกไม้ลิเมอริกที่มอบให้แก่ชาร์ลส์ ลินด์เบิร์กไว้

ลายลูกไม้ลิเมอริคถูกสร้างขึ้นบนตาข่ายโดยใช้เทคนิคอย่างใดอย่างหนึ่งหรือทั้งสองอย่าง:

• การเย็บแบบ แทมบูร์–คือ การ เย็บแบบลูกโซ่โดยใช้ตะขอ
• การเย็บซ่อม พื้นด้วยเข็ม–คือการเย็บตะเข็บลงบนพื้นโดยใช้เข็ม

บางครั้ง มีการใช้ เทคนิคการเย็บตกแต่ง รวมถึงการเย็บตกแต่งตาข่ายลงบนตาข่าย ซึ่งทำให้ได้ผ้าที่บางเบา ประเภทของลูกไม้ที่ผลิตในโรงงานแห่งแรกในเวลานั้น ได้แก่ฟิชูลูกไม้สีบลอนด์สำหรับตกแต่ง และลูกไม้สีเทา (ลายจุด) ซึ่งวาดโดยคนงานทอและเติมเต็มด้วยเครื่องเย็บ ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1840 ประเภทของลูกไม้ที่ผลิต ได้แก่ งานปักด้ายงานปักซาติน งานวาเลนเซียน งานปักสองตะเข็บ และงานปักมอสอย่างไรก็ตาม การนำลูกไม้ที่ผลิตด้วยเครื่องจักรมาใช้ส่งผลกระทบต่อคุณภาพของงานเย็บ^{[ 1 ]}

ลูกไม้ลิเมอริกยังคงผลิตอยู่บ้างในเชิงพาณิชย์โดยช่างทำลูกไม้รายบุคคล เช่น ไอรีน บราวน์ มีการจัดชั้นเรียนหลายแห่งทั้งในลิเมอริกและทั่วประเทศเพื่อพยายามฟื้นฟูการทำลูกไม้ชนิดนี้

ในปี 2014 สภาเมืองลิเมอริคได้ตีพิมพ์ประวัติศาสตร์ฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับลูกไม้ลิเมอริคในชื่อAmazing Laceซึ่งเขียนโดย ดร. แมทธิว พอตเตอร์ ภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์ลิเมอริค

ในปี 2019 ผ้าลูกไม้ลิเมอริกได้รับการบรรจุอยู่ในบัญชีรายชื่อมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้แห่งชาติของไอร์แลนด์

ในปี 2019 เวโรนิกา โรว์ หลานสาวของฟลอเรนซ์ เวียร์ โอ'ไบรอัน ได้มอบคอลเลกชันลูกไม้ของเธอให้พิพิธภัณฑ์ลิเมอริกยืมจัดแสดงในระยะยาว

ในปี 2023 กราเนีย แมคเอลลิกอตต์ ได้บริจาคคอลเล็กชันลูกไม้ของม็อด เคียร์นีย์ ให้แก่พิพิธภัณฑ์ลิเมอริก ซึ่งเป็นการเพิ่มเติมคอลเล็กชันลูกไม้ลิเมอริกที่มีอยู่เดิม

นับตั้งแต่ปี 2017 พิพิธภัณฑ์ลิเมอริคได้จัดนิทรรศการและการประชุมทั้งแบบออนไลน์และออฟไลน์อย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับลูกไม้ลิเมอริค ในปีเดียวกันนั้น กลุ่มช่างทำลูกไม้และผู้ชื่นชอบลูกไม้ได้รวมตัวกันภายใต้ชื่อ "Friends of Lace Limerick" เพื่อทำงานร่วมกับพิพิธภัณฑ์ลิเมอริคในการอนุรักษ์และจัดทำรายการสิ่งประดิษฐ์ลูกไม้ในคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์ และเพื่อฟื้นฟูประเพณีลูกไม้ลิเมอริค Friends of Lace Limerick ได้จัดงาน Amazing Lace Symposium ร่วมกับพิพิธภัณฑ์ลิเมอริคในปี 2018, 2019 และ 2024 อีกครั้ง

พิพิธภัณฑ์ลิเมอริควางแผนจัดนิทรรศการลูกไม้ในเดือนสิงหาคม 2025 ซึ่งจะรวมไฮไลท์จากคอลเล็กชันทั้งหมดของพิพิธภัณฑ์

• เว็บไซต์ที่อุทิศให้กับงานลูกไม้ลิเมอริค ดูแลโดยกลุ่ม Friends of Lace Limerick
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับลูกไม้ลิเมอริกในวิกิมีเดียคอมมอนส์