โรงเรียนรัฐบาลทุกแห่ง ในชิคาโก มีสภาโรงเรียนท้องถิ่น (LSC) ซึ่งประกอบด้วยผู้ปกครอง สมาชิกชุมชน ครู และผู้อำนวยการโรงเรียน สมาชิกของสภาจะได้รับการเลือกตั้ง ยกเว้นในกรณีของครู บุคลากร และตัวแทนนักเรียน ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยคณะกรรมการการศึกษาหลังจากการลงคะแนนเสียงที่ไม่ผูกมัด และจะจัดการประชุมรายเดือนซึ่งประชาชนสามารถเข้าร่วมได้ หน้าที่หลักของพวกเขาคือการเลือกผู้อำนวยการโรงเรียน ต่อสัญญาของผู้อำนวยการ อนุมัติแผนงานปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง (CIWP) และอนุมัติงบประมาณของโรงเรียนสำหรับปีการศึกษา สภาโรงเรียนท้องถิ่นบางแห่งทำหน้าที่เพียงให้คำปรึกษา เช่น ในโรงเรียนที่มีผลการเรียนต่ำที่กำลังอยู่ในช่วงการปรับปรุง^{[ 1 ] [ 2 ]}

พระราชบัญญัติปฏิรูปโรงเรียนชิคาโกปี 1988ได้จัดตั้งสภาโรงเรียนท้องถิ่นสำหรับโรงเรียนรัฐบาลชิคาโก ทั้งหมด สภาที่จัดตั้งขึ้นใหม่นี้ประกอบด้วยผู้อำนวยการ ครูสองคน ผู้ปกครองหกคน สมาชิกชุมชนสองคน และตัวแทนนักเรียนในสภาโรงเรียนมัธยม แรงผลักดันในการปฏิรูปมาจากสองแหล่ง ประการแรก ในเดือนกันยายนปี 1987 สหภาพครูชิคาโกได้ทำการประท้วงหยุดงานเป็นเวลาสิบเก้าวัน^{[ 3 ]}ประการที่สอง ในเดือนพฤศจิกายนปี 1987 วิลเลียม เบนเน็ตต์ รัฐมนตรี ว่า การกระทรวงศึกษาธิการ ของประธานาธิบดีเรแกนกล่าวว่าโรงเรียนรัฐบาลชิคาโกแย่ที่สุดในประเทศ^{[ 4 ]}

พระราชบัญญัติปฏิรูปโรงเรียนชิคาโกเป็นผลมาจาก การทำงานของ ประชาชนในระดับรากหญ้าเพื่อปรับปรุงโรงเรียนรัฐบาลในชิคาโกผ่านการกระจายอำนาจ พระราชบัญญัติปฏิรูปโรงเรียนชิคาโกเป็นกฎหมายของรัฐที่มุ่งเน้นเฉพาะการเปลี่ยนแปลงโรงเรียนในชิคาโก ซึ่งมีอำนาจควบคุมในระดับท้องถิ่นน้อยกว่าระบบโรงเรียนอื่นๆ ในรัฐ หลายคนบ่นว่าโครงสร้างระบบราชการของระบบโรงเรียนไม่เปิดโอกาสให้ผู้ปกครองหรือชุมชนมีส่วนร่วม พระราชบัญญัติปฏิรูปโรงเรียนเชื่อมั่นอย่างยิ่งในความสามารถของผู้ปกครอง สมาชิกในชุมชน และครูผู้สอนในการบริหารจัดการโรงเรียนของบุตรหลาน พระราชบัญญัติปฏิรูปโรงเรียนยังยุติการดำรงตำแหน่งของผู้อำนวยการโรงเรียนที่เคยอนุญาตให้ผู้อำนวยการดำรงตำแหน่งได้ตลอดชีวิต ผู้อำนวยการได้รับการคัดเลือกโดยสภาโรงเรียนระดับท้องถิ่น (LSC) และได้รับสัญญาจ้าง 4 ปี หลังจากนั้นต้องยื่นสมัครใหม่ สมาชิกของ LSC ยังได้รับอำนาจควบคุมการใช้เงินทุนของโรงเรียนอย่างมีนัยสำคัญโดยการกำหนดและอนุมัติงบประมาณ การเปลี่ยนแปลงหลักสูตรก็อยู่ภายใต้การควบคุมของสภาเช่นกัน เนื่องจากสภาเหล่านี้ดำเนินการตามแผนพัฒนาโรงเรียน

นับตั้งแต่มีการประกาศใช้พระราชบัญญัติปฏิรูปการศึกษา โรงเรียนในชิคาโกได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงและการปฏิรูปมากมาย แต่โครงสร้างพื้นฐานของสภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นยังคงอยู่ พระราชบัญญัติปฏิรูปการศึกษาชิคาโกปี 1995 ให้ อำนาจ แก่ผู้ว่าการเมืองชิคาโกในการควบคุมโรงเรียนมากขึ้น และมีอำนาจในการแต่งตั้งคณะกรรมการบริหาร 5 คน และประธานเจ้าหน้าที่บริหาร คณะกรรมการบริหารได้รับอำนาจในการแทรกแซงโรงเรียนที่มีผลการเรียนต่ำ ซึ่งนักวิจารณ์บางคนรู้สึกว่าเป็นการลดอำนาจของสภาโรงเรียนระดับท้องถิ่น นอกจากนี้ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารยังได้นำมาตรฐานหลักสูตรระดับเมืองมาใช้ ซึ่งทำให้การควบคุมนโยบายบางส่วนของโรงเรียนลดลง สภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นยังคงมีอำนาจในการว่าจ้างครูใหญ่ แต่ครูใหญ่ต้องรับผิดชอบต่อหน่วยงานระดับเขตมากขึ้น และการตัดสินใจของสภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นว่าจะต่อสัญญาหรือไม่ต่อสัญญากับครูใหญ่สามารถถูกท้าทายต่อหน้าเจ้าหน้าที่อนุญาโตตุลาการอิสระได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยอำนาจระดับโรงเรียนส่วนใหญ่ยังคงอยู่ ชิคาโกจึงยังคงเป็นระบบการศึกษาในเมืองใหญ่ที่มีการกระจายอำนาจมากที่สุดในประเทศ

ทุกคนที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไปสามารถลงคะแนนเสียงได้ที่โรงเรียนทุกแห่งที่ตนมีสิทธิ์ ผู้ปกครองสามารถลงคะแนนเสียงได้ที่โรงเรียนในเขตพื้นที่ของตน และโรงเรียนใดก็ได้ที่มีบุตรหลานของตนเรียนอยู่ ผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงไม่จำเป็นต้องเป็นพลเมือง และมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงได้ทั้งในโรงเรียนประถมศึกษาและมัธยมศึกษาในเขตพื้นที่ของตน ผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงสามารถเลือกผู้แทนชุมชนและผู้แทนผู้ปกครองได้หลายแบบ แต่สามารถเลือกได้ไม่เกินห้าคน

ผู้ปกครองของนักเรียนมีสิทธิ์ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นตัวแทนผู้ปกครองใน LSC ผู้ปกครองต้องผ่านการตรวจสอบประวัติอาชญากรรมและต้องไม่เป็นพนักงานของคณะกรรมการการศึกษาจึงจะมีสิทธิ์ลงสมัครเป็นตัวแทน ผู้ปกครองไม่จำเป็นต้องมีวุฒิการศึกษาจากวิทยาลัยหรือโรงเรียนมัธยมปลาย และไม่จำเป็นต้องเป็นผู้พำนักอาศัยอย่างถูกกฎหมายในสหรัฐอเมริกา สิ่งที่ผู้ปกครองต้องการคือความสนใจและความเต็มใจที่จะมีส่วนร่วมในการศึกษาของบุตรหลาน

ตัวแทนชุมชนต้องอาศัยอยู่ในเขตพื้นที่รับผิดชอบหรือเขตเลือกตั้งของโรงเรียนนั้น และต้องไม่มีบุตรหลานที่กำลังศึกษาอยู่ในโรงเรียนนั้น ตัวแทนชุมชนต้องไม่เป็นลูกจ้างของคณะกรรมการโรงเรียน เช่นเดียวกับตัวแทนผู้ปกครอง ไม่มีข้อกำหนดด้านการศึกษาหรือสัญชาติ

ตัวแทนครูจะต้องเป็นครูที่ได้รับการจ้างงานและปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่งครู หรือตำแหน่งที่ต้องใช้คุณสมบัติครู และต้องปฏิบัติหน้าที่ส่วนใหญ่ในโรงเรียน แม้ว่าครูใหญ่จะเป็นสมาชิกของคณะกรรมการโรงเรียนโดยอัตโนมัติ แต่รองครูใหญ่ไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมเป็นสมาชิกคณะกรรมการโรงเรียน

ในโรงเรียนมัธยม นักเรียนจะเลือกตัวแทนของตนเอง นักเรียนจะต้องเป็นนักเรียนมัธยมปลายเต็มเวลาจึงจะมีสิทธิ์ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นตัวแทน ตัวแทนจะดำรงตำแหน่งวาระละหนึ่งปี ไม่ใช่สองปี

หลังการเลือกตั้ง สมาชิก LSC ใหม่ทุกคนจะต้องเข้าร่วมโปรแกรมฝึกอบรม 18 ชั่วโมงภายในหกเดือนนับจากเข้ารับตำแหน่ง

สมาชิกสภาโรงเรียนท้องถิ่นทั้งหมด ซึ่งประกอบด้วยผู้ปกครองและสมาชิกชุมชน มาจากการเลือกตั้งภายในโรงเรียน ส่วนครู จะได้รับการสำรวจความคิดเห็นแบบไม่ผูกมัด เพื่อเติมเต็มตำแหน่งครู 2 ตำแหน่ง และตำแหน่งเจ้าหน้าที่ 1 ตำแหน่งในสภาโรงเรียนท้องถิ่น โดยคณะกรรมการการศึกษาจะเป็นผู้แต่งตั้งครูและเจ้าหน้าที่ สมาชิกทุกคนได้รับการเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งวาระ 2 ปี และตำแหน่งที่ว่างจะได้รับการแต่งตั้งโดยสภา ในปี 1989 มีผู้สมัครรับเลือกตั้งสภาโรงเรียนท้องถิ่นเกือบ 17,000 คน แต่จำนวนผู้สมัครลดลงเรื่อย ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีการรณรงค์รับสมัครผู้ปกครองและสมาชิกชุมชนอย่างกว้างขวางก็ตาม ในปี 2000 มีที่นั่งในสภาโรงเรียนท้องถิ่นประมาณ 5,500 ที่นั่ง และมีผู้สมัครประมาณ 7,000 คน ทำให้ผู้สมัครหลายคนไม่มีคู่แข่ง การเลือกตั้งสภาโรงเรียนท้องถิ่นจัดขึ้นทุกสองปีในวันเดียวกับวันรับรายงานผลการเรียนภาคฤดูใบไม้ผลิ

จากรายงาน Designs for Change เรื่อง “สภาโรงเรียนท้องถิ่นของชิคาโก: สิ่งที่งานวิจัยกล่าว” สมาชิก LSC มีการศึกษาดีกว่าชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยอย่างมีนัยสำคัญ 63% ของสมาชิก LSC สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีหรือเรียนจบวิทยาลัยบางส่วน เทียบกับเพียง 48% ของชาวอเมริกันและ 41% ของชาวชิคาโกมีเพียง 13% ของสมาชิก LSC ที่ไม่ได้รับประกาศนียบัตรมัธยมปลาย เทียบกับ 18% ของชาวอเมริกันและ 34% ของชาวชิคาโก^{[ 5 ]}

สมาชิก LSC สะท้อนให้เห็นถึงองค์ประกอบทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ของเมืองชิคาโกอย่างใกล้เคียง แม้ว่าจะสะท้อนถึงองค์ประกอบของระบบโรงเรียนได้ไม่แม่นยำนักก็ตาม ประชากรชิคาโกประกอบด้วยชาวแอฟริกันอเมริกัน 38% ชาวลาติน 20% และชาวผิวขาว 38% นักเรียนในโรงเรียนรัฐบาลชิคาโก 55% เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน แต่มีเพียง 42% ของตัวแทนผู้ปกครองและชุมชนที่เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน นักเรียน 31% เป็นชาวลาติน แต่มีเพียง 14% ของสมาชิก LSC ที่เป็นชาวลาติน นักเรียนเพียง 11% เป็นชาวผิวขาว แต่ 40% ของสมาชิก LSC เป็นชาวผิวขาว ดังนั้นจึงมีสัดส่วนของตัวแทนผู้ปกครองและชุมชนที่เป็นชาวผิวขาวสูงกว่าสัดส่วนของนักเรียนมาก

ถึงแม้ว่าสัดส่วนของตัวแทนชาวลาตินและชาวแอฟริกันอเมริกันใน LSC จะน้อยกว่าจำนวนนักเรียนทั้งหมดของโรงเรียน แต่ LSC ในชิคาโกก็เป็นโอกาสสำคัญสำหรับ ผู้นำ ชาวแอฟริกันอเมริกันและชาวลาตินในการรับใช้ชุมชนของตนในฐานะเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้ง สมาชิก LSC ชาวแอฟริกันอเมริกันและชาวลาตินคิดเป็นส่วนใหญ่ของเจ้าหน้าที่ชนกลุ่มน้อยที่ได้รับการเลือกตั้งในรัฐอิลลินอยส์

สภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นส่วนใหญ่จะประชุมกันทุกเดือน การประชุมสภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นทุกครั้งจะต้องมีการประกาศแจ้งเวลา วันที่ และสถานที่จัดการประชุม รวมถึงวาระการประชุม การประชุมสภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นส่วนใหญ่เปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าร่วมได้ ยกเว้นการประชุมลับที่เกี่ยวข้องกับเรื่องที่ได้รับการยกเว้นภายใต้พระราชบัญญัติการประชุมเปิดเผยเช่น เรื่องบุคลากร ความปลอดภัย และวินัย สภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นต้องเปิดโอกาสให้ประชาชนแสดงความคิดเห็นอย่างน้อยสองครั้งต่อปี โดยส่วนใหญ่จะเปิดโอกาสให้ประชาชนแสดงความคิดเห็นในการประชุมทุกครั้ง นอกจากนี้ สภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นต้องจัดการประชุมสาธารณะอย่างน้อยสองครั้งเพื่อนำเสนอแผนพัฒนาโรงเรียนประจำปีและข้อเสนองบประมาณ รวมถึงรายงานความก้าวหน้าของนักเรียนและโรงเรียน

ในฐานะหน่วยงานหลักในการกำหนดนโยบายของโรงเรียน คณะกรรมการโรงเรียนระดับท้องถิ่น (LSC) จะจัดการกับประเด็นต่างๆ มากมายในการประชุม พวกเขาอาจหารือเกี่ยวกับการขนส่งนักเรียน งบประมาณ การปรับปรุงโรงเรียน การเปลี่ยนแปลงหลักสูตร กิจกรรมของโรงเรียน และอีกหลายด้าน นอกจากนี้ LSC หลายแห่งยังมีคณะกรรมการที่ปรึกษาที่กระตุนการทำงาน ซึ่งอาจรวมถึงบุคคลที่ไม่ใช่สมาชิกของ LSC ด้วย

นักวิจารณ์คาดการณ์ว่าจะมีการทุจริตอย่างมากในสภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นแต่ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายปฏิรูปเชื่อว่าการทุจริตจะมีโอกาสน้อยลงหากอำนาจการตัดสินใจตกอยู่กับผู้ปกครอง เพราะความปรารถนาหลักของพวกเขาคือการปรับปรุงการศึกษาของบุตรหลาน นอกจากนี้ ผู้ปฏิรูปยังโต้แย้งว่าการดำรงตำแหน่งในสภาของโรงเรียนเพียงแห่งเดียวจะดึงดูดบุคคลที่วางแผนจะกระทำการทุจริตน้อยกว่าการดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการขนาดใหญ่ที่กำกับดูแลหลายโรงเรียน สอดคล้องกับเจตนารมณ์ของผู้ปฏิรูป องค์กร Designs for Change พบหลักฐานว่าการทุจริตในสภาโรงเรียนระดับท้องถิ่นของชิคาโกนั้นเกิดขึ้นน้อยมาก

คณะกรรมการบริการสาธารณะ (LSC) ของชิคาโกมีกฎระเบียบที่เข้มงวดในการจำกัดการจ้างญาติหรือหุ้นส่วนทางธุรกิจ ซึ่งเป็นกฎที่ไม่ได้ใช้กับสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐหรือสมาชิกสภาเมือง ไม่มีสมาชิก LSC คนใดถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาทุจริตที่เกี่ยวข้องกับบทบาทของตนในคณะกรรมการ แม้ว่าจะมีชาวชิคาโกกว่า 12,000 คนที่เคยดำรงตำแหน่งใน LSC ก็ตาม

• การศึกษาในชิคาโก
• ประวัติศาสตร์การศึกษาในชิคาโก

• Dukes, Shirley Reese. "การรับรู้ของผู้อำนวยการโรงเรียนในชิคาโกเกี่ยวกับสองปีแรกของการปฏิรูป: 1989-1991" (วิทยานิพนธ์ปริญญาเอก, มหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นอิลลินอยส์; ProQuest Dissertations & Theses, 1993. 9400643)

• Katz, Michael B. "การปฏิรูปโรงเรียนชิคาโกในฐานะประวัติศาสตร์" Teachers College Record 1992. 94, no. 1:56-72.

• ลิตเติล, เดเลนา ดับเบิลยู. "ปัจจัยส่งเสริมและยับยั้งรูปแบบการตัดสินใจในกระบวนการกลุ่มเล็ก: การเพิ่มประสิทธิภาพบทบาทความร่วมมือของผู้อำนวยการและสภาโรงเรียนท้องถิ่นในระบบโรงเรียนรัฐชิคาโก" (วิทยานิพนธ์ปริญญาเอก, มหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นอิลลินอยส์; ProQuest Dissertations & Theses, 2000. 9997593)

• เรสส์, คอนสแตนติน. "การปฏิรูปโรงเรียนชิคาโก: จากรัฐบาลส่วนกลางสู่การควบคุมและการกำหนดนโยบายโรงเรียนในระดับท้องถิ่น" (วิทยานิพนธ์ปริญญาเอก, มหาวิทยาลัยโลโยลา ชิคาโก; ProQuest Dissertations & Theses, 1999. 9930584)

• Shipps, Dorothy, Joseph Kahne และ Mark A. Smylie. "การเมืองของการปฏิรูปโรงเรียนในเมือง: ความชอบธรรม การเติบโตของเมือง และการพัฒนาโรงเรียนในชิคาโก" นโยบายการศึกษา (1999); 13; 518-545 ที่หน้า 519. ออนไลน์

• Viteritti, Joseph P., บรรณาธิการ. เมื่อนายกเทศมนตรีเข้ามารับหน้าที่: การบริหารโรงเรียนในเมือง (Brookings, 2009); รวมถึงชิคาโก

• เว็บไซต์ของโรงเรียนรัฐชิคาโก เกี่ยวกับสภาโรงเรียนท้องถิ่น