ชื่อLotus Eliteถูกนำไปใช้กับรถยนต์ที่ผลิตออกจำหน่ายสองรุ่นและรถยนต์ต้นแบบหนึ่งรุ่นที่พัฒนาและผลิตโดยบริษัทผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติอังกฤษLotus Carsรุ่นแรกคือ Elite Type 14 ผลิตตั้งแต่ปี 1957 ถึง 1963 และรุ่นที่สอง (Type 75 และต่อมาคือ Type 83) ผลิตตั้งแต่ปี 1974 ถึง 1982 นอกจากนี้ ชื่อ Elite ยังถูกนำไปใช้กับรถยนต์ต้นแบบที่เปิดตัวในปี 2010 อีกด้วย

โลตัส อีลิต (รุ่น 14)
โลตัส อีลิต เอสอี
ภาพรวม
ผู้ผลิต	รถยนต์โลตัส บริษัท บริสตอล แอร์โรเพลน
การผลิต	พ.ศ. 2490–2506
นักออกแบบ	ปีเตอร์ คิรวัน-เทย์เลอร์ แฟรงค์ คอสติน
ตัวถังและแชสซี
ระดับ	รถสปอร์ต ( S )
สไตล์ตัวถัง	รถคูเป้ 2 ประตู
เค้าโครง	เครื่องยนต์วางหน้า ขับเคลื่อนล้อหลัง
ระบบขับเคลื่อน
เครื่องยนต์	1.2 ลิตรโคเวนทรี ไคลแม็กซ์ FWE I4 [ 1 ]
การแพร่เชื้อ	เกียร์ธรรมดา 4 สปีด
มิติ
ฐานล้อ	2,242 มม. (88.3 นิ้ว) [ 2 ]
ความยาว	3,759 มม. (148.0 นิ้ว) [ 2 ]
ความกว้าง	1,506 มม. (59.3 นิ้ว) [ 2 ]
ความสูง	1,181 มม. (46.5 นิ้ว) [ 2 ]
น้ำหนักรถเปล่า	503.5 กก. (1,110 ปอนด์)
ลำดับเหตุการณ์
ผู้สืบทอด	โลตัส เอลัน

รถยนต์รุ่น Elite หรือLotus Type 14 รุ่นแรก เป็น รถคูเป้สองที่นั่งน้ำหนักเบาผลิตขึ้นตั้งแต่ปี 1957 ถึง 1963

รถยนต์รุ่นนี้เปิดตัวครั้งแรกในงานแสดงรถยนต์ลอนดอนปี 1957 ที่เอิร์ลส์คอร์ตโดยมีหมายเลขตัวถัง 1006 ^{[ a ]} ​​รถยนต์รุ่น Elite ใช้เวลาในการพัฒนาหนึ่งปี โดยได้รับความช่วยเหลือจาก "ลูกค้านักแข่งที่ได้รับการคัดเลือกมาอย่างดี" ก่อนที่จะวางจำหน่าย^{[ 6 ]}

คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของ Elite คือโครงสร้างโมโนค็อกไฟเบอร์กลาสที่เป็นนวัตกรรมใหม่ซึ่งใช้ โครงสร้าง ตัวถัง พลาสติกเสริมใยแก้วแบบ ผิวรับแรง แทนที่แชสซีและส่วนประกอบตัวถังที่แยกจากกันก่อนหน้านี้ แตกต่างจากChevrolet Corvette ในยุคนั้น ซึ่งใช้ไฟเบอร์กลาสเฉพาะส่วนตัวถังภายนอกเท่านั้น Elite ใช้พลาสติกเสริมใยแก้วสำหรับโครงสร้างรับน้ำหนักทั้งหมดของรถ โครงย่อยเหล็กสำหรับรองรับเครื่องยนต์และระบบกันสะเทือนด้านหน้าถูกยึดติดเข้ากับด้านหน้าของโมโนค็อก เช่นเดียวกับโครงกระจกบังลมแบบหน้าตัดสี่เหลี่ยมที่ให้จุดยึดสำหรับบานพับประตู จุดยกสำหรับยกรถ และส่วนประกอบป้องกันการพลิควคว่ำ^{[ 7 ]}ตัวถัง 250 ^{[ 8 ]}หรือ 280 ^{[ 4 ] : หน้า 86} รุ่นแรก ผลิตโดย Maximar Mouldings ที่Pulborough , Sussex โครงสร้างตัวถัง/แชสซีนี้ทำให้เกิดปัญหามากมายในช่วงแรก จนกระทั่งการผลิตถูกส่งมอบให้กับBristol Aeroplane Company ^{[ 6 ]}

ตัวถังที่ได้นั้นเบากว่า แข็งแรงกว่า และให้การปกป้องผู้ขับขี่ได้ดีขึ้นในกรณีเกิดอุบัติเหตุ อย่างไรก็ตาม ความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับคุณสมบัติทางวิศวกรรมของพลาสติกเสริมใยแก้วยังต้องใช้เวลาอีกหลายปี และจุดยึดสำหรับแขนช่วงล่างด้านหลังมักจะหลุดออกจากโครงสร้างใยแก้ว การลดน้ำหนักทำให้ Elite มีสมรรถนะเหมือนรถแข่งจาก เครื่องยนต์ Coventry Climax FWE สี่สูบเรียงอะลูมิเนียมทั้งหมด 75 แรงม้า (56 กิโลวัตต์) ขนาด 1,216 ซีซี (1.2 ลิตร) ในขณะที่ยังคงมีอัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง 35 ไมล์_{ต่อแกลลอน} (8.1 ลิตร/100 กม.; 29 ไมล์ต่อแกลลอน_{สหรัฐฯ} ) ^{[ 1 ]} รถ Elite ที่ผลิตทั้งหมดใช้เครื่องยนต์ FWE ยกเว้นคันหนึ่งที่ใช้เป็นเครื่องทดสอบเครื่องยนต์Lotus-Ford Twin Cam ที่พัฒนาขึ้นใหม่ เครื่องยนต์ FWE มาจากเครื่องยนต์ปั๊มน้ำแบบใช้รถเข็นคนเดียวที่มีน้ำหนักเบา (FW = Feather Weight) ที่ใช้ในการดับเพลิง^{[ 9 ]}

รถคันนี้มีระบบกันสะเทือนแบบอิสระรอบด้าน โดยใช้ปีกนกขวางที่ด้านหน้าและสตรัทแชปแมนที่ด้านหลัง สตรัทด้านหลังนั้นสูงมากจนยื่นเข้าไปในห้องโดยสาร และสามารถมองเห็นส่วนบนผ่านกระจกหลังจากรถคันหลัง^{[ 1 ]}รถซีรีส์ 2 จำนวน 31 คันแรกใช้ตัวถัง Maximar และที่เหลือใช้ตัวถังที่สร้างในบริสตอล^{[ 4 ] : หน้า 86} มีแขนรัศมีลากแบบสามเหลี่ยมเพื่อการควบคุมมุมโทอินที่ดีขึ้น ใช้ดิสก์เบรก Girling ซึ่งโดยปกติไม่มีระบบช่วยเบรก ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 9.5 นิ้ว (241 มม.) ติดตั้งไว้ด้านในที่ด้านหลัง เมื่อออกจากโรงงาน Elite จะติดตั้ง ยาง Pirelli Cinturato 155HR15 บนล้อซี่ลวด

แบบร่างตัวถัง Elite ดั้งเดิมเป็นผลงานของ Peter Kirwan-Taylor Frank Costin (น้องชายของ Mike ผู้ร่วมก่อตั้งCosworth ) ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งหัวหน้า วิศวกร อากาศพลศาสตร์ของ บริษัท de Havilland Aircraft ได้มีส่วนร่วมในการออกแบบรูปทรงสุดท้าย ต่อมาได้มีการทดสอบอากาศพลศาสตร์ ของรถยนต์ ซึ่งแสดงให้เห็นค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านC d =0.29 ^{[ 1 ]}ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมมากเมื่อพิจารณาว่า Costin ไม่สามารถเข้าถึงการออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยหรือการทดสอบ อุโมงค์ลม ได้

รุ่น SE เปิดตัวในปี 1960 ในฐานะรุ่นสมรรถนะสูง โดยมีคาร์บูเรเตอร์ SU คู่และท่อร่วมไอดีโลหะผสมหล่อ ทำให้กำลังเครื่องยนต์เพิ่มขึ้นเป็น 85 แรงม้า (63 กิโลวัตต์) เกียร์ ZF S 4-12 สี่สปีด ^{[ 10 ]}แทนที่เกียร์ MG มาตรฐานที่ "ราคาถูกและแย่" ^{[ 6 ]}ไฟหน้า Lucas PL700 ^{[ 11 ]}และหลังคาสีเงิน รุ่น Super 95 ^{[ 6 ]}มีเครื่องยนต์ที่ทรงพลังกว่าด้วยอัตราส่วนการบีอัด 10.5:1 และคาร์บูเรเตอร์ Weber 40DCOE สองชุด รถ Super 100 และ Super 105 จำนวนจำกัดถูกผลิตขึ้นสำหรับการแข่งขัน โดยมีเพลาลูกเบี้ยวแบบยกสูง 5 แบริ่ง เฟืองไทม์มิ่งเหล็ก ฝาสูบแบบพอร์ต และท่อร่วมไอเสียที่ผลิตขึ้นเอง^{[ b ]}

ข้อบกพร่องเล็กน้อยของ Elite คือการสั่นสะเทือนที่ 4,000 รอบต่อนาที (ซึ่งมีผู้ขับขี่เพียงไม่กี่รายที่รักษาความเร็วรอบไว้บนท้องถนน) ^{[ c ]}และการควบคุมคุณภาพที่ไม่ดี ซึ่งเป็นผลมาจากราคาที่ต่ำเกินไป (ส่งผลให้ Lotus ขาดทุนในทุกคันที่ผลิต) และ "บางทีความผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" คือการเสนอขายเป็นชุดประกอบ (โดยลดราคาและภาษีซื้อลงอย่างมาก) ^{[ 4 ] : หน้า 134-136} ซึ่งตรงกันข้ามกับอุดมคติของการผลิตที่มีคุณภาพ^{[ 6 ]}ชิ้นส่วนระบบขับเคลื่อนหลายชิ้นรับแรงกดสูงและต้องหล่อลื่นใหม่เป็นระยะๆ

เมื่อการผลิตสิ้นสุดลงในปี 1963 มีการผลิตรถยนต์จำนวน 1,030 คัน^{[ 12 ] : หน้า 86} แหล่งข้อมูลอื่นระบุว่ามีการผลิต 1,047 คัน^{[ 13 ]}

รถยนต์ที่ทดสอบโดย นิตยสาร The Motorในปี 1960 แสดงให้เห็นความเร็วสูงสุด 111.8 ไมล์ต่อชั่วโมง (179.9 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และอัตราเร่งจาก 0–60 ไมล์ต่อชั่วโมง (97 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ในเวลา 11.4 วินาที อัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงอยู่ที่ 40.5 ไมล์ต่อ_{แกลลอน} (6.97 ลิตร/100 กิโลเมตร; 33.7 ไมล์ต่อแกลลอน_{สหรัฐฯ} ) รถทดสอบมีราคา 1,966 ปอนด์ รวมภาษีแล้ว^{[ 2 ]}

กรรมสิทธิ์และประวัติของ Lotus Elite กว่า 1,000 คันได้รับการดูแลโดย Lotus Elite World Register ^{[ 14 ]}มีชมรมที่ใช้งานอยู่หลายแห่งที่อุทิศให้กับ Lotus Elite ^{[ 15 ]}

เช่นเดียวกับรถรุ่นอื่นๆ ในตระกูลเดียวกัน รถรุ่น Elite ได้เข้าร่วมการแข่งขันหลายรายการ โดยประสบความสำเร็จเป็นพิเศษที่เลอม็องและเนอร์เบิร์กริงรถรุ่น Elite ชนะในรุ่นของตนเองถึง 6 ครั้งใน การแข่งขัน เลอม็อง 24 ชั่วโมง รวมถึง ชนะรางวัล ดัชนีประสิทธิภาพความร้อน อีก 2 ครั้ง เลส เลสตัน ผู้ขับรถ "DAD 10" และเกรแฮม วอร์เนอร์ ผู้ขับรถ "LOV 1" เป็นนักแข่งรถ Elite ชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียง ในปี 1961 เดวิด ฮอบส์ได้ติดตั้งระบบเกียร์อัตโนมัติ 4 สปีด Hobbs Mecha-Matic ให้กับรถรุ่น Elite ^{[ 16 ]}และกลายเป็นผู้ที่แทบไม่มีใครเอาชนะได้ในการแข่งขันสองปี โดยเขาชนะ 15 ครั้งจาก 18 ครั้งที่ลงแข่งนักขับจากนิวเซาท์เวลส์ลีโอ จีโอแกนชนะการแข่งขัน Australian GT Championship ปี 1960ด้วยรถ Lotus Elite ^{[ 17 ]}หลังจากได้รับ รางวัล ดัชนีประสิทธิภาพความร้อน Lotus ตัดสินใจที่จะคว้าชัยชนะอย่างเด็ดขาดที่เลอม็องในปี 1960 พวกเขาสร้างรถ Elite รุ่นพิเศษคันเดียวที่เรียกว่า LX โดยใช้ เครื่องยนต์ FPF ขนาด 1,964 ซีซี (2.0 ลิตร) ล้อขนาดใหญ่ขึ้น และการดัดแปลงอื่นๆ ในการทดสอบ รถคันนี้พิสูจน์แล้วว่าสามารถทำความเร็วสูงสุดได้ถึง 174 ไมล์ต่อชั่วโมง (280 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) น่าเสียดายที่นักขับนำInnes Irelandออกจากเลอม็องในคืนก่อนการแข่งขัน ดังนั้นรถคันนี้จึงไม่มีโอกาสได้พิสูจน์ตัวเองในการแข่งขัน^{[ 18 ]}

โลตัส อีลิต (รุ่น 75/83)
โลตัส อีลิต ไทป์ 75
ภาพรวม
ผู้ผลิต	รถยนต์โลตัส
การผลิต	ผลิตระหว่างปี 1974–1982 จำนวน 2,535 ชิ้น
การประกอบ	สหราชอาณาจักร: เฮเธล , นอร์ฟอล์ก
นักออกแบบ	โอลิเวอร์ วินเทอร์บอตทอม
ตัวถังและแชสซี
ระดับ	รถสปอร์ต ( S )
สไตล์ตัวถัง	รถ 2 ประตู2+2 ชู้ตติ้งเบรก
เค้าโครง	เครื่องยนต์วางหน้า ขับเคลื่อนล้อหลัง
ที่เกี่ยวข้อง	โลตัส เอคลาท
ระบบขับเคลื่อน
เครื่องยนต์	โลตัส 907 I4 2.0 ลิตร เครื่องยนต์ 2.2 ลิตรLotus 912 I4 (ตั้งแต่ปี 1980)
การแพร่เชื้อ	เกียร์ธรรมดา 4 สปีด เกียร์ธรรมดา 5 สปีด เกียร์ อัตโนมัติ 3 สปีด
มิติ
ฐานล้อ	2,490 มม. (98.0 นิ้ว)
ความยาว	4,470 มม. (176.0 นิ้ว)
ความกว้าง	1,820 มม. (71.7 นิ้ว)
ความสูง	1,210 มม. (47.6 นิ้ว)
น้ำหนักรถเปล่า	1,112 ถึง 1,168 กก. (2,452 ถึง 2,575 ปอนด์) [ 19 ]

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2517 ถึง พ.ศ. 2525 Lotus ผลิตรถยนต์สี่ที่นั่งขนาดใหญ่ขึ้นอย่างมากคือ Type 75และต่อมาคือ Type 83 Elite ด้วยการออกแบบนี้ Lotus พยายามวางตำแหน่งตัวเองในตลาดระดับสูงและหลีกหนีจากอดีตที่เป็นรถประกอบเอง^{[ 20 ]} Elite ได้รับการประกาศในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2517 ^{[ 21 ]}โดยเข้ามาแทนที่Lotus Elan Plus 2 รุ่นเก่า

รถยนต์ Lotus Elite มี ตัวถังแบบ Shooting Brakeพร้อมฝากระโปรงท้ายกระจกที่เปิดออกสู่ห้องเก็บสัมภาระ ตัวถังไฟเบอร์กลาสของ Elite ติดตั้งอยู่บนแชสซีโครง เหล็ก ที่พัฒนามาจากElanและEuropa มี ระบบกันสะเทือน อิสระ 4 ล้อโดยใช้สปริงขด Elite เป็นรถยนต์ Lotus คันแรกที่ใช้ เครื่องยนต์ Type 907แบบ4 วาล์วDOHC 4 สูบบล็อก อลูมิเนียม ขนาด 1,973 ซีซี (120.4 ลูกบาศก์นิ้ว) และให้กำลัง 155 แรงม้า (116 กิโลวัตต์) ด้วยเครื่องยนต์นี้ รถคันนี้สามารถเร่งความเร็วจาก 0–60 ไมล์ต่อชั่วโมง (0–97 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ใน 8.1 วินาที และทำความเร็วสูงสุดได้ 125 ไมล์ต่อชั่วโมง (201 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) (เครื่องยนต์ 907 เคยถูกใช้ในรถยนต์Jensen-Healey มาก่อน ) เครื่องยนต์ 907 ในที่สุดก็กลายเป็นพื้นฐานของเครื่องยนต์Esprit ขนาด 2.0 ลิตรและ 2.2 ลิตร รวมถึงเครื่องยนต์ 912 แบบไม่มีระบบอัดอากาศ และเครื่องยนต์910 แบบมีระบบอัดอากาศ รุ่น Elite ติดตั้งเกียร์ธรรมดา 4 หรือ 5 สปีด ขึ้นอยู่กับความต้องการของลูกค้า และเริ่มตั้งแต่เดือนมกราคม 1976 เกียร์อัตโนมัติเป็นตัวเลือกเสริม

รถยนต์รุ่น Elite มีค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านอากาศที่อ้างว่าอยู่ที่ 0.30 และในขณะที่เปิดตัวนั้น ถือเป็นรถยนต์สี่สูบที่แพงที่สุดในโลก รูปทรงที่โดดเด่นของ Elite ได้รับการออกแบบโดยOliver Winterbottomมีการอ้างว่าเขากล่าวว่าโครงสร้างพื้นฐานของแชสซีและระบบกันสะเทือนได้รับการออกแบบโดยColin Chapmanทำให้ Elite และรถยนต์รุ่นพี่น้องอย่างEclatเป็นรถยนต์ Lotus รุ่นสุดท้ายที่มีส่วนร่วมในการออกแบบอย่างมีนัยสำคัญจาก Chapman เอง^{[ 22 ]}

รถยนต์รุ่น Elite มีให้เลือก 4 รุ่นหลัก โดยแบ่งตามระดับอุปกรณ์ ได้แก่ 501, 502, 503 และต่อมาคือ 504

• 501 - เวอร์ชัน "พื้นฐาน"
• 502 - เพิ่มระบบปรับอากาศในรุ่นพื้นฐาน
• 503 - เพิ่มระบบปรับอากาศและระบบพวงมาลัยพาวเวอร์
• 504 - เพิ่มระบบปรับอากาศ พวงมาลัยพาวเวอร์ และเกียร์อัตโนมัติ

รถยนต์รุ่น Elite เป็นพื้นฐานของรถยนต์รุ่น Eclatและ รถยนต์คูเป้รุ่น Excel 2+2 ในภายหลัง

แม้ว่าจะมีขนาดใหญ่กว่าและหรูหรากว่ารถยนต์ Lotus รุ่นก่อนๆ แต่ Elite และ Éclat ก็มีน้ำหนักเบา โดยมีน้ำหนักตัวรถเปล่าไม่มากไปกว่า 2,300 ปอนด์ (1,043 กิโลกรัม)

ในปี พ.ศ. 2523 รถยนต์รุ่น Type 75 ถูกแทนที่ด้วยรุ่น Type 83 หรือที่เรียกว่า Elite Mark 2 ^{[ 23 ]}รุ่นนี้ได้รับเครื่องยนต์ Lotus 912 ขนาดใหญ่ขึ้น 2,174 ซีซี (132.7 ลูกบาศก์นิ้ว) ^{[ 23 ]}แชสซีทำจากเหล็กชุบสังกะสี และเกียร์ BMC ห้าสปีดถูกแทนที่ด้วยเกียร์ Getrag Type 265 ^{[ 23 ] ไฟหน้าแบบใช้ระบบสุญญากาศของรุ่นก่อนหน้าถูกแทนที่ด้วยไฟหน้าแบบไฟฟ้า และ Elite รุ่น}ใหม่นี้ติดตั้งสปอยเลอร์หน้า กันชนหลังใหม่ และไฟเบรกจากRover SD1 [ ^{23 ]}

• 
  โลตัส อีลิต เอส2 ปี 1978 (รุ่น 75)
• 
  โลตัส อีลิท S2.2 (รุ่น 83) ปี 1981
• 
  ภายในรถ Lotus Elite S2.2 ปี 1981

เมื่อวันที่ 20 กันยายน 2010 Lotus ได้เปิดเผยภาพถ่ายของรถต้นแบบ Elite ที่จัดแสดงในงานParis Motor Show ปี 2010โดยคาดว่ารถรุ่นนี้จะเข้าสู่สายการผลิตในปี 2014 ^{[ 24 ]}

รถคันนี้จะใช้ เครื่องยนต์ V8ขนาด 5.0 ลิตรจาก Lexus ซึ่งมีกำลัง 592 แรงม้า (441 กิโลวัตต์) ตัวรถจะวางเครื่องยนต์ไว้ตรงกลางด้านหน้าเพื่อกระจายน้ำหนักอย่างสม่ำเสมอที่ล้อทั้งสี่ ระบบ ไฮบริดแบบกู้คืนพลังงานจลน์ ที่เป็นตัวเลือกเสริม จะช่วยเสริมเครื่องยนต์ V8 โดยการส่งกระแสไฟฟ้าที่เกิดจากการเบรกไปยังมอเตอร์ในระบบส่งกำลัง มีรายงานว่าอัตราเร่งจาก 0–100 กม./ชม. (62 ไมล์/ชม.) จะอยู่ที่ 3.5 วินาที และความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 315 กม./ชม. (196 ไมล์/ชม.) ^{[ 25 ]}

รถคันนี้มี ตัวถังแบบ 2+2ที่นั่ง และวางแผนจะวางจำหน่ายในฐานะรถแกรนด์ทัวเรอร์

โครงการ Elite ถูกยกเลิกในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2555 หลังจากการเข้าซื้อกิจการProton ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Lotus ในขณะนั้น โดยDRB-Hicomซึ่งได้ริเริ่มแผนธุรกิจใหม่ที่มีประสิทธิภาพด้านต้นทุน^{[ 26 ]}

• งานวิจัยเกี่ยวกับ Lotus Type 14 Elite และประวัติช่วงแรกของบริษัทที่เกี่ยวข้องกับการบูรณะ EB-1468
• รถ Lotus Eliteในฐานข้อมูลรถยนต์ภาพยนตร์ทางอินเทอร์เน็ต

Wikimedia Commons มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับLotus Elite