สารละลายชะล้างเป็นสารเคมีที่ใช้ในโลหะวิทยาแบบไฮโดรเพื่อสกัดธาตุจากแร่^{[ 1 ] [ 2 ]} คำว่าสารละลายชะล้างอาจคลุมเครือเล็กน้อย เนื่องจากไม่ได้กล่าวถึงในบทวิจารณ์เกี่ยวกับโลหะวิทยา^{[ 3 ] [ 4 ]}

หนึ่งในสารละลายที่มีชื่อเสียงที่สุดคือไซยาไนด์ซึ่งใช้ในการสกัดทองคำที่ขุดได้ถึง 90%การรวมกันของไซยาไนด์และออกซิเจนในอากาศจะเปลี่ยนอนุภาคทองคำให้เป็นเกลือที่ละลายได้ เมื่อแยกออกจากแร่ที่ ไม่ใช่ทองคำ แล้ว สารละลายจะถูกนำไปแปรรูปเป็นขั้นตอนต่างๆ เพื่อให้ได้โลหะ^{[ 5 ]} มีการประเมินทางเลือกอื่นๆ ที่มีความเป็นพิษน้อยกว่าไซยาไนด์หลายชนิด รวมถึงไทโอยูเรีย ไท โอไซยาเนตและไทโอซัลเฟตสารละลายเหล่านี้หลายชนิดสามารถใช้ได้กับโลหะอื่นๆ นอกเหนือจากทองคำ^{[ 6 ]}

โดยทั่วไปแล้ว สารละลายชะล้างจะถูกนำมาใช้ในการสกัดไอออนของโลหะมีค่าจากแร่ที่ผ่านการแปรรูปบางรูปแบบ สารละลายชะล้างยังใช้สำหรับการกู้คืนโลหะจากของเสียและเศษวัสดุ แผงวงจรและตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้แล้วมักมีแพลทินัมและโลหะมีค่าอื่นๆ สารละลายชะล้างบางชนิดที่ได้รับการประเมินในสถานการณ์ดังกล่าว ได้แก่กรดอะควาเรเจียไซยาไนด์(เช่น ในการสกัดทองคำ) ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์และไอโอไดด์/ ไอโอดีน^{[ 7 ]}

สารชะล้างยังถูกนำมาใช้ในการรีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนด้วย^{[ 8 ]}

"ระบบชะล้าง" ยังหมายถึงการละลายของโลหะบริสุทธิ์ด้วย จุดประสงค์ของกระบวนการดังกล่าวคือการผลิตสารประกอบเชิงซ้อนของโลหะเพื่อการสังเคราะห์หรือเพื่อการวิเคราะห์ สำหรับทองคำ ชะล้างจะต้องมีสารออกซิแดนต์ ซึ่งอาจรวมถึงฮาโลเจนและเบสของลูอิสซึ่งอาจเป็นไทโอยูเรีย^{[ 9 ]}

ที่มาของคำว่าlixiviateหมายถึงการชะล้างหรือการละลายออก โดยมาจากภาษาละตินlixivium [ ^{10 ] สาร}ชะล้างช่วยในการชะล้าง อย่างรวดเร็วและสมบูรณ์ เช่น ในระหว่างการชะล้างในแหล่งกำเนิด โลหะสามารถกู้คืนได้จากสารชะล้างในรูปแบบเข้มข้นหลังจากการชะล้าง

• การตกตะกอนหมายถึงกระบวนการที่ย้อนกลับการทำงานของสารละลายชะล้าง