ในด้านคอมพิวเตอร์ข้อมูลที่เชื่อมโยง (Linked Data) คือข้อมูลที่มีโครงสร้างซึ่งเชื่อมโยงกับข้อมูลอื่น ๆ การเชื่อมโยงทำให้ข้อมูลมีประโยชน์มากขึ้นผ่านการค้นหาเชิงความหมาย ทิม เบอร์เนอร์ส-ลี ผู้อำนวยการของ World Wide Web Consortium (W3C) เป็นผู้บัญญัติศัพท์นี้ในบันทึกการออกแบบเกี่ยวกับโครงการ Semantic Web ในปี 2006 วิสัยทัศน์ส่วนหนึ่งของข้อมูลที่เชื่อมโยงคือการทำให้อินเทอร์เน็ตกลายเป็นฐานข้อมูลระดับโลก

ข้อมูลลิงก์ (Linked Data) สร้างขึ้นบนพื้นฐานของเทคโนโลยีเว็บมาตรฐาน เช่น HTTP, RDF และ URI แต่แทนที่จะใช้เทคโนโลยีเหล่านี้เพื่อแสดงเว็บเพจและไฮเปอร์ลิงก์สำหรับผู้อ่านที่เป็นมนุษย์เท่านั้น ข้อมูลลิงก์ขยายขอบเขตการใช้งานเพื่อแบ่งปันข้อมูลในลักษณะที่คอมพิวเตอร์สามารถอ่านได้โดยอัตโนมัติ (อ่านได้ด้วยเครื่องจักร) ข้อมูลลิงก์อาจเป็นข้อมูลเปิด (Open Data) ซึ่งในกรณีนี้มักจะเรียกว่าข้อมูลเปิดลิงก์ (Linked Open Data )

ในบันทึก "Linked Data" ปี 2006 ของเขาTim Berners-Leeได้สรุปหลักการสี่ประการของ Linked Data โดยสรุปได้ดังนี้: ^{[ 1 ]}

1. ควรใช้ตัวระบุทรัพยากรสากล (URI) ในการตั้งชื่อและระบุสิ่งต่างๆ แต่ละอย่าง
2. ควรใช้HTTP URI เพื่อให้สามารถค้นหา ตีความ และ "อ้างอิง" สิ่งเหล่านี้ได้ในภายหลัง
3. ควรให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับความหมายของชื่อผ่านมาตรฐานเปิด เช่นRDF , SPARQLเป็นต้น
4. เมื่อเผยแพร่ข้อมูลบนเว็บ ควรระบุชื่ออื่นๆ โดยใช้ชื่อที่อิงตาม HTTP URI

ต่อมา Tim Berners-Lee ได้กล่าวซ้ำหลักการเหล่านี้ในการประชุม TED ปี 2009 โดยสรุปอีกครั้งตามแนวทางต่อไปนี้: ^{[ 2 ]}

1. สิ่ง ที่เป็นนามธรรมทั้งหมดควรมีชื่อขึ้นต้นด้วยHTTP
2. การค้นหาชื่อ HTTP ควรจะได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับสิ่งนั้นๆ ในรูปแบบมาตรฐาน
3. สิ่งอื่นใดที่มีความสัมพันธ์กับสิ่งนั้นผ่านทางข้อมูล ก็ควรได้รับการตั้งชื่อที่ขึ้นต้นด้วย HTTP เช่นกัน

ดังนั้น เราจึงสามารถระบุส่วนประกอบต่อไปนี้ว่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับระบบ Linked Data ระดับโลกตามที่ได้วางแผนไว้ และสำหรับชุดย่อย Linked Data ใดๆ ก็ตามภายในระบบนั้น:

• URI
• ทศนิยม
• ข้อมูลที่มีโครงสร้างโดยใช้ คำ ศัพท์ควบคุมและคำจำกัดความของชุดข้อมูลที่แสดงใน รูปแบบ การจัดเรียงข้อมูล ตาม Resource Description Framework เช่นRDFa , RDF/XML , N3 , TurtleหรือJSON-LD
• แพลตฟอร์มข้อมูลเชื่อมโยง
• CSV -W ^{[ 3 ]}

ข้อมูลเปิดที่เชื่อมโยงคือข้อมูลที่เชื่อมโยงซึ่งเป็นข้อมูลเปิด [ ^{4 ] [ 5 ] [ 6 ] Tim} Berners-Lee ให้คำจำกัดความที่ชัดเจนที่สุดของข้อมูลเปิดที่เชื่อมโยงซึ่งแตกต่างจากข้อมูลที่เชื่อมโยง

Linked Open Data (LOD) คือ Linked Data ที่เผยแพร่ภายใต้ใบอนุญาตแบบเปิด ซึ่งไม่จำกัดการนำไปใช้ซ้ำโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย

ชุดข้อมูลเปิดขนาดใหญ่ที่เชื่อมโยงกัน ได้แก่DBpedia , Wikibase , WikidataและOpen ICEcat

ในปี 2010 Tim Berners-Leeได้เสนอระบบ 5 ดาวสำหรับการจัดระดับคุณภาพของข้อมูลเปิดบนเว็บ โดยอันดับสูงสุดคือ Linked Open ^{[ 9 ]}

• 1 ดาว: ข้อมูลมีให้ใช้งานได้อย่างเปิดเผยในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง
• 2 ดาว: ข้อมูลมีให้ในรูปแบบที่มีโครงสร้าง เช่นไฟล์ Microsoft Excel (.xls)
• 3 ดาว: ข้อมูลมีให้ใช้งานในรูปแบบโครงสร้างที่ไม่เป็นกรรมสิทธิ์ เช่นค่าที่คั่นด้วยเครื่องหมายจุลภาค (.csv)
• 4 ดาว: ข้อมูลเป็นไปตาม มาตรฐาน W3Cเช่น การใช้RDFและURI
• 5 ดาว: สำหรับทุกอย่างที่เหลือ รวมถึงลิงก์ไปยังแหล่งข้อมูลเปิดที่เชื่อมโยงอื่นๆ ด้วย

คำว่า "linked open data" ถูกนำมาใช้ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2550 เป็นอย่างน้อย เมื่อมีการสร้างรายชื่อผู้รับจดหมาย "Linking Open Data" ^{[ 10 ]}ขึ้น^{[ 11 ]}รายชื่อผู้รับจดหมายนี้เริ่มต้นจากโครงการSIMILE ^{[ 12 ]}ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชู เซต ส์

เป้าหมายของโครงการชุมชน Linking Open Data ของกลุ่มการศึกษาและการเผยแพร่ Semantic Web ของ W3C คือการขยายเว็บด้วยแหล่งข้อมูลสาธารณะโดยการเผยแพร่ชุดข้อมูลเปิด ต่างๆ ในรูปแบบ RDF บนเว็บ และโดยการสร้าง ลิงก์ RDF ระหว่างรายการข้อมูลจากแหล่งข้อมูลต่างๆ ในเดือนตุลาคม 2550 ชุดข้อมูลประกอบด้วย RDF triplesมากกว่า 2,000 ล้านรายการซึ่งเชื่อมโยงกันด้วยลิงก์ RDF มากกว่า 2 ล้านรายการ^{[ 14 ] [ 15 ]} ภายในเดือนกันยายน 2554 จำนวนนี้ได้เพิ่มขึ้นเป็น 31,000 ล้าน RDF triples ซึ่งเชื่อมโยงกันด้วยลิงก์ RDF ประมาณ 504 ล้านรายการ มีการเผยแพร่รายละเอียดทางสถิติอย่างละเอียดในปี 2557 ^{[ 16 ]}

มีโครงการ ของสหภาพยุโรปหลายโครงการที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลที่เชื่อมโยงกัน ได้แก่ โครงการ Linked Open Data Around the Clock (LATC) ^{[ 17 ]}โครงการ AKN4EU สำหรับข้อมูลกฎหมายที่เครื่องอ่านได้^{[ 18 ]}โครงการ PlanetData ^{[ 19 ]}โครงการ DaPaaS (Data-and-Platform-as-a-Service) ^{[ 20 ]}และโครงการ Linked Open Data 2 (LOD2) ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}การเชื่อมโยงข้อมูลเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของEU Open Data Portalซึ่งทำให้ชุดข้อมูลหลายพันชุดพร้อมใช้งานสำหรับทุกคนในการนำไปใช้ซ้ำและเชื่อมโยง

ออนโทโลยีคือคำอธิบายที่เป็นทางการของโครงสร้างข้อมูล ออนโทโลยีที่เป็นที่รู้จักกันดีบางส่วน ได้แก่:

• FOAF – ออนโทโลยีที่อธิบายถึงบุคคล คุณสมบัติ และความสัมพันธ์ของบุคคล
• UMBEL – โครงสร้างอ้างอิงน้ำหนักเบาที่ประกอบด้วยคลาสแนวคิดเรื่องต่างๆ กว่า 20,000 คลาสและความสัมพันธ์ระหว่างกัน ซึ่งได้มาจากOpenCycและสามารถใช้เป็นคลาสเชื่อมโยงข้อมูลภายนอกได้ นอกจากนี้ยังมีลิงก์ไปยังเอนทิตีที่มีชื่อกว่า 1.5 ล้านรายการจาก DBpedia และYAGO

• DBpediaคือชุดข้อมูลที่ดึงมาจากวิกิพีเดีย ประกอบด้วยแนวคิดประมาณ 3.4 ล้านแนวคิด ซึ่งอธิบายด้วยข้อมูลสามส่วน (triples) จำนวน 1 พันล้านชุด รวมถึงบทคัดย่อใน 11 ภาษาที่แตกต่างกัน
• GeoNames – ให้บริการคำอธิบาย RDF ของลักษณะทางภูมิศาสตร์มากกว่า 7,500,000 แห่งทั่วโลก
• วิกิดาต้า – ชุดข้อมูลเชื่อมโยงที่สร้างขึ้นโดยความร่วมมือ ซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางจัดเก็บข้อมูลที่มีโครงสร้างของโครงการต่างๆ ในเครือมูลนิธิวิกิมีเดีย
• ฐานข้อมูลระบุตัวตนการวิจัยระดับโลก ( GRID ) – ฐานข้อมูลระหว่างประเทศของสถาบัน 89,506 แห่งที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยทางวิชาการ โดยมีความสัมพันธ์ 14,401 รายการ GRID จำลองความสัมพันธ์สองประเภท ได้แก่ ความสัมพันธ์แบบพ่อแม่-ลูกที่กำหนดความสัมพันธ์ย่อย และความสัมพันธ์ที่เกี่ยวข้องซึ่งอธิบายความสัมพันธ์อื่นๆ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• KnowWhereGraph ^{[ 26 ]} – กราฟความรู้แบบบูรณาการที่มีความแข็งแกร่ง 12 พันล้านทริปเปิล ประกอบด้วยเลเยอร์ข้อมูล 30 ชั้น ณ จุดตัดระหว่างมนุษย์และสิ่งแวดล้อม โดยใช้เทคโนโลยี Semantic Web และ Linked Data ^{[ 27 ]}
• เปิด ICEcat - แคตตาล็อกแบบเปิด หลายภาษา ที่ประกอบด้วย เอกสารข้อมูลผลิตภัณฑ์ทรัพย์สินดิจิทัลที่เกี่ยวข้องและสถิติ การใช้ งาน

ไดอะแกรมที่คลิกได้ซึ่งแสดงชุดข้อมูลแต่ละชุดและความสัมพันธ์ภายในคลาวด์ LOD ที่สร้างขึ้นโดย DBpedia (ตามรูปทางด้านขวา) มีให้บริการ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• American Art Collaborative - กลุ่มความร่วมมือของพิพิธภัณฑ์ศิลปะในสหรัฐอเมริกาที่มุ่งมั่นสร้างฐานข้อมูลเปิดที่เชื่อมโยงกันอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับศิลปะอเมริกัน
• การควบคุมหัวข้อ – เกี่ยวกับหัวข้อที่ถูกควบคุมในแคตตาล็อกห้องสมุด
• การวิเคราะห์การอ้างอิง – สำหรับการอ้างอิงระหว่างบทความวิชาการ
• ดาต้า.โกฟ.ยูเค
• ไฮเปอร์ดาต้า
• แบบจำลองเครือข่าย – ระบบจัดการฐานข้อมูลแบบเก่า
• สคีมา.org
• VoID – คำศัพท์ของชุดข้อมูลที่เชื่อมโยงกัน
• ภาษาออนโทโลยีเว็บ
• รายชื่อชุดข้อมูลสำหรับการวิจัยด้านการเรียนรู้ของเครื่อง

Scholiaมี โปรไฟล์ หัวข้อสำหรับข้อมูลลิงก์ (Linked Data )

• LinkedData เก็บถาวรเมื่อ 2021-05-09 ที่Wayback Machineใน W3C Wiki
• ลิงก์ดาต้า.org
• เอกสารไวท์เปเปอร์ของซอฟต์แวร์ OpenLink