นี่คือรายชื่อดาวหาง (วัตถุที่โคจรเป็นวงรีพาราโบลาและบางครั้งก็ไฮเปอร์โบลาและมีหาง ปรากฏ อยู่ด้านหลัง) เรียงตามประเภท ดาวหางถูกจัดเรียงเป็นสี่ประเภท ได้แก่ดาวหางคาบ (เช่นดาวหางฮัลเลย์ ) ดาวหางไม่คาบ (เช่นดาวหางเฮล-บอปป์ ) ดาวหางที่ไม่มีวงโคจรที่ชัดเจน ( ดาวหางใหญ่แห่งปี 1106 ) และดาวหางที่สูญหาย ( 5D/บรอร์เซน ) โดยแสดงเป็น P (คาบ) C (ไม่คาบ) X (ไม่มีวงโคจร) และ D (สูญหาย)

ดาวหางหลายดวงที่เคยถูกสังเกตการณ์ในยุคแรกๆ มักถูกกำหนดด้วยตัวอักษร X หรือ D เนื่องจากในสมัยนั้นยังไม่มีเครื่องมือที่สามารถวัดวงโคจรของดาวหางได้อย่างแม่นยำ และในที่สุดก็ไม่สามารถติดตามได้อีกต่อไปX/1106 C1 (ดาวหางใหญ่แห่งปี 1106) เป็นตัวอย่างที่ดี องค์ประกอบวงโคจรของดาวหางที่ไม่ขึ้นกับคาบเวลาในอดีตที่ระบุไว้ในรายการนี้ สมมติว่าดาวหางมีค่าความเยื้องศูนย์กลางประมาณ 1 ดังนั้น การคำนวณจึงเป็นเพียงค่าประมาณเท่านั้น

• รายชื่อดาวหางไฮเปอร์โบลิก — ดาวหางที่มีวิถีโค้งไฮเปอร์โบลิก
• รายชื่อดาวหางที่มีวงโคจรใกล้เคียงพาราโบลา — ดาวหางที่มีคาบการโคจรมากกว่า 1,000 ปี
• รายชื่อดาวหางคาบยาว —ดาวหางที่มีคาบการโคจรอยู่ระหว่าง 200 ถึง 1000 ปี
• รายชื่อดาวหางคาบ — ดาวหางที่ไม่มีหมายเลขกำกับ ซึ่งมีคาบการโคจรน้อยกว่า 200 ปี
• รายชื่อดาวหางที่มีหมายเลขกำกับ — ดาวหางที่ได้รับการจัดหมายเลขโดยศูนย์ดาวเคราะห์น้อย
• ดาวหางที่โคจรเฉียดดวงอาทิตย์
  • Kreutz sungrazers
  • กลุ่มเมเยอร์ ( ด้านล่าง )
  • กลุ่ม Kracht ( ด้านล่าง )
  • กลุ่มมาร์สเดน ( ด้านล่าง )
  • นกกินน้ำหวานที่ไม่ได้รวมกลุ่ม ( ด้านล่าง )

หลังจากที่เอ็ดมอนด์ แฮลลีย์ค้นพบว่าการปรากฏของดาวหางหลายครั้งทุกๆ 75.3 ปีนั้นเป็นดาวหางดวงเดียวกัน จึงนำไปสู่การกำหนดชื่อดาวหาง คาบใหม่ โดยดาวหางดวงแรกได้รับการตั้งชื่อว่า1P/Halleyปัจจุบันมีดาวหางคาบเหล่านี้แล้ว 503 ดวง และอีกหลายดวงกำลังจะได้รับ การกำหนดชื่ออย่าง เป็น ทางการ

ดาวหางที่ไม่เป็นคาบ คือดาวหางที่เคยถูกพบเห็นเพียงครั้งเดียว และ/หรือ ดาวหางที่มีคาบการโคจรยาวนานหลายพันปี ดาวหางต่อไปนี้จัดเรียงตามประเภทที่ได้อธิบายไว้:

นี่คือดาวหางที่มีค่าความเยื้องศูนย์กลางอย่างน้อย 1 ซึ่งโคจรผ่านระบบสุริยะเพียงครั้งเดียว ดาวหางเหล่านี้ยังแบ่งออกเป็นดาวหางใกล้พาราโบลาและดาวหางไฮเปอร์โบลา ดาวหางพาราโบลาที่แท้จริงตามสมมติฐานจะมีค่าความเยื้องศูนย์กลางเท่ากับ 1 พอดี และดาวหางไฮเปอร์โบลาคือดาวหางใดๆ ที่มีค่าความเยื้องศูนย์กลางมากกว่า 1 แต่การจะทราบว่าดาวหางเป็นไฮเปอร์โบลาจริงหรือไม่นั้น จะต้องคำนวณวงโคจรเมื่ออยู่นอกบริเวณดาวเคราะห์ของระบบสุริยะ ดาวหางส่วนใหญ่ที่ทำเครื่องหมาย X มาจากวัสดุที่อ้างอิงไว้ที่นี่^{[ 1 ]}และดาวหางอื่นๆ มาจากฐานข้อมูลวัตถุขนาดเล็กของ JPL ^{[ 2 ]}เนื่องจากวงโคจรไฮเปอร์โบลาของพวกมัน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุว่าพวกมันมาจากที่ใด แต่คาดว่าพวกมันมาจากเมฆออร์ต ซึ่งเป็นเมฆของวัตถุที่เป็นน้ำแข็งที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์หลายพันหน่วยดาราศาสตร์ อย่างไรก็ตาม ดาวหางเหล่านี้บางส่วนอาจเป็นดาวหางระหว่างดวงดาว

ดาวหางที่สังเกตพบในสมัยก่อน ซึ่งต่อมาพบว่าเป็นดาวหางคาบที่มีหมายเลขกำกับ จะถูกทำเครื่องหมายด้วย [หมายเลขดาวหางคาบ]/[ชื่อดาวหาง] ตัวอย่างเช่น X/-239 K1 คือการปรากฏตัวของดาวหางฮัลเลย์ในปี 239 ก่อนคริสต์ศักราช และเขียนว่า 1P/-239 K1 ส่วนสำคัญของดาวหางที่โคจรเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่า 0.01 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) เป็นเศษชิ้นส่วนของดาวหางในปี 371 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งแตกออกเป็นหลายชิ้นในช่วงที่โคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในปี 326 หลังคริสต์ศักราช และแตกออกเป็นหลายพันชิ้นในช่วงที่โคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในปี 1106 หลังคริสต์ศักราช ทำให้เกิดกลุ่มดาวหางที่รู้จักกันในชื่อกลุ่มดาวหาง ครอยซ์ ( Kreutz sungrazers ) เนื่องจากมีขนาดใหญ่มาก (สมาชิกที่รู้จักมากกว่า 2000 ดวง) และไม่มีสมาชิกใดในกลุ่มนี้ได้รับการกำหนดหมายเลขกำกับ ดังนั้นจึงไม่ได้ระบุรายชื่อสมาชิกในรายการนี้ แต่จะแสดงอยู่ในรายการแยกต่างหากด้านล่าง

ดาวหางที่มีความเยื้องศูนย์กลางสูงมาก (โดยทั่วไป 0.99 หรือสูงกว่า) และมีคาบการโคจรมากกว่า 1,000 ปี ซึ่งมีความเร็วไม่สูงพอที่จะหลุดพ้นจากระบบสุริยะ บ่อยครั้งที่ดาวหางเหล่านี้ เนื่องจากค่ากึ่งแกนเอกและความเยื้องศูนย์กลางที่สูงมาก จะมีปฏิสัมพันธ์กับดาวเคราะห์และดาวเคราะห์น้อย และมักจะส่งผลให้วงโคจรของดาวหางเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ทั้งในเรื่องคาบการโคจรและระยะห่างจากดวงอาทิตย์ ณ จุดไกลสุดจากดวงอาทิตย์ ดาวหางเหล่านี้อาจมาจากเมฆออร์ตซึ่งเป็นเมฆดาวหางที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ในระยะประมาณ 10,000 ถึง 50,000 หน่วยดาราศาสตร์

ดาวหางต่อไปนี้ ซึ่งมีตัวอักษร D นำหน้าชื่อ ได้หายสาบสูญไปหลังจากถูกค้นพบ และหลายดวงยังคงหายสาบสูญมาจนถึงทุกวันนี้:

ดาวหางที่มีคาบการโคจรระหว่าง 20 ถึง 200 ปี ตั้งชื่อตามดาวหางฮัลเลย์ ซึ่งเป็นสมาชิกกลุ่มแรกที่ถูกค้นพบ ดาวหางเหล่านี้โคจรอยู่ระหว่างวงโคจรของดาวพฤหัสบดีและดาวพลูโตและเชื่อกันว่าเป็นดาวหางคาบยาวที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ดาวพฤหัสบดี หรือเป็นดาวหางในกลุ่มดาวพฤหัสบดีที่ถูกแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดีเหวี่ยงออกไปด้านนอก

แม้ว่าดาวหางในกลุ่มดาวหางตระกูลดาวพฤหัสบดีจะถูกกำหนดอย่างเป็นทางการโดย (2 < T _{ดาวพฤหัสบดี} < 3) แต่ก็สามารถกำหนดอย่างคร่าวๆ ได้เช่นกันว่าคือดาวหางใดๆ ก็ตามที่มีคาบการโคจรน้อยกว่า 20 ปี มีความเอียงของวงโคจรค่อนข้างต่ำ และมีวงโคจรที่ทับซ้อนกับวงโคจรของดาวพฤหัสบดีอย่างคร่าวๆ ดาวหางเหล่านี้มักถูกสังเกตเห็นอย่างไม่สม่ำเสมอ เนื่องจากปฏิสัมพันธ์ของวงโคจรกับดาวเคราะห์มักทำให้วงโคจรของดาวหางเปลี่ยนแปลงไปส่งผลให้ไม่พบดาวหางในตำแหน่งที่คาดไว้บนท้องฟ้าและในที่สุดก็หายไป

ดาวหางในกลุ่มดาวพฤหัสบดีดวงหนึ่ง เช่น ดาวหางชูเมกเกอร์-เลวี 9เข้าใกล้ดาวพฤหัสบดีมากพอในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ถึงต้นทศวรรษ 1970 และถูกดึงเข้าสู่วงโคจรของดาวพฤหัสบดี เมื่อมีการค้นพบดาวหางดวงนี้ การเข้าใกล้ดาวพฤหัสบดีอย่างมากเมื่อหนึ่งปีก่อนหน้านั้นทำให้ดาวหางแตกออกเป็นหลายชิ้น ก่อนที่จะชนกับดาวพฤหัสบดีระหว่างวันที่ 16 กรกฎาคมถึง 22 กรกฎาคม 1994 ชิ้นส่วนต่างๆ ถูกระบุแยกต่างหากที่นี่ ณ เวลา 8 พฤษภาคม 1994 ^{[ 3 ]}

การประมาณขนาดของชิ้นส่วนดาวหางนั้นอิงตามการศึกษาที่ดำเนินการโดยErik Ian Asphaug ^{[ 4 ]}และDavid A. Crawford ^{[ 5 ]}ตามลำดับ โดยสรุปว่าเส้นผ่านศูนย์กลางเดิมของดาวหางน่าจะอยู่ที่ 1.4 ± 0.4 กม. (0.87 ± 0.25 ไมล์)

ดาวหางเหล่านี้มีระยะห่างจากดวงอาทิตย์ที่ใกล้ที่สุดน้อยกว่า 0.055 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) ส่วนใหญ่เป็นดาวหางกลุ่ม ครอย ซ์ (Kreutz sungrazers ) ซึ่งแยกตัวออกมาจาก ดาวหางใหญ่แห่งปี 371 ก่อนคริสต์ศักราชนอกจากนี้ยังมีกลุ่มดาวหางอื่นๆ อีกหลายกลุ่ม ซึ่งมีขนาดเล็กกว่ามาก และบางครั้งก็โคจรผ่านบริเวณนี้ รายชื่อนี้ครอบคลุมกลุ่มดาวหางที่โคจรผ่านดวงอาทิตย์ทั้งหมด รวมถึงดาวหางที่โคจรผ่านดวงอาทิตย์แบบสุ่ม หรือแบบไม่จัดกลุ่มด้วย

กลุ่มดาวหางที่ใหญ่ที่สุดคือกลุ่มดาวหางครอยซ์ (Kreutz sungrazers) ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากดาวหางดวงหนึ่งที่แตกตัวออกเมื่อปี 371 ก่อนคริสต์ศักราช พวกมันโคจรเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์ในระยะไม่เกิน 2 เท่า ของรัศมีดวงอาทิตย์ สมชื่อของมัน เพราะโคจรเข้ามาใกล้มาก จึงมักเผาไหม้หมด และนั่นเป็นสาเหตุของการแตกตัว ดาวหางสว่างหลายดวงเป็นสมาชิกของกลุ่มนี้ รวมถึงดาวหางอิเคยะ-เซกิ (Ikeya–Seki ) ซึ่งแตกตัวออกเป็น 3 ส่วน

นี่คือกลุ่มนกกินแสงแดดที่ใหญ่เป็นอันดับสอง และเป็นกลุ่มเดียวที่ยังไม่สามารถระบุช่วงเวลาที่แน่นอนได้ อย่างไรก็ตาม การสังเกตการณ์กลุ่มนี้เพิ่มเติมอาจช่วยให้ค้นพบช่วงเวลาดังกล่าวได้ในที่สุด

กลุ่มดาวนี้และกลุ่มดาวมาร์สเดน ต่างก็มีคาบการโคจรเป็นระยะ โดยมีคาบประมาณ 3 ปี พวกมันมีจำนวนสมาชิกน้อยกว่ากลุ่มดาวเมเยอร์และครอยซ์ ซึ่งอาจเป็นผลมาจากลักษณะการโคจรเป็นระยะ ทำให้พวกมันถูกเผาไหม้บ่อยขึ้น เชื่อกันว่าพวกมันเป็นต้นกำเนิดของ ฝนดาวตก เดลต้าอะควาริดส์ตอนใต้ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม และโดยปกติจะมีดาวตก 15-20 ดวงต่อชั่วโมง