Paragonimusเป็นสกุลของพยาธิใบไม้ ( trematodes ) และเป็นสกุลเดียวในวงศ์ Paragonimidae ซึ่งมีเพียงชนิด เดียวมีการอธิบายชนิดต่างๆ ไว้หลายสิบชนิด แต่ยากที่จะแยกแยะได้ ดังนั้นจึงไม่ชัดเจนว่ามีกี่ชนิดที่เป็นชื่อพ้องกันชื่อ Paragonimus มาจากการรวมกันของคำภาษากรีกสองคำ คือ “para” (ด้านข้างของ) และ “gonimos” (อวัยวะสืบพันธุ์) ^{[ 3 ]}หลายชนิดเป็นที่รู้จักกันในชื่อพยาธิใบไม้ในปอดในมนุษย์บางชนิดเกิดขึ้นเป็นโรคติดต่อจากสัตว์สู่คำที่ใช้เรียกภาวะนี้คือ paragonimiasis โฮสต์ตัวกลางแรกของ Paragonimus ได้แก่ หอยน้ำจืดอย่างน้อย 54 ชนิดจากวงศ์ย่อย Cerithioideaและ Rissooidea ^{[ 2 ]}

สายพันธุ์Paragonimus ที่โดดเด่นที่สุด ในทางการแพทย์ของมนุษย์คือParagonimus westermaniซึ่งเป็นพยาธิใบไม้ในปอดที่ก่อให้เกิดการติดเชื้อ มีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออก ทั่วโลก มี Paragonimus ประมาณเก้าสายพันธุ์ ที่ทราบกันว่าก่อให้เกิดโรคพยาธิใบไม้ในปอดในมนุษย์ โดยหลายสายพันธุ์อาศัยอยู่ในเอเชียตะวันออก แอฟริกาตะวันตก และอเมริกาเหนือและใต้^{[ 4 ]}

ชนิดของParagonimusมีขนาดแตกต่างกัน ระยะตัวเต็มวัยอาจมีความยาวได้ถึง15 มิลลิเมตร (0.59 นิ้ว)และกว้างได้ถึง8 มิลลิเมตร ( 0.31 นิ้ว) ^{[ 5 ]}หนอนแบนตัวเต็มวัยมีลำตัวรูปไข่ มีหนามปกคลุมผิวหนังที่หนา ทั้งอวัยวะดูดปากและแอซีตาบูลัมมีลักษณะกลมและเป็นกล้ามเนื้อ แอซีตาบูลัมมีขนาดใหญ่กว่าอวัยวะดูดปากเล็กน้อย คือ 0.19 มิลลิเมตร และ 0.12 มิลลิเมตร ตามลำดับ^{[ 5 ]}รังไข่ตั้งอยู่ด้านหลังแอซีตาบูลัม และอัณฑะอยู่ด้านหลังรังไข่ถุงเก็บน้ำอสุจิมดลูกและส่วนปลายที่มีผนังหนาของมดลูก อยู่ระหว่างแอซีตาบูลัมและรังไข่^{[ 5 ]}     

ปรสิตชนิดนี้ต้องผ่านโฮสต์ตัวกลาง สองชนิด คือหอยทากน้ำและกุ้งน้ำจืดมันจะเข้าสู่โฮสต์สุดท้าย ที่เป็นสัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนม เมื่อพวกมันกินกุ้งน้ำจืดที่ติดเชื้อ โฮสต์ทั่วไปได้แก่ สุนัข แมว และมนุษย์ โดยปกติมนุษย์จะติดเชื้อโรคพยาธิใบไม้ในเลือด (Paragonimiasis) เมื่อกินปูน้ำจืด ที่ปรุงไม่สุก (เช่น ปูในสกุลNanhaipotamon ) หรือกุ้งน้ำจืดที่มีตัว อ่อนระยะเมตา เซอร์คาเรีย (Metacercariae ) ที่ยังมีชีวิตอยู่ ในลำไส้ ปรสิตจะเคลื่อนตัวไปยังช่องท้องและโดยทั่วไปจะไปยังปอด ในปอด ปรสิตจะสร้างถุงหุ้มและผสมพันธุ์กัน ในที่สุดถุงหุ้มจะแตกในปอดและไข่อาจถูกไอออกมาหรือกลืนลงไปและขับถ่ายออกมาทางอุจจาระ ไข่ที่ตกลงในน้ำจืดจะฟักตัวและปล่อยตัวอ่อนระยะมิราซิเดียม (Miracidium) ที่มีขน ตัวอ่อนมิราซิเดียมที่ฟักตัวได้สำเร็จจะว่ายน้ำไปเรื่อยๆ จนกว่าจะพบโฮสต์ตัวกลาง ซึ่งโดยปกติจะเป็นหอยทากน้ำ จากนั้นกุ้งน้ำจืดก็จะติดเชื้อโดยการกินหอยทากที่ติดเชื้อ โฮสต์ตัวสุดท้ายจะทำให้วงจรสมบูรณ์หากมันกินสัตว์จำพวกกุ้งปูที่ติดเชื้อเข้าไป

ทั่วโลกมีผู้ติดเชื้อ Paragonimusประมาณ 20 ล้านคนการติดเชื้อในมนุษย์มักพบได้บ่อยในภูมิภาคที่มีมนุษย์และสัตว์ที่เป็นพาหะจำนวนมาก รวมถึงมีพาหะตัวกลางจำนวนมาก เช่น หอยทาก ปู หรือกุ้ง และในบริเวณที่มีการบริโภคอาหารทะเลดิบหรือปรุงไม่สุกเป็นเรื่องปกติ การบริโภคเนื้อสัตว์ที่ปรุงไม่สุกจากสัตว์บกที่เป็นพาหะที่ติดเชื้อ เช่น หมูป่า มักทำให้เกิดการติดเชื้อได้^{[ 6 ]}แมวบ้านเป็นพาหะของพยาธิใบไม้ในปอดหลายชนิดและสามารถแพร่เชื้อไปยังมนุษย์ได้

อาการของโรคพยาธิตัวกลมอาจรวมถึงอาการปวดท้องท้องเสียมีไข้และลมพิษหากไม่ได้รับการรักษา อาการอาจลดลงหรือหายไปภายในไม่กี่เดือน แต่บางครั้งอาจคงอยู่เป็นเวลาหลายสิบปี^{[ 7 ]} โรคพยาธิตัวกลมเกิดจาก การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติของร่างกายต่อพยาธิและไข่ที่มีอยู่และยังเคลื่อนย้ายจากลำไส้ไปยังปอดด้วย

โดยทั่วไป ปรสิตจะเริ่มแสดงอาการประมาณสามสัปดาห์หลังจากรับประทานเมตาเซอร์คาเรียที่มีชีวิตเข้าไป หลังจากนั้นประมาณแปดสัปดาห์ ปรสิตจะเริ่มวางไข่ในปอด ผู้ป่วยบางรายอาจเกิดความเสียหายต่อสมองหากปรสิตเข้าไปอยู่ในสมองและวางไข่ ความเสียหายต่อสมองมักทำให้เกิดอาการปวดหัวอาเจียนและชัก[ ^{4 ] หาก} ไม่ได้รับการรักษา โรคพาราโกไนอาซิ สในสมองมักส่งผลให้เสียชีวิตจากความดันในกะโหลกศีรษะสูงขึ้น

Praziquantelถูกนำมาใช้รักษาโรคพยาธิใบไม้ได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยการแยกเยื่อหุ้มเซลล์ อัตราการรักษาให้หายขาดอาจคาดหวังได้ภายในสามวันของการรักษาหากไม่มีความเสียหายถาวรมากเกินไป เช่น จากผลกระทบภายในกะโหลกศีรษะ^{[ 8 ]}ยาอื่นๆ เช่นbithionol , niclofanและtriclabendazole ก็สามารถใช้ได้เช่นกัน โดยมีอัตราการรักษาให้หายขาดสูง

การปรุงอาหารกุ้งที่ติดเชื้อให้สุกทั่วถึงจะฆ่าปรสิตได้ทุกระยะ เนื้อปูไม่ควรรับประทานดิบ แม้ว่าจะดองแล้วก็ตาม เพราะน้ำดองมักจะไม่สามารถฆ่าปรสิตได้ทั้งหมด ควรทำความสะอาดภาชนะและเขียงให้สะอาดหมดจดก่อนและหลังการเตรียมอาหาร^{[ 4 ]}