ค้างคาวหูยาวลอร์ดโฮว์
สถานะการอนุรักษ์
สูญพันธุ์ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	ค้างคาว
ตระกูล:	เวสเปอร์ทิลิโอนิดี
ประเภท:	นิคโทฟิลัส
สายพันธุ์:	† น. โฮเวนซิส
ชื่อทวินาม
† Nyctophilus howensis แมคคีน , 1975. [ 2 ]
ที่ตั้งของเกาะลอร์ดโฮว์

ค้างคาวหูยาวลอร์ดฮาว ( Nyctophilus howensis ) เป็น ค้างคาว ในวงศ์ Vespertilionidaeที่รู้จักกันเพียงจากตัวอย่างเดียว คือ กะโหลกที่พบในเกาะลอร์ดฮาวในปี 1972 เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินแมลงที่มีลักษณะคล้ายค้างคาวหูยาวNyctophilusแต่มีหัวที่ยาวและใหญ่กว่า ซึ่งแทบไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับมันเลย อาจมีการพบเห็นค้างคาวชนิดนี้บินอยู่บ้างในช่วงศตวรรษที่ 20 แต่คาดว่าน่าจะสูญพันธุ์ไปแล้วนับตั้งแต่มีการค้นพบและตั้งรกรากบนเกาะ การสูญพันธุ์ของN. howensisอาจเป็นผลมาจากหนูที่อพยพมาจากเรืออับปางและนกฮูกที่นำเข้ามาเพื่อควบคุมพวกมัน

จอห์น แมคคีนได้ตีพิมพ์อนุกรมวิธานนี้ในปี 1975 ในฐานะสปีชีส์ใหม่ของสกุลNyctophilus ^{[ 2 ]}การแก้ไขสกุล (Parnaby, 2009) เสนอว่าการประเมินสถานะใหม่อาจแยกสปีชีส์นี้ไปอยู่ในสกุลใหม่^{[ 3 ]}การจัดวางไว้ในสกุลNyctophilusถือเป็นการจัดวางที่ไม่แน่นอน เนื่องจากถูกจำกัดด้วยตัวอย่างเพียงตัวเดียวและไม่สมบูรณ์ของสปีชีส์ที่ยังไม่ถูกสังเกต^{[ 4 ]}

ตัวอย่างต้นแบบเป็นซากดึกดำบรรพ์ที่ไม่สมบูรณ์ พบบนหิ้งในถ้ำระหว่างการสำรวจโดยนักบรรพชีวินวิทยาG. F. van Tetsป้ายกำกับของตัวอย่างระบุตำแหน่งต้นแบบว่าอยู่เลยทางเข้าถ้ำที่ปกคลุมด้วยเถาวัลย์ ซึ่งเป็นทางเข้าภายในช่องเปิดในป่า สถานที่นี้ถูกระบุว่าเป็นถ้ำ Gooseberry และตั้งอยู่ที่ปลายด้านเหนือของเกาะ^{[ 3 ]}ถ้ำที่พบตัวอย่างต้นแบบ ซึ่งอาจถูกนกฮูกกินและทับถมไว้ที่นั่น มีรายละเอียดว่าเป็นถ้ำหินปูน^{[ 3 ] [ 5 ]}

ชื่อสามัญ ได้แก่ค้างคาวเกาะลอร์ดโฮว์ [ ^{6 ] ชื่อ}เฉพาะประกอบด้วย 'Howe' ซึ่งเป็นเกาะที่ตั้งชื่อตามริชาร์ด โฮว์และensisซึ่งหมายถึง 'อาศัยอยู่ในสถานที่นั้น' ^{[ 7 ]}

สายพันธุ์นี้เป็นค้างคาววงศ์ Vespertilionidae คล้ายกับสายพันธุ์NyctophilusและPharotisที่มีหูใหญ่ มีหัวและลำตัวขนาดใหญ่ ซึ่งเห็นได้จากขนาดของกะโหลก เพดานปากยาวกว่าแถวฟันอย่างเห็นได้ชัด และหัวยาวและแคบ ความยาวของแขนท่อนล่างประมาณ 50 มิลลิเมตร และน้ำหนักประมาณ 20 กรัม^{[ 8 ] [ 4 ]}

ซากดึกดำบรรพ์ชิ้นเดียวที่พบคือหัวกะโหลกที่เกือบสมบูรณ์ ไม่ทราบเพศ ขาดฟันบางซี่และกระดูกรอบเบ้าตาความยาวที่สุดของซากดึกดำบรรพ์ชิ้นนี้คือ 23.09 มิลลิเมตร ยาวกว่าของสายพันธุ์Nyctophilus ที่มีขนาดใหญ่กว่า เช่นN. corbeniและ N. majorมิติอื่นๆ ของหัวกะโหลกก็ใหญ่กว่าสายพันธุ์เหล่านั้นเช่นกัน มุมมองด้านข้างมีลักษณะเตี้ยกว่าสายพันธุ์อื่นๆ ในสกุลเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด การทบทวนอนุกรมวิธานขนาดใหญ่ที่ตั้งชื่อว่าNyctophilus timoriensisโดย Parnaby ในปี 2009 มีการวินิจฉัยใหม่ของสายพันธุ์นี้ ซึ่งตรวจสอบขนาดสัมพัทธ์ของลักษณะกะโหลก โดยเฉพาะขนาดที่ใหญ่กว่าและลักษณะที่เตี้ยและแคบของหัวกะโหลกในสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในสกุล การทบทวนทางอนุกรมวิธานสรุปว่ามีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่จะสนับสนุนว่าค้างคาวหูยาวลอร์ดฮาวมีหูขนาดใหญ่จริงหรือไม่ หรือมีลักษณะใบหน้าใดๆ ที่คล้ายกับสายพันธุ์อื่นๆ ของNyctophilus หรือไม่ลักษณะทางสัณฐานวิทยาของใบหน้านั้นยากที่จะระบุได้ ลักษณะของNyctophilus ที่มีขนาดใหญ่กว่า เช่น ขนาดและรูปร่างของสันจมูกก่อนจมูกหรือส่วนยื่นของใบจมูกที่ยังไม่สมบูรณ์ ก็พบได้ใน Vespertilionidae ชนิดอื่นๆ ด้วยเช่นกัน การขาดหลักฐานทางวัตถุและการจัดเรียงอนุกรมวิธานที่เกี่ยวข้องที่ไม่มั่นคง ซึ่ง ระบบอนุกรมวิธานกำลังได้รับการตรวจสอบใหม่ บ่งชี้ว่าความสัมพันธ์กับสกุลนี้สามารถอนุมานได้เท่านั้น^{[ 3 ]}

แทบไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้เลย ชีววิทยาและนิเวศวิทยาคาดว่าคล้ายคลึงกับสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้อง กะโหลกศีรษะถูกค้นพบในถ้ำบนเกาะ ซึ่งเป็นแหล่งสะสมวัสดุในยุคปัจจุบัน และเป็นแหล่งข้อมูลทางกายภาพเพียงแหล่งเดียว อายุที่กำหนดของตัวอย่างใกล้เคียงกับยุคปัจจุบัน (ศตวรรษที่ 20) บ่งชี้ว่ากลุ่มที่ไม่เคยมีการรายงานมาก่อนได้หายไปเมื่อไม่นานมานี้^{[ 4 ]}เกาะเล็กๆ นี้เป็นซากของภูเขาไฟที่สึกกร่อน อยู่ห่างจากทวีปออสเตรเลียไปทางตะวันออกประมาณ 600 กิโลเมตร มีกลุ่มพืชพรรณกึ่งเขตร้อนที่เป็นเอกลักษณ์ พืชและสัตว์มีความเกี่ยวข้องกับของออสเตรเลีย แต่มีความเป็นถิ่นเฉพาะถิ่น สูง และเกาะลอร์ดฮาวเคยมีค้างคาวอย่างน้อยสองชนิดอาศัยอยู่Nyctophilus howensisคาดว่าสืบเชื้อสายมาจากค้างคาวที่ถูกลมพัดมาจากทวีปใกล้เคียง^{[ 9 ]}

ประชากรค้างคาวกินแมลงที่บินได้ ชนิดหนึ่ง ซึ่งอาศัยอยู่ในระบบนิเวศของเกาะ โดยไม่มีภัยคุกคามใดๆ ที่ทราบ จนกระทั่งมีการนำหนูสายพันธุ์Rattus norvegicus ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่แพร่หลายไปทั่วโลกเข้ามาโดยบังเอิญ และการนำเข้านกฮูกโดยเจตนา ซึ่งอาจมีส่วนทำให้ประชากรลดลง^{[ 4 ]}หนูสีน้ำตาลได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานที่เกาะลอร์ดโฮว์ในปี 1918 เมื่อเรือMakamboอับปางที่แนวปะการัง และสินค้าบรรทุกมะพร้าวแห้ง สินค้าอื่นๆ และหนูเหล่านี้ได้ขึ้นฝั่งที่หาดเน็ดส์ และก่อตั้งอาณานิคมใหม่ หนูที่มาใหม่กินผลของต้นปาล์มเคนเทียส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมที่ปลูกต้นปาล์มเคนเทียเพื่อส่งออกเป็นไม้ประดับยอดนิยม และอาจรบกวนที่พักอาศัยในเวลากลางวันของค้างคาวชนิดนี้ สันนิษฐานว่าหนูเหล่านี้ได้ใช้ค้างคาวชนิดนี้เป็นอาหาร ทางการออสเตรเลียเลือกที่จะนำ นกฮูก หน้ากากและนกฮูกยุ้งฉาง^{[ 10 ]} เข้า มาเพื่อควบคุมประชากรหนูอย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่าพวกมันจะจับค้างคาวที่บินช้ากว่า เช่นNyctophilusในถิ่นกำเนิดของพวกมันได้เป็นบางครั้ง ค้างคาวอีกชนิดหนึ่งที่บันทึกไว้ว่าอาศัยอยู่บนเกาะนี้ คือค้างคาวป่าขนาดใหญ่Vespadelus darlingtoniซึ่งพบได้ทั่วไปและแพร่หลายในออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้และแทสเมเนีย^{[ 8 ]}

สันนิษฐานว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว ( พระราชบัญญัติ EPBCปี 1999; van Dyck & Strahan, 2008) ^{[ 6 ] [ 1 ]}หรือหากยังมีอยู่ ก็ถือว่า อยู่ในภาวะ ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งทั้งในระดับรัฐและระดับนานาชาติ^{[ 5 ] [ 11 ]}เนื่องจากสถานะการอนุรักษ์ในปัจจุบัน สายพันธุ์นี้จึงถูกระบุโดยAlliance for Zero Extinctionว่าอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์ในทันที^{[ 12 ]}การดำเนินการที่เป็นประโยชน์ต่อการอนุรักษ์สายพันธุ์นี้ ได้แก่ การกำจัดนกฮูกที่นำเข้ามาเพื่อควบคุมการระบาดของหนู แม้ว่าการสำรวจในภายหลังเพื่อค้นหาสายพันธุ์นี้ (ปี 1999) จะไม่ประสบความสำเร็จก็ตาม^{[ 1 ]}รายงานอย่างไม่เป็นทางการเกี่ยวกับค้างคาวสองชนิดที่แตกต่างกันที่มองเห็นได้ในยามพลบค่ำบ่งชี้ว่ามีสายพันธุ์ขนาดใหญ่ที่ไม่ทราบชนิดอยู่บนเกาะ^{[ 1 ]}ข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับการมีอยู่ของสายพันธุ์ขนาดใหญ่ที่ไม่รู้จักและการคงอยู่ของมันตลอดศตวรรษที่ 20 นอกเหนือจากอายุของวัสดุกึ่งฟอสซิลนั้น ได้รับการสนับสนุนอย่างอ่อนแอจากการสังเกตเหล่านี้^{[ 5 ]}การค้นพบครั้งแรกเกิดขึ้นระหว่างการสำรวจ (Etheridge, 1889) ^{[ 13 ]}และต่อมามีรายงานเรื่องเล่าเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่สองที่มีขนาดใหญ่กว่าChalinolobus morioอย่างต่อเนื่องจากผู้ตั้งถิ่นฐานบนเกาะ^{[ 5 ]}