กลุ่มลิตเติลเซอร์เคิล ( The Little Circle)เป็น กลุ่ม เสรีนิยมที่ไม่ปฏิบัติ ตามขนบธรรมเนียมประเพณี ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองแมนเชสเตอร์ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของห้องสมุดพอร์ทิโก (Portico Library ) ที่มีวาระร่วมกันเกี่ยวกับการปฏิรูปทางการเมืองและสังคม กลุ่มแรกเริ่มประชุมกันตั้งแต่ปี 1815 เป็นต้นมา เพื่อรณรงค์ให้มีการขยายการเป็นตัวแทนทางการเมืองและผลักดันการปฏิรูปสังคมในสหราชอาณาจักร กลุ่มที่สองเริ่มดำเนินการตั้งแต่ปี 1830 เป็นต้นมา และมีบทบาทสำคัญในการสร้างขบวนการประชาชนที่นำไปสู่พระราชบัญญัติปฏิรูปปี 1832 (Reform Act 1832 )

ในปี ค.ศ. 1819 แลงคาเชอร์มีผู้แทนรัฐสภา (ส.ส.) สองคน สิทธิในการออกเสียงจำกัดเฉพาะผู้ชายที่เป็นเจ้าของ ที่ดิน กรรมสิทธิ์ที่มีมูลค่า 40  ชิลลิงขึ้นไป ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 80 ปอนด์ในปี ค.ศ. 2551 ^{[ 1 ]}และสามารถลงคะแนนได้เฉพาะในเมืองแลงคาสเตอร์ ซึ่ง เป็นเมืองหลวงของมณฑล โดยการประกาศด้วยวาจาต่อสาธารณะในระหว่างการหาเสียง เขตเลือกตั้งล้าสมัย และ " เขตเลือกตั้งที่เน่าเฟะ " มีอิทธิพลอย่างมากต่อจำนวนสมาชิกรัฐสภาแห่งสหราชอาณาจักรเมื่อเทียบกับขนาดประชากร: โอลด์ซารัมซึ่งมีผู้มีสิทธิออกเสียงเพียงคนเดียว เลือก ส.ส. สองคน^{[ 2 ]}เช่นเดียวกับดันวิชซึ่งแทบจะจมหายไปในทะเลในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ^{[ 3 ]}ศูนย์กลางเมืองใหญ่ ได้แก่แมนเชสเตอร์ ซัลฟอร์ดโบลตันแบล็กเบิร์นรอชเดล แอชตัน - อันเดอร์-ไลน์โอลด์แฮมและสต็อกพอร์ตซึ่งมีประชากรรวมกันเกือบหนึ่งล้านคน มีผู้แทนจาก ส.ส. ประจำมณฑลสองคนสำหรับแลงคาเชอร์ หรือสองคนสำหรับเชเชอร์ในกรณีของสต็อกพอร์ต เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ส.ส. มากกว่าครึ่งหนึ่งได้รับการเลือกตั้งจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพียง 154 คนเท่านั้น^{[ 2 ]}ความไม่เท่าเทียมกันในการเป็นตัวแทนทางการเมืองเหล่านี้ นำไปสู่การเรียกร้องให้มีการปฏิรูป

กลุ่ม Little Circle กลุ่มแรกก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1815 โดยจอห์น พอตเตอร์ พ่อค้าฝ้าย กลุ่มนี้ได้รับอิทธิพลจากแนวคิดของเจเรมี เบนแธมและโจเซฟ พรีสต์ลีย์โดยคัดค้านระบบการเป็นตัวแทนทางการเมืองที่ปฏิเสธสิทธิในการมีตัวแทนตามสัดส่วนของเมืองอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เช่นเบอร์มิงแฮมลีดส์และ แมนเชสเตอร์ ในสภาผู้แทนราษฎร

การประชุมจัดขึ้นที่บ้านของจอห์น พอตเตอร์ และสมาชิกหลักเป็นกลุ่มยูนิแทเรียนอาร์ชิบัลด์ เพรนติส (ต่อมาเป็นบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์แมนเชสเตอร์ไทมส์ ) เรียกพวกเขาว่า "วงเล็ก" และสมาชิกประกอบด้วย จอห์น พอตเตอร์ และลูกชายของเขาโทมัส ( ต่อมา เป็นนายกเทศมนตรีคนแรกของแมนเชสเตอร์ ) ริชาร์ด (ต่อมาเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของวิแกน ) และวิลเลียม; โจเซฟ บราเธอร์ตัน (นักบวชกลุ่มนิกายโปรเตสแตนต์และผู้บุกเบิกการกินมังสวิรัติ) ; จอ ห์น เอ็ดเวิร์ด เทย์เลอร์ ( พ่อค้าฝ้าย ); จอห์น ชัตเติลเวิร์ธ (นักอุตสาหกรรมและนักปฏิรูปเทศบาล); แอ็บซาลอม วัตคิน (นักปฏิรูปสภาและผู้รณรงค์ต่อต้านกฎหมายภาษีข้าวโพด ); และวิลเลียม คาวดรอย จูเนียร์ (บรรณาธิการของหนังสือพิมพ์แมนเชสเตอร์กาเซ็ตต์ )

หลังจากได้เห็นการสังหารหมู่ปีเตอร์ลูในปี 1819 และการปิดตัวของManchester Observerซึ่งเป็นสื่อเสรีนิยมจากการดำเนินคดีของตำรวจหลายครั้งติดต่อกัน^{[ 4 ]}กลุ่มดังกล่าวจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะผลักดันวาระเสรีนิยมของตน

ในปี ค.ศ. 1820 บราเธอร์ตัน ชัตเติลเวิร์ธ และโทมัส พอตเตอร์ ได้ก่อตั้งหอการค้าแมนเชสเตอร์ขึ้น ในปีต่อมา กลุ่มนี้ได้สนับสนุนจอห์น เอ็ดเวิร์ด เทย์เลอร์ ในการก่อตั้งหนังสือพิมพ์เสรีนิยมชื่อแมนเชสเตอร์ การ์เดียนซึ่งพวกเขาทั้งหมดได้ร่วมเขียนด้วย เทย์เลอร์ยังคงเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ซึ่งตีพิมพ์ตามกฎหมายเพียงสัปดาห์ละครั้งจนกระทั่งเขาเสียชีวิต^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1830 กลุ่ม Little Circle กลุ่มที่สอง ซึ่งประกอบด้วยนักธุรกิจชาวแมนเชสเตอร์ 11 คน ได้พบปะกันที่โกดังบนถนนแคนนอนของบริษัทการค้าของพอตเตอร์^{[ 8 ]}เจ็ดคนเป็นชาว Unitarian รวมถึงห้าคนจากโบสถ์ Cross Street ได้แก่ โทมัสและริชาร์ด พอตเตอร์; แอ็บซาลอม วัตคิน; มาร์ค ฟิลิปส์ , จอห์น ชัตเติลเวิร์ธ, จอห์น เบนจามิน สมิธและพี่น้องเอ็ดเวิร์ดและวิลเลียม แบ็กซ์เตอร์ (ทั้งหมดเป็นพ่อค้าฝ้าย); เฟนตัน แอตกินสัน (ทนายความชาวแมนเชสเตอร์); วิลเลียม ฮาร์วีย์ ; จอห์น เอ็ดเวิร์ด เทย์เลอร์^{[ 9 ]}กลุ่มนี้สนับสนุนประเด็นการปฏิรูปสังคมอย่างใกล้ชิดแต่รอบคอบ: เทย์เลอร์รอดพ้นจากการพิจารณาคดีหมิ่นประมาท; ชัตเติลเวิร์ธจัดการปกป้องนักปฏิรูปสามัญชนที่ถูกกล่าวหาว่าให้คำสาบานที่ผิดกฎหมาย^{[ 9 ]}

กลุ่มดังกล่าวเสนอในเบื้องต้นว่าที่นั่งของเขตเลือกตั้งที่เน่าเฟะซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทุจริตการเลือกตั้งอย่างร้ายแรงควรถูกโอนไปยังเมืองอุตสาหกรรม โดยอ้างอิงและกำหนดเป้าหมายเขตเลือกตั้งตัวอย่าง เช่นเพนรินและอีสต์เรตฟอร์ด แต่เมื่อรัฐสภาปฏิเสธที่จะดำเนินการ ในปี 1831 อับซาโลม วัตคิน ได้ร่างคำร้องขอให้รัฐบาลมอบสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสองคนให้กับแมนเชสเตอร์ รัฐสภาผ่านพระราชบัญญัติปฏิรูปในปี 1832 และกลุ่มดังกล่าวได้มอบสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรคนแรกหลังการปฏิรูปให้กับแมนเชสเตอร์ ได้แก่ มาร์ค ฟิลิปส์ และชาร์ลส์ พูเล็ต ทอมสัน^{[ 9 ]}

เมื่อพระราชบัญญัติปฏิรูป ค.ศ. 1832 มีผลบังคับใช้ แมนเชสเตอร์ได้กลายเป็นเขตปกครอง และการปฏิรูปสังคมหลายอย่างก็ประสบผลสำเร็จ สมาชิกของกลุ่มได้สร้างฐานะในสังคม โดย^{[ 9 ]}โจเซฟ บราเธอร์ตัน ได้เป็น ส.ส. เขตซัลฟอร์ด ริชาร์ด พอตเตอร์ เป็น ส.ส. เขต วิแกนและจอห์น เบนจามิน สมิธ ได้เป็น ส.ส. เขตสเตอร์ลิงเบิร์กส์และต่อมา เป็น ส.ส. เขตสต็อกพอร์ตโทมัส พอตเตอร์ ได้เป็นนายกเทศมนตรีคนแรกของแมนเชสเตอร์เมื่อได้รับการจัดตั้งเป็นเทศบาล นายกเทศมนตรี 10 คนจาก 28 คนแรกของแมนเชสเตอร์มีความเกี่ยวข้องกับโบสถ์ครอสสตรีท^{[ 9 ]}