กระดาษ Loktaหรือที่รู้จักกันในชื่อ Nepali kagajหรือ Nepali paperหรือเรียกอย่างไม่ถูกต้องว่ากระดาษข้าว^{[ 1 ] [ 2 ]}เป็นกระดาษทำมือ จากเปลือกไม้ของพุ่มไม้ Daphneสองชนิด ใน เนปาลกระดาษชนิดนี้เคยใช้ในเนปาลสำหรับคัมภีร์ทางศาสนาและเอกสารราชการ และปัจจุบันใช้สำหรับสมุดบันทึก คัมภีร์ทางศาสนา งานศิลปะรวมถึงภาพวาด และเอกสารราชการบางประเภท

กระดาษลอกตาทำมือของเนปาลทำจากเปลือกชั้นในที่มีเส้นใย ( โฟลเอ็ม ) ของ ไม้พุ่มไม่ผลัดใบ สองชนิดที่ขึ้นในระดับความสูงปานกลางถึงสูงซึ่งอยู่ในวงศ์Thymelaeaceae ได้แก่ Daphne bholuaและDaphne papyraceaทั้งสองชนิดและกระดาษที่ทำจากไม้พุ่มเหล่านี้เรียกว่า "ลอกตา" ^{[ 3 ]}

พุ่มไม้ Lokta แพร่กระจายเป็นกลุ่มหรืออาณานิคมแบบเปิดบนเนินเขาทางใต้ของ ป่า หิมาลัย ในเนปาล ระหว่างระดับความสูง 1,600 ถึง 4,000 เมตร (ประมาณ 5,250–13,000 ฟุต) ^{[ 4 ]}

ในอดีตกระดาษลอกตาทำด้วยมือในพื้นที่ชนบทของเนปาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตบากลุงปัจจุบันกระดาษลอกตาดิบผลิตในกว่า 22 เขตในเนปาล แต่ผลิตภัณฑ์กระดาษลอกตาสำเร็จรูปผลิตเฉพาะในหุบเขากาฐมาณฑุและชนกปุระเท่านั้น^{[ 5 ]}

ความทนทานและความต้านทานต่อการฉีกขาด ความชื้น แมลง และเชื้อราของกระดาษ Lokta ทำให้กระดาษชนิดนี้เป็นที่นิยมใช้ในการบันทึกเอกสารราชการ (ดูรูปทางด้านขวา) และตำราทางศาสนา^{[ 4 ]}

เอกสารกระดาษโลกตะที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ปรากฏอยู่ในหอจดหมายเหตุแห่งชาติของเนปาลในกรุงกาฐมาณฑุในรูปแบบของคัมภีร์พุทธศาสนาอันศักดิ์สิทธิ์ คือ พระสูตรการัญญะบูหะ พระสูตรการัญญะบูหะเขียนด้วยอักษรลิจฉวีและพิมพ์ด้วยบล็อกบนกระดาษโลกตะ และคาดว่ามีอายุระหว่าง 1,000 ถึง 1,900 ปี^{[ 6 ]}

เมื่อมีการนำงานฝีมือกระดาษจากทิเบตเข้ามาในช่วงทศวรรษ 1930 การผลิตกระดาษลอกตาทำมือก็เริ่มลดลง ในช่วงทศวรรษ 1960 การแข่งขันจากกระดาษที่ผลิตในเชิงพาณิชย์จำนวนมากจากอินเดียทำให้อุตสาหกรรมกระดาษทำมือของเนปาลตกอยู่ในภาวะตกต่ำอย่างรุนแรง โดยมีเพียงไม่กี่ครอบครัวใน Baglung และเขต Parbat ที่อยู่ใกล้เคียงเท่านั้นที่ยังคงรักษาความรู้ดั้งเดิมในการผลิตกระดาษลอกตาทำมือไว้^{[ 4 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1970 ความสนใจในการฟื้นฟูการผลิตกระดาษหัตถกรรมลอกตาเกิดขึ้นเนื่องจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในเนปาลเริ่มเติบโต^{[ 7 ]}นอกจากนี้ ยังมีการเริ่มโครงการอนุรักษ์ที่มีประสิทธิภาพในปี 1970 เพื่อพัฒนาอุทยานแห่งชาติและเขตสงวนพันธุ์สัตว์ป่าในเนปาล เพื่อจัดหาวัตถุดิบสำหรับการพัฒนาอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับป่าไม้ เช่น การผลิตกระดาษลอกตา^{[ 8 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 องค์การยูนิเซฟ (UNICEF) และธนาคารเพื่อการพัฒนาการเกษตรแห่งเนปาล/โครงการพัฒนาเกษตรกรรายย่อย (ADBN/SFDP) ได้ริเริ่มโครงการ CDHP (โครงการพัฒนาชุมชนและสุขภาพ) เพื่อฟื้นฟูกระบวนการผลิตกระดาษพื้นเมืองของเนปาล^{[ 4 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 เมื่อความนิยมของกระดาษลอกตาเพิ่มสูงขึ้น ผู้ประกอบการทางสังคมและสิ่งแวดล้อมของเนปาลได้แสวงหาและพัฒนาพันธมิตรทางการค้าระหว่างประเทศ และได้มีการจัดตั้งตลาดส่งออกกระดาษลอกตาทำมือขึ้น ปัจจุบันอุตสาหกรรมกระดาษทำมือในเนปาลกำลังเติบโตในอัตรา 15% ต่อปี^{[ 4 ]}

เมื่อผลิตเสร็จแล้ว กระดาษลอกตาสามารถคงอยู่ได้นานหลายพันปี (ประมาณ 2,000–3,500 ปี)

การผลิตกระดาษ Lokta เป็นอุตสาหกรรมที่ใช้ป่าไม้เป็นหลัก^{[ 4 ]}โดยอาศัยวัตถุดิบเปลือกไม้ Daphne ที่มีอยู่มากมายพอๆ กับทักษะของผู้ผลิตกระดาษและช่างพิมพ์บล็อกแบบดั้งเดิม และตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป^{[ 9 ]}มีขั้นตอนหลักสี่ขั้นตอนในการผลิตและการตลาดกระดาษ Lokta และผลิตภัณฑ์งานฝีมือกระดาษ Lokta:

• การเก็บเกี่ยวเปลือกไม้โลกตา
• การแปรรูปเยื่อกระดาษ
• การผลิตผลิตภัณฑ์งานฝีมือจากกระดาษที่ผ่านการแปรรูปแล้ว
• การทำการตลาดผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย^{[ 4 ​​]}

ไม้พุ่ม ดาฟเน่แพร่หลายในพื้นที่ระดับความสูงปานกลางทั่วประเทศเนปาล ครอบคลุมพื้นที่ป่ามากกว่าล้านเฮกตาร์ใน 55 เขต โดย 25 เขตมีปริมาณไม้ที่อุดมสมบูรณ์^{[ 10 ]}เช่นเดียวกับต้นลอเรลแท้ ( Laurus nobilis ) ของตุรกีและซีเรีย ไม้พุ่มดาฟเน่เป็นหนึ่งในพืชไม่กี่ชนิดในโลกที่ยังไม่ได้รับการใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่^{[ 11 ] [ 12 ]}

ล็อกตาเป็นผลิตภัณฑ์ป่าไม้ที่ไม่ใช่ไม้ (NWFP) ที่เก็บเกี่ยวจากพื้นที่คุ้มครอง (อุทยานแห่งชาติ เขตสงวน พื้นที่อนุรักษ์) และเป็นแหล่งกักเก็บทรัพยากรชีวภาพที่สำคัญซึ่งได้รับการดูแลรักษาในสภาพดั้งเดิมในระบบนิเวศหิมาลัยที่มีเอกลักษณ์และหลากหลาย^{[ 8 ]}เมื่อเก็บเกี่ยวแล้ว พุ่มไม้ล็อกตาจะงอกใหม่เองโดยอัตโนมัติจนเติบโตเต็มที่สูง 4-5 เมตรภายใน 5-7 ปี^{[ 8 ]}

การมีส่วนร่วมของผู้หญิง: ผู้หญิงชนบท ที่ยากจน ของเนปาลเป็นผู้ใช้ป่าหลักมาโดยตลอด สภาพเศรษฐกิจในปัจจุบันได้เสริมสร้างการจ้างงานผู้หญิงในท้องถิ่น เนื่องจากผู้ชายจำนวนมากออกจากหมู่บ้านชนบทเพื่อหางานทำ^{[ 8 ] [ 11 ]}

กรมอุตสาหกรรมในครัวเรือนของเนปาลรายงานว่ามีโรงงานผลิตกระดาษทำมือที่จดทะเบียน 377 แห่ง จากทั้งหมดประมาณ 600 แห่งที่ดำเนินงานในประเทศ โดย 175 แห่งผลิตผลิตภัณฑ์กระดาษได้ประมาณ 30,000 เมตริกตันต่อปี อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการผลิตกระดาษทำมือจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ทรัพยากร lokta ขนาดใหญ่ยังคงไม่ได้ถูกนำมาใช้ประโยชน์ ผลิตภัณฑ์กระดาษทำมือจาก lokta ยังคงมอบความยั่งยืนทางเศรษฐกิจอย่างมากให้กับสตรีชาวเนปาลในชนบทที่ยากจน เนื่องจากมีศักยภาพในตลาดเฉพาะกลุ่มที่มีคุณภาพสูง^{[ 11 ]}

แม้ว่าการใช้งานกระดาษล็อกตาแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่จะจำกัดอยู่เฉพาะเอกสารราชการหรือตำราทางศาสนา แต่ปัจจุบันการใช้กระดาษล็อกตาแพร่หลายมากขึ้น กระดาษล็อกตาใช้สำหรับธงภาวนา^{[ 6 ]}การเข้าเล่มหนังสือ^{[ 6 ]}เมนูร้านอาหาร วอลเปเปอร์^{[ 13 ]}กระดาษห่อเพื่อรักษาประสิทธิภาพของธูป เครื่องเทศ และยา^{[ 6 ]}บรรจุภัณฑ์^{[ 14 ]}โอริกามิ^{[ 15 ]} และแม้กระทั่งชุดเดรส^{[ 16 ]}

การทำกระดาษ ของภูฏาน ( daezo , shogzo ) ยังอาศัยเปลือกชั้นในของ ไม้พุ่ม Daphne จากเทือกเขาหิมาลัย รวมถึงEdgeworthia gardneriและEdgeworthia chrysanthaด้วยResho ( แปลว่า กระดาษฝ้าย ) เป็นกระดาษที่บางกว่า ทำจากตะแกรงฝ้ายTsharsho ( แปลว่า กระดาษไม้ไผ่ ) เป็นกระดาษที่หนากว่า ทำจากตะแกรงไม้ไผ่ผ่าซีก^{[ 17 ] [ 18 ]}