รถไฟขบวนแรกของไลโอเนล คือ Electric Express นักประวัติศาสตร์เชื่อกันมานานแล้วว่าน่าจะตั้งใจใช้เป็นของตกแต่งหน้าร้านมากกว่าที่จะขายให้ผู้บริโภค รถไฟขบวนนี้ถูกส่งมอบในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1900 วิ่งบนรางทองเหลือง และใช้พลังงานจากแบตเตอรี่และมอเตอร์ที่ Cowen ตั้งใจจะใช้กับพัดลมไฟฟ้า Cowen หวังว่าความสนใจของสาธารณชนที่มีต่อรถไฟและไฟฟ้าจะดึงดูดความสนใจไปที่สินค้าอื่นๆ ที่เขาขาย แต่กลับกลายเป็นว่าสาธารณชนไปติดต่อเจ้าของร้านเพื่อซื้อรถไฟ ทำให้ไลโอเนลเริ่มผลิตรถไฟของเล่นสำหรับประชาชนทั่วไป ไลโอเนลขาย Electric Express ได้ 12 ขบวน^{[ 5 ]}

เมื่อไม่นานมานี้หนังสือ Greenberg's Guide to Lionel Trains (2014) ได้สรุปแตกต่างออกไป โดยระบุว่าผลิตภัณฑ์แรกของ Lionel คือรถราง Converse Trolley ที่ใช้มอเตอร์ขับเคลื่อน ส่วนรถไฟ Electric Express นั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อเพิ่มความหลากหลายในการใช้งานของมอเตอร์

รถไฟรุ่นแรกๆ ของ Lionel มีขนาดใหญ่กว่าขนาดที่มีจำหน่ายทั่วไปในปัจจุบัน โดยวิ่งบนรางสองรางที่มีระยะห่างระหว่างราง 2 7 ⁄ 8 นิ้ว ในปี พ.ศ. 2449 Lionel เริ่มนำเสนอรางสามรางที่ช่วยลดความซับซ้อนในการเดินสายวงจรย้อนกลับและอุปกรณ์เสริม รางด้านนอกมีระยะห่าง 2 1 ⁄ 8นิ้ว ซึ่งไม่ตรงกับมาตรฐานที่มีอยู่ซึ่งผู้ผลิตรายอื่นใช้มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2434 ยังไม่ชัดเจนว่านี่เป็นการอ่าน ข้อกำหนด ขนาด 2 เกจของMärklin ผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจ หรือเป็นการตั้งใจให้ไม่เข้ากัน^{[ 6 ]} 

Lionel ทำการตลาดรางรถไฟที่ไม่เป็นมาตรฐานในชื่อ "มาตรฐานของโลก" และในไม่ช้าก็ใช้ชื่อนี้ในแคตตาล็อกเป็น " รางมาตรฐาน"และจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าชื่อนี้ เมื่อบริษัทอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาเริ่มใช้มาตรฐานของ Lionel พวกเขามักจะเรียกมันว่า " รางกว้าง " ตั้งแต่ปี 1915 Lionel ก็ทำตามคู่แข่งส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาและใช้ มาตรฐาน ราง O ที่เล็กกว่า สำหรับรถไฟระดับประหยัดของตน^{[ 6 ]}

ในยุคก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ไลโอเนลได้แข่งขันกับบริษัทต่างๆ เช่น บริษัท ไอเวส แมนูแฟค เจอริ่ง คอมพานี , บริษัท บูเชอร์ แมนูแฟคเจอริ่ง คอมพานี , ดอร์แฟน , บริษัท หลุยส์ มาร์กซ์ แอนด์ คอมพานี และบริษัทอเมริกัน ฟลายเออร์

เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1ไลโอเนลเป็นหนึ่งในสามผู้ผลิตรถไฟของเล่นรายใหญ่ของสหรัฐฯ อีกสองรายคือ อเมริกัน ฟลายเออร์ และหลุยส์ มาร์กซ์ แอนด์ คอมพานี โคเวนโน้มน้าวให้ห้างสรรพสินค้าต่างๆ นำรถไฟของเล่นของเขาไปจัด แสดงใน เทศกาลคริสต์มาสทำให้รถไฟของเล่นเชื่อมโยงกับเทศกาล และทำให้รถไฟของเล่นกลายเป็นของขวัญคริสต์มาสยอดนิยม ไลโอเนลผลิตรถไฟของตนให้มีขนาดใหญ่กว่าของคู่แข่ง ทำให้ดูคุ้มค่ากว่า คู่แข่งวิจารณ์ว่ารถไฟของไลโอเนลขาดความสมจริง โคเวนไม่เต็มใจที่จะลงทุนในอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการพิมพ์หินดังนั้นผลิตภัณฑ์รุ่นแรกๆ จึงทาสีด้วยสีเคลือบเงา ธรรมดาๆ และ มีชิ้นส่วนรายละเอียดเป็น ทองเหลืองไลโอเนลตอบโต้ด้วยการโฆษณาที่มุ่งเป้าไปที่เด็กๆ โดยบอกพวกเขาว่าผลิตภัณฑ์ของตนเป็นรถไฟของเล่นที่สมจริงที่สุด นอกจากนี้ ไลโอเนลยังวิจารณ์ความทนทานของผลิตภัณฑ์ของคู่แข่งในโฆษณาที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ปกครอง^{[ 6 ]}

ในปี 1922 ไลโอเนลแข่งขันกับ บริษัท อเมริกัน ฟลายเออร์และบริษัทไอเวส แมนูแฟคเจอริ่งเป็นหลัก นอกจากนี้ ในปีเดียวกัน บูเชอร์ได้ซื้อกิจการโวลสแตมป์และเริ่มผลิตรถไฟที่รู้จักกันในชื่อ "โรลส์-รอยซ์" แห่งรถไฟรางมาตรฐาน ในปี 1925 อเมริกัน ฟลายเออร์ได้เข้าสู่ตลาดรถไฟรางมาตรฐาน และในปี 1926 ดอร์แฟนก็เริ่มผลิตรถไฟรางมาตรฐานของตนเองเช่นกัน

ในปี 1929 วิลเลียม วอลเธอร์สผู้ขายรถไฟจำลองรายใหญ่ ถามโคเวนว่าทำไมไลโอเนลถึงทาสีรถไฟด้วยสีสดใสและไม่สมจริง โคเวนกล่าวว่ารถไฟส่วนใหญ่ถูกซื้อโดยแม่ๆ เพื่อลูกๆ และสีสันสดใสก็ดึงดูดผู้ซื้อที่เป็นผู้หญิง^{[ 7 ]}ในปี 1929 ไลโอเนลได้เปิดโรงงานในฮิลล์ไซด์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ซึ่งผลิตรถไฟจนถึงปี 1974 ^{[ 8 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1920 ไลโอเนลได้เอาชนะไอเวสและกลายเป็นผู้นำตลาด โดยจำหน่ายรถไฟโลหะที่มีสีสันสดใส การรณรงค์โฆษณาอย่างดุเดือดของไลโอเนลส่งผลกระทบต่อไอเวส ซึ่งยื่นล้มละลายในปี 1928 ไลโอเนลและอเมริกันฟลายเออร์ซื้อไอเวสและดำเนินกิจการร่วมกันจนถึงปี 1930 เมื่อไลโอเนลซื้อหุ้นของฟลายเออร์ทั้งหมด ทำให้ไลโอเนลดำเนินกิจการไอเวสในฐานะบริษัทลูกจนถึงปี 1932 ^{[ 6 ]}

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อ Lionel และบริษัทของเล่นอื่นๆ ในปี 1930 กำไรจากการดำเนินงานของ Lionel ลดลงเหลือ 82,000 ดอลลาร์ – ซึ่งกำไรจากการดำเนินงานในปี 1927 เคยมีมากกว่า 500,000 ดอลลาร์ – และในปี 1931 บริษัทขาดทุน 207,000 ดอลลาร์^{[ 5 ]}รถไฟถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย ในช่วงที่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำรุนแรงที่สุด หัวรถจักรที่หรูหราที่สุดของ Lionel มีราคาสูงถึงรถยนต์Ford Model T มือสอง เพื่อที่จะแข่งขันกับบริษัทต่างๆ ที่เต็มใจลดราคาลงต่ำกว่า Lionel โดยไม่ทำให้แบรนด์ Lionel and Ives ระดับพรีเมียมของตนเสื่อมเสีย Lionel จึงได้เปิดตัวรถไฟของเล่นไฟฟ้าที่ราคาไม่แพงภายใต้ ชื่อแบรนด์ Winner ToysหรือWinner Toy Corp.ซึ่งวางจำหน่ายตั้งแต่ปี 1930 ถึง 1932 ราคาเริ่มต้นของชุดซึ่งรวมถึงหม้อแปลงไฟฟ้าอยู่ที่ 3.25 ดอลลาร์ ความพยายามเหล่านี้และความพยายามอื่นๆ ในการปรับปรุงสถานะทางการเงินของบริษัทไม่สามารถป้องกันไม่ให้ Lionel เข้าสู่กระบวนการล้มละลายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2477 ได้^{[ 6 ]}

ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าช่วยกอบกู้บริษัทคือรถรางมือหมุนรูปมิกกี้และมินนี่เมาส์ซึ่งวิ่งบนรางขนาด O และขายในราคา 1 ดอลลาร์ ไลโอเนลผลิตออกมา 250,000 คัน แต่ก็ยังไม่สามารถผลิตได้ทันกับความต้องการ อย่างไรก็ตาม ด้วยราคาขายส่งที่ 0.55 ดอลลาร์ ยอดขายรถรางมือหมุนจึงไม่ทำกำไรมากพอที่จะชำระหนี้ของไลโอเนลจำนวน 300,000 ดอลลาร์ได้ แต่โมเดลนี้ก็ช่วยให้บริษัทมีเงินสดที่จำเป็นอย่างมาก ความสำเร็จของรถไฟจำลองรุ่น 752E City of Portland Union Pacific Streamliner ที่มีราคาแพงกว่าแต่ทำกำไรได้มากกว่าต่างหากที่ช่วยให้บริษัทมีรายได้ที่จำเป็นอย่างมาก ในฐานะโมเดลจำลองขนาดเล็กชิ้นแรกของไลโอเนล รถไฟจำลอง Streamliner ทำให้บริษัทมีชื่อเสียงในตลาดโมเดลอย่างมาก มันเป็นจุดเริ่มต้นของรูปลักษณ์แบบหล่อขึ้นรูปที่มีรายละเอียดสมจริงของบริษัท แม้ว่าจะมีรถไฟจำลอง Streamliner ที่ประสบความสำเร็จไม่แพ้กันออกมาอีกมากมายในอีกหลายปีต่อมา แต่การทดลองผลิตรถรางมือหมุนก็ไม่ได้ทำซ้ำอีก ไลโอเนลจึงปล่อยให้ตลาดของเล่นแปลกใหม่ตกเป็นของผู้ผลิตของเล่นราคาถูกกว่า

Lionel รอดพ้นจากการล้มละลายและพ้นจากการถูกควบคุมตัวในปีถัดมา ภายในปี 1939 Lionel ได้เลิกผลิตสินค้าขนาดมาตรฐาน และหันมาเน้นที่สินค้าขนาด O-gauge และ OO gauge ที่ มีราคาไม่แพงกว่า (และทำกำไรได้มากกว่า) ซึ่งได้เปิดตัวในปี 1938 ^{[ 6 ]}

ไลโอเนลหยุดการผลิตของเล่นในปี พ.ศ. 2485 เพื่อผลิตสินค้าทางทะเลให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2ในช่วงเวลานี้ ไลโอเนลได้ผลิตโฆษณาที่มุ่งเป้าไปที่วัยรุ่นชาวอเมริกัน เพื่อให้พวกเขาเริ่มวางแผนการจัดวางรางรถไฟหลังสงคราม ไลโอเนลยังได้แนะนำสิ่งที่เรียกว่าLionel Wartime Freight Trainซึ่งเป็นชุดโมเดลรถไฟไลโอเนลแบบตัดและพับที่พิมพ์บนกระดาษแข็ง ซึ่งขึ้นชื่อว่าประกอบยากมาก^{[ 6 ]}

ไลโอเนลกลับมาผลิตรถไฟของเล่นอีกครั้งในช่วงปลายปี 1945 โดยเปลี่ยนจากสินค้าเดิมมาเป็นรถไฟที่มีสีสันน้อยลง แต่ดูสมจริงมากขึ้น และมุ่งเน้นเฉพาะรถไฟขนาด O-gauge เท่านั้น

รถจักรไอน้ำของ Lionel หลายคันในช่วงเวลานี้มีคุณสมบัติใหม่คือ ควัน ซึ่งเกิดจากการหยอดเม็ดเล็กๆ หรือน้ำมันชนิดพิเศษลงในปล่องควันของรถจักร ซึ่งมีองค์ประกอบความร้อนไฟฟ้าอยู่ภายใน^{[ 6 ]}เครื่องยนต์ดีเซล ไฟฟ้า และไอน้ำหลายคันที่ผลิตหลังปี 1950 มีระบบ Magne-Traction ของ Lionel ซึ่งทำให้ล้อเป็นแม่เหล็กเพื่อยึดเกาะรางได้ดีขึ้น รถไฟของเล่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของ Lionel ที่ผลิตในปริมาณมากคือ Santa Fe F3 หมายเลข 2333 ซึ่งวางจำหน่ายในปี 1948

ในปี 1953 ยอดขายของ Lionel พุ่งสูงสุดที่กว่า 32 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปีเดียวกันนั้น Lionel กลายเป็นผู้ผลิตของเล่นรายใหญ่ที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าสู่ช่วงทศวรรษ 1950 ยอดขายของ Lionel เริ่มลดลงตามสัดส่วนของของเล่นธีมอวกาศและกองทัพ รวมถึงชุดรถแข่งสล็อตคาร์ที่ได้รับความนิยมมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นพร้อมกับการลดลงของการเดินทางโดยรถไฟเนื่องจากรถยนต์ส่วนตัวแพร่หลายมากขึ้น และการปล่อยดาวเทียมสปุตนิกซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันด้านอวกาศระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต นอกจากนี้ยังมีการเสริมกำลังทางทหารควบคู่ไปกับสงครามเย็นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ความสนใจในของเล่นและรถไฟจำลองที่ยังคงมีอยู่จึงมุ่งไปที่ขนาด HO ซึ่งค่อยๆ ได้รับความนิยมมากกว่าขนาด O เนื่องจากมีรายละเอียดที่สมจริงกว่าและขนาดที่เล็กกว่าทำให้ผู้ที่ชื่นชอบสามารถสร้างแบบจำลองได้มากขึ้นในพื้นที่เท่าเดิม Lionel พยายามปรับตัวให้เข้ากับกระแสที่เปลี่ยนแปลงไปโดยการนำเสนอชุดรถไฟธีมอวกาศและกองทัพ และแนะนำรถไฟขนาด HO ของตนเอง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทวงคืนส่วนแบ่งการตลาดที่เคยครองอยู่ในอุตสาหกรรมของเล่นได้อีกเลย และในปี 1958 ก็รายงานผลขาดทุนสุทธิถึง 469,057 ดอลลาร์สหรัฐ

Joshua Cowen ผู้ก่อตั้งบริษัทเกษียณอายุอย่างเป็นทางการในปีเดียวกันนั้น เมื่อวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2508 Cowen เสียชีวิตเมื่ออายุ 88 ปีในปาล์มบีช รัฐฟลอริดา^{[ 9 ]}

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา Lionel พยายามกระจายธุรกิจไปยังสายผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น เครื่องเล่นแผ่นเสียง อุปกรณ์วิทยาศาสตร์ สถานีตรวจอากาศ และชุดประกอบชิ้นส่วนพลาสติกสำหรับวิศวกรรม ยอดขายรถไฟของเล่นยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง และบริษัทก็ประสบกับการเปลี่ยนแปลงผู้บริหารหลายครั้ง^{[ 9 ]}ในปี 1967 Lionel ซื้อรถไฟ American Flyer จากบริษัท AC Gilbert ที่ล้มละลาย แต่ไม่มีแคตตาล็อกใหม่สำหรับปีนั้น

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2511 โรนัลด์ เซย์พอล อดีตหลานเขยของโจชัว โคเวน ได้ดำรงตำแหน่งประธานและซีอีโอของบริษัทไลโอเนล และในปีต่อมา ด้วยความพยายามที่จะขายกิจการที่คณะกรรมการและผู้ถือหุ้นมองว่าเป็นภาระทางการเงินของบริษัท จึงได้เริ่มเจรจาเพื่อขายสายผลิตภัณฑ์รถไฟของเล่นและให้เช่าชื่อไลโอเนลแก่บริษัทโมเดล โปรดักส์ คอร์ปอเรชั่น (MPC)ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของเจเนอรัล มิลส์ อิงค์^{[ 10 ]}ปี พ.ศ. 2512 เป็นปีสุดท้ายที่บริษัทไลโอเนลได้ตีพิมพ์แคตตาล็อกรถไฟของเล่นและผลิตรถไฟขนาด O

หลังจากที่บริษัท Lionel Corporation ขายสิทธิ์การผลิตรถไฟให้กับ General Mills ในปี 1969 ยุคสมัยใหม่ก็เริ่มต้นขึ้นในปีถัดมาด้วยการผลิตและเปิดตัวผลิตภัณฑ์รถไฟอีกครั้ง บริษัท Lionel Corporation ยังคงดำเนินกิจการต่อไปในฐานะบริษัทโฮลดิ้ง โดยลงทุนในเครือข่ายร้านค้าปลีกและบริษัทอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ พร้อมทั้งได้รับค่าลิขสิทธิ์จากการขายรถไฟของเล่นโดยGeneral Mills (ต่อมาคือLionel Trains, Inc. ) ในปี 1991 บริษัทได้ขายเครื่องหมายการค้าให้กับ Lionel Trains, Inc. ในราคา 10 ล้านดอลลาร์ และในที่สุดก็ปิดกิจการไปในปี 1993

ไลโอเนล เอ็มพีซี (1970–1986)

ในปี 1970 หลังจากที่เครื่องมือที่ซื้อมาจากบริษัท Lionel Corporation ถูกย้ายไปยังโรงงานแห่งใหม่ในเมืองเมาท์เคลเมนส์ รัฐมิชิแกน การผลิตรถไฟ Lionel ในจำนวนจำกัดในฐานะสายผลิตภัณฑ์ใหม่ภายใต้ชื่อ MPC ก็เริ่มต้นขึ้น รถไฟที่เปิดตัวนั้นใช้ "ล้อมุมเร็ว" พร้อมตลับลูกปืนแบบเข็ม การออกแบบล้อใหม่นี้ เมื่อรวมกับการใช้ชุดล้อพลาสติก Delrin ช่วยลดแรงเสียดทานในการกลิ้ง ทำให้สามารถวิ่งรถไฟที่ยาวขึ้นได้ และ Lionel ยังคงใช้การออกแบบนี้มาจนถึงปัจจุบัน Lionel ยังเริ่มนำเสนอรถไฟที่มีชื่อและสีให้เลือกหลากหลายมากขึ้น รวมถึงกราฟิกที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในช่วงหลังสงคราม

ในปี 1971 ไลโอเนลได้เปิดตัวระบบเสียงอิเล็กทรอนิกส์ใหม่ในหัวรถจักรของพวกเขา ซึ่งเรียกว่า "Mighty Sound of Steam" เพื่อแทนที่เสียงหวีดลมแบบกลไกไฟฟ้าของยุคก่อนและหลังสงคราม การปรับโครงสร้างภายในในปี 1973 ทำให้ไลโอเนลกลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Fundimensions ของ General Mills ในปีเดียวกันนั้นเอง ได้มีการเปิดตัวรถไฟบรรทุกสินค้าขนาดสเกลใหม่ที่เรียกว่า "Standard O" รถไฟรุ่นใหม่นี้รวมถึง Blue Streak Freight ซึ่งเป็นชุดรถไฟขนาด O-27 ระดับเริ่มต้นที่ผลิตโดยไลโอเนล ชุดนี้ประกอบด้วยหัวรถจักรไอน้ำ Jersey Central Lines สีน้ำเงินที่มีการจัดเรียงล้อแบบ 2-4-2 และตู้บรรทุกถ่านหินที่ต่อพ่วง ไลโอเนลได้รวมคุณสมบัติหลายอย่างไว้ในหัวรถจักร รวมถึงไฟหน้าที่ใช้งานได้และหน่วยสร้างควัน^{[ 16 ]}ในปี 1974 ไลโอเนลเริ่มนำเสนอรถไฟในขนาด HO เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ยุคหลังสงคราม รถไฟรุ่นนี้ถูกจัดอยู่ในแคตตาล็อกครั้งสุดท้ายในปี 1966 ในปี 1975 ไลโอเนลได้เปิดตัวชุดรถไฟบรรทุกสินค้าครบรอบ 75 ปี ซึ่งประกอบด้วยหัวรถจักรดีเซล U36B และตู้รถไฟที่มีภาพปกแคตตาล็อกและโลโก้จากอดีตของไลโอเนล หนึ่งปีต่อมา ไลโอเนลได้ออกโมเดลรถไฟ American Freedom Train เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 200 ปีของประเทศ

แบรนด์นี้เริ่มมีชื่อเสียงในปี พ.ศ. 2519 หลังจากมีโฆษณาทางโทรทัศน์หลายชุดซึ่งมีจอห์นนี่ แคชผู้สะสมไลโอเนลมานานเป็นพรีเซนเตอร์^{[ 17 ]}

ในปี 1979 ไลโอเนลได้นำรถจักรดีเซล Fairbanks-Morse Train Master กลับมาผลิตอีกครั้ง และนำรถไฟ American Flyer ขนาด S กลับมาจำหน่ายอีกครั้ง ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ไม่ได้ผลิตมาตั้งแต่ปี 1966 ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา ไลโอเนลเริ่มผลิตอุปกรณ์เสริมที่ใช้งานได้จริงซึ่งได้แรงบันดาลใจจากยุคหลังสงครามมากขึ้น เช่น โรงเลื่อย โรงเก็บน้ำแข็ง และแผงขายหนังสือพิมพ์ ในปี 1984 พวกเขาได้วางจำหน่ายรถจักร Hudson รุ่น 783 ซึ่งสืบทอดมาจากรถจักร Hudson ขนาดจำลองรุ่น 773 ที่ผลิตขึ้นครั้งแรกในปี 1950 และอีกครั้งในทศวรรษ 1960

หลังจากการขายสายผลิตภัณฑ์รถไฟในปี 1969 บริษัท Lionel Corporation กลายเป็นบริษัทโฮลดิ้งที่เชี่ยวชาญด้านร้านขายของเล่น ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 Lionel ดำเนินกิจการร้านค้าประมาณ 150 แห่ง^{[ 18 ]}ภายใต้ชื่อLionel Kiddie City, Lionel Playworld และ Lionel Toy Warehouseในช่วงเวลาหนึ่ง Lionel เป็นเครือข่ายร้านขายของเล่นที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกา Lionel ประสบปัญหาทางการเงินในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยช่วงต้นทศวรรษ 1980และยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายตามมาตรา 11ในเดือนกุมภาพันธ์ 1982 หลังจากลดจำนวนร้านค้าเหลือ 55 แห่ง บริษัทก็พ้นจากภาวะล้มละลายในเดือนกันยายน 1985

ในปี 1991 เครือร้านค้าได้ขยายตัวกลับมามี 100 สาขา และเป็นผู้ค้าปลีกของเล่นรายใหญ่เป็นอันดับสี่ของประเทศ แต่ก็ประสบปัญหาทางการเงินเนื่องจากหลายปัจจัย ในปี 1989 Robert I. Toussie LP ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของผู้บริหารค้าปลีกหลายคน พยายามซื้อกิจการ Lionel แต่ Lionel ต่อต้าน และการต่อสู้ครั้งนี้ทำให้บริษัทสูญเสียเงินสดไป ในขณะเดียวกัน ร้านค้าลดราคาทั่วไปก็ขยายส่วนขายของเล่นและลดราคาลงต่ำกว่าร้านค้าของเล่นเฉพาะทาง^{[ 19 ]}นอกจากนี้ Lionel ยังพบว่าเป็นการยากที่จะแข่งขันด้านราคากับToys "R" Us ที่มีขนาดใหญ่กว่า และพยายามขยายกิจการเร็วเกินไปในภาวะเศรษฐกิจที่อ่อนแอ^{[ 20 ]}หลังจากขาดทุนติดต่อกันหลายไตรมาส บริษัทจึงยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายตามมาตรา 11 เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 1991 ในปี 1992 Lionel พยายามพลิกฟื้นสถานการณ์อีกครั้งโดยการควบรวมกิจการกับChild Worldซึ่งเป็นผู้ค้าปลีกของเล่นอันดับ 3 ของสหรัฐอเมริกาที่ล้มละลาย แต่ไม่สามารถหาเงินทุนได้^{[ 21 ]}ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2536 ไลโอเนลได้ปิดร้านค้าทั้งหมดเหลือเพียง 29 แห่งใน 6 รัฐ โดยมุ่งเน้นตลาดในฟิลาเดลเฟีย นิวเจอร์ซี ย์ ตอนกลางบัลติมอร์วอชิงตันดี.ซี.คลีฟแลนด์และฟลอริดา ตอน ใต้^{[ 22 ]}เนื่องจากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงในการปรับโครงสร้างองค์กรกับเจ้าหนี้ได้ ในวันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2536 ไลโอเนลจึงประกาศเจตนาที่จะเลิกกิจการร้านค้าทั้งหมด^{[ 23 ]}

เครื่องหมายการค้า Lionel ถูกซื้อโดย Richard Kughn มหาเศรษฐี ด้านอสังหาริมทรัพย์แห่งดีทรอยต์ ซึ่งเคยซื้อสายผลิตภัณฑ์ Lionel จาก General Mills ในปี 1986 ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ Lionel, LLC

รถไฟ Lionel ผลิตขึ้นระหว่างปี 1920 ถึง 1929 ในโรงงานที่ตั้งอยู่ที่ 605 ถนน 21 ในเมืองเออร์วิงตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ โรงงานถูกทำลายด้วยไฟไหม้เมื่อวันที่ 5 เมษายน 2547 ^{[ 24 ]}ตามรายงานจากหน่วยดับเพลิงท้องถิ่น ต้องใช้เจ้าหน้าที่ดับเพลิง 100 นายในการดับไฟ อาคารดังกล่าวว่างเปล่ามาสิบปีแล้วและอยู่ในสภาพทรุดโทรม ตามคำกล่าวของหัวหน้าดับเพลิง ดอน ฮูเบอร์^{[ 24 ]}

รถไฟถูกผลิตขึ้นตั้งแต่ปี 1929 ถึง 1974 ในโรงงาน Lionel ที่ 28 Sager Place ในHillside รัฐนิวเจอร์ซีย์สามารถ ดูภาพถ่ายของโรงงานทั้งสองแห่งในรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่อยู่ในสภาพทรุดโทรมก่อนที่จะปิดตัวลงได้ที่เว็บไซต์ ihorse.com ^{[ 25 ]} อาคารที่เคยเป็นสำนักงาน Lionel แห่งสุดท้ายตั้งอยู่ที่ 26750 23 Mile Road, Chesterfield, Michigan ; ณ วันที่ 31 มีนาคม 2017 อาคารดังกล่าวเปิดให้เช่า^{[ 26 ]}โรงงานประกอบ Lionel เดิมตั้งอยู่ที่ 50625 Richard W. Blvd, Chesterfield ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากอาคารสำนักงาน